James McMaster (nacido MacMaster ; 1 de abril de 1820 - 29 de diciembre de 1886) fue un editor de periódico y activista católico romano estadounidense del siglo XIX conocido por sus opiniones políticas conservadoras y sus valores religiosos ultramontanos . McMaster era un demócrata defensor de los "derechos de los estados", "...siempre intemperante y siempre ultraconservador". [1]
McMaster nació en Duanesburg, Nueva York , [2] hijo de Gilbert MacMaster, un ministro presbiteriano . Descendía de escoceses que se habían establecido en Vermont. [3] [4] Ingresó en el Union College, pero lo abandonó antes de graduarse. Estudió derecho durante un breve período en Columbia. [3]
Ingresó en el Seminario Teológico General de Nueva York para convertirse en sacerdote episcopal. Estando allí, se convirtió al catolicismo, bajo la influencia de los escritos de John Henry Newman . [4] Añadió el nombre de "Alfonso" en honor a Alfonso María de Ligorio , fundador de los Redentoristas, y se inscribió en un seminario redentorista ultramontano en Bélgica, pero no tomó las órdenes sagradas. [4]
McMaster tuvo tres hijos, según Thomas Meehan, que escribió en la Enciclopedia Católica , [2] o cuatro hijos, según su obituario en el New York Times . Su hijo Alphonsus se convirtió en médico. [3] [4] Según Meehan, dos hijas se convirtieron en monjas, una carmelita y otra que se unió a la Sociedad del Santo Niño Jesús . [2] Según el Times , hubo tres hijas, dos de las cuales se convirtieron en monjas carmelitas y una que se unió a la Sociedad del Santo Niño Jesús . El escritor Patrick McNamara cuenta con tres hijos. [1]
McMaster regresó a Nueva York, trabajó como periodista independiente y en 1848 se convirtió en editor y director del principal periódico católico de la ciudad, The New York Freeman's Journal , que compró al entonces obispo John Hughes . Cambió su apellido a McMaster, un nombre de apariencia irlandesa con más atractivo para los lectores del periódico, en su mayoría irlandeses-estadounidenses, que MacMaster, de ortografía escocesa. [4] El periódico continuó funcionando, en efecto, como la voz de la archidiócesis.
McMaster tenía "...una aversión a la supervisión episcopal y una determinación para proponer sus propias opiniones". [1] Finalmente, McMaster puso a prueba incluso la paciencia del arzobispo Hughes. En julio de 1856, Hughes decidió romper con el periódico, informando a McMaster que debía dejar en claro a sus lectores que sus columnas no debían ser tomadas como la representación de la opinión oficial de la archidiócesis sobre nada. El encabezado "Órgano oficial de la archidiócesis" tuvo que quitarse del mástil. [5] Cualquier cantidad de artículos de ese período podría haber ofendido a Hughes, pero McMaster cruzó la línea en un editorial del 31 de mayo sobre la controversia de Bleeding Kansas cuando ofreció la opinión de que si alguien apuntara con un arma a los abolicionistas Horace Greeley , Theodore Parker y William Lloyd Garrison , se sentiría un "gran alivio" en todo el país. [6] Ese no era un sentimiento que el arzobispo compartiera o con el que pudiera permitirse estar asociado.
McMaster se opuso firmemente a enviar a los niños católicos a las escuelas públicas. [7] Apoyó la esclavitud y la secesión. Se opuso a la Provisión Wilmot , defendiendo el derecho de los estadounidenses a tener esclavos en todos los estados. [4] Escribió: "Nunca ha habido un día en el que los católicos en la comunidad de la Iglesia y sin censura por ella, no hayan tenido esclavos". [4] En 1860, instó a los sureños a "no tirar por la borda su futuro y todas las brillantes aspiraciones de la libertad estadounidense por el bien de cuatro millones de esclavos negros". [4] También fue franco en su apoyo al papado y la doctrina de la infalibilidad papal y en sus ataques a los nativistas anticatólicos y al Know Nothing Party . Según el New York Times , "Tenía cosas atrevidas que decir y las decía sin miedo". [3] El Times también afirmó que los estadounidenses lo consideraban "jefe" de un "esquema audaz para convertir a Roma en el director de los Estados Unidos". [3]
Los escritores que trabajaron con McMaster lo recordaban como un jefe exigente y muy testarudo. Uno de sus editores comentó que nadie tenía ninguna posibilidad en el periódico de McMaster, a pesar de la absoluta fidelidad del hombre a la Iglesia, "si estaba demasiado saturado de los dones del Espíritu Santo". [8] La mansedumbre y la generosidad no eran atractivas para McMaster. El HL Mencken de su época, el editor del Freeman's Journal, dejaba claro que cuando contrataba a alguien quería escritores con una pluma fluida, un desprecio por las consecuencias y una gran capacidad para la malicia. Esperaba que sus subordinados compartieran sus muchos prejuicios (por ejemplo, una creencia en los derechos de los estados, un odio a los abolicionistas, una sospecha de toda la vida hacia los jesuitas) y dijo que escribía "para edificar a gente buena que no estuviera sobreabastecida de cerebro o al menos no estuviera capacitada para seguir discusiones teológicas". [8] Según el Times , la defensa de McMaster de la idea de que los católicos deberían estar exentos de pagar impuestos para apoyar las escuelas públicas porque "sus artículos de fe no se enseñaban en ellas" y los estudiantes católicos estaban obligados a leer la Biblia protestante King James lo convirtió en el hombre más "atacado" en Estados Unidos, con la única excepción de su igualmente controvertido patrón, el arzobispo Hughes . [3] Bajo el mando de McMaster, el periódico apoyó al alcalde Fernando Wood , Gran Sachem de Tammany Hall.
Las invectivas de McMaster tuvieron consecuencias a lo largo de los años. Un hombre que fue acribillado en sus páginas en 1854, el activista político irlandés Thomas Francis Meagher , lo atacó con un látigo en la calle cuando el editor se negó a retractarse de su ataque publicado al carácter y la inteligencia de Meagher. McMaster disparó su revólver contra Meagher, pero falló. Ambos hombres fueron arrestados en un escándalo público, luego liberados bajo fianza y acordaron no presentar cargos contra el otro. [9]
McMaster fue encarcelado en Fort Lafayette y su periódico fue clausurado durante la suspensión del recurso de hábeas corpus por parte del presidente Lincoln al comienzo de la Guerra Civil estadounidense . Cuando salió de prisión, continuó escribiendo contra el esfuerzo bélico, creyendo siempre que el Sur tenía derecho a separarse de la Unión. [10] [11]
Murió en Brooklyn en 1886, a los 66 años. Había sufrido una caída y pasó dos semanas en el Hospital General St. Mary antes de su muerte. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "James Alphonsus McMaster". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.