James Bucknall Bucknall Estcourt (1803–1855) fue un general de división y miembro del parlamento.
Estcourt, hijo de Thomas Grimston Bucknall Estcourt, diputado , y hermano menor de Thomas Henry Sutton Sotheron Estcourt , nació el 12 de julio de 1802. Fue educado en la Harrow School y entró en el ejército como alférez en el 44º regimiento el 13 de julio de 1820.
El 7 de junio de 1821 fue transferido al 43.º de infantería ligera de Monmouthshire , donde fue ascendido a teniente el 9 de diciembre de 1824 y a capitán el 4 de noviembre de 1825. Pasó los siguientes cinco años de su vida militar en Gibraltar . Regresó a Inglaterra y luego a Irlanda. En 1834 aceptó el puesto de segundo al mando del coronel FR Chesney en la famosa expedición al valle del Éufrates y fue puesto a cargo de los experimentos magnéticos. Demostró ser un fiel ayudante de su jefe durante los dos años siguientes de arduo trabajo y viajes, y fue principalmente debido a la defensa de Chesney de sus servicios que Estcourt fue ascendido a mayor el 21 de octubre de 1836 y a teniente coronel por brevet el 29 de marzo de 1839. Su regimiento participó en la supresión de la Rebelión del Bajo Canadá , y finalmente estuvo destinado en Drummondville, Alto Canadá , donde, además de otras actividades como topógrafo, llamó la atención de sus superiores sobre el mal estado de la carretera Cayuga. [1]
En 1837 se casó con Caroline, hija de Reginald Pole-Carew , durante muchos años subsecretario de Estado del Departamento del Interior .
El 31 de marzo de 1842, el secretario de Asuntos Exteriores, conde de Aberdeen , lo nombró comisionado británico de fronteras en cumplimiento del artículo 6 del Tratado Webster-Ashburton , que determinaba entonces la frontera internacional con las colonias británicas norteamericanas de Nuevo Brunswick y el Bajo Canadá . Las instrucciones de Estcourt le ordenaban no sólo demarcar la línea, sino también examinar las posibilidades de defenderla. Desembarcó en Boston el 19 de abril de 1843. Ese mismo día se reunió con el comisionado estadounidense de fronteras, Albert Smith . El 25 de agosto de 1843 pasó a cobrar media paga, tras ser ascendido a teniente coronel no asignado . A finales de la temporada de 1843, se había completado la mayor parte de la colaboración en la línea norte, desde el nacimiento del río St. Croix hasta el río Saint John , así como el establecimiento de los límites del río Saint John. En respuesta a una petición suya para que pudiera acelerar el progreso el año siguiente (1844), Aberdeen envió 14 zapadores adicionales desde Londres; ese año Estcourt emplearía a 500 capataces y hacheros. [1]
En febrero de 1848 entró en el parlamento como diputado por Devizes , el distrito de la familia, pero no buscó la reelección en 1852. Se desempeñó como conservador . Estcourt solicitó un nombramiento en el personal de la expedición de Crimea . Aunque no tenía experiencia en la guerra real, recientemente había completado la demarcación de la frontera sur de Nuevo Brunswick, una tarea que lo había visto dirigir en un entorno hostil a más de 500 hombres.
El 21 de febrero de 1854 fue nombrado general de brigada [2] y ayudante general de la fuerza expedicionaria [3] . Debió este importante puesto al apoyo que dio a su solicitud su amigo Lord Raglan , quien creía que sus modales educados y gentiles ocultaban una verdadera fuerza de carácter. Como ayudante general cumplió con sus deberes de manera eficiente durante los agotadores meses de espera y enfermedad en Galípoli y Varna , y también en las batallas de Alma e Inkerman . Fue ascendido a mayor general el 12 de diciembre de 1854 [4] .
Los dos jefes de Estado Mayor, los generales Estcourt y Airey , fueron considerados por el público como los principales responsables de los sufrimientos del ejército británico durante el primer invierno en Crimea; pero Lord Raglan los defendió en los términos más enérgicos en sus despachos del 15 de enero y el 3 de marzo de 1855. Estcourt, como Airey, continuó con su trabajo con firmeza, a pesar de las circunstancias adversas y las críticas feroces, hasta el 21 de junio de 1855, cuando fue atacado repentinamente por el cólera. Al principio se recuperó, pero la tormenta del 23 de junio provocó una recaída y murió en la mañana del 24 de junio.
Su muerte fue lamentada universalmente. Hamley escribe que era «un hombre de una disposición notablemente amable y cortés», y Kinglake habla de él como «un hombre muy querido por Lord Raglan, por todos sus amigos en el cuartel general y, de hecho, por todos los que lo conocían». [5] Lord Raglan tenía miedo de asistir al funeral, por temor a mostrar su dolor; pero la última visita que hizo antes de su propia muerte fue a la tumba de Estcourt. Se anunció en la «Gazette» del 10 de julio de 1855 que Estcourt habría sido nombrado KCB si hubiera sobrevivido. [6] Su viuda, que había pasado valientemente el invierno en el campamento y había estado junto al lecho de muerte de su marido, fue elevada al rango de viuda de KCB por patente especial en 1856. [7] Sobrevivió hasta el 17 de noviembre de 1886, cuando murió en su residencia, The Priory, Tetbury , Gloucestershire.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Estcourt, James Bucknall Bucknall». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.