James Radclyffe, tercer conde de Derwentwater (26 de junio de 1689 - 24 de febrero de 1716) fue un noble inglés que participó en el levantamiento jacobita de 1715 y fue ejecutado por traición .
Radclyffe era hijo de Edward Radclyffe , segundo conde de Derwentwater y Lady Mary Tudor , hija natural de Carlos II y Moll Davis . Fue criado en la corte exiliada de Saint Germain como compañero del joven príncipe, James Francis Edward Stuart (el "viejo pretendiente" después de que su padre, James II, muriera), y permaneció allí por deseo de la reina María de Módena , hasta la muerte de su padre en 1705. Heredó los títulos y las propiedades familiares en Northumberland tras la muerte de su padre en 1705. [1]
Después de eso, viajó por el continente, zarpó de Holanda hacia Londres en noviembre de 1709 y luego se dispuso a visitar sus propiedades de Cumberland por primera vez a principios de 1710. Pasó los siguientes dos años en Dilston Hall , Northumberland, la mansión construida por su abuelo en el sitio de la casa ancestral desde 1521; las propiedades fueron secuestradas después de la Guerra Civil debido a la recusación de su abuelo, el primer conde . Las recuperó y comenzó la construcción de una gran mansión para reemplazar el antiguo Hall, una tarea que nunca se completó. [1]
Se unió a la conspiración de 1715; el gobierno sospechaba de él y, en vísperas de la insurrección, el secretario de estado, Lord Stanhope , firmó una orden de arresto en su contra. Se envió un mensajero a Durham para asegurarlo, pero Radclyffe se escondió. Se enteró de que Thomas Forster había izado el estandarte del Pretendiente, y Radclyffe se unió a él en Greenrigg, cerca de Edimburgo, el 6 de octubre de 1715, al frente de una compañía de caballeros y sirvientes armados de Dilston Hall. Su séquito, como máximo 70, estaba bajo el mando inmediato de su hermano, Charles Radclyffe . Su plan era marchar a través de Lancashire hasta Staffordshire , donde buscaron apoyo, y la expedición quedó principalmente en manos del coronel Henry Oxburgh , que había servido a las órdenes del duque de Marlborough en Flandes. [1]
Cuando los rebeldes ocuparon Preston , Derwentwater animó a los hombres a levantar trincheras. El ejército jacobita fue derrotado en la batalla de Preston . Radclyffe aceptó la decisión de Forster de capitular ante la fuerza inferior del general Charles Wills . Fue escoltado con los otros prisioneros a Londres por el general Henry Lumley , y alojado en la torre Devereux de la Torre de Londres , junto con los condes de Nithsdale y de Carnwath , y los lores Widdrington , Kenmure y Nairne . Fue interrogado ante el Consejo Privado el 10 de enero de 1716, y acusado junto con los otros lores el 19 de enero. Derwentwater se declaró culpable, alegando como atenuante su inexperiencia y su consejo a los que lo rodeaban de que se sometieran a la clemencia real. Fue acusado y condenado a muerte. [1]
Se hicieron esfuerzos para obtener su perdón. Se presentaron peticiones ante ambas cámaras del Parlamento y el 22 de febrero se llevó a cabo un discurso desde la cámara alta hasta el trono, en el que se pedía que Su Majestad Jorge I de Gran Bretaña indultara a «los señores condenados que le pareciera que merecían clemencia». Widdrington, Carnwath y Nairn fueron indultados. La condesa, acompañada por su hermana, su tía materna, Anne Brudenell, duquesa de Richmond, la duquesa de Cleveland y otras damas, fue introducida por el duque de Richmond en el dormitorio del rey, donde la condesa, en francés, pidió la clemencia de Su Majestad. Sin embargo, el rey, incitado por Robert Walpole (que declaró que le habían ofrecido 60.000 libras para salvar Derwentwater, pero que estaba decidido a dar ejemplo), se mostró obstinado. [1]
Derwentwater fue decapitado en Tower Hill el 24 de febrero de 1716. En el patíbulo, expresó su arrepentimiento por haberse declarado culpable y declaró su devoción a su religión católica romana y a Jacobo III. Lord Kenmure sufrió al mismo tiempo. El conde de Nithsdale escapó de la Torre el día anterior. [1] Charles Radclyffe escapó a Francia, pero fue capturado en 1745 a su regreso para apoyar el levantamiento de 1745 y fue ejecutado en 1746. Nairne todavía estaba en la Torre de Londres en 1717, por lo que pudo beneficiarse de la Ley de Indemnización de 1717 y fue liberado. [2]
Se decía que el día de su ejecución las auroras boreales eran inusualmente brillantes y llegaron a ser conocidas como las luces de Lord Derwentwater. [3] Su corazón fue llevado a un convento en París, donde la priora Anne Throckmorton fue testigo de cómo lo encerraban dentro de los muros de la capilla. [4]
Derwentwater fue despojado de sus honores y títulos (pero sus sucesores continuaron utilizando los títulos) y sus propiedades fueron confiscadas. En 1748, el castillo de Dilston y el resto de las propiedades de Derwentwater fueron otorgadas por Ley del Parlamento (22 Geo. 2. c. 56) al Hospital de Greenwich . [5]
Radclyffe se casó con Anna Maria Webb (fallecida el 19 de agosto de 1723) el 10 de julio de 1712. Ella era la hija mayor de Sir John Webb, tercer baronet, de Odstock , Wiltshire, con Barbara, hija y coheredera de John Belasyse, primer barón Belasyse . [1]
Su único hijo, John Radclyffe, cuarto conde de Derwentwater (1713-1731), le sucedió. Se acepta generalmente que John murió a los 19 años después de un corte para la piedra . A mediados del siglo XIX, una mujer que decía ser su bisnieta y se refería a sí misma como la condesa de Derwentwater reclamó las propiedades de Derwentwater, pero finalmente fue desacreditada. Afirmó que John no había muerto en 1731, sino que había huido a Alemania para evitar un atentado contra su vida por parte del gobierno de Hannover.
También tuvieron una hija, Lady Mary Radclyffe (1714–31 de enero de 1760), que se casó con Robert James Petre, octavo barón Petre ; [6] tuvieron tres hijas y un hijo , Robert Petre, noveno barón Petre .
Lady Derwentwater y sus hijos huyeron a Bruselas en 1721, y ella murió allí de viruela en 1723. [7]
La muerte de Radclyffe se narra en dos baladas tradicionales inglesas :
Radclyffe figura destacada en las novelas históricas Dorothy Forster de Walter Besant y Devil Water de Anya Seton .
En octubre de 2022, una sábana bordada con cabello humano, por la esposa de Radclyffe, en su memoria, fue exhibida en el Museo de Londres , que la adquirió en 1934. El museo afirmó que el cabello "podría haber venido de su propia cabeza o de la del conde, o podría haber entrelazado una combinación de los dos". [10]