Alice Bradley Sheldon (nacida Alice Hastings Bradley ; 24 de agosto de 1915 - 19 de mayo de 1987) fue una autora estadounidense de ciencia ficción y fantasía más conocida como James Tiptree Jr. , un seudónimo que utilizó desde 1967 hasta su muerte. No se supo públicamente hasta 1977 que James Tiptree Jr. era una mujer. De 1974 a 1985, también utilizó ocasionalmente el seudónimo de Raccoona Sheldon . Tiptree fue incluida en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción en 2012. [2]
La primera colección de cuentos de Tiptree, Ten Thousand Light-Years from Home , se publicó en 1973 y su primera novela, Up the Walls of the World , se publicó en 1978. Sus otras obras incluyen la novela corta de 1973 " The Women Men Don't See ", la novela corta de 1974 " The Girl Who Was Plugged In ", la novela corta de 1976 " Houston, Houston, Do You Read? ", la novela de 1985 Brightness Falls from the Air y el cuento de 1974 "Her Smoke Rose Up Forever" .
Alice Hastings Bradley provenía de una familia del enclave intelectual de Hyde Park , un barrio universitario de Chicago . [3] Su padre era Herbert Edwin Bradley , abogado y naturalista, y su madre era Mary Hastings Bradley , una prolífica escritora de ficción y libros de viajes. [4] Desde temprana edad viajó con sus padres, y en 1921-22, la familia hizo su primer viaje a África central . Durante estos viajes, desempeñó el papel de la "hija perfecta, dispuesta a ser llevada a través de África como un paquete, siempre bien vestida y bien comportada, un orgullo para su madre". Esto más tarde contribuyó a su cuento, "Las mujeres que los hombres no ven". [4]
Ella es el personaje principal de dos relatos de no ficción escritos por su madre sobre sus viajes: Alicia en el país de la jungla (1927) y Alicia en el país de los elefantes (1929). Ambos eran libros de viajes para niños que incluían fotos de la joven Alicia visitando partes de África que aún no habían sido completamente descubiertas por los occidentales. La portada ilustrada de Alicia en el país de la jungla se atribuye a Alice Hastings Bradley.
Entre viajes a África, Bradley asistió a la escuela en Chicago. A los diez años, fue a la Escuela de Laboratorio de la Universidad de Chicago , que era un taller de enseñanza experimental con clases pequeñas y una estructura flexible. Cuando tenía catorce años, fue enviada a una escuela de perfeccionamiento en Lausana, Suiza , antes de regresar a los EE. UU. para asistir a un internado en Tarrytown , Nueva York .
La madre de Bradley la animó a seguir una carrera, pero su madre también esperaba que se casara y sentara cabeza. [4] En 1934, a los 19 años, conoció a William (Bill) Davey y se fugó para casarse con él. [4] [5] Abandonó el Sarah Lawrence College , que no permitía asistir a estudiantes casados. Se mudaron a Berkeley, California , donde tomaron clases y Davey la animó a dedicarse al arte. [4] El matrimonio no fue un éxito; él era alcohólico e irresponsable con el dinero y a ella no le gustaba ocuparse de la casa. [4] La pareja se divorció en 1940. [4] Más tarde, se convirtió en artista gráfica, pintora y, todavía bajo el nombre de "Alice Bradley Davey", crítica de arte para el Chicago Sun entre 1941 y 1942. [6]
Después del divorcio, Bradley se unió al Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres , donde se convirtió en oficial de suministros. [4] En 1942 se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y trabajó en el grupo de inteligencia fotográfica de las Fuerzas Aéreas del Ejército. Más tarde fue ascendida a mayor , un alto rango para las mujeres en ese momento. En el ejército, "sintió que estaba entre mujeres libres por primera vez". Como oficial de inteligencia, se convirtió en una experta en la lectura de fotografías de inteligencia aérea. [5]
En 1945, al final de la guerra, mientras estaba en una misión en París, se casó con su segundo marido, Huntington D. Sheldon , conocido como "Ting". Fue dada de baja del ejército en 1946, momento en el que montó una pequeña empresa en sociedad con su marido. El mismo año, un artículo de no ficción sobre refugiados polacos que trabajaban en Alemania (titulado "The Lucky Ones") se publicó en la edición del 16 de noviembre de 1946 de The New Yorker , y se le atribuyó a "Alice Bradley" en la revista. En 1952, ella y su marido fueron invitados a unirse a la CIA , lo que ella aceptó. En la CIA, trabajó como oficial de inteligencia, pero no disfrutaba del trabajo. [5] Renunció a su puesto en 1955 y regresó a la universidad.
Estudió su licenciatura en la American University (1957-1959). En 1967 obtuvo un doctorado en Psicología Experimental por la Universidad George Washington. Escribió su tesis doctoral sobre las respuestas de los animales a estímulos novedosos en diferentes entornos. Durante este tiempo, escribió y presentó algunas historias de ciencia ficción bajo el nombre de James Tiptree Jr., con el fin de proteger su reputación académica. [7]
Bradley comenzó a ilustrar cuando tenía nueve años, colaborando en el libro de su madre, Alice in Elephantland , un libro infantil sobre el segundo viaje de la familia a África, en el que aparecía como ella misma. [8] Más tarde, realizó una exposición de sus dibujos de África en la Galería de Chicago, organizada por sus padres. [9] Aunque ilustró varios de los libros de su madre, solo vendió una ilustración durante su vida, en 1931, a The New Yorker , con la ayuda de Harold Ober , un agente de Nueva York que trabajaba con su madre. La ilustración, de un caballo encabritado y tirando de su jinete, se vendió por diez dólares. [10]
En 1936, Bradley participó en una exposición colectiva en el Art Institute of Chicago , al que tenía vínculos a través de su familia, en la que se mostraban nuevas obras estadounidenses. Este fue un importante paso adelante para su carrera como pintora. Durante este tiempo, también tomó clases particulares de arte con John Sloan . A Bradley no le gustaba la mojigatería en la pintura. Mientras examinaba un libro de anatomía para una clase de arte, notó que los genitales estaban borrosos, por lo que restauró los genitales de las figuras con un lápiz. [11]
En 1939, su autorretrato desnudo titulado Portrait in the Country fue aceptado para la muestra bienal "All-American" en la Galería Corcoran en Washington DC, donde estuvo expuesto durante seis semanas. Si bien estas dos muestras se consideraron grandes oportunidades, ella menospreció estos logros, diciendo que "solo los pintores de segunda categoría vendían" y que prefería mantener sus obras en casa. [12]
En 1940, Bradley sintió que había dominado todas las técnicas que necesitaba y estaba lista para elegir su tema. Sin embargo, comenzó a dudar si debía pintar. Siguió trabajando en sus técnicas de pintura, fascinada por las cuestiones de la forma, y leyó libros sobre estética para saber qué hacía que una pintura fuera "buena" científicamente. [13] Dejó de pintar en 1941. Como necesitaba una forma de mantenerse, sus padres la ayudaron a encontrar un trabajo como crítica de arte para el Chicago Sun. [6]
Bradley descubrió la ciencia ficción en 1924, cuando leyó su primer número de Weird Tales , pero no escribió nada hasta años después. [14] Sin saber qué hacer con sus nuevos títulos y sus nuevas/viejas carreras, comenzó a escribir ciencia ficción. Adoptó el seudónimo de James Tiptree Jr. en 1967. El nombre "Tiptree" provenía de un tarro de mermelada de marca , y el "Jr." fue idea de su marido. En una entrevista, dijo: "Un nombre masculino parecía un buen camuflaje. Tenía la sensación de que un hombre pasaría desapercibido. He tenido demasiadas experiencias en mi vida de ser la primera mujer en alguna maldita ocupación". [15] [16] También tomó la decisión de comenzar a escribir ciencia ficción que le interesaba a ella misma y "se sorprendió al descubrir que sus historias eran inmediatamente aceptadas para su publicación y rápidamente se volvieron populares". [5]
Su primer cuento publicado fue "El nacimiento de un vendedor" en la edición de marzo de 1968 de Analog Science Fact & Fiction , editado por John W. Campbell . Tres más le siguieron ese año en If y Fantastic . [1] Otros seudónimos que utilizó incluyeron "Alice Hastings Bradley", "Mayor Alice Davey", "Alli B. Sheldon", "Dra. Alice B. Sheldon" y "Raccoona Sheldon".
Escribiendo bajo el seudónimo de Raccoona, no tuvo mucho éxito publicando hasta que su otro alter ego, Tiptree, escribió a los editores para que intervinieran. [17]
El seudónimo se mantuvo con éxito hasta finales de 1977, [17] en parte porque, aunque se sabía que "Tiptree" era un seudónimo, se entendía generalmente que su uso tenía la intención de proteger la reputación profesional de un funcionario de la comunidad de inteligencia. A los lectores, editores y corresponsales se les permitía asumir el género y, en general, pero no invariablemente, asumían que era "masculino". Se especuló, basándose parcialmente en los temas de sus historias, que Tiptree podría ser mujer. En 1975, en la introducción de Warm Worlds and Otherwise , una colección de cuentos de Tiptree, Robert Silverberg escribió: "[s]e ha sugerido que Tiptree es mujer, una teoría que encuentro absurda, porque para mí hay algo ineluctablemente masculino en la escritura de Tiptree". [18] Silverberg también comparó los escritos de Tiptree con los de Ernest Hemingway , argumentando que había una "masculinidad prevaleciente en ambos: esa preocupación por las cuestiones de coraje, por los valores absolutos, por los misterios y las pasiones de la vida y la muerte tal como se revelan en pruebas físicas extremas, en el dolor, el sufrimiento y la pérdida". [18]
[El trabajo de Tiptree es] una prueba de lo que ella dijo, que los hombres y las mujeres pueden hablar unos con otros y por otros, si se han molestado en aprender cómo hacerlo.
— Ursula K. Le Guin , [19] Khatru
"Tiptree" nunca hizo apariciones públicas, pero sí se comunicaba regularmente con sus fans y otros autores de ciencia ficción por correo. Cuando se le pedían detalles biográficos, Tiptree/Sheldon era franca en todo, excepto en lo que se refiere a su género. Según su biógrafa, Julie Phillips, "nadie había visto ni hablado nunca con el dueño de esta voz. Escribía cartas, cartas cálidas, francas y divertidas, a otros escritores, editores y fans de la ciencia ficción". En sus cartas a colegas escritores como Ursula K. Le Guin y Joanna Russ , se presentaba como un hombre feminista; sin embargo, Sheldon no se presentaba como hombre en persona. Escribir era una forma de escapar de una sociedad dominada por los hombres, temas que Tiptree exploró en los cuentos cortos recopilados posteriormente en Her Smoke Rose Up Forever . Un cuento en particular ofrece una excelente ilustración de estos temas. " Houston, Houston, Do You Read? " sigue a un grupo de astronautas que descubren una Tierra futura cuya población masculina ha sido aniquilada; las mujeres restantes han aprendido a arreglárselas bien en su ausencia.
En 1976, "Tiptree" mencionó en una carta que "su" madre, también escritora, había muerto en Chicago , detalles que llevaron a los fans curiosos a encontrar el obituario , con su referencia a Alice Sheldon; pronto todo fue revelado. Una vez que pasó el shock inicial, Sheldon le escribió a Le Guin, una de sus amigas más cercanas, confesándole su identidad. Escribió: "Nunca te escribí nada más que la verdad exacta, no hubo ningún cálculo ni intención de engañar, aparte de la firma que en 8 años se convirtió en otro apodo; todo lo demás es simplemente yo. La cuestión es que soy una mujer de 61 años llamada Alice Sheldon -apodado Alli- solitaria por naturaleza pero casada durante 37 años con un hombre muy agradable considerablemente mayor [Huntington era 12 años mayor que ella], que no lee mis cosas pero se alegra de que me guste escribir". [20]
Después de que se revelara la identidad de Sheldon, varios escritores de ciencia ficción destacados sufrieron cierta vergüenza. Robert Silverberg , que había argumentado que Tiptree no podía ser una mujer a partir de la evidencia de sus historias, agregó una posdata a su introducción a la segunda edición de Tiptree's Warm Worlds and Otherwise , publicada en 1979. [21] Harlan Ellison había presentado la historia de Tiptree en la antología Again, Dangerous Visions con la opinión de que "[Kate] Wilhelm es la mujer a vencer este año, pero Tiptree es el hombre". [22]
Sólo entonces completó su primera novela de larga duración, Up the Walls of the World , que fue seleccionada por el Doubleday Science Fiction Book Club . [1] Antes de eso, había trabajado y construido una reputación solo en el campo de los cuentos.
"Tip" fue una parte crucial del proceso de maduración de la ciencia ficción moderna... "Él"... escribió ficción poderosa que desafiaba las suposiciones de los lectores sobre todo, especialmente el sexo y el género.
— Suzy McKee Charnas , [19] La revista Women's Review of Books
Un tema constante en la obra de Sheldon es el género; estuvo influenciada por el auge del feminismo de segunda ola . Un claro ejemplo es "Las mujeres que los hombres no ven" (1973), donde Sheldon, como en la mayoría de sus historias, idea un punto de vista masculino convincente. Vemos a las dos mujeres de la historia (Ruth Parsons y su hija) a través de los ojos de Don Fenton, quien las evalúa críticamente como posibles parejas sexuales y también se preocupa por protegerlas. Se siente confundido cuando Ruth muestra coraje y sentido común, al no poder "cumplir los roles femeninos estereotipados", según Anne Cranny-Francis. [23] Ruth intenta explicar la alienación de las mujeres en general y de ella misma en particular, pero a Fenton le parece una tontería. La decisión de los Parsons de abandonar la Tierra en una nave espacial extraterrestre lo sacude, si no para comprender, al menos para recordar las palabras de Ruth. El título del cuento en sí refleja la idea de que las mujeres son invisibles durante la época de Sheldon. Como afirma Cranny-Francis, “'Las mujeres que los hombres no ven' es un ejemplo sobresaliente… del uso subversivo de la ficción de género para producir una posición discursiva no convencional: el sujeto feminista”. [23]
Sheldon continuó escribiendo bajo el seudónimo de Tiptree durante otra década. En los últimos años de su vida, sufrió depresión y problemas cardíacos, mientras que su marido comenzó a perder la vista, quedando casi completamente ciego en 1986. [24] En 1976, Sheldon, que entonces tenía 61 años, le escribió a Silverberg expresándole su deseo de terminar con su vida mientras todavía estaba físicamente sana y activa; dijo que se mostraba reacia a llevar a cabo esta intención, ya que no quería dejar a su marido atrás y no podía atreverse a matarlo. [25] Más tarde, le sugirió a su marido que hicieran un pacto de suicidio cuando su salud comenzara a fallar. El 21 de julio de 1977, escribió en su diario: "Ting aceptó considerar el suicidio en 4 o 5 años". [26]
Diez años después, el 19 de mayo de 1987, Sheldon disparó a su marido y luego a sí misma; telefoneó a su abogado después del primer tiroteo para anunciar sus acciones. Fueron encontrados muertos, tomados de la mano en la cama, en su casa de Virginia. [27] Según la biógrafa Julie Phillips , la nota de suicidio que dejó Sheldon fue escrita en septiembre de 1979 y guardada hasta que fue necesaria. [28] Aunque las circunstancias que rodearon las muertes de los Sheldon no son lo suficientemente claras como para descartar el asesinato-suicidio de la cuidadora (en el sentido de que tal vez su marido no estaba listo para morir), el testimonio de las personas más cercanas a ellos sugiere un pacto de suicidio. [29]
Sheldon se sintió atraída por las mujeres durante toda su vida y se describió a sí misma como lesbiana en los años previos a su muerte. En 1980 le escribió a Joanna Russ y declaró: "Soy lesbiana [ sic ] [...] Me gustan mucho algunos hombres, pero desde el principio, antes de saber nada, siempre fueron las chicas y las mujeres las que me iluminaron". [30] [31] Sheldon tuvo aventuras con hombres [32] y "enamoramientos apasionados" de mujeres [13] durante su primer matrimonio, y más tarde comentó que "los 2 o 3 grandes amores de mi vida fueron chicas". [13]
El premio James Tiptree Jr. , que honra las obras de ciencia ficción y fantasía que amplían o exploran la comprensión del género, fue creado por las autoras Karen Joy Fowler y Pat Murphy en febrero de 1991. [33] Obras de ficción como Half Life de Shelley Jackson y Light de M. John Harrison han recibido el premio. Debido a la controversia sobre las circunstancias de su muerte y la de su esposo, el nombre del premio se cambió a Otherwise Award en 2019. [34]
Las abreviaturas que aparecen después de cada título indican su aparición en una o más de las siguientes colecciones:
El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción incluyó a Tiptree en 2012. [2] También ganó varios premios anuales por obras de ficción específicas (normalmente las mejores del año calendario anterior): [37]
Las traducciones al japonés de sus obras de ficción también ganaron dos premios Hayakawa y tres premios Seiun como las mejores del año con distintas denominaciones (extranjera, extranjera, traducida). Los premios son votados por los lectores de la revista y los participantes de la convención anual respectivamente: [37]
