El Jagdpanzer IV / Sd.Kfz. 162 fue un cazacarros alemán basado en el chasis del Panzer IV y construido en tres variantes principales. Como uno de los diseños de Jagdpanzer (cazacarros, literalmente "tanque de caza") sin torreta de estilo casamata , fue desarrollado en contra de los deseos de Heinz Guderian , el inspector general de los Panzertruppen , como reemplazo del Sturmgeschütz III ( StuG III). Guderian se opuso a la (a sus ojos) innecesaria desviación de recursos de la producción de tanques Panzer IV, ya que el StuG III todavía era más que adecuado para su papel.
Oficialmente, solo el vehículo armado con L/48 se denominó Jagdpanzer IV. El vehículo armado con L/70 se denominó Panzer IV/70. En este artículo, ambas versiones se denominan en general Jagdpanzer IV, excepto en la sección de variantes y vehículos supervivientes.
Con la experiencia adquirida durante las fases iniciales de la Batalla de Stalingrado , en septiembre de 1942 la oficina de armamento de la Wehrmacht , el Waffenamt , pidió un nuevo estándar para los cañones de asalto pesados: 100 mm de blindaje en el frente, 40-50 mm en los lados, orugas más anchas, distancia al suelo de 50 cm (20 pulgadas), velocidad máxima de 26 km/h (16 mph) y las posiciones de disparo más bajas posibles. El nuevo diseño del Panzerjäger ("cazador de tanques") estaría armado con el mismo cañón de 7,5 cm que el tanque Panther : el Pak 42 L/70 . Inicialmente se planeó un nuevo chasis, pero tuvo que usarse el del Panzer IV.
Los esfuerzos previos para montar cañones más grandes en chasis más pequeños dieron como resultado las series Marder I , II y III y el Sturmgeschütz III. La serie Marder era alta y tenía compartimentos abiertos para la tripulación. El nuevo diseño tenía una silueta baja y un compartimento de combate completamente cerrado, de estilo casamata .
El Jagdpanzer IV utilizó un chasis modificado del Panzer IV Ausf. H, pero la placa frontal del casco, casi vertical, fue reemplazada por placas de blindaje inclinadas . En el interior, se modificó la disposición para acomodar la nueva superestructura, desplazando los tanques de combustible y los estantes de munición. Como el Jagdpanzer carecía de torreta, se pudo eliminar el motor auxiliar que impulsaba el mecanismo de giro de la torreta del Panzer IV.
La nueva superestructura tenía un blindaje inclinado de 80 mm de espesor, lo que proporcionaba una protección mucho mayor que el blindaje vertical de 100 mm. Para simplificar al máximo el proceso de fabricación, la superestructura se fabricó a partir de grandes placas entrelazadas que se soldaron entre sí.
El armamento consistía en un cañón principal de 7,5 cm que disparaba munición Fixed QF 75 × 640 mm R, originalmente destinada a ser la Pak 42 L/70. Debido a la escasez, inicialmente se utilizaron cañones más antiguos, el 7,5 cm Pak 39 L/43 para la preproducción y el 7,5 cm Pak 39 L/48 para la variante de producción inicial. Estos eran más cortos y menos potentes que el Pak 42, y también llevaban un freno de boca .
La instalación del Pak 42, mucho más pesado, hizo que el morro del Jagdpanzer IV fuera demasiado pesado, especialmente debido al pesado blindaje frontal. Esto los hizo menos móviles y más difíciles de operar en terrenos difíciles, lo que llevó a sus tripulaciones a apodarlos Guderian-Ente (" el pato de Guderian "). Para evitar que las llantas de goma de las ruedas se desencajaran por el peso del vehículo, algunas versiones posteriores tenían ruedas de acero instaladas en la parte delantera.
El prototipo final del Jagdpanzer IV se presentó en diciembre de 1943 y su producción comenzó en enero de 1944; la variante armada Pak 39 L/48 se mantuvo en producción hasta noviembre. La producción de las variantes armadas Pak 42 L/70 comenzó en agosto y continuó hasta marzo/abril de 1945.
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Las primeras versiones del Jagdpanzer IV llevaban dos ametralladoras MG 42 estándar (sin modificación alguna) a ambos lados del mantelete/glacis del cañón principal, disparando munición de fusil Mauser de 7,92 x 57 mm a través de una tronera que estaba protegida por una placa de cubierta blindada (con la MG 42 retraída) cuando no estaba en uso. Como el cañón principal estaba situado entre estas ametralladoras, una de ellas podía ser operada solo desde el lado izquierdo, lo que resulta poco práctico para operadores que no fueran zurdos , y la otra solo desde el lado derecho. Las versiones posteriores del Jagdpanzer IV llevaban solo una MG 42 como armamento secundario interno con alrededor de 1200 cartuchos de munición. [2] El armamento secundario del Jagdpanzer IV era excepcional, ya que otros tanques alemanes de la Segunda Guerra Mundial u otros vehículos blindados usaban la MG 34 como armamento secundario interno o coaxial.
Entre el 19 y el 22 de agosto de 1943, tras la batalla de Kursk , Hitler recibió informes de que los StuG III tenían un mejor rendimiento que los Panzer IV dentro de las limitaciones de su despliegue. Por ello, se pretendía detener la producción del propio Panzer IV a finales de 1944 para concentrarse únicamente en la producción del Jagdpanzer IV, pero el Panzer IV siguió produciéndose hasta el final del conflicto junto con el Jagdpanzer IV. La VoMAG de Plauen cambió por completo la producción del Panzer IV al Jagdpanzer IV en la primavera de 1944, la Krupp-Grusonwerk de Magdeburgo cambió al StuG IV a principios de 1944 y solo la Nibelungenwerk de St. Valentin continuó con la producción del Panzer IV.
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Se realizaron modificaciones y mejoras menores a lo largo de la producción de todas las variantes, así como varias mejoras de campo, siendo la más común la adición de faldones laterales de blindaje (o en alemán, Schürzen ).
Originalmente, el cañón del Jagdpanzer IV tenía un freno de boca instalado, pero debido a que el cañón estaba tan cerca del suelo, cada vez que se disparaba, enormes nubes de polvo delataban la posición del vehículo, lo que llevó a muchas tripulaciones a quitar el freno de boca en el campo. [ cita requerida ] Las variantes posteriores prescindieron del freno de boca.
Los primeros vehículos tenían zimmerit aplicado al casco para protegerlo contra las minas magnéticas, pero esta técnica se suspendió después de aproximadamente septiembre de 1944. Los vehículos posteriores tenían tres rodillos de retorno en lugar de los cuatro originales, y adoptaron los escapes verticales gemelos típicos de la última serie Panzer IV.
El Jagdpanzer IV sirvió en las secciones antitanque de las divisiones Panzer y SS Panzer. El vehículo luchó contra las fuerzas aliadas occidentales en Normandía y la Batalla de las Ardenas , y contra los tanques y tropas soviéticas en el Frente Oriental . Tuvo mucho éxito como cazacarros debido a su bajo perfil, cañón preciso y buena protección del blindaje, pero tuvo un rendimiento deficiente cuando se utilizó como sustituto de tanques o cañones de asalto para apoyar a la infantería. Esto se hizo cada vez más necesario en las últimas etapas de la guerra, desde finales de 1944 hasta 1945, porque a menudo no había nada más disponible para las unidades blindadas alemanas, muy mermadas.
Rumanía recibió varios Jagdpanzer IV/70 del Ejército Rojo después de que terminara la guerra. Se los conocía oficialmente como TA T4 en el inventario de su ejército y se utilizaron hasta 1950, cuando fueron eliminados gradualmente. Los blindados alemanes en servicio en Rumanía, incluido el Jagdpanzer IV, fueron reemplazados por completo por vehículos soviéticos en 1954. Bulgaria también recibió Jagdpanzer IV tanto de Alemania como de la Unión Soviética (la mayoría provenientes de esta última después de la guerra), y tuvieron un servicio limitado en el ejército búlgaro de posguerra antes de ser despojados de todos los componentes del motor, atrincherados y convertidos en emplazamientos fijos de armas en su frontera con la vecina Turquía, como parte de la Línea Krali Marko (ahora en mal estado de conservación). La mayoría de estos vehículos ex alemanes han sido desenterrados recientemente, algunos desguazados mientras que otros esperan ser restaurados localmente o en el extranjero.
Entre los ases del Jagdpanzer IV se encuentra el SS-Oberscharführer (líder superior del escuadrón) Rudolf Roy del 12.º Batallón SS Panzerjäger de la 12.ª División Panzer SS , que recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su valentía en el campo de batalla y se le atribuyen 36 derribos de tanques. Fue asesinado por un francotirador estadounidense mientras miraba por la escotilla de su Jagdpanzer IV el 17 de diciembre de 1944 durante la Ofensiva de las Ardenas en Bélgica , la última gran ofensiva alemana en el Frente Occidental. [3] [4] [5]
Después de la guerra, Alemania Occidental continuó con el concepto de Jagdpanzer con el Kanonenjagdpanzer , pero en la posguerra se construyeron pocos cañones autopropulsados con casamata fija. Una excepción innovadora fue el Stridsvagn 103 sueco , más conocido como "S-Tank".
Además de los Panzer IV y Sturmgeschütz III , Siria adquirió en la década de 1950 seis Jagdpanzer IV L/48. [6] Estos se utilizaron en los conflictos con Israel hasta 1967, cuando la mayoría fueron destruidos, abandonados en los Altos del Golán con vistas a Israel o desguazados.
El Kanonenjagdpanzer (también conocido como "Jagdpanzer Kanone 90mm", o "cazacarros, cañón") fue un cazacarros alemán de la Guerra Fría equipado con un cañón antitanque de 90 mm procedente de los obsoletos tanques M47 Patton . Su diseño era muy similar al del Jagdpanzer IV de la Segunda Guerra Mundial .
