James Luttrell ( c. 1751 – 23 de diciembre de 1788) fue un oficial de la Marina Real que sirvió durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y un político que ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes entre 1775 y 1788.
Nacido en una prominente familia política, hijo menor de un conde , James Luttrell combinó su carrera política con el servicio naval, siguiendo los pasos de su hermano mayor. Fue ascendido a teniente en 1770 y entró en el parlamento en 1775. A partir de entonces, sus carreras se entrelazaron. Sirvió en la costa norteamericana durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, teniendo cierto éxito contra los corsarios y los barcos enemigos. Sin embargo, utilizó su plataforma parlamentaria para oponerse a la guerra contra los estadounidenses, considerándola injusta, pero apoyó los fuertes esfuerzos contra los aliados franceses y españoles de los Estados Unidos. Sus conexiones políticas aseguraron su ascenso en los rangos y comandó varios buques de guerra durante su carrera.
Luttrell ganó fama particular después de una acción que luchó a fines de 1782 , cuando su barco se enfrentó a un poderoso convoy de barcos estadounidenses y franceses y lo derrotó, capturando dos de los barcos y tomándolos como premios. El rey Jorge III comentó sobre su habilidad y valentía durante la lucha. Luttrell vio poco servicio activo a flote después del final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, pero reanudó su carrera política, votando principalmente a favor del interés del gobierno. Fue designado para el puesto de Agrimensor General de Artillería , que ocupó junto con su escaño parlamentario hasta su muerte a una edad relativamente joven en 1788.
Luttrell nació en Four Oaks , Warwickshire c. 1751, el hijo sobreviviente más joven de Simon Luttrell, primer conde de Carhampton y su esposa, Judith Maria Lawes. [1] Los Luttrells eran una familia política importante, con el padre de James como miembro del parlamento por varios distritos electorales, y sus hermanos Henry , John y Temple Simon todos sentados en el parlamento, mientras que Henry y John a su vez heredaron el condado de su padre. [2] Al igual que su hermano mayor John, James se embarcó en una carrera en la marina, y después de un período de servicio fue ascendido al rango de teniente el 2 de febrero de 1770. [1]
Mientras perseguía su carrera naval, Luttrell también aprovechó la oportunidad de seguir los pasos de su padre y sus hermanos mayores en la política. Su hermano John había ocupado el escaño de Stockbridge con su padre, pero lo dejó vacante en 1775 para James. James se presentó y ganó el escaño en las elecciones parciales del 16 de diciembre de 1775. [2] Siguió la postura de su familia al oponerse a la guerra que estalló con las colonias americanas y promovió la reconciliación, argumentando que "no puedo aceptar votar en contra de las vidas y propiedades de mis compañeros súbditos, simplemente con el propósito de enriquecer y engrandecer a unos pocos favoritos y aduladores situados cerca del trono". [2] Sin embargo, apoyó fuertes medidas de guerra contra Francia y España cuando entraron en la guerra del lado americano. [2] El padre de Luttrell, ya nombrado Lord Irnham, negoció un ascenso en la marina para su hijo a cambio de apoyo político, pero su deseo de ascender a capitán chocó con el Primer Lord del Almirantazgo , Lord Sandwich , quien argumentó que una postcapitanía en aguas nacionales era "absolutamente impráctica", pero ofreció en cambio una recomendación al comandante en jefe en una de las estaciones extranjeras. [2]
Sandwich se lo comunicó al diputado compañero de Luttrell , John Robinson , quien le aconsejó que emprendiera un crucero y, a finales de julio de 1780, Luttrell fue nombrado primer teniente del HMS Belliqueux, de 64 cañones . [2] Robinson informó a Luttrell de que Sandwich había prometido mantener el Belliqueux en aguas nacionales y que se encargaría de que fuera ascendido a capitán y comandante a la primera oportunidad. [2] Luttrell no tuvo que esperar mucho para esto, ya que había sido nombrado comandante el 20 de octubre de 1780, cuando se le dio el mando del balandro de 18 cañones HMS Merlin para el servicio en los Downs . [1] [3] Su servicio en este rango no duró mucho, ya que fue ascendido a capitán de navío el 23 de febrero y el 28 de febrero de 1781 fue designado para comandar el HMS Portland, de 50 cañones . [1] [4] Luttrell llevó a Portland a Terranova en mayo de ese año y estuvo activo contra los corsarios y buques de guerra franceses y estadounidenses. En compañía del HMS Venus capturó dos barcos franceses, el Royal Louis de 16 cañones y el Lion de 10 cañones el 12 de julio de 1781, y luego de este éxito capturó, en compañía del HMS Aeolus y el HMS Vestal , el Disdain de 16 cañones y el Captain de 6 cañones . [4] Dejó Portland después de su nombramiento el 16 de marzo de 1782 para tomar el mando del HMS Mediator de 44 cañones . [1] [5]
El 12 de diciembre, Luttrell navegaba frente a Ferrol cuando avistó un convoy de cinco velas, que se puso en pie cuando Luttrell se acercó y formó una línea de batalla. La fuerza estaba formada por varias fragatas corsarias estadounidenses y francesas, buques de almacenamiento y buques de transporte bajo el mando de Nicolas Baudin , con la intención de entregar refuerzos y suministros a América. Baudin, al mando del Aimable Eugénie de 36 cañones , tenía a su disposición el antiguo buque de 64 cañones Ménagère , ahora armado en flauta y montando 34 cañones, el Dauphin Royal de 28 cañones y dos buques estadounidenses, el Alexander de 24 cañones bajo el mando de Stephen Gregory, y el bergantín American de 14 cañones . [6] Juntos, los cinco barcos tenían casi 600 hombres y considerablemente más cañones que el Mediator . [1] Luttrell se acercó a los barcos e intercambió fuego con ellos, rompiendo finalmente su línea y obligándolos a huir. Luttrell cortó entonces el paso al Alexander y lo obligó a rendirse, antes de perseguir a los barcos restantes. Al anochecer, alcanzó al Ménagère y, tras un intercambio de disparos, lo obligó a rendirse. [7]
Los barcos supervivientes todavía estaban a la vista en la mañana del 13 de diciembre, pero Luttrell tenía un gran número de prisioneros que proteger y, con la hostil costa española cerca, decidió dirigirse a un puerto británico con sus premios. Había tomado 340 prisioneros y solo tenía 190 hombres para protegerlos. [7] Seis hombres habían muerto y cuatro heridos en el Alexander , mientras que el Ménagère tenía cuatro muertos y ocho heridos. No hubo bajas en el Mediator , sus oponentes habían estado apuntando a sus mástiles y aparejos en un intento de inutilizar el barco británico. [7] Los prisioneros capturados intentaron apoderarse del Mediator durante el viaje a Gran Bretaña, pero la rápida acción de los oficiales del barco sofocó el levantamiento sin derramamiento de sangre. Se demostró que el capitán Gregory era el principal instigador del complot, y él y varios cómplices fueron puestos en grilletes durante el resto del viaje. [7]
La captura del convoy fuertemente armado y tripulado fue recibida con un gran aplauso en Gran Bretaña. El artista marino Thomas Luny pintó una representación de la acción, mientras que Dominic Serres produjo varias vistas de la batalla. [1] El rey Jorge III escribió a Lord Keppel , el Primer Lord del Almirantazgo, que "la habilidad y la valentía demostradas por el capitán Luttrell... merecen mucha aprobación". [2]
Tras su éxito como capitán del Mediator , Luttrell fue trasladado a comandar el HMS Ganges de 74 cañones en abril de 1783, siendo entonces el Ganges el buque de guardia en Portsmouth . [1] [8] Continuó siendo activo en el parlamento cuando la Guerra de Independencia de los Estados Unidos se acercaba a su fin, probablemente apoyando las propuestas de paz del Ministerio de Shelburne y lanzando un ataque a Sandwich, culpándolo por no haber preparado adecuadamente a la marina para la guerra y por haberla administrado mal durante ella. [9] Jugó un papel menos destacado en la administración de Pitt , evitando normalmente las cuestiones partidistas pero apoyando a los independientes. [9] Fue nombrado Agrimensor General de la Artillería a principios de 1784, y el rey Jorge le escribió al primer ministro William Pitt el Joven el 30 de marzo de 1784 que "siempre he entendido que el señor James Luttrell es el mejor de esa extraña familia, por lo que he firmado su nombramiento como agrimensor de la Artillería". [9]
James Luttrell dejó su escaño en Stockbridge en las elecciones de 1784 para presentarse como candidato a Dover , que ganó con el apoyo del gobierno. [1] [9] Se presentó como candidato a Dover, votando a favor del interés del gobierno, mientras mantenía su puesto de Agrimensor General de Artillería, hasta su muerte el 23 de diciembre de 1788 por tuberculosis . [1] [9]