El Jagdpanzer IV , Sd.Kfz. 162 , era un cazacarros alemán basado en el chasis Panzer IV y construido en tres variantes principales. Como uno de los diseños del Jagdpanzer (cazacarros, literalmente "tanque de caza") sin torreta estilo casamata , fue desarrollado en contra de los deseos de Heinz Guderian , el inspector general de los Panzertruppen , como reemplazo del Sturmgeschütz III ( StuG III). Guderian se opuso a la innecesaria, en su opinión, desvío de recursos de la producción de tanques Panzer IV, ya que el StuG III todavía era más que adecuado para su papel.
Oficialmente, sólo el vehículo armado con L/48 recibió el nombre de Jagdpanzer IV. El vehículo armado con L/70 recibió el nombre de Panzer IV/70. En este artículo, ambas versiones se denominan en general Jagdpanzer IV, excepto en el apartado de variantes y vehículos supervivientes.
Con la experiencia adquirida durante las fases iniciales de la Batalla de Stalingrado , en septiembre de 1942 la oficina de armas de la Wehrmacht , la Waffenamt , pidió un nuevo estándar para los cañones de asalto pesados: 100 mm de blindaje en el frente, 40-50 mm en el frente. lados, vías más anchas, distancia al suelo de 50 cm (20 pulgadas), velocidad máxima de 26 km/h (16 mph) y las posiciones de disparo más bajas posibles. El nuevo diseño Panzerjäger ("cazador de tanques") estaría armado con el mismo cañón de 7,5 cm que lleva el tanque Panther : el Pak 42 L/70 . Inicialmente se planeó un nuevo chasis, pero se tuvo que utilizar el del Panzer IV.
Los esfuerzos anteriores para montar cañones más grandes en chasis más pequeños dieron como resultado las series Marder I , II y III y el Sturmgeschütz III. La serie Marder era alta y tenía compartimentos abiertos para la tripulación. El nuevo diseño tenía una silueta baja y un compartimento de combate estilo casamata completamente cerrado .
El Jagdpanzer IV utilizó un Panzer IV Ausf modificado . Chasis H, pero la placa del casco frontal casi vertical fue reemplazada por placas de blindaje inclinadas . Internamente, se cambió el diseño para acomodar la nueva superestructura, moviendo los tanques de combustible y los estantes de municiones. Dado que el Jagdpanzer carecía de torreta, el motor auxiliar que impulsaba el mecanismo de giro de la torreta del Panzer IV podría eliminarse.
La nueva superestructura tenía un blindaje inclinado de 80 mm de espesor, lo que proporcionaba una protección mucho mayor que un blindaje vertical de 100 mm. Para simplificar al máximo el proceso de fabricación, la superestructura se fabricó a partir de grandes placas entrelazadas que se soldaron entre sí.
El armamento consistía en un cañón principal de 7,5 cm que disparaba munición fija QF 75 × 640 mm R, originalmente destinado a ser el Pak 42 L/70. Debido a la escasez, inicialmente se utilizaron armas más antiguas, la Pak 39 L/43 de 7,5 cm para la preproducción y la Pak 39 L/48 de 7,5 cm para la variante de producción inicial. Estos eran más cortos y menos potentes que el Pak 42, y además llevaban un freno de boca .
La instalación del Pak 42, mucho más pesado, significó que el Jagdpanzer IV tuviera un morro pesado, especialmente con el pesado blindaje frontal. Esto los hizo menos móviles y más difíciles de operar en terreno accidentado, lo que llevó a sus tripulaciones a apodarlos Guderian-Ente (" el pato de Guderian "). Para evitar que las llantas de goma de las ruedas se dislocaran por el peso del vehículo, algunas versiones posteriores tenían ruedas de acero instaladas en la parte delantera.
El prototipo final del Jagdpanzer IV se presentó en diciembre de 1943 y la producción comenzó en enero de 1944, aunque la variante armada Pak 39 L/48 permaneció en producción hasta noviembre. La producción de las variantes armadas del Pak 42 L/70 comenzó en agosto y continuó hasta marzo/abril de 1945.
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Las primeras versiones del Jagdpanzer IV llevaban dos ametralladoras MG 42 estándar (sin modificaciones) a ambos lados del mantelete/glacis del cañón principal, disparando munición de rifle Mauser de 7,92 × 57 mm a través de una portilla de disparo que estaba protegida por una placa de cubierta blindada (con el MG 42 retraído) cuando no esté en uso. Como el cañón principal estaba situado entre estas ametralladoras, una ametralladora sólo podía accionarse desde el lado izquierdo, lo que no resulta práctico para operadores no zurdos , y la otra sólo desde el lado derecho. Las versiones posteriores de los Jagdpanzer IV llevaban sólo una MG 42 como armamento secundario interno con aproximadamente 1.200 cartuchos de munición. [2] El armamento secundario del Jagdpanzer IV fue excepcional, ya que otros tanques alemanes de la Segunda Guerra Mundial u otros vehículos blindados utilizaron el MG 34 como armamento secundario interno o coaxial.
Del 19 al 22 de agosto de 1943, después de la Batalla de Kursk , Hitler recibió informes de que los StuG III funcionaban mejor que el Panzer IV dentro de las limitaciones de cómo fueron desplegados. Por lo tanto, se pretendía detener la producción del Panzer IV a finales de 1944 para concentrarse únicamente en la producción del Jagdpanzer IV, pero el Panzer IV continuó produciéndose hasta el final del conflicto junto con el Jagdpanzer IV. VoMAG en Plauen cambió completamente de la producción de Panzer IV a Jagdpanzer IV en la primavera de 1944, Krupp-Grusonwerk en Magdeburg cambió a StuG IV a principios de 1944, y sólo el Nibelungenwerk en St. Valentin continuó con la producción de Panzer IV.
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Se realizaron modificaciones y mejoras menores a lo largo de las series de producción de todas las variantes, así como varias mejoras de campo, siendo la más común la adición de faldones laterales blindados (o en alemán, Schürzen ).
Originalmente, el arma del Jagdpanzer IV tenía un freno de boca instalado, pero debido a que el arma estaba tan cerca del suelo, cada vez que se disparaba, enormes nubes de polvo traicionaban la posición del vehículo, lo que llevó a muchos equipos a quitar el freno de boca en el campo. [ cita necesaria ] Las variantes posteriores prescindieron del freno de boca.
A los primeros vehículos se les aplicó zimmerit al casco para protegerlo contra las minas magnéticas, pero esto se suspendió aproximadamente después de septiembre de 1944. Los vehículos posteriores tenían tres rodillos de retorno en lugar de los cuatro originales y adoptaron los escapes verticales gemelos típicos de la última serie Panzer IV.
El Jagdpanzer IV sirvió en las secciones antitanques de las divisiones Panzer y SS Panzer. El vehículo luchó contra las fuerzas aliadas occidentales en Normandía y la Batalla de las Ardenas , y contra tanques y tropas soviéticas en el Frente Oriental . Tuvo mucho éxito como cazacarros debido a su perfil bajo, su cañón preciso y su buena protección de blindaje, pero tuvo un rendimiento deficiente cuando se utilizó como sustituto de tanques o cañones de asalto para apoyar a la infantería. Esto fue cada vez más necesario en las últimas etapas de la guerra, desde finales de 1944 hasta 1945, porque a menudo no había nada más disponible para las unidades blindadas alemanas, muy mermadas.
Rumania recibió varios Jagdpanzer IV/70 del Ejército Rojo después de que terminó la guerra. Fueron conocidos oficialmente como TA T4 en el inventario de su ejército y se utilizaron hasta 1950, cuando fueron eliminados gradualmente. Los blindados alemanes al servicio de Rumania, incluido el Jagdpanzer IV, fueron reemplazados completamente por vehículos soviéticos en 1954. Bulgaria también recibió Jagdpanzer IV tanto de Alemania como de la Unión Soviética (la mayoría provenientes de la última posguerra), y tuvieron un servicio limitado en la ejército búlgaro de posguerra antes de ser despojado de todos los componentes del motor, atrincherado y convertido en emplazamientos de armas fijos en su frontera con la vecina Turquía, como parte de la Línea Krali Marko (ahora en mal estado). La mayoría de estos vehículos ex alemanes han sido desenterrados recientemente, algunos desguazados mientras que otros esperan ser restaurados localmente o en el extranjero.
Los ases del Jagdpanzer IV incluyen al SS-Oberscharführer (líder de escuadrón superior) Rudolf Roy del 12.º Batallón Panzerjäger SS de la 12.ª División Panzer SS , a quien se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su valentía en el campo de batalla y se le atribuyen 36 muertes de tanques. Fue asesinado por un francotirador estadounidense mientras miraba por la escotilla de su Jagdpanzer IV el 17 de diciembre de 1944 durante la Ofensiva de las Ardenas en Bélgica , la última gran ofensiva alemana en el Frente Occidental. [3] [4] [5]
Después de la guerra, Alemania Occidental continuó el concepto Jagdpanzer con el Kanonenjagdpanzer , pero en la posguerra se construyeron pocos otros cañones autopropulsados de casamata fija. Una excepción innovadora fue el Stridsvagn 103 sueco , más conocido como "S-Tank".
Junto con los Panzer IV y los Sturmgeschütz III , Siria adquirió en la década de 1950 seis Jagdpanzer IV L/48. [6] Estos se utilizaron en los conflictos con Israel hasta 1967, cuando la mayoría fueron destruidos, abandonados en los Altos del Golán con vistas a Israel o desguazados.
El Kanonenjagdpanzer (también conocido como "Jagdpanzer Kanone 90 mm", o "cazacarros, cañón") era un cazacarros alemán de la Guerra Fría equipado con un cañón antitanque de 90 mm procedente de los obsoletos tanques M47 Patton . Su diseño era muy similar al del Jagdpanzer IV de la Segunda Guerra Mundial .
