Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre (también llamado Bernardin de St. Pierre ) (19 de enero de 1737, en Le Havre - 21 de enero de 1814, en Éragny , Valle del Oise ) fue un escritor y botánico francés . Es más conocido por su novela de 1788, Paul et Virginie , un clásico muy popular de la literatura francesa del siglo XVIII . [1]
A los doce años leyó Robinson Crusoe y se fue con su tío, un capitán, a las Indias Occidentales. Después de regresar de este viaje, se educó como ingeniero en la École des Ponts . Luego se unió al ejército francés y participó en la Guerra de los Siete Años contra Prusia e Inglaterra, pero fue despedido por insubordinación. Después de viajar por Europa, regresó a París en 1765. [2]
Recibió una pequeña herencia tras la muerte de su padre, [2] y en 1768 viajó a Mauricio , donde trabajó como ingeniero y estudió plantas. [1] A su regreso en 1771, se hizo amigo de Jean-Jacques Rousseau y se convirtió en su alumno . Juntos estudiaron las plantas de París y sus alrededores, y Rousseau ayudó a formar su carácter y estilo. [2]
Su Voyage à l'Île de France (2 vols., 1773) le valió una reputación de defensor de la inocencia y la religión y, en consecuencia, gracias a los esfuerzos del obispo de Aix , una pensión de 1000 libras al año. Los Études de la nature (3 vols., 1784) fueron un intento de demostrar la existencia de Dios a partir de las maravillas de la naturaleza; estableció una filosofía del sentimiento para oponerse a las tendencias materialistas de los enciclopedistas . Su obra maestra, Paul et Virginie , apareció en 1789 en un volumen complementario de los Études , y su segundo gran éxito, menos sentimental y con cierto humor, la Chaudière indienne , no apareció hasta 1790. [2]
En 1795 fue elegido miembro del Instituto de Francia , [2] en 1797 se convirtió en director del Jardín Botánico (Jardin des plantes) de París y en 1803 fue elegido miembro de la Academia Francesa .
Saint-Pierre fue un ávido defensor y practicante del vegetarianismo , y aunque era un cristiano devoto, también estuvo fuertemente influenciado por intelectuales de la era de la Ilustración como Voltaire y su mentor Rousseau . [3] [4]
En 1792 se casó con una jovencita, Félicité Didot, que le aportó una dote considerable . Tras la muerte de su primera esposa, se casó en 1800, cuando tenía sesenta y tres años, con otra joven, Desirée Pelleport. [2]
Alexander von Humboldt , junto a Charles Darwin el naturalista más conocido del siglo XIX, pertenecía a los admiradores de Bernardin de Saint-Pierre y apreciaba mucho la novela Paul et Virginie . [6]
