Las escuelas de seto ( los nombres irlandeses incluyen scoil chois claí , scoil ghairid y scoil scairte ) eran pequeñas escuelas informales secretas e ilegales , particularmente en la Irlanda del siglo XVIII , que enseñaban los rudimentos de la educación religiosa a niños de religiones "no conformistas" ( católicas y presbiterianas ). Antes de la derogación en 1792 de la Ley de Educación de 1695 , solo se permitía operar a las escuelas dirigidas por suscriptores de la fe anglicana . En cambio, los católicos y los presbiterianos establecieron escuelas secretas e ilegales que se reunían en hogares privados. [1]
Después del despojo, la emigración y la proscripción de los jefes de los clanes irlandeses en los siglos XVI y XVII y la pérdida de su patrocinio , los maestros y estudiantes de las escuelas que durante siglos habían formado a compositores de poesía bárdica irlandesa se adaptaron, según Daniel Corkery , convirtiéndose en profesores en escuelas católicas secretas e ilegales , que también funcionaban como seminarios menores para la Iglesia católica cada vez más ilegal y clandestina en Irlanda . [2]
Aunque la etiqueta de "escuela de setos" sugiere que las clases se llevaban a cabo junto a un seto , las clases normalmente se llevaban a cabo en una casa o un granero. [ cita requerida ] El pago generalmente se hacía a los maestros por materia, y los alumnos brillantes a menudo competían localmente con sus maestros, o incluso eran contrabandeados a Europa continental, para recibir educación superior católica en uno de los colegios irlandeses .
Las materias incluían lectura, escritura y gramática de los idiomas irlandés e inglés , y matemáticas (las " tres R " fundamentales ). En algunas escuelas, también se enseñaba poesía bárdica irlandesa , historia local y economía doméstica . En Munster especialmente, también se enseñaba griego y latín . En Westminster un parlamentario se quejó: " No deseo ver niños [en Irlanda] educados como los habitantes [de Munster] , donde los jóvenes campesinos de Kerry andan por ahí en harapos con un Cicerón o Virgilio bajo el brazo". [3] La lectura a menudo se enseñaba usando chapbooks , vendidos en ferias de pueblo y típicamente llenos de historias emocionantes de rapparees conocidos , muchos de los cuales eran miembros proscritos de la nobleza gaélica de Irlanda que todavía se aferraban al código de conducta de los jefes tradicionales de los clanes irlandeses .
Aunque las leyes penales de 1723 a 1782 prohibieron toda educación católica , no se sabe que se haya procesado a ningún maestro de escuelas de secuestro. De hecho, los encargados del censo elaboraron registros oficiales de las escuelas de secuestro, como el del condado de Clare . [4] Las leyes penales apuntaban especialmente a las escuelas católicas dirigidas por órdenes religiosas , cuyas propiedades eran confiscadas rutinariamente. Las leyes tenían como objetivo obligar a los católicos irlandeses de todas las clases a convertirse a la Iglesia protestante de Irlanda si querían una educación decente.
Los historiadores coinciden en que las escuelas de setos proporcionaban educación, en ocasiones de muy alto nivel, a hasta 400.000 estudiantes a mediados de la década de 1820. JRR Adams dice que las escuelas de setos eran testimonio “del fuerte deseo de la gente común irlandesa de ver a sus hijos recibir algún tipo de educación”. Antonia McManus sostiene que “no cabe duda de que los padres irlandeses valoraban mucho la educación en una escuela de setos e hicieron enormes sacrificios para garantizarla a sus hijos... [el maestro de la escuela de setos era] uno de los suyos”. [5]
Después de 1800, comenzaron a aparecer escuelas formales para católicos con maestros capacitados. Edmund Ignatius Rice (1762-1844) fundó dos institutos religiosos de hermanos religiosos: la Congregación de Hermanos Cristianos y los Hermanos de la Presentación . Ambos abrieron numerosas escuelas, que eran visibles, legales y estandarizadas. La disciplina era notablemente estricta. [6]
Las escuelas de setos fueron declinando desde que el gobierno británico fundó el sistema escolar nacional en la década de 1830. La mayoría de los obispos católicos preferían el nuevo sistema, ya que las nuevas escuelas estarían en gran medida bajo el control de la Iglesia Católica y permitirían la enseñanza formalizada de la doctrina católica. James Doyle , obispo de Kildare y Leighlin , escribió a sus sacerdotes en 1831:
Los obispos católicos romanos acogen con satisfacción la regla que requiere que todos los maestros que se empleen de ahora en adelante provengan de alguna escuela modelo, con un certificado de su competencia, lo que nos ayudará en un trabajo de gran dificultad, a saber, el de suprimir las escuelas de seto y colocar a los jóvenes bajo la dirección de maestros competentes, y sólo de ellos.
Un estudio sobre las escuelas de seto realizado por Yolanda Fernández-Suárez de la Universidad de Burgos [7] encontró que las escuelas de seto existieron hasta la década de 1890 y sugirió que las escuelas existían tanto por la pobreza rural y la falta de recursos como por la opresión religiosa.
Después de 1900, historiadores como Daniel Corkery tendieron a enfatizar los estudios clásicos de las escuelas de cobertura (en latín y griego ). Esos estudios se enseñaban a veces (según la demanda local), pero no en todas las escuelas.
Fernández-Suárez citó a un inspector de la Junta de Educación que visitó una escuela en 1835:
Sorprendido por la habilidad de los niños de doce años para leer los nuevos libros, y considerando la posibilidad de que estuvieran recitando de memoria, invité a uno de ellos a que me leyera un pasaje del evangelio de San Mateo. Evidentemente, el niño me entendió mal. Buscó en su cartera hasta que encontró su libro hecho jirones, se levantó y procedió a leerme el relato de la pasión de Cristo, en griego ( Local Ireland & Others , 1999). [8]