"Jack de Newbury" o John Winchcombe , también conocido como John Smallwood (c. 1489 [1] −1557) fue un destacado fabricante de telas inglés [2] de Newbury , en Berkshire. Cuando la fabricación de telas Tudor estaba en auge y las telas de lana dominaban las exportaciones inglesas, John Winchcombe producía para la exportación a escala industrial.
También fue un destacado fabricante de telas en otros aspectos. La fabricación de telas estaba muy regulada y, en las décadas de 1530 y 1540, Winchcombe dirigió a docenas de fabricantes de telas [3] en una campaña nacional para persuadir al rey Enrique VIII de que cambiara la ley sobre la fabricación de telas de lana [4] , una campaña [5] que finalmente resultó exitosa. [6]
Era hijo de un comerciante de telas, pero se convirtió en comerciante de telas por derecho propio antes de la muerte de su padre en 1520, [7] y combinó los dos negocios, adquiriendo una propiedad que había sido arrendada a su padre. [8] Ya era rico en la década de 1520, [9] y su creciente prosperidad condujo a un aumento significativo de su estatus.
Winchcombe se convirtió en un rico terrateniente y gastó más de £4000 en la compra de propiedades en la década de 1540, incluidas las mansiones de Thatcham y Bucklebury en 1540, [10] Farnborough (en Berkshire Downs) en 1542, [11] y Lockinge y Ginge en 1546. [12]
Además, poseía una gran cartera de otras propiedades (gran parte de ellas arrendadas), principalmente en Newbury y sus alrededores. Algunas de ellas habían pertenecido anteriormente al Priorato de Sandleford , disuelto en el siglo XV. [ cita requerida ]
Fue miembro de la nobleza de Berkshire mientras continuaba trabajando como sastre, convirtiéndose en juez de paz y miembro del Parlamento , representando a Great Bedwyn en 1545 y a Cricklade en 1547. Es posible que también haya servido en parlamentos anteriores; los registros de estos están incompletos. [13]
Como miembro de la nobleza del condado, a John Winchcombe se le pidió que proporcionara hombres de Newbury para luchar en los ejércitos de Enrique VIII , comenzando cuando fue incluido en la lista de aquellos a los que se les pidió "... ayuda contra los rebeldes en el norte" (es decir, la Peregrinación de Gracia ) en 1536. [14] Fue incluido en la lista para proporcionar hombres para el ejército en Flandes en 1543, con soldados de 10 pies especificados; [15] y para la campaña de Boulogne en 1544. [16] Para esta última, los documentos contemporáneos lo muestran a la cabeza de 150 hombres de Newbury nombrados, todos provistos de abrigos nuevos. Su testamento de 1557 incluye referencias a 20 juegos de armaduras y dos semilanzas. [17]
Estuvo entre los presentes en la recepción de la cuarta esposa de Enrique VIII , Ana de Cléveris , [18] y entre sus contactos personales se encontraban Sir Thomas Gresham [19] y el Protector Somerset. [20] Se le concedió un escudo de armas, [21] y se pintó su retrato en 1550. [22]
Entre los numerosos y diferentes tejidos ingleses producidos en el período Tudor predominaban los paños anchos y los kerseys, y la evidencia actual muestra que Winchcombe producía paños kersey a escala industrial: [23] más de 6000 paños cada año en la década de 1540. Cada kersey tenía alrededor de una yarda (0,9 m) de ancho y entre 17 y 18 yardas de largo. [24] La escala de su producción también está indicada por su compra de tintes: el pastel era su tinte más importante, que con frecuencia se entregaba en carretadas. Sobrevive un pedido de 541 cwt., o más de 27 toneladas de pastel. [25]
En las distintas etapas de producción, que incluían el hilado y el tejido, participaban muchos trabajadores. El batanado se realizaba en fábricas locales y los kersies terminados se exportaban vía Londres a Amberes , donde fueron reconocidos en las décadas de 1530 y 1540 como los mejores de su clase. El Oxford Dictionary of National Biography dice que las telas de Winchcombe "llegaron a disfrutar de una superioridad indiscutible, no solo en Amberes, donde tenían una gran demanda, sino también en los mercados de Italia, el Levante, Alemania, Hungría y otros lugares, donde tenían el mayor renombre..." [26]
El valor asignado a su tela está ilustrado por la evidencia de un pedido de Thomas Cromwell por 1.000 telas, [27] y que los comerciantes ingleses en el extranjero a veces solo vendían telas de Winchcombe a aquellos que comprarían telas inferiores al mismo tiempo.
Aunque en el pasado se ha atribuido a Winchcombe la fundación de la primera fábrica de Inglaterra, todavía no se ha encontrado ninguna prueba documental de que existiera un taller de tejidos. Sin embargo, la cantidad de telas producidas sugiere que se trataba de un taller con unos 30 o 50 telares.
Su casa estaba en el lado este de Northbrook Street en Newbury, con un frente de calle de 29 m (96 pies). Ocupaba el área entre Jack Street y Marsh Lane (hoy ocupada principalmente por Marks & Spencer, y anteriormente por el Jack Hotel), y se extendía hacia Marsh (ahora Victoria Park).
Fue aquí donde dio la bienvenida al futuro protector Somerset. [20] Las instalaciones consistían en edificios con estructura de madera dispuestos alrededor de patios, incluyendo un salón y una sala con paneles, una despensa, una cocina, una quesería, una panadería, una sala de despiece y una cervecería, así como numerosas "cámaras" o dormitorios. [28] Una pequeña parte de esta extensa casa sobrevive en la esquina de Marsh Lane, completa con tallas y molduras externas. [29] Los paneles tallados del interior se encuentran ahora en el castillo de Sudeley en Gloucestershire.
En un estudio de la época se demuestra que esta era la casa de Winchcombe [30] y la asociación se marcó en 2016 con la incorporación de una placa azul local [31] . Algunas partes del proceso de fabricación de telas también se llevaron a cabo aquí. Su adquisición de Bucklebury condujo a la construcción de una gran casa Tudor allí, que se convirtió en el hogar de su hijo mayor.
El último testamento de Winchcombe se redactó el 2 de diciembre de 1557. [28] Murió poco después y fue enterrado en la iglesia de San Nicolás en Newbury el 8 de diciembre. Esta fue la iglesia que se reconstruyó en las décadas de 1520 y 1530, y su marca de comerciante (una "I" mayúscula con una sigma minúscula en el centro) aparece regularmente entre los jefes del tejado de la nave. En esta iglesia, él y su hijo participaron en las audiencias que condenaron a tres protestantes a morir quemados durante el reinado de la reina María . Su testamento se aprobó el 23 de mayo de 1558. A pesar de su importancia, no ha sobrevivido ningún monumento en su memoria en la iglesia, aunque hay un monumento de bronce a su padre.
Se había casado al menos tres veces y le sobrevivieron sus hijos John, Thomas, Henry y Anne. [32] Su hijo mayor, el tercero, John Winchcombe , también sirvió como miembro del Parlamento en las décadas de 1550 y 1570. [33]
La agradable historia de John Winchcombe, en sus años de juventud llamado Jack de Newberie, el famoso y digno sastre de Inglaterra , una historia novelada de la vida de Winchcombe escrita por el tejedor de seda y baladista Thomas Deloney , se publicó por primera vez en 1597. [34] Partes de esta obra se basan libremente en la vida de Winchcombe, pero la narrativa se expande por la imaginación y el plagio, y normalmente se clasifica como ficción en lugar de historia. Fue Deloney quien introdujo el nombre "Jack of Newbury" en la imprenta, y el libro pasó rápidamente por muchas ediciones. Winchcombe se convirtió en una celebridad nacional en la línea de Dick Whittington o Robin Hood. La forma "Jack O'Newbury" es una corrupción posterior del nombre.
Deloney describió las instalaciones de Winchcombe como si contuvieran 200 telares, y también relató una visita de Enrique VIII y su reina Catalina que no está respaldada por evidencia directa, aunque Enrique VIII pasó por Newbury en varias ocasiones. Fue Deloney quien transpuso la campaña de Boulogne por la de Flodden : ambas son ocasiones en las que Inglaterra estaba simultáneamente en guerra con Escocia y Francia. Las libertades de Deloney con la historia han llevado a que Winchcombe sea confundido con frecuencia con su padre del mismo nombre (también conocido como John Smallwood), quien murió en 1520 [35] y también fue un sastre de Newbury. La identificación de "Jack" con el padre fue popularizada por el influyente historiador de Newbury Walter Money en 1887, [36] y ampliamente seguida después. La Historia del Parlamento (1982) asocia el nombre con el padre, pero el Diccionario Oxford de Biografía Nacional (2013) señala que "se ha argumentado plausiblemente" que el trabajo de Deloney se refería al hijo. [13] [7]
Thomas Fuller describió a Jack de Newbury en el siglo XVII como "... el más considerable fabricante de telas (sin fantasía ni ficción) que Inglaterra haya visto jamás". [37]