El jerbo egipcio mayor ( Jaculus orientalis ) es una especie de roedor de la familia Dipodidae . [2] Se encuentra en Argelia , Egipto , Libia , Marruecos , Arabia Saudita , Túnez y posiblemente esté extinto en el desierto del Néguev de Israel . Sus hábitats naturales son matorrales secos subtropicales o tropicales , costas arenosas y tierras cultivables .
Un jerbo egipcio mayor adulto tiene una longitud de cabeza y cuerpo de unos 13 centímetros (5 pulgadas) y una cola de 20 centímetros (8 pulgadas). Las partes superiores son de color marrón amarillento o marrón arenoso y las partes inferiores son blancas. Las patas traseras son muy grandes y son aproximadamente cuatro veces más largas que las delanteras. [3] Los pies tienen almohadillas peludas que mejoran la locomoción en la arena. La cola está casi desnuda pero termina en un gran mechón de pelo que es negro en la base y blanco en la punta. La cola se utiliza como soporte para estabilizar al animal cuando se pone de pie y se mueve sobre sus patas traseras. [3]
En el continente africano, el jerbo egipcio mayor se encuentra en Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto. También está presente en el desierto de Judea , el desierto del Néguev (posiblemente extinto en 2016 [4] ) y en la península del Sinaí . Ocupa una amplia gama de tipos de hábitat, incluidos desiertos y semidesiertos, dunas de arena cerca de la costa, pantanos, pastizales y tierras cultivables. [1]
El jerbo egipcio mayor es una especie sociable. Las madrigueras están excavadas en tierra firme y pueden tener hasta 2 metros de largo. Se refugia en el interior durante el día y emerge al anochecer o por la noche para buscar semillas, brotes y raíces. A veces almacena comida en cámaras en la madriguera. Este jerbo probablemente no necesita beber, ya que obtiene suficiente humedad de su comida. [5] Se le ha observado refugiándose bajo trufas del desierto ( especies de Terfezia ) y comiéndolas. [6]
La cría suele tener lugar entre noviembre y julio. La cámara de nidificación puede tener algo de pelo de animal como lecho. [5] El período de gestación es de unos cuarenta días y el tamaño de la camada varía de dos a cinco. Hay una sola camada al año y un largo período de desarrollo antes de que las crías sean destetadas. Cuando nacen, las crías tienen patas traseras del mismo largo que sus patas delanteras y, cuando comienzan a moverse, lo hacen arrastrándose con sus extremidades delanteras. [7] Las patas traseras se alargan gradualmente y, a las cuatro semanas, comienza la locomoción cuadrúpeda. La locomoción bípeda comienza aproximadamente siete semanas después del nacimiento. [7]
El jerbo egipcio mayor tiene una amplia distribución y es común en gran parte de ella. Es una especie nocturna y no parece tener grandes amenazas. La población es estable y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [1]
