James Henry Hammond (15 de noviembre de 1807 – 13 de noviembre de 1864) fue un abogado, político y hacendado estadounidense . Se desempeñó como representante de los Estados Unidos de 1835 a 1836, el 60.º gobernador de Carolina del Sur de 1842 a 1844 y senador de los Estados Unidos de 1857 a 1860. Propietario de esclavos, se lo considera uno de los más firmes defensores de la esclavitud en los años previos a la Guerra Civil estadounidense .
Hammond adquirió propiedades a través del matrimonio y llegó a poseer 22 millas cuadradas, varias plantaciones y casas y más de 300 esclavos . [1] [2] A través de la familia de su esposa, era cuñado de Wade Hampton II y tío de sus hijos, incluido Wade Hampton III . Cuando el mayor de los Hampton se enteró de que Hammond había violado a sus cuatro sobrinas Hampton cuando eran adolescentes, hizo público el escándalo. Inicialmente se pensó que la publicación de sus crímenes había descarrilado la carrera de Hammond, pero más tarde fue elegido para el Senado de los Estados Unidos . [1]
Nacido el 15 de noviembre de 1807 en el condado de Newberry, Carolina del Sur , hijo de Elisha y Catherine Fox (Spann) Hammond, se graduó en el South Carolina College en 1825, donde fue miembro de la Euphradian Society , y luego se dedicó a enseñar en la escuela, escribir para un periódico y estudiar derecho. Fue admitido en el colegio de abogados en 1828 y comenzó a ejercer en Columbia, Carolina del Sur. Fundó un periódico allí en apoyo de la nulidad .
Hammond "aseguró su independencia financiera" al casarse con Catherine Elizabeth Fitzsimmons, una joven tímida y sencilla de 17 años con una dote sustancial. [1] Se convirtió en un hombre rico a través de este matrimonio y entró en la clase de los plantadores . En última instancia, poseía 22 millas cuadradas (57 km² ) de tierra, varias casas de plantación y más de 300 personas esclavizadas . [1]
Después de casarse, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como miembro del Partido Anulador , cargo que ocupó desde 1835 hasta su dimisión al año siguiente debido a problemas de salud. Después de pasar dos años en Europa, regresó a Carolina del Sur y se dedicó a la agricultura; la gestión de sus grandes propiedades le ocupó gran parte de su tiempo.
Fue elegido gobernador de Carolina del Sur, cargo que ocupó desde 1842 hasta 1844. La legislatura lo eligió para el Senado de los Estados Unidos en 1857, tras la muerte de Andrew P. Butler , y ocupó el cargo desde 1857 hasta su dimisión en 1860 a la luz de la secesión de Carolina del Sur de la Unión . Hammond murió el 13 de noviembre de 1864 (dos días antes de su quincuagésimo séptimo cumpleaños), en lo que hoy es el Sitio Histórico Estatal de la Plantación Redcliffe en Beech Island, Carolina del Sur.
Hammond consideró retirarse del Senado de los Estados Unidos, pero se vio obligado a quedarse después del asalto de John Brown a Harpers Ferry . [3]
Hammond , demócrata , fue quizás mejor conocido durante su vida como un abierto defensor de la esclavitud y los derechos de los estados . [4] Popularizó la frase "El algodón es el rey" en su discurso del 4 de marzo de 1858 ante el Senado de los Estados Unidos, diciendo:
"En todos los sistemas sociales debe haber una clase que se encargue de las tareas domésticas, de las tareas pesadas de la vida... Constituye el verdadero lodazal de la sociedad ". Y continuó pronunciando las palabras que se repiten a menudo: "No os atreváis a hacer la guerra al algodón; ninguna potencia de la Tierra se atreve a hacerle la guerra. El algodón es el rey". [5]
En sus escritos, comparó constantemente a los esclavos "bien remunerados" del Sur con el trabajo libre del Norte, describiendo a estos últimos como esclavos " escasamente remunerados" (como denominaba a los trabajadores calificados y operarios contratados). [4]
Más allá de los artículos en los periódicos locales, fue coautor de The Pro-Slavery Argument junto con William Harper , Thomas Roderick Dew y William Gilmore Simms . [6] [7] Hammond y Simms formaban parte de un "círculo sagrado" de intelectuales, entre ellos Edmund Ruffin , Nathaniel Beverley Tucker y George Frederick Holmes , que promovieron la reforma en el Sur en diversas formas. Como partidarios de la esclavitud, ambos la justificaron en términos de administración de seres inferiores y promovieron la mejora de su trato hacia los esclavos por parte de los esclavistas. [8] [9]
Hammond promovió Redcliffe , su plantación en Beech Island, Carolina del Sur , [10] como su ideal de la plantación perfectamente administrada en su Manual de plantación, 1857-58 . [5] Incluye una amplia gama de material, con reglas detalladas que regulan el tratamiento de esclavas embarazadas y lactantes (a quienes les permitió amamantar a sus bebés durante 12 meses), esclavos viejos que ya no estaban en condiciones de realizar trabajos pesados en el campo, junto con reglas sobre ropa, alojamiento, comida, etc., además del manejo del ganado y los cultivos. [5]
Hammond rechazó cualquier intrusión gubernamental en la tenencia de esclavos, incluso en tiempos de guerra. Cuando el gobierno de Carolina del Sur requisó a 16 de sus esclavos para mejorar las fortificaciones de Charleston, se negó, calificándolo de "incorrecto en todos los sentidos y odioso". Además, cuando un oficial del ejército confederado pasó por allí para requisar algo de grano, rompió la orden de requisición, la arrojó por una ventana y escribió sobre ella que lo compensaba demasiado poco y que era como "tener una marca en la frente: 'Esclavo'". [11]
Los Diarios secretos y sagrados de Hammond (no publicados hasta 1989) describieron, sin vergüenza, su abuso sexual [1] durante dos años de cuatro sobrinas adolescentes, hijas de su cuñada Ann Fitzsimmons y su esposo Wade Hampton II . [1] [12] Él culpó de su comportamiento a lo que describió como la seducción de las jóvenes "extremadamente cariñosas". [1] El escándalo "descarriló su carrera política" durante una década después de que Wade Hampton III lo acusara públicamente en 1843 cuando Hammond era gobernador. [13] Fue "condenado al ostracismo por la sociedad educada" durante algún tiempo, pero a fines de la década de 1850, no obstante, fue elegido por la legislatura estatal como senador de los EE. UU. [14]
El daño que Hammond les causó a las chicas fue de gran alcance. Sus perspectivas sociales quedaron destruidas. Se consideró que su conducta había empañado su reputación social, y ninguna de las cuatro se casó jamás. [1]
Se sabe que Hammond violó repetidamente a dos esclavas, una de las cuales puede haber sido su propia hija. Violó a la primera esclava, Sally Johnson, cuando ella tenía 18 años. [1] Este tipo de comportamiento no era poco común entre los hombres blancos con poder en esa época; sus hijos mestizos nacían esclavos y permanecían allí a menos que los padres tomaran medidas para liberarlos. [14] Más tarde, Hammond violó a la hija de Sally Johnson, Louisa, que tenía un año cuando compró a su madre. La primera violación aparentemente ocurrió cuando Louisa tenía 12 años; ella también dio a luz a varios de sus hijos.
Su esposa lo abandonó durante unos años después de que violara repetidamente a la esclava, llevándose consigo a sus propios hijos. Más tarde ella regresó con su marido. [1]
A finales del siglo XX, los historiadores se enteraron de que Hammond, cuando era joven, tuvo una relación homosexual con un amigo de la universidad, Thomas Jefferson Withers , lo que está atestiguado por dos cartas sexualmente explícitas enviadas por Withers a Hammond en 1826. Las cartas, que se encuentran entre los Documentos de Hammond en la Universidad de Carolina del Sur, fueron publicadas por primera vez por el investigador Martin Duberman en 1981; son notables como evidencia documental rara de relaciones entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos anteriores a la guerra . [15]
La escuela Hammond en Columbia, Carolina del Sur, se llamó Academia James H. Hammond cuando se fundó en 1966. Fue una de varias escuelas privadas conocidas como academias de segregación , fundadas para preservar la segregación racial en las escuelas. Aunque muchas de estas academias de segregación ya no existen, la escuela Hammond continuó desarrollándose; después de la década de 1970, amplió su política de admisión, como lo exigía la ley federal, para que no fuera discriminatoria. La escuela cambió su nombre para reflejar esto.
Kirby Page utilizó citas de Hammond sobre la esclavitud en su libro Jesús o el cristianismo (1929):
"Creo firmemente", dijo el gobernador JH Hammond, "que la esclavitud estadounidense no sólo no es un pecado, sino que fue especialmente ordenada por Dios a través de Moisés y aprobada por Cristo a través de sus apóstoles". [16]
El gobernador JH Hammond dijo una vez: "Apoyo sin reservas el tan denostado sentimiento del gobernador McDuffie de que 'la esclavitud es la piedra angular de nuestro edificio republicano'; mientras que repudio, como ridículamente absurdo, ese dogma tan elogiado pero en ninguna parte acreditado del señor Jefferson de que 'todos los hombres nacen iguales'". [17]
