John Parke Custis (27 de noviembre de 1754 – 5 de noviembre de 1781) fue un plantador y político estadounidense. Custis era hijo de Martha Washington y Daniel Parke Custis , así como hijastro de George Washington . Actualmente es conocido por su progenie, especialmente por aquellos criados por el presidente Washington. [1] [2]
El único hijo que sobrevivió a la infancia de Daniel Parke Custis , un rico plantador con casi trescientos esclavos y miles de acres de tierra en cinco condados de Virginia, y de la ex Martha Dandridge , probablemente nació en White House , la plantación de sus padres en el río Pamunkey en el condado de New Kent, Virginia . Para su familia, era conocido como "Jacky" cuando era niño, luego "Jack", especialmente después de obtener su herencia. [1] [3]
Tras la muerte de su padre en 1757, bajo las leyes de Virginia relativas a la sucesión intestada (morir sin testamento), casi 18.000 acres (73 km² ) de tierra y bienes personales, incluidas unas 285 personas esclavizadas (por un valor de 30.000 libras esterlinas), se mantuvieron en fideicomiso para Custis hasta que alcanzó la mayoría de edad. [1] Sin embargo, la propiedad provocó una batalla legal transatlántica con familiares en las Islas de Sotavento , lo que llevó a Martha Custis a buscar la ayuda de John Robinson . [1] En enero de 1759, cuando Custis tenía cuatro años, su madre se casó con George Washington , quien a partir de entonces se convirtió en su tutor legal y administrador de la propiedad de Custis . Los Washington criaron a Jacky y a su hermana menor Martha "Patsy" Parke Custis (1756-1773) en Mount Vernon . Cuando su hermana murió de un ataque en 1773, a la edad de 17 años, Custis se convirtió en el único heredero de la propiedad de Custis. [3] [1]
Su padrastro no apreciaba demasiado a Custis, y consideraba que el niño era problemático, perezoso y "libre albedrío" por no interesarse en sus estudios. [3] [1] Martha Washington había supervisado la educación temprana del niño, pero en 1761 la familia contrató al escocés Walter Magowan como tutor privado. Cuando Magowan regresó a Inglaterra en 1767, Washington envió a Custis a un internado dirigido por el reverendo Jonathan Boucher , inicialmente en el condado de Caroline, Virginia . Aunque Boucher también consideraba que el niño era indolente, el arreglo continuó después de que Boucher trasladara la escuela a Annapolis, Maryland . [2] En mayo de 1773, Custis comenzó a asistir al King's College (más tarde Universidad de Columbia ) en la ciudad de Nueva York , pero lo dejó poco después de que muriera su hermana. [1]
Poco después de alcanzar la mayoría de edad de dieciocho años, Jacky le contó a los Washington de su compromiso con Eleanor Calvert , de 15 años , hija de Benedict Swingate Calvert y nieta de Charles Calvert, quinto barón de Baltimore . [1] [3] [4] El anuncio sorprendió mucho a George y Martha porque tanto Jack como Eleanor eran muy jóvenes. [3] [5] No obstante, el 3 de febrero de 1774, Custis se casó con Eleanor en la finca Mount Airy de su familia. Su mansión restaurada es el centro del Parque Estatal de Rosaryville en el condado de Prince George , Maryland . [3] [6] [7] Como se analiza a continuación, la pareja tendría seis hijas y un hijo, de los cuales cuatro llegaron a la edad adulta.
Después de su matrimonio, la pareja se instaló en la plantación White House de su padre en el condado rural de New Kent. [3] Sin embargo, después de dos años, Custis vendió los lotes de la ciudad de la familia Custis en Jamestown y Williamsburg, así como varias plantaciones en los condados de King y Queen, Hanover y New Kent para comprar dos plantaciones en el norte de Virginia (en el entonces vasto condado de Fairfax ) más cerca de la plantación Mount Vernon de su padrastro. Una parcela de 1100 acres (4,5 km2 ) que Custis llamó "Arlington" fue comprada directamente por £ 12,000 (y más tarde se convirtió en el Cementerio Nacional de Arlington ). Custis compró la otra plantación, de 904 acres (3,66 km2 ) llamada Abingdon (hoy Aeropuerto Nacional Reagan en el condado de Arlington, Virginia ), en condiciones desfavorables: una hipoteca de 12 libras por acre, con pagos anuales sustanciales de más de 2.000 libras cada año, y el capital vencido en 1802. [1] Washington creía que el propietario de Abingdon, Robert Alexander, se aprovechó de la inexperiencia y el entusiasmo de Custis. Cuando se enteró de las condiciones de compra, George Washington le informó a Custis que "ninguna finca de Virginia (excepto unas pocas bajo la mejor administración) puede soportar intereses simples, ¿cómo podrían entonces soportar intereses compuestos?". [8]
Sin embargo, la pareja se instaló allí durante el invierno de 1778-1779. [3] [9] La conducta de Custis en este y otros asuntos impulsó a George Washington a escribir en 1778: "Temo que Jack Custis, a pesar de todas las advertencias y consejos que le di sobre vender más rápido de lo que compró, esté arruinando su finca". [10] En 1781, las tensiones financieras de la compra de Abingdon casi habían llevado a Custis a la bancarrota. Trató de renegociar los términos antes de su muerte y, posteriormente, David Stuart, como tutor de los hijos menores de Custis, se la devolvió a su antiguo propietario después de pagar £2400 en alquiler por el período en que la finca había estado en manos de Custis. [1]
La mayoría de los historiadores coinciden en que Custis no se unió al Ejército Continental debido a la decidida oposición de su padrastro, así como de su madre, ya que Custis era su único hijo. [1] Sin embargo, un relato afirmó que Custis sirvió en el personal de Washington durante el Sitio de Boston en 1775-1776 y como emisario de las fuerzas británicas allí. [11]
En 1778, Custis se postuló para un escaño en la Cámara de Delegados de Virginia tanto del condado de New Kent como del condado de Fairfax. [1] Custis se convirtió en uno de los dos delegados del condado de Fairfax, junto con el vecino y mentor de su padrastro, George Mason , y ambos fueron reelegidos dos veces antes de la muerte de Custis, después de lo cual solo Benjamin Dulaney representó al condado durante el período de 1781/2. [12] Washington al menos una vez reprendió a Custis por su habitual llegada tardía. [1]
Leonor tuvo siete hijos durante su matrimonio, tres de los cuales murieron en la infancia:
También se ha especulado que Custis podría ser el padre de William Costin (1780-1842), hijo de Ann (Nancy) Dandridge-Costin, esclava de Custis. [13] [14]
En septiembre de 1781, Custis persuadió a Washington para que le permitiera servir como ayudante de campo civil durante el asedio de Yorktown . [1] En el camino a Yorktown también hizo averiguaciones sobre 17 esclavos que, según se informa, habían huido a las líneas británicas. [15] Sin embargo, los campamentos abarrotados cerca del campo de batalla estaban plagados de viruela y malaria, [16] y Custis contrajo "fiebre del campamento", que podría haber sido una enfermedad ahora etiquetada como tifus epidémico , [17] o disentería [18] mientras estaba en Yorktown. [1] Fue trasladado 30 millas río arriba a la plantación Eltham , la casa de su tío, el coronel Burwell Bassett (cuñado de Martha Washington), donde Martha Washington, así como su esposa Eleanor (ambos habían viajado a Williamsburg unas semanas antes) intentaron ayudar a cuidarlo. [16] Poco después de la rendición de Cornwallis , Custis murió el 5 de noviembre de 1781 en Eltham. [1] [3] Fue enterrado en la parcela de su familia en su plantación Queen's Creek , en el condado de York , cerca de Williamsburg, Virginia . [3] Sin embargo, si se había erigido alguna lápida, no quedaba ninguna en 1895, cuando las lápidas restantes de Custis se trasladaron a la iglesia parroquial de Bruton. [1]
Tras la muerte prematura de Custis a los 26 años, su viuda envió a sus dos hijos más pequeños (Eleanor/Nelly y George/Washy) a Mount Vernon para que los criaran los Washington. [3] En 1783, se casó con David Stuart de Alexandria, Virginia , con quien tuvo al menos siete hijos más que sobrevivieron a la infancia. [1] [19] [20]
Aunque Custis ya se había establecido en Abingdon, sus asuntos financieros estaban en desorden debido a su pobre criterio comercial, así como a las condiciones de la guerra. [3] Después de que Custis muriera en 1781, los administradores de Custis Estate negociaron durante más de una década para poner fin a la transacción de Abington. [1] Debido a que Custis murió intestado , su patrimonio no se liquidó por completo hasta la muerte de su viuda en 1811. Sus cuatro hijos heredaron más de 600 esclavos. [3]
Parte de la finca de Abingdon se encuentra ahora en los terrenos del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington . [9] Cuando compró Abingdon, Custis también compró una propiedad cercana que después de su muerte se convirtió en Arlington Plantation y más tarde, en el Cementerio Nacional de Arlington . [9]
En medio de las condiciones insalubres de Yorktown, Jacky contrajo la "fiebre del campamento"... ... "fiebre del campamento", probablemente tifus
