James Morris III ( 19 de enero de 1752 - 20 de abril de 1820) fue un oficial del Ejército Continental de Connecticut durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y fundador de la Academia Morris, pionera en la coeducación . [1]
Nacido en el condado de Litchfield, Connecticut , James Morris pasó sus primeros años de vida esperando y entrenándose para ser ministro. [2] Sin embargo, después de graduarse de Yale College , [3] Morris aceptó una comisión de Primer Teniente del Ejército Continental y se unió a la lucha por la Independencia de Estados Unidos . [4] Morris fue capturado durante la Batalla de Germantown y pasó la mayor parte del resto de la guerra en cautiverio. [5] [6] Tras su liberación, Morris fue ascendido al rango de capitán y apoyó a Alexander Hamilton en el Asedio de Yorktown . [6] [7] Cuando regresó de la guerra, Morris comenzó y dirigió una academia que entrenaba a niños y niñas juntos, una rareza en ese momento. [8] [9]
James Morris murió en 1820. [10] La sección South Farms de la ciudad de Litchfield, donde nació, se incorporó como una entidad separada en 1859 y pasó a llamarse Morris en su honor. [11]
James Morris nació, hijo del diácono James Morris Jr. y Phebe Barnes Morris, en South Farms, Connecticut , que entonces formaba parte de la ciudad de Litchfield, el 19 de enero de 1752. [12] [13]
Desde joven, Morris mostró una disposición hacia la educación, tomando prestado a menudo de la biblioteca cercana de Bethlehem , donde su padre era miembro. [14] A través de estos estudios, Morris esperaba convertirse eventualmente en ministro. [2] Cuando Morris tenía dieciocho años, su padre lo envió a vivir a tiempo completo en Bethlehem y estudiar con el Dr. Joseph Bellamy . [15] Morris continuó con Bellamy hasta la primavera de 1770, cuando pasó la temporada estudiando con el ministro de South Farms, el Dr. Salmon Hurlburt. [16] Ese otoño, Morris encontró otro instructor en el Sr. Nathan Hale , y dijo de él: "El Sr. Hale era un erudito preciso y un instructor capaz". [3]
En septiembre de 1771, Morris comenzó estudios más formales en el Yale College . [15] Como tutor en Yale, a Morris se le asignó al futuro presidente de Yale, Timothy Dwight IV , quien sería una fuerza influyente en la coeducación por derecho propio. [15] Morris recibió su título en julio de 1775, y señaló en sus memorias: "habiendo tenido mi parte de nombramientos honorarios". [3]
Al graduarse, Morris regresó a South Farms, donde ayudó a su padre con la cosecha y aceptó un puesto como profesor de secundaria en la cercana Litchfield , donde recibió su primera oportunidad de enseñar y le pagaron "un 'salario considerable' con la esperanza de reembolsar a su padre los elevados gastos de su educación universitaria". [17]
El período de Morris como instructor en Litchfield se vio truncado cuando, a los pocos meses de llegar, recibió una comisión de alférez no solicitada en la milicia de Connecticut, que aceptó. [17] Mientras estaba al servicio de la milicia de Connecticut, Morris vio su primera acción, luchando batallas tanto en Long Island como en White Plains . [18] En sus memorias, Morris escribió sobre esta época, afirmando que "Los soldados universalmente manifestaron un gran respeto por mí, por mi cuidado de los enfermos y mi atención a sus necesidades, y por mi simpatía en sus aflicciones". [18]
A finales de diciembre de 1776, Morris completó su compromiso con la milicia de Connecticut e inmediatamente aceptó una comisión en el Ejército Continental como primer teniente . [4] Después de servir como oficial de reclutamiento en Litchfield, Morris se unió al general George Washington y al ejército en Peekskill . [4] El 3 de octubre de 1776, el general Washington comandó este ejército en la batalla de Germantown . Las fuerzas estadounidenses finalmente no tuvieron éxito en esta batalla y Morris fue tomado como prisionero de guerra el 4 de octubre de 1776. [5]
Los primeros momentos del confinamiento de Morris fueron los más difíciles. Lo llevaron a la “Nueva Cárcel” de Filadelfia , donde “lo encerraron en una habitación fría… desprovista de todo por paredes de piedra fría y pisos desnudos, sin ningún tipo de asiento para sentarse, en total oscuridad, sin agua para beber ni un bocado para comer; sin una manta para cubrirlo”. [19]
A pesar de sus precarias condiciones de alojamiento, Morris decidió sacar el máximo partido a su encarcelamiento en Filadelfia negociando con sus carceleros la posibilidad de tomar prestados libros de la llamada biblioteca circulante, recientemente establecida por Benjamin Franklin en esa ciudad. [20] Un historiador señala que en esa época Morris conoció a los filósofos que serían tan influyentes en su vida posterior como educador: "De Milton, James Morris absorbió ideas a favor de ejercicios saludables para desarrollar tanto el cuerpo como la mente al mismo tiempo; de Rollin, el peligro de seguir ciegamente la costumbre en lugar de la razón; y de Locke, la novedosa idea de que el idioma inglés era tan importante como el latín y el griego". [20]
En mayo de 1778, Morris convenció a sus captores para que lo admitieran en libertad condicional y fue enviado a Flatbush , Long Island , donde se quedó con un tal Sr. Clarkson. [21] En sus memorias, Morris señaló que Clarkson era "un hombre de ciencia y de grandes propiedades, ... que poseía la biblioteca privada más extensa que [Morris] había conocido en los Estados Unidos". [21] Mientras todavía estaba en cautiverio, Morris encontró esta situación bastante cómoda y aprovechó al máximo la biblioteca que tanto admiraba. [6]
El 3 de enero de 1781, Morris fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros. [6]
Tras su liberación, Morris regresó a Peekskill, donde descubrió que había sido ascendido al rango de capitán mientras estaba bajo la custodia de los británicos. [6] Morris comandó una compañía de regreso a White Plains hasta que recibió órdenes de dirigirse al sur hacia Virginia . [7] A su llegada, la compañía de Morris, bajo el mando general del general George Washington , ayudó en el asedio de Yorktown , la última gran batalla de la Revolución estadounidense. [7] En concreto, la compañía de infantería ligera de Morris brindó apoyo a la Forless Hope comandada por el coronel Alexander Hamilton . [7]
James Morris regresó a South Farms en diciembre de 1781. [8] Días después de su regreso, el 20 de diciembre, se casó con Elizabeth Hubbard. [8] Poco después, la gente de South Farms nombró a Morris juez de paz y concejal . [22] En el verano de 1782, Morris regresó brevemente al servicio, pero finalmente fue relevado del servicio en noviembre de ese año. [23]
En los años siguientes, James y Elizabeth tuvieron cinco hijos:
Entre el nacimiento de James y Reuben, Morris enfermó gravemente. [25] Durante su enfermedad, un hombre llamado Gad Farnam se mudó a la casa de Morris para cuidarlo día y noche. [26] Las dos familias se volvieron muy cercanas y la hija de Gad, Rhoda, de solo cinco años en el momento de la enfermedad, más tarde se convirtió en la segunda esposa de Morris. [27] Fue en este punto de la vida de Morris cuando aceptó que nunca haría realidad su temprano sueño de convertirse en ministro. [22]
En 1790, se había vuelto común que los niños fueran a la casa de Morris para recibir instrucción y acceso a su biblioteca. [9] Morris dio la bienvenida a todos estos estudiantes, tanto hombres como mujeres. [9] La coeducación de Morris causó cierto revuelo dentro de la comunidad cuando algunos afirmaron que su educación de las mujeres estaba "haciendo estallar su orgullo" para que "se sintieran superiores a sus compañeros y se sintieran superiores al trabajo". [9] En 1794, estas frustraciones se hicieron realidad cuando se celebró una audiencia en la iglesia. [9] Los cargos fueron desestimados y la publicidad de la controversia atrajo tanta atención que, en 1803, había instruido a estudiantes "de todos los estados de Nueva Inglaterra excepto Rhode Island, y de los estados de Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Maryland, Virginia, Carolina del Sur y Georgia. También de la isla de St. Thomas en las Indias Occidentales, y de la isla de Bermudas ". [28]
A principios de siglo, Morris consideró necesario formalizar su instrucción y construir un edificio adecuado para la Academia. [29] El costo estimado fue de $1200, por lo que Morris reclutó a residentes ricos de Litchfield y South Farms. [29]
El 28 de noviembre de 1803, la Academia Morris se mudó de la casa de James Morris al nuevo edificio. [30] Durante el período de 1803 a 1812, la Academia Morris creció hasta tener un promedio de 50 a 75 estudiantes. [31]
El abolicionista John Brown , nacido en 1800, estudió en la Academia Morris, aunque no se conocen las fechas exactas. [32]
La Academia fue cedida a varios otros directores de escuela, hasta que, el 12 de abril de 1888, la Academia Morris fue cerrada definitivamente. [33]
En la introducción a su libro sobre la academia, Barbara Nolen Strong señaló:
La Academia Morris tiene derecho a ser considerada una institución pionera debido a su política de "puertas abiertas" en materia de coeducación. No fue la primera en los Estados Unidos, ni siquiera en Connecticut, pero ninguna de las otras academias que la precedieron abrió sus puertas tan ampliamente y las mantuvo abiertas durante tanto tiempo. Ninguna otra academia mixta extendió su influencia hasta el momento. [34]
En septiembre de 1814 murió la esposa de Morris, Elizabeth. [35] En marzo siguiente, Morris se casó con Rhonda Farnam y el matrimonio tuvo dos hijos. [35]
Durante la "segunda guerra con Gran Bretaña" , a la edad de 61 años, Morris fue nombrado Primer Mayor del Segundo Regimiento de Voluntarios en el Estado de Connecticut. [36]
Hacia el final de su vida, Morris compiló sus memorias, que posteriormente se publicaron como Memorias de James Morris de South Farms en Litchfield . [37]
James Morris murió el 20 de abril de 1820 y fue enterrado en el cementerio que hoy se conoce comúnmente como el cementerio East Morris. [10]
En junio de 1859, South Farms se constituyó como Morris, Connecticut , en su honor. [11]
El Museo James Morris está ubicado en el centro de la ciudad de Morris y contiene artefactos y escritos originales de James Morris. [38]
Los cimientos de The Morris Academy permanecen intactos en los terrenos de la Escuela Primaria James Morris, en Morris.
