James Joseph Speyer (22 de julio de 1861 – 31 de octubre de 1941) [1] fue un banquero estadounidense con sede en la ciudad de Nueva York. Speyer era una figura muy conocida en Wall Street y la firma Speyer & Co. era muy respetada. Cerró en 1939. Speyer participó activamente en muchas organizaciones sociales, educativas y culturales en la ciudad de Nueva York. La Casa Speyer fue la tercera firma de banca de inversión más grande en su apogeo en 1913, cuando manejaba $ 2.443 mil millones, [2] el equivalente a $ 55 mil millones en 2023.
Speyer nació en una familia judía de Alemania , hijo de Gustav Speyer. [3] Se educó en Frankfurt , Alemania , y entró en la sucursal de Frankfurt de la casa bancaria de la familia Speyer , Lazard Speyer-Ellissen , en 1883. [4] [5] Posteriormente se relacionó con las sucursales de París y Londres de la firma antes de regresar a Nueva York en 1885 para unirse a Speyer & Co. , la sucursal de la firma familiar allí. Se convirtió en el jefe de la empresa familiar en 1899 y fue funcionario en muchos otros bancos y compañías fiduciarias. [4] En 1897, se casó con Ellin Lowery . [1]
Speyer fue uno de los fundadores de la Provident Loan Society y fideicomisario del Teachers College de la Universidad de Columbia , a la que en 1902 le presentó la Escuela Speyer. También fue fideicomisario del Museo de la Ciudad de Nueva York . Estuvo activamente relacionado con la derrota de la organización Tammany Hall en 1894. [4] Aunque inicialmente fue una importante potencia financiera, Speyer & Co. comenzó a declinar cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914. Speyer era pro-alemán y la oficina de Londres tuvo que cerrar. Durante el período de entreguerras , la disminución del valor de las acciones ferroviarias, el ascenso de Estados Unidos como nación acreedora y el antisemitismo oficial en Alemania contribuyeron a un mayor declive de los intereses de Speyer. El estilo de gestión unipersonal de Speyer también fue un factor en el declive, así como sus variados intereses, que limitaron el tiempo que dedicaba a su negocio bancario. Se jubiló en 1938 y la sucursal de Nueva York de la familia de banqueros Speyer, Speyer & Co., cesó sus operaciones en 1939. [1]
A principios del siglo XX, Speyer estaba profundamente involucrado en los ferrocarriles. Fue agente financiero de las actividades ferroviarias de Collis P. Huntington , ayudándolo a adquirir bonos para comprar los intereses de Charles Crocker y Leland Stanford en el Ferrocarril Central del Pacífico . En 1899, Speyer tenía el control de facto tanto de los Ferrocarriles Central como del Sur del Pacífico , control que le permitió bloquear al sobrino de Collis, Henry, de la presidencia del Sur del Pacífico después de la muerte de Collis y, en última instancia, obligar al joven Huntington a vender sus intereses en el SP a EH Harriman . [6] Speyer también trabajó junto a JP Morgan ( Burlington Northern Railroad ) y William K. Vanderbilt ( New York Central Railroad ), y trabajó con intereses ferroviarios en México, Londres y Filipinas.
Speyer también ayudó a fundar el Economic Club of New York en 1907 y el American Museum of Safety en 1911. Fue uno de los fundadores de la University Settlement Society of New York , la primera casa de asentamiento en los Estados Unidos. Como tesorero, recaudó fondos para el edificio de la Sociedad que se erigió en 1895 y más tarde se desempeñó como presidente de la Sociedad. Durante la Primera Guerra Mundial, Speyer y su esposa formaron el Comité de Ciudadanos de la Guardia del Acueducto para ayudar a las tropas que custodiaban el Acueducto de Croton desde Catskills hasta la ciudad de Nueva York. Gran parte de esta actividad se centró en Waldheim , su casa de campo en Scarborough-on-Hudson , a lo largo de cuya propiedad discurría una parte de ese acueducto. (La finca fue vendida en 1947, y subdividida en lotes de construcción para viviendas unifamiliares de precio modesto; si bien los edificios originales ya no existen, una gran parte de la propiedad original albergó la sede estadounidense de Philips Research , de 1965 a 2015.) [7] [8] Speyer también fue el iniciador y fundador del Museo de la Ciudad de Nueva York . Entre las otras organizaciones filantrópicas y cívicas atendidas por Speyer se encontraban el Hospital para Animales Ellin Prince Speyer (fundado en 1910 por la Sra. Speyer), el United Hospital Fund y el Comité de Finanzas de la Feria Mundial de Nueva York . [9] En 1937, Speyer recibió el Premio Medalla de Oro de la Asociación de los Cien Años de Nueva York "en reconocimiento a las contribuciones sobresalientes a la Ciudad de Nueva York".
Speyer era un activo opositor a la prohibición y fue miembro de la Asociación Contra la Prohibición. Este interés interfería con su trabajo en nombre del Ejército de Salvación , que se oponía invariablemente al alcohol en cualquier forma. [10]
