James Paddon (23 de septiembre de 1811, Portsea, Hampshire – 13 de febrero de 1861, Nou Island, Nueva Caledonia) fue un navegante-comerciante inglés, sándalo, colono, pionero en las Nuevas Hébridas y Nueva Caledonia .
El comienzo de su vida sigue siendo desconocido. Originario de Portsea , la isla en la que se encuentra Portsmouth en Hampshire , al sur de Inglaterra . Quinto de diez hijos, su padre era piloto. Parece ser que Paddon abandonó la Marina Real con el grado de guardiamarina en Australia . [1]
En 1840 fue encontrado en China , donde es el capitán del bergantín Brigand en nombre de un parsi, Heerjeebhoy Rustomjee, su patrocinador [2] y propietario del barco. Sin duda estaba involucrado en el tráfico de opio . [3]
Fuente: [4]
Fue alrededor de 1841-1842 cuando Paddon se enteró de la existencia de sándalo en las Nuevas Hébridas (este producto era muy buscado por los chinos y muy lucrativo). Con el acuerdo de su patrocinador, Paddon planeó colonizar una isla del archipiélago para instalar un depósito o un puesto comercial. Por lo tanto, llevó un cargamento de mercancías a Nueva Zelanda y las ganancias de la venta financiaron la expedición. El capitán celebró entonces una reunión pública en Wellington para anunciar sus planes. Reuniendo a un grupo de colonos que incluía a treinta leñadores, dieciséis chinos y seis maoríes , partió de Auckland el 5 de octubre de 1843 hacia las Nuevas Hébridas. [2]
Sin saber muy bien por qué, Paddon hizo escala en Maré (una de las islas de la Lealtad ). Pero al cabo de tres días, cuando no había señales de ello, la tripulación fue atacada por los nativos. Diecisiete de sus hombres perdieron la vida en el ataque. Paddon logró liberarse y navegó hacia la isla Norfolk para desembarcar a dos heridos, antes de continuar hacia Newcastle ( Nueva Gales del Sur, Australia ). [2] En su declaración en Norfolk, "afirmó que detuvo inmediatamente el fuego y trató de restablecer las buenas relaciones. Tal gesto estaba realmente en su carácter y parece acertado porque el gran jefe Naïsseline le devolvió a varios hombres que habían estado en el terreno". [3]
Probablemente fue alrededor de enero de 1844 cuando el bergantín Brigand llegó a Inyeuc (Mystery Island), un islote en la bahía de Anelguahat al suroeste de Anatom (Nuevas Hébridas). La exposición era buena, y el islote, ya frecuentado por balleneros , era considerado embrujado por los nativos (por lo que el problema de seguridad estaba resuelto). Entonces Paddon decidió convertirlo en un puesto comercial y compró Inyeuc sin dificultad a cambio de un hacha, una manta y un hilo de cuentas de ordeño. [2]
Paddon quería desarrollar tres actividades en el islote: el sándalo, la pesca (trépang y pescado ahumado) y un centro de suministro de agua dulce y alimentos, así como de reparaciones de emergencia.
La extracción de sándalo funcionó bien. Doscientas toneladas de sándalo salieron de la isla en 1847 y tres barcos partieron hacia China en 1848. [2]
Ya en abril de 1844 (tres meses después de la instalación de su puesto comercial) apareció un anuncio en la prensa australiana y neozelandesa: "El capitán Paddon tiene el honor de informar a los capitanes de barcos balleneros o mercantes que tiene un puesto comercial en la isla de Anatom, a 170° 15' de longitud este y 20° 20' de latitud sur, donde encontrarán agua dulce para abastecerse, carne fresca y verduras, así como todos los accesorios necesarios para la navegación". [5] [6]
La instalación del puesto comercial fue difícil, sin embargo, porque menos de dos años después de su creación apareció un competidor: Robert Towns . Paddon nunca le perdonó esta competencia, pues pocos balleneros pasaban por el islote. A principios de 1846, Paddon se enteró de que su patrocinador, Heerjeebhoy Rustomjee, estaba endeudado. Paddon encontró entonces un nuevo patrocinador: la firma Thacker & Co de Sydney . Esta aportación de dinero nuevo permitió traer colaboradores con sus familias, carpinteros de ribera (construían barcos para los viajes por el archipiélago), ganado en gran cantidad (caballos, ovejas...), provisiones, barcos, mercancías para el trueque, carbón. También hizo posible comprar (¿o construir?) un cúter, el Rover's Bride , para la ruta Sydney-Anatom. [2]
Paddon instaló un astillero en Anatom y de él salieron la mayoría de sus goletas: Governor , Rover's Bride , Master Bell , Speck , Bluebell , New Forest y Black Dog . Sólo las unidades más grandes, como la Julia Percy de 102 toneladas , se construyeron en Parramatta . [3]
El 14 de mayo de 1848, los misioneros maristas, expulsados de Balade [7] en Nueva Caledonia , desembarcaron. El 29 de julio de 1848, fue el turno del ministro anglicano John Geddie y su esposa. Pero estos dos últimos denunciaban las costumbres de los europeos y estaban constantemente en conflicto con Paddon (que era muy testarudo y no se andaba con rodeos). Poco a poco, Paddon prefirió a los misioneros católicos franceses. [2 ]
Como Inyeuc iba ganando velocidad de crucero, y el clima era pesado, Paddon abandonó el islote para explorar los archipiélagos con el fin de instalar nuevos puestos comerciales. En marzo de 1850, los misioneros franceses, desanimados, se retiraron a la Isla de Pinos (Nueva Caledonia). Paddon se encontró solo con Geddie, que le hizo una guerra abierta. Paddon también tenía problemas de salud (fiebres) debido al clima, y ya no quedaba sándalo para explotar en la isla. Abandonó Anatom para instalarse en Tanna , cerca de Erromango . Vivirá allí con una mujer indígena de Tanna, Naitani, que será su compañera hasta su muerte y con la que tuvo 4 hijas.
Como el clima de Tanna no era mejor que el de Anatom, abandonó definitivamente las Nuevas Hébridas en 1852 para ir a un país más "sano", Nueva Caledonia. Sólo se mantuvieron dos sucursales en Erromango y Tanna [2]
Fuente: [8]
Paddon había logrado "establecer un equipo de tierra" en la Isla de Pinos ya en 1846 a pesar de la hostilidad de los habitantes hacia los europeos en los años anteriores. [2]
No se sabe exactamente cuándo Paddon descubrió la isla Bouzet o la isla Nou (¿en 1843 o 1845 o más tarde?). Sin embargo, Patton quería establecerse allí, pero esta isla dependía de los Gambwa , tribu del jefe Kuindo "que ya se había ganado una reputación siniestra por mordisquear algunos sándalos de más". Los contactos fueron, sin embargo, alentadores. [6]
Con el descubrimiento del canal de Woodin en 1847 y el paso del Havannah, la bahía de Boulari ganó importancia. Se convirtió en la salida de una ruta de navegación hacia Sydney, en la costa este, y las Nuevas Hébridas. Así, Paddon compró la isla Nou a Kuindo a cambio de barriles de tabaco de higo y telas. El asentamiento, episódico en 1851, en el lado noroeste de la isla (Paddon Cove) estaba protegido de los vientos dominantes, cerca de un manantial. Las poblaciones circundantes solían venir a hacer trueques (sándalo, nácar , copra , pepinos de mar o caparazones de tortuga por hachas, clavos, telas y, sobre todo, tabaco). Poco a poco, el establecimiento fue tomando forma. [6] Fue en la península frente a la isla Nou donde la administración de la nueva colonia francesa de Numea instaló su capital, llamada Port-de-France , en 1854.
En 1855, Knoblauch, el jefe de contabilidad, describió las instalaciones como "una modesta casa de madera cubierta de paja que servía de almacén con un dormitorio en cada extremo". Se estaba construyendo un almacén para Paddon y su familia, con una habitación para Knoblauch. "En la punta de la isla Nou, había un gran cobertizo y un horno de cal". El cobertizo contenía "una máquina de vapor, un herrero, bancos de trabajo de carpintero, bancos de trabajo de carpintero y todo lo necesario para reparar barcos y botes e incluso para construir otros nuevos. Se estaban construyendo otros grandes almacenes de mampostería para albergar todos los productos de la isla y grandes cantidades de mercancías". Ochenta europeos y doscientos nativos trabajaban para Paddon. Todos ellos se alojaban, los "europeos en pequeñas casas con sus esposas", los melanesios "en chozas diseminadas por toda la isla Nou". Los jardineros chinos mantenían un huerto para satisfacer las necesidades de todo este pequeño mundo. [9]
Paddon comerciaba con todas las islas de los mares del Sur, criando vacas, caballos, ovejas y cerdos. Para vigilar a los animales, empleaba ganaderos y, cuando era necesario, erigía barreras. El establecimiento también tenía dos corrales, "uno para los censos y la recolección de animales, y otro para la matanza". La fuente (que nunca se secaba ni siquiera en la estación seca [6] ) servía al pueblo, pero también a los barcos de Paddon y a la Marina Imperial Francesa (porque faltaba agua en Port-de-France, la futura Numea).) [9] ..
Paddon también había descubierto una mina de carbón (Morari Bay en Boulari) [3] y rastros de oro en Mont-Dore (de ahí el nombre) [3] que resultó ser pirita de cobre. [6] El capitán envió a Australia principalmente sándalo, palas de mar o aceite de coco, pero también pescado salado en grandes cantidades, aletas de tiburón (muy populares entre los chinos), piel de tiburón (que reemplazó al papel de lija) e hígado de tiburón que era un excelente aceite muy demandado. [9]
La isla de Nou representaba el «cuartel general» de las actividades que se difundían por todo el archipiélago de Nueva Caledonia a través de los puestos comerciales. Se encontraban en ambas costas y en la isla de Pinos . La distribución era la siguiente: «Isla de Pinos, Numea, isla de Nou, San Vicente, Urai ( La Foa ), Koumac , Poum , Hienghène , isla de Balabio, Balade, Houaïlou y Canala ». [9]
En cada época, los puestos comerciales, «siempre cerca del mar», estaban «gestionados por hombres experimentados». La estación estaba compuesta por «un barco (normalmente un ballenero), una casa de madera cubierta de paja y un cobertizo para productos de todo tipo...» [9]
Paddon poseía unos veinte barcos que, de vez en cuando, le traían productos y suministros. [9]
Por consejo del capitán, los administradores de los puestos comerciales «tomaron mujeres de las tribus en las que estaban asentadas». Se estableció un comercio de intercambio: sándalo, palas de mar, caparazones de tortuga, aceite de coco por aves de corral, patos, cerdos domésticos (de fácil cría), perros, tabaco de higo, herramientas o cambio (una especie de billetes al portador impresos en Sydney). [9]
Para pescar palas de mar, los nativos se instalaron en islotes, construyeron chozas y cobertizos. Paddon proporcionó las ollas para hervir los animales. El capitán insistió en el tamaño de las palas para evitar su desaparición. Cuando los animales estaban secos, los nativos los llevaron a la estación. [9]
El buen entendimiento entre los melanesios y los administradores de los depósitos (intereses recíprocos) y la buena reputación de Paddon entre las tribus facilitaron el asentamiento francés. [3]
Al descubrir la instalación de Paddon en la isla de Nou, Tardy de Montravel decidió establecer la capital de la colonia en Port-de-France. [3] El capitán, sentado enfrente, comprendió rápidamente todas las ventajas que podía sacar de semejante situación, por lo que trajo cincuenta cabezas de ganado desde Sydney. Su experiencia le permitió organizar un servicio postal con Sydney, reclutar mano de obra nativa para trabajar en Port-de-France, mejorar las relaciones con los jefes nativos y señalar la ubicación de los yacimientos de carbón. [7]
El 30 de marzo de 1855, Paddon obtuvo una concesión de cinco años a partir del 1 de abril de 1855 para la parte de la isla Nou que ocupaba en agradecimiento por sus servicios. Sin embargo, no se le permitió explotar madera ("excepto para fines de calefacción"). [6]
El capitán ya había establecido una "sucursal" en Païta , en tierras de Kuindo, para realizar pruebas de cría y cultivo. [6]
Poco a poco, se fue desarrollando entre los franceses un sentimiento anglófobo, ya que Sydney se oponía a la presencia francesa y Paddon, muy fuerte, ya que tenía el monopolio de las actividades comerciales en la isla. Sintiendo que la situación cambiaba, vendió la isla de Nou por 40.000 francos en efectivo en 1857. El 12 de diciembre de 1858 obtuvo, a condición de acelerar el desarrollo con la llegada de veintidós colonos en cinco años, 4.000 hectáreas de tierra para el cultivo en las cuencas de los dos ríos Kari-Kouyé y Katiramona, con una estrecha franja de tierra que llegaba hasta la bahía de Dumbéa. [6]
Primero trajo a catorce personas (Antoine y Hélène Metzger y sus hijos Frantz y Theodore, la hermana de Antoine, Catherine Human y su esposo, Henrich y Maria Ohlen y su hijo Henri, Charles John Frédéric Gaertner y su esposa, y Thomas y Rachel Lynch y su hija) desde Sydney en el bergantín Speck en mayo de 1859. Estos "colonos de Paddon" recibieron veinte hectáreas de tierra en propiedad libre después de cinco años. Un total de dieciocho colonos (incluidos los señores Abel, James, Ambrose, Sleath, Rey, Riese, Cheneval, Blair, Jouenne, Thorburn) de los veintidós colonos planificados se establecieron. Tres parcelas regresaron al dominio público, pero el título de concesión se convirtió en definitivo. [10]
El capitán Paddon se transformó en un «granjero caballeroso».»! [6] El 16 de diciembre de 1859 fue miembro del primer comité agrícola de la colonia. [7]
James Paddon murió el 13 de febrero de 1861 a causa de una inflamación del pecho no tratada en la isla de Nou. [10] Fue enterrado primero en Port-de-France. [11] Sus restos fueron trasladados el 9 de febrero de 1866, en la propiedad de Païta, a Gadji, a petición de la familia y de los colonos que había presentado. [12] Estos financiaron el mausoleo encargado en Australia que se erigió para él. [13] [14] James Paddon & Cie fue liquidada por su socio Charles Edwards. Los objetos, muebles, bienes y ganado que pertenecían a la empresa fueron vendidos entre julio y agosto de 1861. 22 de noviembre. [7]
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