El almirante James Vashon (9 de agosto de 1742 - 20 de octubre de 1827) [1] fue un oficial británico de la Marina Real . Prestó servicio durante la Guerra de los Siete Años , la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas . Fue el primer capitán del HMS Dreadnought , entre 1801 y 1802. Anteriormente, había comandado el Alert (1781), el Europa (1786) y el Formidable .
La isla Vashon de Washington recibió su nombre del explorador George Vancouver , que había sido subordinado de Vashon en Europa . Vashon ascendió al rango de almirante de la White . Se dice que estuvo destinado durante muchos años en las Indias Occidentales .
James Vashon nació el 9 de agosto de 1742 en el pueblo de Eye , cerca de Leominster , Herefordshire. Era hijo del vicario de Eye, el reverendo James Volant Vashon. La familia descendía de Peter Vashon, un boticario hugonote de alrededor de 1636, que había inmigrado desde París. El apellido es de origen francés y se convirtió en inglés. James Vashon ingresó en la Marina Real a los trece años, en 1755, y sirvió por primera vez a bordo de la fragata de 28 cañones HMS Revenge al mando del capitán Cornwall. Como guardiamarina sirvió en varios buques y prestó servicio en combate en el Mediterráneo, la costa de América del Norte y el Caribe. En 1763 aprobó su examen para teniente, pero continuó sirviendo como guardiamarina hasta 1772 por falta de un puesto de teniente. Vashon estaba sirviendo en el HMS Quebec cuando terminó la Guerra de los Siete Años y desembarcó con media paga hasta 1774, cuando la Armada comenzó a rearmarse para la inminente Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
Fue nombrado teniente de la fragata HMS Maidstone y asignado a las Indias Occidentales. Rápidamente fue ascendido a primer teniente cuando el teniente Peter Rainier (por quien se nombró Mount Rainier ) fue ascendido y transferido fuera del Maidstone . Obtuvo reconocimiento con su acción durante la captura del barco francés Lion , cuando se le dio el mando del premio y más de 200 prisioneros, y llegó con éxito a la base naval británica en Antigua . Como recompensa, fue devuelto a Inglaterra, ascendido a comandante y se le dio el mando del bergantín de 14 cañones HMS Alert . Durante 1780-81, Alert sirvió en servicio de convoy en el Atlántico Norte y en el Caribe. Durante la segunda gira en el Caribe para Alert , Joseph Baker (por quien se nombró Mount Baker ) sirvió como camarero del comandante Vashon. Debido a la distinguida acción como comandante de Alert durante la batalla de Saintes , Vashon fue ascendido a capitán y se le dio el mando del navío de línea de 64 cañones HMS Prince William . Luego sirvió como capitán de bandera a bordo del HMS Formidable y luego de la fragata HMS Sibyl . Con el fin de las guerras estadounidenses, Vashon volvió a desembarcar con media paga en 1783. Él y su esposa Jane Bethell, que se casó en 1779, tuvieron un hijo en 1784, pero Jane murió repentinamente en 1786. Vashon luego se casó con Sarah Rainier, la hermana de su anterior compañero de barco Peter Rainier.
A finales de 1786 Vashon fue llamado de nuevo al servicio y tomó el mando del HMS Europa de 50 cañones , donde sirvieron bajo su mando los guardiamarinas James Baker y Peter Puget , y el teniente George Vancouver , que sería importante en futuras exploraciones del área del estado de Washington . Vashon comandó una serie de barcos durante el período de 1789 a 1804, incluidos los barcos de 64 cañones HMS Ardent , HMS St Albans , HMS Dreadnought y el HMS Pompee de 80 cañones . Fue durante este período que George Vancouver comandó la expedición del Pacífico Noroeste que lleva su nombre y durante la cual Vancouver nombró una serie de características destacadas del Noroeste en honor a sus colegas y amigos de la Marina Real. El 28 de mayo de 1792 Vancouver nombró la isla de Vashon en honor al capitán Vashon. En 1842 Charles Wilkes de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos nombró a la isla Maury como una isla separada y el uso comenzó a cambiar a Isla Vashon.
En abril de 1804, Vashon fue ascendido a contraalmirante al mando de la estación de Leith , Escocia, con su bandera a bordo del HMS Roebuck . Instituyó un sistema formal de convoyes desde Leith para proteger esta ruta de navegación vital, y tuvo tanto éxito que fue ascendido a vicealmirante en 1808. Cuando Vashon decidió retirarse a fines de 1808, los comerciantes y líderes de Leith estaban tan complacidos que le ofrecieron una cena pública, le otorgaron dos placas conmemorativas y lo honraron como ciudadano libre de la ciudad de Edimburgo .
Vashon se retiró a Ludlow, donde vivió en el número 54 de Broad Street (que está marcado con una placa azul de la Sociedad Cívica de Ludlow ). Fue ascendido a almirante en 1814 y murió el 27 de octubre de 1827 a la edad de 85 años. Fue enterrado en la iglesia de St Laurence en Ludlow.