James Carlos Blake (nacido el 26 de mayo de 1947) es un escritor estadounidense de novelas , novelas cortas, cuentos y ensayos. Su obra ha recibido un amplio reconocimiento de la crítica y varios premios notables. Se le ha llamado "uno de los más grandes cronistas de la mítica vida de los forajidos estadounidenses" [1], así como "uno de los escritores más originales de Estados Unidos en la actualidad y... sin duda uno de los más valientes". [2] Ha recibido el premio al ex alumno distinguido en humanidades de la Universidad del Sur de Florida y es miembro del Instituto de Letras de Texas.
Blake ha escrito sobre su infancia en un ensayo de memorias titulado "The Outsider" y ha discutido su vida y trabajo en un perfil en Texas Monthly y en una entrevista de amplio alcance en Firsts . Nació en Tampico, México , un mexicano de tercera generación descendiente de antepasados estadounidenses, ingleses, irlandeses y españoles, incluido un pirata británico que fue ejecutado en Veracruz, México , y es ciudadano estadounidense naturalizado. Su padre, Carlos Sebastián Blake Hernández, fue un ingeniero civil nacido y educado en la Ciudad de México. Su madre, Estrella María Lozano Cano, era hija de un ranchero de caballos y creció en el rancho de la familia cerca de Matamoros . Blake recibió su educación primaria en St. Joseph's Academy en Brownsville, Texas y se graduó de la escuela secundaria en Miami, Florida . Después del servicio en el Ejército de los EE. UU. Aerotransportado (paracaidistas), obtuvo títulos de BA y MA en la Universidad del Sur de Florida Tampa Bay y un título de MFA de la Bowling Green State University (Ohio), donde asistió con una beca. Trabajó como cazador de serpientes, mecánico de Volkswagen , encargado de mantenimiento de piscinas y oficial de propiedades de la cárcel del condado, pero su ocupación principal ha sido la de profesor universitario. Ha impartido clases en la Universidad del Sur de Florida, la Universidad Estatal de Bowling Green, el Florida SouthWestern State College , la Universidad de Petróleo y Minerales Rey Fahd ( Arabia Saudita ) y el Miami Dade College . En 1997, dejó la docencia para dedicarse a escribir a tiempo completo.
Aunque Blake escribió esporádicamente desde su adolescencia hasta los treinta, no fue hasta principios de la década de 1980, mientras vivía nuevamente en Miami, que comenzó a escribir con un propósito, [3] y durante los siguientes años publicó una serie de cuentos en una variedad de revistas literarias. En 1995 publicó su primera novela, The Pistoleer , un relato de la vida y los tiempos del infame forajido de Texas, John Wesley Hardin . Estructurada como una secuencia de narraciones en primera persona (cada uno de los docenas de capítulos contados por un personaje diferente), la novela fue aclamada como "un logro bajo cualquier estándar, pero como primera novela es simplemente asombrosa". [4] Fue finalista del premio a la Mejor Novela del Oeste de 1995 de los Escritores Occidentales de Estados Unidos . A pesar de su ambientación "western", fue reconocida como una obra literaria significativa que presenta no solo la historia del personaje principal, sino también, a través de su amplia gama de narradores, un mosaico cultural del Sur en la era de la Reconstrucción . The Pistoleer introdujo varios motivos que se repetirían en gran parte de la obra posterior de Blake: la violencia como arte; el honor y la moralidad como códigos existenciales; el carácter como destino (una noción heracliteana que el propio Blake ha citado como un tema omnipresente en su ficción. [5] ); y el proscrito como celebridad mediática. [6]
En los diez años siguientes a la publicación de The Pistoleer , Blake publicó ocho novelas más y una colección de obras cortas, además de más cuentos y dos ensayos de memorias. En 1997, su tercera novela, In the Rogue Blood , le valió una considerable atención y ganó el prestigioso Premio del Libro de Ficción de Los Angeles Times . Al tratar las desventuras de un par de hermanos estadounidenses durante la época de la guerra de Estados Unidos con México a fines de la década de 1840, In the Rogue Blood generalmente se considera una de las obras más convincentes de la literatura estadounidense reciente que trata la violencia como un motor principal de la historia de Estados Unidos. Ha sido ampliamente comparada con la salvaje obra maestra de Cormac McCarthy , Meridiano de sangre . [7]
Si bien la mayoría de los cuentos de Blake (y una novela corta, "Texas Woman Blues") están ambientados en tiempos recientes, sus cuatro últimos libros, The Rules of Wolfe (2013), The House of Wolfe (2015), The Ways of Wolfe (2017) y The Bones of Wolfe (2020) son sus primeras novelas contemporáneas. Todas sus novelas anteriores están ambientadas entre mediados del siglo XIX y finales de la década de 1930, y varias de ellas presentan figuras históricas como protagonistas. Además de Wes Hardin, sus novelas se han centrado en Pancho Villa , el bandido y revolucionario mexicano ( The Friends of Pancho Villa ); John Ashley de la notoria banda criminal Ashley de principios del siglo XX en Florida ( Red Grass River ); "Bloody Bill" Anderson , el capitán guerrillero de Missouri de la Guerra Civil estadounidense ( Wildwood Boys ); Harry Pierpont , el gánster de la década de 1930 y líder de una banda de ladrones de bancos que incluía a John Dillinger ( Handsome Harry ); y Stanley Ketchel , el campeón de boxeo de la era del ragtime que fue asesinado a los veinticuatro años ( The Killings of Stanley Ketchel ). Incluso en aquellas de sus novelas cuyos protagonistas son creados de la nada ( In the Rogue Blood , A World of Thieves , Under the Skin , Country of the Bad Wolfes ), personas de la vida real desempeñan papeles importantes o breves. [6]
Varias de las obras de Blake han sido publicadas en ediciones extranjeras, y algunas están bajo opción de película, incluyendo The Killings of Stanley Ketchel , que ha sido elegida por Terence Winter , escritor y productor ejecutivo de Los Soprano y creador de Boardwalk Empire . [8] Los amigos de Pancho Villa iba a ser convertida en una película por el director Emir Kusturica , protagonizada por Johnny Depp en el papel principal, pero Depp se retiró. Según Blake, Kusturica habló con Benicio del Toro sobre asumir el papel, pero la película finalmente no sucedió. En entrevistas, el escritor/director Martin Koolhoven dijo que la novela de Blake In the Rogue Blood tuvo una influencia en su controvertida Brimstone , que se estrenó en el Festival de Cine de Venecia en 2016. Koolhoven explicó que entendió que tenía que escribir un western desde una perspectiva femenina después de leer cierto pasaje sobre la hermana de los personajes principales. Además, la película presenta una brida de regaño , una idea que obtuvo de la lectura de In the Rogue Blood .