Jack Clifford ( nacido John Clifford Cooley ; [15] [3] 25 de diciembre de 1888 - octubre de 1974), [16] también conocido como Jack "Rube" Clifford , [17] fue un actor de carácter y cantante estadounidense de vodevil , teatro, cine y radio, que se hizo conocido por interpretar personajes rústicos y poco sofisticados (como a veces se los etiquetaba como " rubes ", de ahí el nombre artístico adoptado más tarde), cuyo trabajo en la radio, o, más específicamente, cuyo personaje de vodevil "The Sheriff" (originado en el escenario en la década de 1920 y posteriormente popularizado en la radio), ha llegado a ser considerado, en el siglo XXI, por al menos algunos historiadores de la radio como la inspiración original para el gallo antropomórfico de dibujos animados de Robert McKimson y Mel Blanc , Foghorn Leghorn . [18]
Clifford nació en Elmira, Nueva York , y pasó sus años de formación en Atlanta, Georgia . Más tarde asistió a la Universidad de Washington y finalmente se estableció en San José, California . [2]
De los retratos de personajes rústicos en los que destacó, [19] quizás el más aclamado fue su interpretación del personaje Anderson Crow, creado por el novelista George Barr McCutcheon . [20] Al reseñar la actuación de Clifford el 16 de abril de 1923 en el Palace Theatre de Nueva York, Billboard la consideró "una caracterización tan fina de un viejo detective patán como la que se puede presumir tanto en el vodevil como en el escenario legítimo".
Parecería como si Anderson Crow, en el libro que lleva ese nombre [...], hubiera salido realmente de las páginas del autor. Clifford es un artista de lujo y sabe cómo plantar sus risas y sincronizarlas con un asombroso sentido de la psicología del público. Sus imitaciones vocales, el banjo, la guitarra de acero y el fonógrafo, sonaban extraordinariamente bien. [...] El número detuvo el espectáculo por completo y Clifford se vio obligado a responder con un discurso de agradecimiento. Tal vez el mejor número que Clifford haya presentado jamás en vodevil y una caracterización que permanecerá durante mucho tiempo como un clásico". [21]
Sin embargo, mucho antes de esto (y antes de que "Rube" formara parte de su nombre artístico), Clifford había formado equipo con su primera esposa, Miriam Wills, entre 1916 y 1921, en un acto anunciado simplemente como Clifford y Wills, mejor conocido por el sketch original, "At Jasper Junction". [22] [23]
El hecho de que ya existiera otro artista de vodevil bien establecido llamado Jack Clifford, es decir, el compañero de baile y futuro esposo de Evelyn Nesbit , no pasó inadvertido para la prensa. En particular, la presencia de Clifford-Nesbit y Clifford-Wills en el mismo programa en el Orpheum Theatre de San Francisco en junio de 1917 fue notada de inmediato por Thomas Nunan, del San Francisco Examiner , quien en broma propuso evitar más confusiones refiriéndose al compañero de la señorita Wills como Jasper a partir de ese momento. [24] El mes siguiente, tal vez en respuesta a esta historia, se llevó a cabo (o al menos se informó) una segunda boda simulada de Clifford y Wills, en la que el otro Clifford actuó como padrino y Nesbit como dama de honor. [25]
En los meses posteriores al divorcio de la pareja en 1921, el propio Clifford se convirtió en cabeza de cartel en el Orpheum Circuit , [26] [27] [28] con el nombre artístico recién revelado "Jack 'Rube' Clifford" que sirvió para evitar cualquier confusión adicional en cuanto a su identidad. [29]
Al año siguiente, Clifford consiguió un papel protagonista en la comedia musical Glory , escrita por el mismo dramaturgo , letrista y compositor responsable del exitoso programa Irene , tres años antes. Sobre la actuación de Clifford como Hiram Dexter, el New York Times escribió:
Jack Clifford, como el avaro del pueblo, proporcionó una parte considerable de la comedia, y su "arrepentimiento", cuando regala parte de su riqueza en la escena final, fue una pieza muy bonita de comedia muy tranquila, inusual en este tipo de obra. [30]
En respuesta a esa misma actuación, y a una percepción de sobrevaloración del Teatro de Arte de Moscú, que entonces estaba de visita , a expensas de los actores teatrales estadounidenses que merecían un reconocimiento igual o mayor, [31] Percy Hammond del New York Tribune recopiló una " docena de panaderos " de tales actores, incluyendo "[David] Warfield y Clifford, [además de] artistas como Miss Helen Menken , Miss Ruth Draper , Miss Haidee Wright , José Ruben , Laurence Hanray y Felix Aylmer ". [32]
En diciembre de 1923, al reseñar su última rutina de vodevil, "Camera Eye Carter", en el Orpheum de Champaign, Illinois , el crítico del Daily Illini, Rudolph Kagey, clasificó a Clifford, "sin duda, como uno de los mejores comediantes solistas que ha aparecido en el escenario del Orph este año". [33]
Durante gran parte de 1925, el sketch de Clifford, titulado alternativamente "The Idle Hour" y "Moving Picture Shows Twenty Years Ago", una recreación paródica bien recibida de los primeros días del cine, se presentó como parte de la última "Idea" de Fanchon y Marco (como el equipo de hermanos se refería a cada una de sus revistas). [34] [35] [36] [37] [38]
Volviendo a los escenarios legítimos en 1926, Clifford apareció en The Jeweled Tree de Garrett Chatfield Pier , una pieza de época lujosamente producida pero mal recibida que cerró después de 37 funciones. [39] [40] Al año siguiente, ayudando a formar una compañía considerada por el crítico del Daily News Burns Mantle "tan perfecta como pueden ser los elencos", Clifford apareció en The Racket de Bartlett Cormack , mucho más exitosa , junto, sobre todo, a un joven Edward G. Robinson (cuya actuación ayudó a lanzar su carrera en la pantalla), así como a los actores y directores John Cromwell y Norman Foster . [41]
Al interpretar al padre del protagonista Glenn Tryon en la comedia de dos carretes de 1926 Pantalones largos , el "gran trabajo" de Clifford es citado por el crítico de Moving Picture World Sumner Smith, quien escribe: "El padre cinematográfico de Glenn también se convierte en el centro de atención al enamorarse de la chica. Paralizado por el reumatismo, hace bastantes volteretas bajas y altas". [42] La pareja/rivalidad en pantalla Clifford/Tryon se repitió (con Clifford ahora elegido como el "abuelo" de Tryon) en la película de dos carretes de 1926 45 Minutes from Hollywood , [43] una película ahora mejor conocida como uno de los raros casos en que Stan Laurel y Oliver Hardy aparecen en la misma película, aunque de forma independiente, antes del debut oficial del equipo en 1927. [44]
En julio de 1925, tanto Motion Picture News como Moving Picture World informaron que a Clifford se le había asignado "un papel importante" en The Winner [45] [46] (como se tituló la película de Charles Ray que finalmente se estrenó como Sweet Adeline [47] ), en la que Clifford interpreta al hermano mayor acosador del protagonista. [48] También tiene un papel importante como el perrero en la película nominada al Oscar de 1931 Skippy , [49] e interpreta al sheriff en la farsa western de Los Tres Chiflados de 1945 , Rockin' in the Rockies . [50] [51] Además, Clifford recibió el cuarto lugar en la facturación y una buena cantidad de tiempo en pantalla en el western de John Wayne de 1936, King of the Pecos , como el "cómplice principal" pistolero del némesis barón del ganado de Wayne. [52] [53]
En cuanto a la actuación de Clifford en el western de 1931 The Sunrise Trail , The Hollywood Reporter , en una reseña por lo demás tibia, escribe: "Jack Clifford, como Kansas, es muy, muy bueno. Es una lástima que su papel no estuviera mejor escrito, porque su actuación lo merecía". [54] Variety , al reseñar la película de acción de 1937, One Man Justice , en la que Clifford interpreta a uno de los muchos viejos amigos y colegas convocados por el protagonista de la película para ayudar a "limpiar el desastre" en su ciudad natal plagada de crímenes, afirma que "Clifford es fácilmente el mejor de los agentes cinematográficos con su entrega seca y suave y su actuación creíble". [55]
Clifford tuvo papeles recurrentes en Hi-Jinks de KFWB , [56] [57] y en The Gilmore Circus de KNX (AM) . [58]
Más de un autor ha sugerido que el "sheriff" de Clifford, como se escucha en la radio y/o se ve en las críticas de vodevil, sirvió al menos en parte como inspiración original para el protagonista de dibujos animados de Warner Brothers , Foghorn Leghorn . [59] El actor de voz Mel Blanc , hablando con el historiador de radio Ben Ohmart, recordó:
Cuando creé Foghorn, recordé algo que me había pasado cuando era niño. Vi un espectáculo de vodevil [o El circo Gilmore ] con un sheriff sordo que decía: "Presta atención, muchacho, te estoy hablando". Así que lo guardé en mi cabeza y, cuando apareció Foghorn, utilicé ese estilo. [60]
En abril de 1950, cerca del final de su prolífica pero discreta carrera en la pantalla, Clifford, con la ayuda de su entonces esposa, Virginia Meldrum, intentó recuperar su éxito en el escenario actuando en el Orpheum de Los Ángeles. El nuevo acto le reportó al menos un nuevo admirador: el crítico teatral del LA Mirror , Jim San Filippo:
Otro artista en el programa es Jack Clifford, cuyo número se vuelve más convincente con el paso de los minutos y, aunque es antiguo y de época, tiene un auténtico encanto de sala de conciertos . Su caracterización de un vagabundo de Bowery que se anima con una inyección de narcóticos es una representación auténtica y mágica del desfile de la vida. Cuenta con la hábil ayuda de Virginia Meldrum. [61]
En otros lugares, las críticas fueron mixtas en el mejor de los casos. Variety lo desestimó por completo, como "otro punto flojo en la cartelera, que no logró superar ni su sketch del cruce ferroviario ni su pantomima de drogadicto". [62]
El 17 de septiembre de 1953, Clifford y varios otros veteranos del vodevil y el cine mudo aparecieron en un episodio de la serie de televisión semanal, Before Your Eyes , transmitida por KTTV en Los Ángeles. [63]
Clifford se casó al menos cuatro veces; en todos los casos, excepto uno (el de la segunda esposa de Clifford, Laura Denton de Sioux Falls, Dakota del Sur [31] ), su esposa también era su pareja en el escenario en ese momento. El primer matrimonio, con Miriam Wills (née Moore), comenzó en 1915 y terminó en divorcio en 1921. [3] [5] Su matrimonio con Laura Denton comenzó en México el 21 de marzo de 1921 y continuó al menos hasta septiembre de 1923. [64] [65] May Louise Ludwig estuvo casada con Clifford desde aproximadamente 1925 hasta su separación en 1930 o 1931, habiendo tenido una hija. [6] [7] [8]
El 31 de julio de 1931, Clifford se casó con Virginia May Meldrum y parece haber permanecido así hasta su muerte en 1974. [9] [10] Aunque la pareja tuvo un par de gemelos, un niño y una niña, como se informó en Variety en julio de 1932, [11] parece que en menos de un mes, ambos niños habían muerto. [12] [13]
Mary Louise Clifford Kawal, 93, actriz de teatro, ex personalidad de radio de la WCAU y viuda del ex entrenador de fútbol de la Universidad de Temple Al Kawal, murió el viernes en un asilo de ancianos en Bensalem. La Sra. Kawal presentó un programa de la WCAU a mediados de la década de 1950 y realizó una gira por los Estados Unidos como actriz de teatro. Pasó varios años actuando con el comediante Charlie Chase. Nacida en Filadelfia, entró en el mundo del espectáculo a los 19 años como corista en Nueva Orleans, donde conoció y se casó con el cabeza de cartel del espectáculo Jack 'Rube' Clifford. Después de separarse de Clifford, formó su propia troupe musical, que incluía al músico Toni Senna. Se convirtió en su segundo marido. [...] Le sobreviven su hija, Mary Louise Clifford Gabriel; tres nietos; y cuatro bisnietos.
El Sr. y la Sra. Jack Clifford, gemelos, niño y niña, en Hollywood el 29 de junio. El padre es el actor de cine.
Jack 'Rube' Clifford, asistido por Russel Bird, hizo una caracterización de un viejo detective patán tan buena como la que se puede presumir tanto en el vodevil como en el escenario legítimo. Parecería como si Anderson Crow, en el libro de ese nombre de George Barr McCutcheon, hubiera salido realmente de las páginas del autor. Clifford es un artista de lujo y sabe cómo plantar sus risas y sincronizarlas con un asombroso sentido de la psicología del público. Sus imitaciones vocales, el banjo, la guitarra de acero y el fonógrafo, se registraron extraordinariamente bien. [...] El acto detuvo el espectáculo por completo y Clifford se vio obligado a responder con un discurso de agradecimiento. Tal vez el mejor acto que Clifford haya presentado en vodevil y una caracterización que permanecerá durante mucho tiempo como un clásico.
Fanchon y Marco contrataron a Jack 'Rube' Clifford para imitar la antigua sala de cine llamada 'The Idle Hour'.
'Sweet Adeline' es el nuevo título de la película de Charles Ray, titulada 'The Winner'. Esta es la segunda de una serie de Chadwick.
Gertrude Olmstead es agradable como Adeline y Jack Clifford, ex actor de vodevil, es bueno como el hermano matón.
ROCKIN' IN THE ROCKIES, guion de J. Benton Cheney y John Grey; basado en una historia de Louise Rousseau y Gail Davenport; dirigida por Vernon Keays; producida por Colbert Clark para Columbia; Elenco:
Los tres chiflados
... Moe Howard, Jerry Howard, Larry Fine;
June McGuire
... Mary Beth Hughes;
Rusty
... Jay Kirby;
Betty
... Gladys Blake;
Tom Trove
... Tim Ryan;
Sheriff Zeke
... Jack Clifford;
Sam Clemens
... Forrest Taylor;
Stanton
... Vernon Denton
Los protagonistas: Mary Beth Hughes, Jay Kirby, Gladys Blake, Moe Howard, Jerry Howard, Larry Fine, Jack Clifford, Forrest Taylor, Tim Ryan, Vernon Dent, The Hoosier Hotshots...
Cy Kendall causa una clara impresión como el saturnino Stiles, mientras que Jack Clifford como su cómplice principal y Frank Glendon como un abogado delincuente ambos aciertan.
Jack Clifford, como Kansas, es muy, muy bueno. Es una lástima que su papel no estuviera mejor escrito, porque su actuación lo merecía. Bob Steele está bien como el héroe. Prácticamente no tiene nada que hacer, pero su personalidad es agradable. Sin embargo, es un gran error dejar que el supuesto héroe de un western esté rodeado de hombres que se elevan sobre él y lo hacen parecer insignificante en comparación. Blanche Mehaffey sufre bien durante la película, pero parece sufrir incluso más de lo que exige la palabra escrita.
Este es probablemente el western más peleador hasta ahora, lo que, junto con algunos trucos de historia inusuales y el apodo de Starrett, debería dar lugar a algunos de los mejores retornos que ofrecen los puestos de doble función. [...] Jack Clifford es fácilmente el mejor de los agentes cinematográficos con su entrega seca y suave y su actuación creíble.
Confiados en que el público está ansioso por ver a sus estrellas de radio en persona y satisfechos con los resultados de su primera semana de entretenimiento radial, Fanchon & Marco están presentando esta semana su segundo espectáculo radial en el teatro Paramount. En la programación de esta semana están Sally, Jack Clifford y Eureka, artistas del programa de vodevil
Hi-Jinks
de KFWB ;
Jack Clifford, el sheriff con problemas de audición, se apega demasiado a un conjunto de situaciones serias como para que funcione. El equipo de Patter formado por Billy Nelson y June Knight sufre de la misma anemia nauseosa.
Gloria Manners fue decepcionante, ya que se quedó demasiado tiempo y no logró tocar su nuevo material musical. Jack Clifford fue otro punto débil en el cartel, ya que no logró despegarse ni con su sketch de un cruce ferroviario ni con su pantomima de drogadicto.
El Old Troupers Club de Hollywood recibe el tratamiento televisivo el jueves en KTTV cuando 'Before Your Eyes' presenta a June Wood, Joe Bonner, Pat Carey, Jack Clifford, los 'Granny Dears' y Lucille Brown en un espectáculo en vivo de media hora en un set que duplica la sala de ensayos del Old Troupers Club.
Regreso al vodevil de las películas: Jack 'Rube' Clifford con Miss Mae Ludwig en 'The Sheriff', un absoluto estremecimiento de risas
El vigésimo segundo aniversario de la primera película de largometraje del mundo, 'The Squaw Man', fue celebrado por los miembros supervivientes de la compañía original en un almuerzo en el estudio Paramount ofrecido ayer por Cecil B. De Mille. Arriba aparecen: primera fila, Oscar Apfel, Cecil B. De Mille; segunda fila, Bert Longenecker, Mrs. Fred Montague, Utahna La Reno, Hal Craig; tercera fila, Hosea Steelman, Peter J. Griffin, Jack Clifford, Billy Elmer; fila de atrás, Dick La Reno, Dick L'Estrange, Tex Driscoll.
