James Harmer (1777-1853) fue un abogado inglés que participó en la investigación de errores judiciales, política radical y gobierno local en Londres, donde se desempeñó como concejal . Sirvió de modelo para Jaggers, el personaje de Charles Dickens de Grandes esperanzas . [1]
James Harmer aparece en una serie de novelas históricas sobre crímenes financieros escritas por Susan Grossey: Fatal Forgery , The Man in the Canary Vest y Worm in the Blossom .
Harmer era hijo de un tejedor de Spitalfields y quedó huérfano a los 10 años. Fue nombrado abogado en 1792, pero dejó su cargo al contraer matrimonio precoz. Posteriormente fue transferido a los Sres. Fletcher & Wright de Bloomsbury , y practicó por sí mismo en 1799. [2]
La práctica de Harmer se desarrolló principalmente en los tribunales penales, y la experiencia allí lo convirtió en un defensor de la reforma del procedimiento penal. [2] Se encontró con conspiraciones policiales para cometer perjurio y conseguir condenas. [3] En 1816 fue uno de los que expuso el escándalo de los ladrones y la corrupción del sistema de recompensas. [2]
La comisión parlamentaria para la reforma del derecho penal aceptó la declaración de Harmer; y Sir James Mackintosh dijo que era tan revelador como cualquiera que hubieran oído. Expuso la delincuencia de los testigos, y especialmente el modo de obtener pruebas contra Holloway y Haggerty, quienes fueron ejecutados en 1807 por el asesinato de Steele. Se tomó muchas molestias investigando casos en los que consideraba que los prisioneros habían sido internados injustamente. [2] Pero en la década de 1830, destacados abogados de Old Bailey , como Charles Law y Charles Phillips , se opusieron a las reformas que Harmer estaba presionando, como el derecho del abogado defensor a pronunciar discursos. [4]
A raíz de la invasión de la Isla de Francia en 1810, Henry Brougham actuó como abogado defensor de algunos prisioneros británicos que se habían unido a los franceses. Harmer fue su abogado elegido. [5]
En 1819, Harmer representó a Samuel Bamford después de la masacre de Peterloo . [1] Después de Peterloo, Harmer y Henry Dennison de Liverpool representaron a la familia de John Lees de Oldham , herido de muerte, en una investigación ampliada que comenzó el 8 de septiembre de 1819. [6] Dennison, Harmer y Charles Pearson fueron agradecidos por el " Informe sobre los Comités Metropolitano y Central, designados para aliviar a los que sufren en Manchester" para sus investigaciones. [7] El libro de William Hone The Whole Proceedings before the Forense's Court en Oldham , que expuso el uso de la fuerza en Peterloo, se basó en gran medida en el trabajo de Harmer con el testimonio de los testigos. [8]
En 1820, Harmer asumió la defensa de los conspiradores de Cato Street . [1] En 1820, también, fue presentado por la defensa en el juicio por traición de James Wilson en Glasgow. [9]
En 1833, Harmer fue elegido concejal del distrito de Farringdon Without , al que había representado desde 1826 en el consejo común, y abandonó su lucrativa práctica jurídica. Fue sheriff de Londres en 1834. Renunció a su toga de concejal en 1840, cuando se opuso exitosamente a su elección a la alcaldía por ser propietario del Weekly Dispatch , que entonces defendía opiniones religiosas y políticas radicales. [2]
Harmer tuvo un papel destacado en el establecimiento del Royal Free Hospital . Vivió en Greenhithe , Kent, donde construyó la Abadía de Ingress , principalmente con piedra obtenida del antiguo Puente de Londres durante su demolición. Murió el 12 de junio de 1853 y fue enterrado el día 16 en el cementerio de Kensal Green . Dejó una gran fortuna a su nieta. [2]
Harmer escribió folletos en nombre de Holloway y Haggerty en 1807, sobre el caso de George Mathews en 1819 y en 1825 en nombre de Edward Harris. [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie ; Lee, Sidney , eds. (1890). "Harmer, James". Diccionario de biografía nacional . vol. 24. Londres: Smith, Elder & Co.