James D. Miller (1830-1914) fue capitán de un barco de vapor en el noroeste del Pacífico entre 1851 y 1903. Se hizo conocido por su larga trayectoria de servicio, la gran cantidad de barcos que comandó y las diferentes áreas geográficas en las que sirvió.
El capitán James D. Miller llegó a la costa del Pacífico en 1848. Al llegar a Oregón, Miller intercambió sus caballos y mulas por un acre de tierra al norte de Oregon City, Oregón, en un lugar llamado Clackamas City. [1]
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En la primavera de 1850, Miller comenzó a operar una barcaza entre Canemah, justo por encima de las cataratas Willamette en el río Willamette , y Dayton , en el río Yamhill . Miller construyó una barcaza de 65 pies de largo, que era capaz de transportar 350 fanegas de trigo. Contrató a cuatro miembros de la Primera Nación Klickitat como tripulación y remó y arrastró la barca por el río Yamhill hasta Dayton y Lafayette . Tardaba dos días en subir desde Canemah y un día en regresar. Miller cobraba 35 dólares por tonelada para transportar carga a los agricultores río arriba, en su mayoría envíos de comerciantes en el bajo Willamette (la parte del río debajo de las cataratas Willamette ). Al bajar por el río, Miller cobraba 50 centavos por fanega para llevar el trigo de los agricultores. Sus principales gastos eran los salarios de su tripulación de las Primeras Naciones, que eran de 16 dólares por hombre por cada viaje. [2]
Miller había estado en el negocio de las barcazas durante aproximadamente un año cuando el 19 de mayo de 1851 apareció el primer barco de vapor en el curso superior del río Willamette. Se trataba del pequeño barco de ruedas laterales Hoosier . Aunque pequeño y rudimentario, el Hoosier era capaz de transportar mucha más carga y trigo que cualquier barcaza. Miller pronto se quedó sin negocio, sin embargo logró ser contratado por el propietario del Hoosier , John Zumwalt. A bordo del Hoosier , Miller trabajó como contable, contador, piloto, marinero y peón. [3] [4] En el otoño de 1856, con su cuñado Silas R. Smith, Miller compró el Hoosier y al año siguiente construyó otro barco de vapor, el Hoosier No. 2, y operó el buque en el Willamette entre Champoeg y Butteville y río arriba por el río Yamhill. Más tarde, reconstruyeron el Hoosier No. 2 y lo llamaron Hoosier No. 3. [3 ]
En 1858, Miller vendió una participación en Hoosier No. 3 a EM White y con sus asociados compró el barco de vapor James Clinton y lo operó hasta el 23 de abril de 1861, cuando el Clinton fue destruido por un incendio en el muelle de Linn City, Oregon . [1] En 1860, sacó la maquinaria de Hoosier y la colocó en la barcaza de vapor Yamhill. [2]
Poco después, Miller vendió su participación en Yamhill al capitán John T. Apperson y, junto con el capitán George A. Pease, se dirigió a las minas del río Snake . Mientras tanto, Apperson había construido el velero de popa Unio , cuyo nombre inusual se derivaba de la incertidumbre del capitán Apperson sobre quién podría prevalecer en la Guerra Civil estadounidense que acababa de comenzar, así como de un número significativo de simpatizantes confederados que podrían estar entre sus clientes. Al regresar de allí en diciembre de 1861, Miller compró el Unio al capitán Apperson y, sin importarle lo que sus clientes de tendencia sureña pudieran pensar, rápidamente agregó la "n" final a su nombre. [2] [1]
La casa de Miller fue destruida, junto con la mayor parte de Linn City, en una inundación del río Willamette el 1 de diciembre de 1861. Se pensaba que la casa de Miller era la estructura más segura de la ciudad y otras personas se refugiaron allí. Pero cuando el agua subió, se hizo evidente que tendrían que evacuar la estructura, lo que se hizo justo antes de que el edificio fuera arrastrado por el agua. [1]
A excepción de un breve período en 1862, cuando estaba a bordo del Mountain Buck y el Julia Barclay, [5] Miller dirigió el Union en el río Willamette hasta 1866, cuando el buque fue adquirido por la People's Transportation Company . Desde el Union , Miller pasó a ser piloto del Fanny Patton con el capitán George Jerome. Después de eso, Miller se trasladó al Enterprise (construido en 1863) con el capitán Sebastian "Bas" Miller, permaneciendo en el Enterprise hasta que se desmanteló ese buque. [2] [6]
En 1868, Miller pilotó el nuevo vapor Albany con el capitán Lon Vickers. Después de un corto período en Albany, Miller entró en el negocio de la molienda en Oregon City. Poco después sirvió en los vapores Onward , Senator y EN Cooke de la People's Transportation Company. Miller era un pasajero del Senator cuando explotó en 1875 cerca del muelle de Alder Street en Portland, Oregon . Al día siguiente, Miller tomó el mando del EN Cooke y lo dirigió hasta que la Oregon Steam Navigation Company absorbió a la People's Transportation Company. [2]
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En 1878, compró la participación de CP Church en algunos molinos de harina y también compró el vapor AA McCully. Miller quitó la maquinaria con engranajes de AA McCully y la instaló en el vapor Success. Miller dirigió Success río arriba por el río Willamette hasta Eugene, Oregón . En 1879, Miller sufrió algunos reveses financieros, perdiendo no solo su participación en el molino sino también Success , que había entregado a ZJ Hatch. Miller luego tomó el mando de la ciudad de Salem y la dirigió hasta 1881 para William Reid , transportando material ferroviario a Ray's Landing y Dayton, Oregón . [2]
Por razones de salud, Miller renunció al mando de la ciudad de Salem y, junto con Church y otros, compró los molinos de harina de Walla Walla, Washington, Territorio. Desde allí, Miller fue a Sand Point, Idaho , y dirigió el Henry Villard en el lago Pend Oreille . Desde el Henry Villard pasó al Katie Hallett, que operaba en el río Clarks Fork Yellowstone .
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En la primavera de 1882, Miller regresó a Walla Walla, vendió el molino y se fue a Dayton, Oregón . En 1886, se retiró a una granja y regresó al río nuevamente en 1889, dirigiendo nuevamente la ciudad de Salem , esta vez entre Fulquartz y los desembarcaderos de Ray hasta 1890. [2]
Miller fue luego a Huntington, Oregón , y supervisó la construcción del Norma, haciendo el primer viaje con él al País de los Siete Diablos. Este fue un recorrido de 60 millas río abajo por Hells Canyon hasta Seven Devils Landing, y luego río arriba hasta Huntington. [7] [8] Al regresar a Portland, sirvió en el Governor Newell , Three Sisters , Toledo y Joseph Kellogg durante 1891-92. [2]
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En 1893, Miller fue a Montana y tomó el mando del vapor Annerly , que navegaba por el curso superior del río Kootenay [9] entre Jennings, Montana y Fort Steele, BC . Permaneció allí hasta agosto de 1894, cuando fue a Puget Sound , compró el vapor Halys y lo envió tierra adentro para colocarlo en el curso inferior del río Kootenai, que salía de Bonner's Ferry, Idaho . [2] Miller comandó barcos de vapor en la región de Kootanay hasta 1901.
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La finalización del Ferrocarril del Sur de Columbia Británica en octubre de 1898 tuvo como consecuencia que los tres principales barcos de vapor del curso superior del río Kootenay, todos ellos comandados por Miller en distintas ocasiones, se quedaran sin servicio: JD Farrell , North Star y Gwendoline . Miller tuvo la idea de trasladar el Gwendoline por ferrocarril hasta el río Lardeau y el lago Kootenay , que parecían ser una ruta en la que podría generar ingresos. (El río Kootenay, que finalmente desembocaba en el lago Kootenay, era innavegable más abajo de Jennings debido a las cataratas Kootenay. Miller pagó $500 en tarifas de envío y dispuso que Gwendoline fuera cargado en tres vagones planos. La línea ferroviaria seguía la cara del cañón y en un momento pareció que no había suficiente espacio para que el barco de vapor pasara. La tripulación ferroviaria movió el barco de vapor lejos de la cara del acantilado y un poco más cerca del borde del cañón. Desafortunadamente, el barco de vapor se movió demasiado y se volcó de los vagones planos y cayó al cañón, aterrizando boca abajo, una pérdida total. [10]
Entre 1902 y 1903, Miller comandó barcos de vapor en el tramo del río Columbia sobre Wenatchee, Washington . [3]
El capitán Miller murió en Spokane, Washington, el 24 de julio de 1914.
Probablemente ninguna otra persona tuvo una carrera más larga en el negocio de los barcos de vapor en el noroeste del Pacífico. [2] A lo largo de su carrera, Miller comandó 36 barcos de vapor, en los ríos Tualatin , Willamette, Columbia y Kootenay, entre los que se encontraban los buques ya nombrados, así como Elwood , Multnomah , Undine y Chelan. [3] El hijo del capitán Miller, James D. Miller, también fue piloto de barco de vapor. [1]