Jamón sobre centeno es una novela semiautobiográfica de 1982 delautor y poeta estadounidense Charles Bukowski . Escrita en primera persona , la novela sigue a Henry Chinaski , el alter ego apenas disimulado de Bukowski, durante sus primeros años. Escrita en la prosa característicamente sencilla de Bukowski, la novela cuenta su paso a la adultez en Los Ángeles durante la Gran Depresión .
Al igual que sus obras anteriores, Ham on Rye se desarrolla en Los Ángeles, donde creció el autor. Bukowski mantiene sus descripciones de su ciudad natal basadas en la realidad, prestando más atención a la gente que compone Los Ángeles que a la ciudad en sí. Este tipo de descripción no venera ni idealiza la ciudad, en contraste con otras llamadas "novelas de Los Ángeles". [1] Las escenas fuera de Los Ángeles muestran a Chinaski como un intruso, como en una escena inicial en la que él y su familia son expulsados de un naranjal. [2] La historia se desarrolla en su casa, en sus diferentes escuelas, en el consultorio del médico (para sus interminables tratamientos contra el acné) y en varios otros lugares de la ciudad.
La novela se centra en el protagonista, Henry Chinaski, entre los años 1920 y 1941. [3] Comienza con los primeros recuerdos de Chinaski. A medida que avanza la historia, el lector sigue su vida a través de los años escolares y hasta la edad adulta. Chinaski relata que tiene un padre abusivo y que su madre no hace nada para detener el abuso de su padre. De hecho, ella también es víctima de la brutalidad de su marido. Henry no es atlético, pero quiere serlo y, por lo tanto, se esfuerza por mejorar. El fútbol es difícil para él, pero disfruta de la violencia que conlleva. Solo tiene resultados ligeramente mejores en béisbol. A medida que Chinaski progresa en la escuela primaria, la atención de Henry se centra en los deportes, la violencia y las chicas. Mientras Henry avanza en la escuela secundaria, descubre los múltiples placeres del alcohol y la masturbación. Cuando Henry comienza la escuela secundaria, su padre, que está experimentando una movilidad socioeconómica intergeneracional descendente, lo hace ir a una escuela privada donde encaja aún menos entre todos los niños ricos, adinerados y malcriados con sus llamativos y coloridos autos deportivos convertibles y hermosas novias. Para empeorar las cosas, Chinaski desarrolla un acné horrible, tan severo que debe someterse a tratamientos dolorosos y en su mayoría ineficaces, convirtiéndose esencialmente en un conejillo de indias humano para varios experimentos ideados por sus desinteresados médicos. El lector finalmente sigue a Chinaski a la universidad y lee sobre el intento de Henry de encontrar una ocupación que valga la pena.
Al igual que sus novelas autobiográficas anteriores, Ham on Rye se centra en la vida de Henry Chinaski, esta vez durante su infancia y adolescencia. A lo largo de la novela, Bukowski desarrolla su personaje de antihéroe misántropo que se ve en sus otras obras como Post Office y Hollywood . Chinaski, que crece en la pobreza en Los Ángeles durante la Gran Depresión, se muestra convirtiéndose en un solitario sarcástico. Esto se debe en gran parte a su vida familiar, en la que su padre lo golpea con frecuencia (a menudo sin motivo). Se aleja de los niños de la escuela simplemente por ser de alguna manera diferente de una manera que ninguno de ellos podría articular coherentemente. Sin embargo, las racionalizaciones post facto que inventan para su hostilidad involucran su incapacidad para practicar deportes y su repugnancia visceral por la crueldad hacia los animales, siendo este último uno de los pasatiempos favoritos de los hombres y niños del vecindario. Los grotescos furúnculos de su acné vulgar acabarán convirtiendo sus excusas para odiarlo en una trilogía de ostracismo.
Chinaski ha sido comparado tanto con el monstruo de Frankenstein como con Gregor Samsa de Kafka , debido a su alienación y marginación resultantes de su apariencia "monstruosa". [4] A menudo recurre a la violencia cuando se enfrenta a quienes lo alejan, lo que le da una imagen de tipo duro ante sus compañeros. Sin embargo, rara vez confía completamente en sus propias habilidades y, a menudo, duda de sí mismo.
Como precuela de las novelas anteriores de Bukowski, Ham on Rye describe el origen y el desarrollo de muchos de los temas recurrentes de su obra, así como la personalidad de Henry Chinaski.
Algunos de los temas principales:
Esto se resume particularmente en la introducción del capítulo 44, en el que Henry reflexiona sobre el sueño americano como una realidad ficticia en la que su padre creía, pero que él no puede aceptar. En cambio, ve más allá de eso:
Yo veía el camino que tenía por delante. Era pobre y seguiría siendo pobre, pero no quería dinero en particular. No sabía lo que quería. Sí, lo quería. Quería un lugar donde esconderme, un lugar donde no tuviera que hacer nada. La idea de ser alguien no sólo me horrorizaba, sino que me enfermaba. La idea de ser abogado, concejal, ingeniero, cualquier cosa por el estilo, me parecía imposible. Casarme, tener hijos, quedarme atrapado en la estructura familiar. Ir a algún sitio a trabajar todos los días y volver. Era imposible. Hacer cosas, cosas sencillas, participar en picnics familiares, Navidad, el 4 de julio, el Día del Trabajo, el Día de la Madre... ¿Un hombre había nacido sólo para soportar esas cosas y luego morir? Preferiría ser lavaplatos, volver solo a una habitación diminuta y beber hasta quedarme dormido.
Mi padre tenía un plan maestro. Me dijo: "Hijo mío, cada hombre durante su vida debe comprar una casa. Finalmente muere y le deja esa casa a su hijo. Luego su hijo obtiene su propia casa y muere, le deja ambas casas a su hijo. Son dos casas. Ese hijo obtiene su propia casa, son tres casas..."
La estructura familiar. La victoria sobre la adversidad a través de la familia. Él creía en eso. Toma la familia, mézclala con Dios y la Patria, agrégale la jornada de diez horas y ya tienes lo que necesitas.
Miré a mi padre, sus manos, su rostro, sus cejas, y supe que ese hombre no tenía nada que ver conmigo. Era un extraño. Mi madre no existía. Yo estaba maldito. Al mirar a mi padre no vi nada más que una indecente torpeza. Peor aún, tenía más miedo de fracasar que la mayoría de los demás. Siglos de sangre campesina y de entrenamiento campesino. La línea de sangre de los Chinaski se había diluido con una serie de sirvientes campesinos que habían entregado sus vidas reales a cambio de ganancias ilusorias y fraccionarias. Ni un solo hombre en la fila que dijera: "No quiero una casa, ¡quiero mil casas, ahora!".
Me había enviado a ese instituto para ricos con la esperanza de que la actitud del gobernante se me contagiara al ver a los chicos ricos subirse a los coches de color crema y ligar con las chicas con vestidos brillantes. En cambio, aprendí que los pobres suelen seguir siendo pobres. Que los jóvenes ricos huelen el hedor de los pobres y aprenden a encontrarlo un poco divertido. Tenían que reírse, de lo contrario sería demasiado aterrador. Lo habían aprendido a lo largo de los siglos. Nunca perdonaría a las chicas que se subieran a esos coches de color crema con los chicos que reían. No podían evitarlo, por supuesto, pero siempre piensas, tal vez... Pero no, no había tal vez. La riqueza significaba victoria y la victoria era la única realidad.
¿Qué mujer elige vivir con un lavavajillas?
Al igual que Henry, el resto de los Chinaski están inspirados en la propia familia de Bukowski. Por ejemplo, los padres de Henry, al igual que los de Bukowski, se conocieron en Alemania después de la Primera Guerra Mundial .
