Generalísimo Jacques Cathelineau ( pronunciación francesa: [ʒak katlino] ; 5 de enero de 1759 - 14 de julio de 1793) fue un líder insurreccional francés de Vendéa durante la Revolución . Era conocido entre sus seguidores como el Santo de Anjou .
Era un conocido vendedor ambulante en Anjou . Cuando se abolió el Reino de Francia y se estableció la Primera República Francesa , los revolucionarios cometieron atrocidades contra los civiles de Vendée durante el Reinado del Terror . Cathelineau reunió a un ejército de campesinos leales a la monarquía y a la Iglesia y libró un levantamiento contra los revolucionarios, capturando varias aldeas y castillos, lo que llevó a más voluntarios a seguirlo.
A medida que la guerra en Vendée crecía en éxito, Cathelineau unió fuerzas con otros líderes contrarrevolucionarios y fue nombrado generalísimo del Ejército Real y Católico . Inspiró a sus tropas luchando junto a ellas en el frente, lo que resultó ser su perdición. En el verano de 1793, mientras él y sus hombres asaltaban la ciudad de Nantes , Cathelineau fue abatido por un francotirador y murió poco después. Sin su liderazgo, los realistas fueron derrotados y pronto se dividieron en diferentes facciones. Tras la Restauración borbónica , en honor al heroísmo y a los sacrificios de Cathelineau, su familia fue ennoblecida.
Nacido en Le Pin-en-Mauges , en las tierras que hoy forman el departamento de Maine-et-Loire , se hizo muy conocido en Anjou , región que recorrió como vendedor ambulante y presunto traficante de mercancías de contrabando . [2] Era un católico devoto y apoyaba el papel tradicional de la Iglesia en la sociedad francesa. Su gran fuerza física, carisma y piedad le permitieron ganarse el respeto de sus compañeros vendeanos.
En los primeros años de la Revolución, Cathelineau se unió a los campesinos vendeanos disgustados por la Constitución Civil del Clero , los proyectos de ley y la ejecución del rey Luis XVI de Francia . Reunió un ejército de campesinos y libró una guerra privada contra el gobierno de la Primera República Francesa .
A medida que se desarrolló la guerra, los vendeanos se indignaron por las masacres y atrocidades cometidas por los revolucionarios tanto contra el clero católico como contra sus compañeros vendeanos. El 10 de marzo de 1793, los jóvenes del distrito de Saint-Florent-le-Vieil se rebelaron contra la Convención Nacional y golpearon y dispersaron a las fuerzas armadas locales. Después de enterarse de estos hechos, Cathelineau abandonó su cabaña, reunió a sus vecinos y los convenció de que la única forma de poner fin al Reino del Terror era tomar abiertamente las armas y atacar a los republicanos. Tomó la iniciativa de reunir a todos los hombres sanos de su pueblo para enfrentarse a los republicanos. El 12 de marzo, veintisiete jóvenes lo siguieron, armándose apresuradamente con cualquier arma que pudieron encontrar, y marcharon sobre Jallais , haciendo sonar la alarma y reclutando a una multitud de campesinos.
Al llegar a Jallais el 13 de marzo, defendido por 80 republicanos y un cañón, capturó el castillo y se apoderó del cañón , conocido por los vendeanos como " El Misionero ". [2] Pronto la ciudad de Chemillé también fue capturada el 14 de marzo, y muchos más voluntarios vinieron para reforzar las tropas de Cathelineau. El 14 de marzo ya tenía 3.000 hombres en armas y, con la ayuda de Jean-Nicolas Stofflet, marchó hacia Cholet , donde volvió a salir victorioso. Posteriormente unieron fuerzas con los otros líderes vendeanos Charles de Bonchamps y Maurice d'Elbée . Cathelineau continuó teniendo una enorme influencia sobre los campesinos cuando los realistas capturaron Vihiers y Chalonnes . La campaña fue entonces interrumpida cuando los insurgentes regresaron a casa para celebrar la Pascua .
El 9 de abril sus bandas estaban nuevamente en armas, pero tuvo que evacuar Chemillé y retirarse a Tiffauges . Con 3.000 hombres, se unió a Stofflet y tomó Cholet, Vihiers y Chalonnes. [3] Se apoderó de Beaupréau el 23 de abril y ganó la batalla de Thouars el 5 de mayo. Habiendo sido rechazados a La Châtaigneraie el 14 de mayo, los vendeens fueron derrotados en Fontenay-le-Comte por el general Alexis Chalbos el 16 de mayo. Cathelineau tomó represalias derrotando a los republicanos en Montreuil-Bellay y Saumur el 9 de junio de 1793.
Después de la batalla de Saumur y la toma de la ciudad, la insurgencia había tomado tal nivel de importancia que los líderes realistas consideraron necesario asegurar la concertación de sus operaciones y dar el mando a una. Amado por las tropas, Cathelineau fue proclamado por Louis Marie de Lescure y Maurice d'Elbée generalísimo del ejército católico y real por los jefes reunidos de Vendée el 12 de junio de 1793. Los campesinos se sintieron aún más inspirados cuando a uno de ellos se le dio el mando del ejército. . [4]
Después de pasar Angers el 23 de junio de 1793 sin dificultad, el ejército católico y real combinado encabezó el asalto a Nantes el 29 de junio. Cathelineau se presentó ante la ciudad de Nantes al frente de 40.000 hombres, mientras Charette le ayudaba con 10.000 insurgentes de Retz y Bas-Poitou. Cathelineau había entrado en la ciudad a pesar de la resistencia del general Jean-Baptiste Canclaux [3] y atacó la puerta de Rennes . Mientras penetraba en la plaza Viarme, fue herido mortalmente por un francotirador desde una ventana. Con su líder incapacitado, el ejército vendeano fue derrotado y pronto se dividió en facciones. Fue transportado a Saint-Florent-le-Vieil , donde murió a causa de sus heridas el 14 de julio de 1793. Su cuerpo yace en la capilla Cathelineau de Saint-Florent. [5]
Numerosos familiares de Cathelineau también murieron en la guerra de Vendée y las represalias que siguieron. [3] El resto de su familia fue ennoblecido bajo la Restauración borbónica . Su hijo Jacques-Joseph Cathelineau fue nombrado caballero después de la Restauración y su nieto Henry Cathelineau fue oficial durante la guerra franco-prusiana .
Dada la gran piedad y valentía que demostró Cathelineau en defensa de la fe católica, se propuso su beatificación a finales del siglo XIX. Los documentos del proceso diocesano se perdieron en 1944, cuando un bombardeo aéreo destruyó los archivos del obispado de Angers. Sigue siendo venerado como un hombre santo, aunque no sea reconocido como tal por la Iglesia Católica. [ cita necesaria ]
