James Gustaf Edward Le Mesurier OBE (25 de mayo de 1971 - 11 de noviembre de 2019) [1] fue el cofundador británico de los Cascos Blancos , una organización voluntaria de defensa civil en la Guerra Civil Siria , fundada en el sur de Turquía en 2014. Le Mesurier fue Fue oficial del ejército británico y trabajó como parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en la ex Yugoslavia . [2] [3] Fue director de la organización sin fines de lucro Mayday Rescue Foundation , con sede en los Países Bajos. [2] [4] Le Mesurier murió al caer desde el balcón de un edificio en Estambul donde tenía un apartamento y una oficina. [5]
Le Mesurier nació el 25 de mayo de 1971 en RAF Changi en Singapur . [6] [7] Era hijo de un teniente coronel inglés Benjamin Havilland Churchill Le Mesurier, de los Royal Marines , y su esposa sueca, Ewa. [3] Tenía una hermana mayor. [7] El actor John Le Mesurier era un pariente. [6] [8]
Fue educado en la escuela preparatoria de Northaw, Canford School y asistió a la Universidad de Ulster (patrocinada por el ejército), pero por razones de seguridad terminó el último año de su carrera en la Universidad de Aberystwyth estudiando Relaciones Internacionales y Estudios Estratégicos. [6] [8]
En 1990, Le Mesurier fue comisionado en las Royal Green Jackets , ejército británico , como segundo teniente (cadete universitario); el ejército británico lo estaba patrocinando durante sus estudios universitarios. [3] [9] Después de graduarse de la universidad, fue nombrado segundo teniente (en libertad condicional) el 20 de junio de 1993 al ingresar en la Real Academia Militar Sandhurst . [10] En Sandhurst, se graduó como el mejor de su clase y ganó el premio Queens' Medal. [8] Fue ascendido a teniente el 11 de agosto de 1993, [11] y a capitán el 11 de agosto de 1996. [12]
Sirvió en Irlanda del Norte y luego, durante dos años, se convirtió en instructor de entrenamiento de infantería en el Regimiento de Entrenamiento del Ejército en Winchester . [6] Luego regresó a los Royal Green Jackets como oficial de inteligencia en Bosnia y Kosovo . [6] En 1999, trabajó como Oficial del Grupo de Trabajo sobre Retorno y Reconstrucción en la Oficina del Alto Representante en la ex Yugoslavia . [13] Se retiró del ejército el 1 de junio de 2000. [14] Se vio afectado por la incapacidad de Occidente para prevenir las atrocidades cometidas en la guerra de Kosovo . Parece, según BBC News , que Le Mesurier intentó unirse al MI6 aproximadamente en ese momento; no pasó sus procedimientos de investigación. [15]
Luego, Le Mesurier trabajó durante un año como asesor de políticas de la Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo en la ex Yugoslavia. [3] Luego se convirtió en Jefe de la Misión de Monitoreo de Jericó para el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth de 2002 a 2004, responsable de monitorear a seis prisioneros palestinos. [8] [16] Posteriormente, asumió el cargo de asesor en la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad . [13]
De 2005 a 2007, Le Mesurier trabajó para el grupo Olive Group, con sede en Gran Bretaña (que más tarde se fusionó con el grupo estadounidense Constellis ). [3]
De 2008 a 2012, [13] [ se necesita mejor fuente ] trabajó como experto en seguridad urbana para Good Harbor Consulting, [17] presidido por Richard A. Clarke , ex funcionario antiterrorista estadounidense que más tarde acusó a George W. Bush de cometer crímenes de guerra. [18] El trabajo de Le Mesurier incluyó el entrenamiento de la fuerza de protección de campos de petróleo y gas de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el diseño de infraestructura de seguridad para Abu Dhabi y la seguridad y protección para la Copa del Golfo Arábigo de 2010 en Yemen. [18] [17]
De 2012 a 2014, Le Mesurier trabajó para la consultora de los Emiratos Árabes Unidos Análisis, Investigación y Conocimiento (ARK), [19] que declaró que su objetivo era "ayudar a hacer realidad las legítimas aspiraciones políticas, sociales y económicas de las comunidades afectadas por el conflicto". [20] En 2013, con la ONG turca AKUT Asociación de Búsqueda y Rescate , ARK comenzó a entrenar equipos no gubernamentales de defensa civil siria en Turquía, financiados por los gobiernos del Reino Unido, Estados Unidos y Japón y administrados por Le Mesurier. [21] [22] [23]
Desde 2011, Le Mesurier trabajó para la consultora de los Emiratos Árabes Unidos Análisis, Investigación y Conocimiento (ARK), una organización creada por Alistair Harris, que participó en múltiples proyectos en Siria. Sin embargo, deseaba centrarse exclusivamente en la defensa civil voluntaria y, en 2014, fundó y fue director de la organización benéfica Mayday Rescue . [15] Continuó entrenando y apoyando a voluntarios sirios en lo que se había convertido en los Cascos Blancos (fundados en 2013) involucrados en la respuesta de emergencia, incluida la búsqueda y rescate de edificios bombardeados y la evacuación médica. [1] [2] Los Cascos Blancos (un apodo para la Defensa Civil Siria – no deben confundirse con las Fuerzas de Defensa Civil Siria del gobierno sirio ). [1]
En 2015, se informó que los Cascos Blancos tenían más de 2.700 voluntarios. Le Mesurier dijo a Al-Jazeera que hasta 2015 habían salvado a más de 24.000 personas. "En ese momento, yo estaba trabajando en Estambul... y me reuní con un grupo de voluntarios turcos de rescate del terremoto", dijo Le Mesurier a Al-Jazeera. [24] Estaba relacionado con la introducción de un código de conducta para los voluntarios que les exigía no estar relacionados con ningún grupo armado. Los voluntarios que mostraban alguna simpatía por los yihadistas fueron despedidos. Le Mesurier dijo a la televisión holandesa en 2016: "Han rescatado a soldados del régimen de debajo de montones de escombros, y lo hacen de forma neutral e imparcial. Para ellos lo importante es salvar una vida. No importa a quién pertenece esa vida". a." [15]
Mayday Rescue informó que entre 2014 y 2018 recibió financiación por 127 millones de dólares, de los cuales 19 millones provinieron de fuentes no gubernamentales y el resto de gobiernos occidentales. [25]
En los Honores de Cumpleaños de 2016 , Le Mesurier recibió un OBE "por sus servicios a la Defensa Civil de Siria y la protección de civiles en Siria". [26] [8]
En 2018, el Reino Unido acordó dar asilo a algunos de los 500 miembros y familiares de los Cascos Blancos que habían sido evacuados a Jordania, tras la presión de Le Mesurier. El gobierno británico justificó la decisión señalando que "los Cascos Blancos han salvado más de 115.000 vidas durante el conflicto sirio". [8] [27] [28]
El Times informó que Le Mesurier fue "objeto de una intensa campaña de propaganda negra durante años por parte de activistas pro-Assad y diplomáticos rusos". [29] [30] El New York Times informó que el grupo y Le Mesurier fueron objeto de "teorías de conspiración infundadas". [2]
Los medios rusos y los blogueros pro-Assad, que afirman que los Cascos Blancos y Le Mesurier tenían la intención de impulsar un cambio de régimen en Siria, alegaron que los antecedentes de Le Mesurier en el ejército británico significaban que efectivamente estaba operando como un agente estatal británico. [31] [32] [33] [34] Janine di Giovanni ha escrito que afirma que era un espía y carece de pruebas. [35] Ben Nimmo, de la empresa de análisis de redes sociales Graphika , descubrió que tales afirmaciones comenzaron alrededor de 2015 con la participación de las fuerzas sirias y rusas en la guerra, y aumentaron después de que sus militares comenzaron el asedio de Alepo a finales de 2016 con sus ataques contra hospitales, un posible crimen de guerra, que los Cascos Blancos presenciaron y que ahora podían proporcionar pruebas en vídeo. [36]
Una semana antes de que Le Mesurier muriera, la funcionaria del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, Maria Zakharova , lo acusó en Twitter , sin pruebas, de ser un ex agente del MI6 con "conexiones con grupos terroristas", incluida Al Qaeda . [29] [30] [37] La Representante Permanente del Reino Unido ante la ONU, Karen Pierce, describió a Le Mesurier como un "verdadero héroe". Ella negó los cargos y dijo que eran "categóricamente falsos. Era un soldado británico". [8] [38]
"Si tomas la decisión de arriesgar tu vida para salvar a otras personas, va en contra de la radicalización", dijo Le Mesurier a di Giovanni en un artículo para Newsweek en 2016. "Se han convertido en el representante del buen sirio promedio. " [39]
Le Mesurier estuvo casado tres veces; Los dos primeros matrimonios, con Aurelie Marle y Sarah Tosh, con quien tuvo dos hijas, terminaron en divorcio. [3] [19] [40] En 2018, se casó con Emma Winberg, [19] [3] quien es directora de Mayday Rescue y anteriormente fue diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth . [6] [41]
El 11 de noviembre de 2019, Le Mesurier fue encontrado muerto en la calle a las 4:30 de la mañana (1:30 GMT) en el barrio Kemankeş Kara Mustafa Paşa de Beyoğlu , Estambul, como resultado de lo que parecía haber sido una caída desde su balcón. [42] [43] [44] Le Mesurier fue encontrado con fracturas en la cabeza y las piernas. [45] La esposa de Le Mesurier dijo que se habían acostado poco antes, a las 4 am, tomando pastillas para dormir. [8] Más tarde, The Times informó que la policía turca estaba tratando la muerte como un suicidio , basándose en información de la esposa de Le Mesurier y su historial médico reciente, y que ninguna evidencia forense, de autopsia o de CCTV indicaba lo contrario. [46] [47] [48] [49]
El 14 de noviembre de 2019, el cuerpo de Le Mesurier fue repatriado a Londres, mientras continuaba la investigación turca. [50] En el momento de su muerte, The Independent y PBS NewsHour informaron que el presidente de Siria, Bashar al-Assad, dijo que Le Mesurier había sido asesinado por servicios de inteligencia occidentales coordinados por la Agencia Central de Inteligencia . [36] [51] Las noticias de televisión en Moscú afirmaron que su muerte fue un "asesinato puramente inglés" cometido por sus "manejadores del MI6". [15]
Un mes más tarde, las autoridades turcas confirmaron que las lesiones sufridas se correspondían con una caída desde el balcón, según la autopsia , "un traumatismo corporal general relacionado con una caída desde una altura". No se encontró ADN de otros individuos. Un informe de toxicología , según la emisora privada turca NTV , encontró signos de pastillas para dormir en el cuerpo de Le Mesurier que coincidían con la declaración de su viuda. [52] El 2 de marzo de 2020, los fiscales turcos cerraron su investigación y la muerte fue considerada un suicidio. Su viuda fue liberada de su restricción de salir de Turquía. [53]
Mientras trabajaba en la operación para evacuar a los voluntarios de los Cascos Blancos de Siria en julio de 2018, Le Mesurier recibió 50.000 dólares en efectivo de Mayday, de los cuales solo utilizó 9.200 dólares, y ordenó a su oficina que compensara el resto con su salario. Un empleado de Mayday retrocedió los recibos que contabilizaban lo gastado. En 2019, una empresa de auditoría holandesa, SMK, cuestionó qué había sucedido con la suma de dinero y se reunió con Le Mesurier en Estambul el 7 de noviembre (tres días antes de su muerte), lo que le provocó una considerable preocupación; ofreció su renuncia por el tema. Los donantes de la Fundación rechazaron su oferta pero solicitaron una auditoría forense. [34] [33] El nuevo director financiero de Mayday planteó una serie de cuestiones relacionadas con las prácticas contables en la Fundación, pero la mayoría fueron descartadas en mayo de 2020 por expertos en auditoría forense de Grant Thornton , que llegaron a la conclusión de que "el hallazgo clave de nuestra investigación de las transacciones señaladas nos llevan a creer que no hay pruebas de malversación de fondos. En su mayor parte hemos podido refutar (sic) las supuestas irregularidades (…) En particular, los retiros de efectivo por parte de James Le Mesurier y Emma Winberg. estaban justificados y contabilizados". La auditoría destacó que "la contabilidad fue descuidada" en Mayday, pero admitió que en el complejo entorno de tiempos de guerra en el que operaba la organización, esto era comprensible, y el liderazgo pudo garantizar la transparencia y la "alta integridad" de sus operaciones. [33] [5] [34]
En julio de 2020, tras la muerte de Le Mesurier, el periódico holandés de Volkskrant publicó un informe sobre las acusaciones de fraude; [54] las publicaciones Der Spiegel y De Groene Amsterdammer cuestionaron la exactitud de los informes y cuestionaron las fuentes utilizadas, y Der Spiegel informó que The Guardian y la BBC habían refutado sus acusaciones principales. [34] [33] Los periodistas han descrito las acusaciones de fraude contra Le Mesurier y Cascos Blancos como amplificadas como parte de la guerra de propaganda que rodeó la guerra en Siria. [5] [34]
James Le Mesurier es experto en seguridad urbana estratégica en Good Harbor Consulting con sede en Abu Dhabi
(traducido) Por supuesto que es obra de los servicios secretos de inteligencia, pero ¿cuáles? Cuando hablamos de los servicios secretos turcos y de otros servicios secretos de nuestra región, no se trata de servicios secretos de Estados soberanos. Se trata de subdivisiones del principal servicio de inteligencia, la CIA. Esa es la verdad. Todos obedecen a un maestro, en coordinación entre sí.