James Kelman (nacido el 9 de junio de 1946) es un novelista, cuentista, dramaturgo y ensayista escocés. Sus obras de ficción y sus cuentos cortos presentan relatos de procesos mentales internos de narradores, generalmente, pero no exclusivamente, de clase trabajadora , y sus luchas laberínticas con la autoridad o las interacciones sociales, en su mayoría ambientadas en su ciudad natal de Glasgow . Empleando con frecuencia la experimentación del flujo de conciencia , las historias de Kelman suelen presentar "una atmósfera de paranoia retorcida , minimalismo encarcelado , el aburrimiento de la supervivencia". [1] [2]
Su novela A Disaffection fue preseleccionada para el Premio Booker y ganó el Premio James Tait Black Memorial de Ficción en 1989. Kelman ganó el Premio Booker en 1994 con How Late It Was, How Late . [3] En 1998, Kelman recibió el Premio Glenfiddich Spirit of Scotland . Su novela de 2008 Kieron Smith, Boy ganó los dos premios literarios principales de Escocia: el Libro del Año de la Saltire Society y el Libro del Año del Scottish Arts Council . [4]
Nacido en Glasgow , Escocia, Kelman dice: [5]
Mi propio pasado es tan normal o anormal como el de cualquier otra persona. Nací y me crié en Govan y Drumchapel , en un barrio del centro de la ciudad, y luego en un complejo de viviendas en las afueras de la ciudad. Cuatro hermanos, mi madre, madre de familia a tiempo completo, mi padre, que se dedica a la fabricación de marcos y la platería, intentaba llevar adelante un negocio unipersonal y yo dejé la escuela a los 15 años, etc. (...) Por una razón u otra, a los 21 o 22 años decidí escribir historias. Las historias que quería escribir derivarían de mi propio pasado, de mi propia experiencia sociocultural. Quería escribir como uno de los míos, quería escribir y seguir siendo miembro de mi propia comunidad.
El propio Kelman afirmó que sus influencias clave provenían de "dos tradiciones literarias, la existencialista europea y la realista estadounidense", aunque su estilo también estuvo influenciado por el movimiento modernista . [6] Kelman ha mencionado a Émile Zola , Albert Camus , Franz Kafka , Fiódor Dostoievski , Knut Hamsun , Jack Kerouac , Samuel Beckett , Henry Miller y James Joyce como algunas de las influencias en su escritura.
Durante la década de 1970, Kelman publicó su primera colección de cuentos. Se involucró en el grupo de escritura creativa de Philip Hobsbaum en Glasgow, junto con Tom Leonard , Alasdair Gray , Liz Lochhead , Aonghas MacNeacail y Jeff Torrington , y sus cuentos comenzaron a aparecer en revistas. [7] Estas historias introdujeron un estilo distintivo, expresando monólogos internos en primera persona en una prosa reducida utilizando patrones de habla de Glasgow , aunque evitando en su mayor parte la interpretación cuasi fonética de Tom Leonard. El estilo en desarrollo de Kelman ha sido influyente en la siguiente generación de novelistas escoceses , incluidos Irvine Welsh , Alan Warner y Janice Galloway .
En 1998, Kelman recibió el Premio Stakis al "Escritor escocés del año" por su colección de cuentos The Good Times , uno de los varios libros de sus historias que se han publicado. [8] En 2012, se realizó una película basada en el cuento "Greyhound For Breakfast". [9]
La primera novela publicada de Kelman fue The Busconductor Hines (1984), aunque fue escrita después de A Chancer , que se publicó en 1985. [10] Su novela de 1989 A Disaffection fue preseleccionada para el Premio Booker y ganó el Premio James Tait Black Memorial de Ficción, y ganó el Premio Booker de 1994 por How Late It Was, How Late . [11] Su novela de 2008 Kieron Smith, Boy ganó el Libro del Año de la Saltire Society [12] y el Libro del Año del Scottish Arts Council . [13]
La novela más reciente de Kelman, God's Teeth and Other Phenomena (2022), fue descrita en una reseña de Gerry Hassan como un "tour de force [que] funciona como una novela de clave, un manual de escritura y una guía para el mundo de la literatura y la publicación... un libro asombroso que confirma el derecho de James Kelman a ser visto como una figura literaria global más allá de cualquier duda". [14]
La obra de Kelman Hardie and Baird: The Last Days , sobre el levantamiento radical de 1820, se representó en el Teatro Traverse de Edimburgo , bajo la dirección de Ian Brown , entre el 30 de junio y el 22 de julio de 1990. [15] [16]
El premio Booker que recibió Kelman en 1994 fue controvertido en su momento debido a lo que algunos consideraron un uso casual de un lenguaje fuerte en el libro: uno de los jueces, la rabina Julia Neuberger , denunció la concesión del premio al libro de Kelman como "una desgracia". [17] [18] Otro juez, el crítico James Wood , recuerda que "Kelman se presentó a la cena de entrega de premios, tontamente formal y de corbata negra, con un traje de negocios normal y una camisa de cuello abierto, cuya semiótica rebelde se entendió rápidamente, y habló sobre cómo el escritor debe enfrentarse a la opresión: 'Mi cultura y mi lengua tienen derecho a existir, y nadie tiene la autoridad para desestimarlo... Puede existir una delgada línea entre elitismo y racismo. En asuntos relacionados con la lengua y la cultura, la distancia a veces puede dejar de existir por completo ' " . [6] Kelman ha dicho desde entonces que su premio Booker, específicamente la publicidad negativa y los ataques que recibió como resultado, hicieron que los editores fueran más reacios a manejar su trabajo. [19]
El debate en torno al uso de este lenguaje "ofensivo" ha sido retomado por el propio Kelman, quien sostiene que el " inglés estándar " de las novelas inglesas tradicionales es poco realista. En su ensayo "La importancia de Glasgow en mi obra", compara la presentación de personajes de clase trabajadora y escoceses con los del protagonista inglés tradicional de "clase alta":
Todos ellos eran de origen escocés o de clase obrera, todos, de hecho, de cualquier región de Gran Bretaña, ¡ninguno de ellos sabía hablar! ¡Qué alondras! Cada vez que abrían la boca salía un torrente de galimatías. ¡Hermoso! Su lenguaje era una mezcla entre el código semáforo y el código Morse; apóstrofes aquí y apóstrofes allá; una extraña mezcolanza de mala fonética y horrenda ortografía, a diferencia del simpático y fiel héroe inglés de clase alta (en ocasiones escocés, pero sin variación lingüística), cuyas palabras en la página eran siempre absolutamente espléndidamente correctas, puras y prístinamente precisas, ya fuera en diálogo o fuera de él. ¡Y qué gramática! ¡Dos puntos y punto y coma! ¡Directamente de sus bocas! Un increíble dominio del lenguaje. Lo más interesante de todo, para mí como escritor, es que la narración les pertenecía a ellos y solo a ellos. Eran dueños de ella. [5] [20]
En 2020, Douglas Stuart, al convertirse en el segundo escritor escocés en recibir el premio Booker por su novela Shuggie Bain , dijo que su vida cambió con la victoria de Kelman con How Late It Was, How Late : "Es un libro tan audaz, la prosa y el flujo de conciencia son realmente inventivos. Pero también es una de las primeras veces que vi a mi gente, mi dialecto, en la página". [21] Como señaló Stuart: "Cuando James ganó a mediados de los 90, las voces escocesas eran vistas como disruptivas y fuera de la norma". [22]
El trabajo de Kelman ha sido descrito como el resultado "no sólo de ser un escritor comprometido , sino también un activista cultural y político". [23] En la época del Año de Glasgow como Ciudad de la Cultura , Kelman era un miembro destacado del grupo Ciudad Obrera, crítico de las celebraciones. El nombre fue elegido para llamar la atención sobre el cambio de nombre de una parte del centro de la ciudad como Ciudad Mercante , que describieron como la promoción de la "falacia de que Glasgow existe de alguna manera debido a (...) los empresarios del siglo XVIII y los políticos con visión de futuro. (Los comerciantes) eran hombres que traficaban con la degradación, causando una miseria incalculable, muerte y hambre a miles de personas" [24] El grupo Ciudad Obrera hizo campaña contra lo que se vio como la victimización de la curadora del Palacio del Pueblo, Elspeth King, y un intento del Consejo de vender un tercio de Glasgow Green . Sus actividades provocaron la ira de los concejales y comentaristas del Partido Laborista , y Kelman y sus colegas Hugh Savage y Farquhar McLay fueron descritos como "una 'vergüenza' para la 'fuerza laboral cultural ' de la ciudad ". [24]
Kelman participó en el Centro de Trabajadores Desempleados de Edimburgo , dando un discurso en su inauguración, [25] y ha expresado su apoyo al Centro Autónomo de Edimburgo (ACE) , su organización sucesora. [26]
Kelman ha sido un destacado activista, en particular en temas de justicia social y causas tradicionales de izquierda, aunque decididamente no es un hombre de partido y sigue siendo en el fondo un anarquista socialista libertario , diciendo que "los partidos de oposición parlamentaria son esenciales para el aparato político de este país que está diseñado para detener la justicia". [24] [26]
En 1990, Kelman participó en una velada de lecturas internacionales de prosa en la novena Feria Internacional del Libro de Libros Negros Radicales y del Tercer Mundo , uniéndose posteriormente al comité organizador de la Feria del Libro y estableciendo la Feria Escocesa del Libro de Libros Negros Radicales y del Tercer Mundo asociada, celebrada en Glasgow en 1993 y 1995. [27] [28]
En su introducción a Born up a Close: Memoirs of a Brigton Boy (2006), una edición de los escritos del activista político de Glasgow Hugh Savage, Kelman resume su comprensión de la historia del conflicto nacional y de clase de la siguiente manera:
En un país ocupado, la historia indígena sólo puede ser radical. Es una cuestión de clase. La vida intelectual de la clase trabajadora está "ocupada". En un país colonizado, la ocupación intelectual se da en toda la sociedad. Cuanto más nos acercamos a la clase dominante, menos diferencias existen en cuanto a lengua y cultura, hasta que finalmente descubrimos que las cuestiones fundamentales para la sociedad en su nivel más amplio las resuelven los miembros del mismo círculo íntimo, a veces incluso de la misma familia o "linaje". Y el resultado de eso puede ser la guerra, la matanza de la clase trabajadora.
A pesar de sus reservas sobre el nacionalismo, Kelman ha expresado su apoyo a la independencia escocesa , afirmando: "Cualquier forma de nacionalismo es peligrosa y debe tratarse con cautela. No puedo aceptar el nacionalismo y no soy un nacionalista escocés. Pero una vez dicho eso, estoy a favor de una decisión de Sí o No sobre la independencia y votaré Sí a la independencia". [29] Ha expresado críticas al consejo de financiación de las artes escocesas Creative Scotland . [30] [31]
En 1969, Kelman se casó con Marie Connors, de Gales del Sur. [32] Vive en Glasgow con su esposa y sus hijos, y también ha vivido en Londres, Manchester, las Islas del Canal, Australia y Estados Unidos. [33]