James Lusk Alcorn (4 de noviembre de 1816 - 19 de diciembre de 1894) fue gobernador y senador estadounidense durante la era de la Reconstrucción en Mississippi . Un republicano moderado y un " bribón " whigg , [1] se involucró en una amarga rivalidad con el republicano radical Adelbert Ames , quien lo derrotó en la carrera para gobernador de 1873 . Alcorn fue el primer gobernador republicano electo de Mississippi. [1]
Aunque unionista, [2] Alcorn sirvió brevemente como general de brigada confederado de la milicia de Mississippi . Entre los ex confederados que se unieron al Partido Republicano de la posguerra, sólo James Longstreet había tenido un rango superior al de Alcorn.
Alcorn nació cerca de Golconda , Territorio de Illinois [3] de James Alcorn y Hanna Lusk, una familia escocesa-irlandesa . Asistió al Cumberland College en Princeton, Kentucky , [3] y de 1839 a 1844 sirvió como sheriff adjunto del condado de Livingston, Kentucky . Fue admitido en el colegio de abogados de Kentucky en 1838 y durante seis años ejerció la abogacía en Salem, Kentucky . Sirvió en la Cámara de Representantes de Kentucky en 1843 antes de mudarse a Mississippi al año siguiente.
Alcorn abrió un despacho de abogados en el condado de Coahoma, Mississippi . [4] A medida que floreció su práctica jurídica y aumentaron sus propiedades en el delta del Mississippi , se convirtió en un hombre rico. En 1850, construyó una casa de tres pisos en su plantación Mound Place en el condado de Coahoma, donde residía con su familia. En 1860, esclavizó a casi cien personas y poseía tierras valoradas en un cuarto de millón de dólares. Alcorn sirvió en la Cámara de Representantes de Mississippi y en el Senado de Mississippi durante las décadas de 1840 y 1850, siendo uno de los líderes de los entonces Whigs en el estado.
Fundó el sistema de diques y fue elegido presidente de la junta de diques. [3] En la legislatura de Mississippi, Alcorn presionó para la construcción de diques para proteger los condados del Delta de las inundaciones. Gracias a sus esfuerzos, en 1858 se estableció un distrito de diques. [5] Se postuló para el Congreso en 1856 pero fue derrotado. En 1857, Alcorn fue nominado gobernador por los Whigs, pero declinó. [3]
Alcorn fue delegado a la convención especial de Mississippi de 1851 convocada por el gobernador demócrata John A. Quitman , quien, como oponente del Compromiso de Henry Clay de 1850, abogó por la secesión . [6] Alcorn se unió a los unionistas de Mississippi para frustrar los planes de Quitman. Como muchos otros plantadores Whig, Alcorn se opuso a la secesión y suplicó a los secesionistas que reflexionaran sobre las realidades del equilibrio de poder nacional. Predijo un cuadro horroroso de un sur de Estados Unidos derrotado , "cuando el soldado del norte pisaría sus campos de algodón , cuando el esclavo sería liberado y el orgulloso sureño reducido a polvo en su presencia". [7] Sin embargo, en enero de 1861, en la convención estatal de Mississippi, se unió a los secesionistas y fue elegido miembro del Comité de los Quince para preparar la Ordenanza de Secesión . [8]
Cuando se declaró la secesión, Alcorn, aunque nació en lo que en 1818 se convirtió en el estado libre y proestadounidense de Illinois , se unió a los Estados Confederados de América y fue designado por la convención de secesión de Mississippi como general de brigada de la milicia. Sin embargo, cuando su brigada ingresó al Ejército de los Estados Confederados , Jefferson Davis se negó a comisionarlo debido a diferencias políticas. [3] Alcorn, durante la guerra, vistió uniforme durante unos dieciocho meses de servicio de campo discreto, principalmente en el reclutamiento de tropas y en tareas de guarnición. Después de la renuncia de varios generales importantes de las tropas estatales de Mississippi , incluidos Davis, Earl Van Dorn y Charles Clark , Alcorn se volvió elegible para un ascenso de rango, pero fue ignorado porque su enemigo político, John J. Pettus , era el gobernador de Mississippi. En el momento.
Al comienzo de la Guerra Civil, se ordenó a Alcorn que se dirigiera con sus tropas al centro de Kentucky; luego, estuvo destinado en Fort Donelson , Tennessee . En octubre de 1861, Alcorn reunió tres regimientos de tropas de la milicia, designados como el Ejército de 10.000 , se comprometió a sesenta días de servicio en Mississippi y dirigió su brigada al Campamento Beauregard , Kentucky, en el que sirvió bajo el mando del general Leonidas Polk . Su servicio de campo terminó después de que su brigada se disolviera en enero de 1862. Alcorn fue hecho prisionero en Arkansas en 1862, fue puesto en libertad condicional ese mismo año y regresó a su plantación Mound Place en Mississippi. En 1863, fue elegido miembro de la legislatura del estado de Mississippi, donde se unió a los críticos del presidente confederado Jefferson Davis . [9]
Durante la guerra, Alcorn gastó una fortuna reuniendo y suministrando tropas. Además, en 1863 su plantación fue asaltada por las tropas del general Leonard Ross durante la Expedición al Paso Yazoo , parte de la Campaña de Vicksburg . [10] [11] Sin embargo, logró preservar parte de su riqueza durante la guerra comerciando algodón con el Norte . [12] En noviembre de 1863, Alcorn escribió a su esposa: "He estado muy ocupado escondiendo y vendiendo mi algodón. He vendido en total ciento once fardos, ahora tengo aquí diez mil dólares en papel (lomos verdes) y mil dólares en oro." [13] Después de la guerra, se estimaba que estaba entre los cincuenta hombres más ricos del Sur. [ cita necesaria ]
Alcorn perdió dos hijos. Su hijo mayor, James Lusk Alcorn Jr., se suicidó en 1879 después de regresar a casa de la guerra parcialmente sordo y borracho . Una inscripción en el monumento en el cementerio familiar atribuye la muerte de James a la "loca guerra de rebelión" (aparentemente palabras de su padre). Henry "Hal" Alcorn, de diecisiete años, se escapó durante la guerra para unirse al ejército en contra de los deseos de su padre, enfermó, lo dejaron atrás y lo capturaron. Estuvo retenido en Camp Chase y se dirigió a Richmond, Virginia, después de la rendición. Murió de fiebre tifoidea de camino a Mississippi. [ cita necesaria ]
Alcorn fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1865. Sin embargo, se le prohibió ocupar un escaño en el Congreso, como todos los inhabilitados para el cargo por insurrección o rebelión contra los Estados Unidos por su participación en la Confederación. [3] Apoyó el sufragio para los libertos y respaldó la Decimocuarta Enmienda . Alcorn se convirtió en el líder de los bribones , que constituían aproximadamente una cuarta parte de los funcionarios republicanos en el estado, en coalición con los afroamericanos que habían sido libres antes del estallido de la Guerra Civil y los libertos. Mississippi tenía una mayoría de afroamericanos, la inmensa mayoría de los cuales eran libertos. No tenían ningún deseo de votar por el Partido Demócrata, que había ganado las elecciones de 1868 mediante la intimidación y la violencia contra los negros.
Así, la gran mayoría de los votos para los candidatos republicanos provinieron de afroamericanos, a pesar de que la mayoría de los funcionarios estatales republicanos en Mississippi eran blancos. En las elecciones de 1869 , James Alcorn fue elegido gobernador de Mississippi, derrotando al cuñado de Ulysses S. Grant, Lewis Dent . [14] Alcorn sirvió como gobernador hasta 1871. [3] Como modernizador, nombró a muchos ex Whigs de ideas afines, algunos desde demócratas. Apoyó firmemente las escuelas públicas para todos y una nueva universidad exclusivamente para negros, ahora conocida como Alcorn State University . Maniobró para convertir a su aliado, Hiram Revels , en presidente de la institución. Irritados por su política de clientelismo, muchos republicanos se opusieron a Alcorn. También estaban preocupados por su comprensión de los intereses afroamericanos. Su hostilidad hacia un proyecto de ley estatal de derechos civiles era bien conocida; también lo fue su falta de voluntad para nombrar oficiales negros locales donde se pudiera encontrar una alternativa blanca. Uno se quejó de que la política de Alcorn era ver " modernizada la vieja civilización del Sur " en lugar de liderar una revolución política, social y económica total. [15]
Alcorn renunció a la gobernación para convertirse en senador de los Estados Unidos, con servicio desde 1871 hasta 1877, cuando fue sucedido por LQC Lamar . [3] Sucedió a su aliado, Hiram Revels, el primer senador afroamericano. El senador Alcorn instó a eliminar las discapacidades políticas de los sureños blancos y rechazó las propuestas republicanas para poner fin a la segregación en hoteles, restaurantes y vagones de ferrocarril mediante legislación federal; [16] denunció el impuesto federal sobre el algodón como un robo, [17] y defendió escuelas separadas para ambas razas en Mississippi. Aunque fue un antiguo esclavizador, caracterizó la esclavitud como "un cáncer en el cuerpo de la nación" y expresó la satisfacción que él y muchos otros sureños sentían por su destrucción. [18]
El distanciamiento de Alcorn con el senador Adelbert Ames, su colega nacido en el norte, se profundizó en 1871, cuando los afroamericanos se convencieron de que el ex gobernador no se estaba tomando lo suficientemente en serio el problema del terrorismo blanco. Alcorn se resistió a la acción federal para reprimir el Ku Klux Klan , sosteniendo en cambio que las autoridades estatales eran suficientes para encargarse de la tarea. En 1873, la disputa se había convertido en una intensa animosidad. Ambos hombres se postularon para gobernador. Ames fue apoyado por los radicales y la mayoría de los afroamericanos, mientras que Alcorn obtuvo los votos de la mayoría de los bribones , blancos moderadamente whiggish. Ames ganó por 69.870 votos contra 50.490. Alcorn se retiró de la política activa en el estado y acusó al nuevo gobernador de ser incapaz y enemigo del pueblo. Cuando una segunda senadora afroamericana, Blanche Bruce , fue elegida en 1874, Alcorn se negó a seguir el procedimiento habitual de presentar a su nuevo colega al Senado. [19] En cambio, Bruce fue recibido por el senador de Nueva York Roscoe Conkling , líder del ala " Incondicional " del Congreso.
En 1875, cuando la Reconstrucción luchaba por sobrevivir contra una campaña de violencia de los demócratas, Alcorn surgió y dirigió una fuerza blanca contra los republicanos negros en Friar's Point. Las consecuencias provocaron la muerte de al menos cinco personas negras.
Durante el período de la Reconstrucción, Alcorn fue un defensor de la modernización del Sur. Aunque creía en la supremacía blanca , apoyaba los derechos civiles y políticos de los afroamericanos. En una carta a su esposa (Amelia Alcorn, de soltera Glover, de Rosemount Plantation en el sur de Alabama ), afirma que los sureños blancos deben hacer de los afroamericanos sus amigos o el camino por delante será "rojo de sangre y húmedo de lágrimas". [20] [21] Alcorn fundó el sistema de diques de Mississippi y jugó un papel decisivo en la reconstrucción de las estructuras después de la Guerra Civil.
Después de retirarse de la política, participó activamente en asuntos de diques. Fue delegado a la convención constitucional de Mississippi de 1890, [3] en la que apoyó la cláusula de privación de derechos de los negros que los demócratas del estado habían introducido en la nueva constitución. Estuvo casado dos veces: en 1839 con Mary C. Stewart de Kentucky, quien murió en 1849; y en 1850 a Amelia Walton Glover de Alabama. En su vida posterior, Alcorn ejerció la abogacía en Friars Point , Mississippi, y vivió tranquilamente en su casa, Eagle's Nest , en el condado de Coahoma . Fue enterrado a su muerte en 1894 en el cementerio familiar. [3] [22] Alcorn encargó una estatua de sí mismo y, después de su muerte, fue colocada en su tumba.
El condado de Alcorn, Mississippi, lleva su nombre en su honor, al igual que la históricamente negra Universidad Estatal de Alcorn, la primera universidad negra con concesión de tierras .
Debemos hacer del negro nuestro amigo. Podemos hacer esto si queremos. Si lo convertimos en nuestro enemigo a instancias de los yanquis, cuyo objetivo es obligarnos a reconocerlo en igualdad de condiciones, entonces nuestro camino pasará por un camino rojo de sangre y húmedo de lágrimas.
