Jack Harold Paar (1 de mayo de 1918 – 27 de enero de 2004) fue un presentador de programas de entrevistas, escritor, comediante de radio y televisión y actor de cine estadounidense. Fue el segundo presentador de The Tonight Show entre 1957 y 1962. El obituario de Paar publicado por la revista Time decía con ironía: "Sus seguidores lo recordarían como el hombre que dividió la historia de los programas de entrevistas en dos eras: antes de Paar y después de Paar". [2]
Paar nació en 1918 en Canton, Ohio , hijo de Lillian M. (Hein) y Howard Paar. [1] [3] Se mudó con su familia a Jackson, Michigan , a unas 40 millas (64 km) al sur de Lansing . De niño, desarrolló un tartamudeo , que aprendió a controlar. [1] Contrajo tuberculosis cuando tenía 14 años y dejó la escuela a los 16. [1] [4]
Después de abandonar la escuela secundaria Jackson , Paar trabajó como locutor para WIBM , una estación de radio local. [5] Luego trabajó como disc jockey humorístico en otras estaciones del Medio Oeste, incluidas WJR en Detroit , WIRE en Indianápolis , WGAR en Cleveland y WBEN en Buffalo . En su libro PS Jack Paar , recordó haber hecho tareas de utilidad en WGAR en 1938 cuando Orson Welles transmitió su famosa invasión alienígena simulada, La guerra de los mundos , a través de la cadena CBS y su filial WGAR. Intentando calmar a los oyentes posiblemente en pánico, Paar anunció: "El mundo no se está acabando. Créanme. ¿Cuándo les he mentido?"
En 1943, Paar fue reclutado por el Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , lo que interrumpió su mandato como presentador del programa matutino de WBEN The Sun Greeter's Club . Fue asignado a la USO en el Pacífico Sur para entretener a las tropas. [6] Paar era un maestro de ceremonias inteligente y ocurrente; escapó por poco de ser disciplinado cuando se hizo pasar por oficiales superiores, especialmente el coronel Ralph Parr . [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Paar optó por no regresar a WBEN y, en su lugar, buscó oportunidades en la radio y el cine. Trabajó en la radio como suplente en el programa The Breakfast Club y apareció como presentador de Take It or Leave It , un programa con un premio principal de $64.
En 1947, Jack Benny , que quedó impresionado por las actuaciones de Paar en la USO , sugirió que Paar fuera su sustituto en el verano de 1947. [4] Paar tuvo tanto éxito en el programa de Benny que el patrocinador de Benny, la American Tobacco Company , decidió mantenerlo en antena y lo trasladó a ABC para la temporada de otoño. Más tarde, Paar rechazó la sugerencia de American Tobacco de que se le ocurriera un chiste o truco semanal, diciendo que "quería alejarse de ese tipo de comedia anticuada, del tipo que practicaban Jack Benny y Fred Allen ". [7] El programa fue cancelado, lo que le valió a Paar la imagen duradera de "un niño malcriado". [7] Un perfil de Paar realizado por el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión sugiere que Paar más tarde emuló los gestos de Benny. [4]
Paar firmó como actor contratado por el estudio RKO de Howard Hughes en el período inmediato de posguerra, [4] apareciendo como maestro de ceremonias en Variety Time (1948), una compilación de sketches de vodevil de bajo presupuesto. [8] Más tarde recordó que los productores de RKO tuvieron problemas para averiguar qué tipo de personajes de pantalla podría interpretar hasta que uno de los ejecutivos lo apodó, " Kay Kyser [líder de la banda que había hecho películas para RKO], con calidez". Otro comparó su apariencia de protagonista con Alan Ladd . Paar proyectaba una personalidad agradable en la película, y RKO lo llamó nuevamente para presentar otro espectáculo de vodevil filmado, Footlight Varieties (1951). También apareció en la película de 1950 Walk Softly, Stranger , protagonizada por Joseph Cotten . [4] En 1951, interpretó al novio de Marilyn Monroe en la película de 20th Century Fox Love Nest . [4]
Paar volvió a la radio en 1950, presentando The $64 Question durante una temporada, pero luego renunció debido a una disputa salarial después de que el patrocinador del programa se retirara y NBC insistiera en que todos los involucrados aceptaran una reducción salarial. En 1956, le dio una oportunidad más a la radio, presentando un programa de disc jockey en ABC llamado The Jack Paar Show . Paar una vez describió ese programa como "tan modesto que lo hicimos desde la sala de juegos del sótano de nuestra casa en Bronxville ".
Paar tuvo su primer contacto con la televisión a principios de los años 50, apareciendo como comediante en The Ed Sullivan Show y presentando dos programas de juegos , Up To Paar (1952) [6] y Bank on the Stars (1953), antes de presentar The Morning Show (1954) en CBS. [ cita requerida ] Tuvo The Jack Paar Show en CBS, un programa de lunes a viernes de 13 a 13:30 h, hora del Este, que terminó en mayo de 1956. [9] Paar apareció como estrella invitada dos veces en 1958 en el programa de comedia/variedades de corta duración de Polly Bergen para NBC , The Polly Bergen Show .
Con el éxito de Steve Allen como el primer presentador de The Tonight Show , NBC le ofreció a Allen su propio programa de variedades en horario de máxima audiencia en junio de 1956. Durante los siguientes siete meses, las funciones de Allen en el Tonight Show se limitaron a tres noches por semana, con Ernie Kovacs como presentador los lunes y martes. La pesada carga de trabajo de Allen lo obligó a dejar The Tonight Show en enero de 1957 y concentrarse en su programa en horario de máxima audiencia. Durante los siguientes seis meses, NBC renovó el programa como Tonight! America After Dark , inspirado en Today de la cadena . El nuevo programa nocturno, un programa de revista con varios presentadores en diferentes ciudades, resultó ser un gran fracaso. La cadena pronto regresó a su fórmula probada reviviendo The Tonight Show y contratando a Paar. Con Paar como presentador, el programa se convirtió en un éxito de audiencia y generó ventas publicitarias anuales de hasta $ 15 millones (equivalente a $ 151 millones en 2023). [10] El programa inicialmente se tituló Tonight Starring Jack Paar , y después de 1959, se conoció oficialmente como The Jack Paar Show .
Paar era a menudo impredecible, emocional y con principios. Cuando los censores de la cadena eliminaron un chiste sobre un "inodoro" de la cinta de transmisión del programa del 10 de febrero de 1960 antes de la hora de emisión sin previo aviso, Paar recibió atención nacional al abandonar el programa la noche siguiente en protesta, dejando al locutor Hugh Downs para terminar el programa. Paar no regresó hasta tres semanas después de que la cadena se disculpara y le permitiera contar el chiste. [1] Paar encontró que la rutina diaria de planificar un programa de 105 minutos era difícil de mantener durante más de cinco años, y su cansancio hizo que terminara su mandato como presentador. Más tarde le confió a su compañero presentador Dick Cavett que dejar el programa fue el mayor error de su vida. [11] El último programa de Paar se emitió el 29 de marzo de 1962, durante el cual se burló de sus enemigos en la prensa, en particular los columnistas de chismes Walter Winchell y Dorothy Kilgallen . [12]
Cerca del final de la emisión del programa, Abel Green de Variety llamó a Paar "la personalidad más vívida de la televisión desde que Milton Berle se convirtió en Mister Televisión" y escribió que Paar fue el primer artista popular desde los creadores de Amos 'n' Andy en cambiar los hábitos de una nación, influyendo en las ventas de televisores para el dormitorio. [10]
Como la NBC no quería perder a Paar ante otra cadena, le ofreció un horario de máxima audiencia los viernes con control total del contenido y el formato. Aceptó, decidiendo una variación de su formato nocturno y titulando el programa The Jack Paar Program . El programa, que debutó en el otoño de 1962, tenía una perspectiva global, debutando actos de todo el mundo y mostrando películas de lugares exóticos. La mayoría de las películas eran de viajes de invitados como Arthur Godfrey o del propio Paar, incluidas visitas con Albert Schweitzer en su complejo en Gabón en África Central y Mary Martin en su rancho [13] cerca de Anápolis , Goiás , Brasil . [14] [15]
Paar mostró clips de películas de los Beatles tocando (15 de noviembre de 1963) tres meses antes de su famosa aparición en vivo en The Ed Sullivan Show (9 de febrero de 1964). [1] [6] [16] [17] Durante la primera mitad de 1964, una disputa simulada enfrentó a Paar contra su programa principal, la serie de noticias-sátira del inglés David Frost That Was the Week That Was .
El programa de máxima audiencia de Paar se emitió durante tres años y contó con una amplia variedad de invitados famosos. El segmento final de la serie, emitido el 25 de junio de 1965, mostró a Paar sentado solo en un taburete contando una discusión que tuvo con su hija sobre su partida. En 1998, Garry Shandling presentó el clip de la despedida de Paar en el final de la serie The Larry Sanders Show .
Paar continuó apareciendo en especiales ocasionales para NBC hasta 1970.
A finales de la década de 1960, Paar vivió en Maine , donde era propietario y operaba la estación de televisión WMTW , una afiliada de la cadena ABC en Poland Spring, Maine .
Paar regresó a la televisión en enero de 1973 con un programa titulado Jack Paar Tonite , que se emitía una semana al mes como uno de los varios programas rotativos en Wide World of Entertainment de ABC . Paar dijo que no estaba dispuesto a aparecer con más frecuencia y que no habría aparecido en absoluto a menos que ABC se hubiera comprometido a mantener a Dick Cavett, uno de sus antiguos guionistas, en el aire. La locutora de Paar para el programa era la actriz cómica Peggy Cass . El programa contó con los debuts televisivos nacionales de cómicos como Freddie Prinze y Martin Mull . Paar permaneció en el programa, que competía directamente con The Tonight Show , durante un año antes de dejarlo, insatisfecho con el esquema de rotación de Wide World of Entertainment . Paar expresó más tarde su malestar con los acontecimientos en los medios de televisión y una vez dijo que tenía problemas para entrevistar a personas vestidas con "monos", una referencia a los jóvenes grupos de rock.
En las décadas de 1980 y 1990, Paar hizo raras apariciones como invitado en Donahue , The Tonight Show (presentado por Johnny Carson, luego Jay Leno ) y Late Night with David Letterman , así como en el programa de entrevistas de CNBC de Charles Grodin . [18] Participó en el programa de televisión retrospectivo de 1987 This Is Your Life en honor a Betty White .
En su libro de 1962 My Saber Is Bent , Paar escribió en un capítulo titulado "Hadas y comunistas": "Hubo una época en la que parecía que los comunistas se estaban apoderando del mundo del espectáculo. Ahora son las hadas. En realidad, actúan de forma muy parecida; ambos tienen tendencia a colonizar. Así como antes no había un comunista en una obra de teatro o una película, ahora no hay un hada. Donde encuentras una, normalmente encuentras una docena de ellas dando vueltas por ahí... Cuando oigo que algún hada está produciendo, dirigiendo o actuando en una obra, a menudo puedo nombrar a algunos del resto del reparto, aunque nunca lo haya oído... Los pobres queridos, como a veces se llaman a sí mismos, están por todas partes en el mundo del espectáculo. El teatro está infestado de ellos y se están empezando a ver los efectos. 'El teatro de Nueva York se está muriendo', se quejaba recientemente el difunto Ernie Kovacs , 'Muerto por muñecas flácidas'". Paar también lamentó los efectos negativos de los hombres homosexuales. En la industria de la moda: "Espero que todos los hombres de sangre caliente se unan a mi cruzada para que las chicas vuelvan a parecer niñas. Si demostramos nuestra determinación, estoy segura de que las mujeres se librarán de la tiranía de los diseñadores de hadas". [19]
En marzo de 1973, durante la emisión de Jack Paar Tonite , Paar dirigió sus comentarios y desafió a los representantes de una organización pro homosexual a aparecer en el programa para explicar por qué él "y otros artistas no deberían llamar a los homosexuales 'hadas', 'lesbianas' y 'maricones'". [20]
En 1984, Paar volvió a salir de su retiro para el "Tributo a Jack Paar" del Museum of Broadcasting , haciendo dos apariciones en vivo en Nueva York. Esto condujo a su especial de NBC de 1986 Jack Paar Comes Home . Al año siguiente, la cadena emitió un segundo especial, Jack Paar Is Alive and Well . Ambos estaban compuestos en gran parte por clips de kinescopio en blanco y negro utilizados en el homenaje de The Tonight Show y del programa de horario estelar de Paar, del que conservaba los derechos de autor. Aunque la mayoría de los episodios de Tonight Show de Paar se grabaron en video (en color a partir de 1960), solo se sabe que existen unos pocos episodios y clips.
En 1997, la cadena de televisión PBS dedicó una edición de la serie American Masters a la carrera de Paar, y en 2003 retomó el tema con otro análisis de una hora de duración de su trabajo titulado Smart Television .
En 2004, se realizó un acto en memoria de Paar en el Museo de Televisión y Radio de la ciudad de Nueva York en el que participaron Dick Cavett, el presentador de televisión de Turner Classic Movies (TCM) Robert Osborne y la hija de Paar, Randy.
Paar fue nominado a un premio Emmy a la mejor interpretación de un personaje continuado en una serie musical o de variedades en 1951, y nominado nuevamente en 1958 a un premio Emmy a la mejor interpretación continuada en una serie de un comediante, cantante, presentador, bailarín, maestro de ceremonias, locutor, narrador o panelista. No ganó en ninguna de las dos ocasiones. [1]
Paar se casó dos veces con su primera esposa, Irene Paar (de soltera Gubbins). Después del primer divorcio, la pareja se volvió a casar en 1940 en Ohio , pero se divorciaron nuevamente. Luego se casó con su segunda esposa, Miriam (de soltera Wagner), en 1943, y permanecieron juntos hasta su muerte. [21]
Durante la década de 1990, la salud de Paar comenzó a decaer de manera constante. Se sometió a una cirugía cardíaca de triple bypass en 1998 y sufrió un derrame cerebral en 2003. El 27 de enero de 2004, murió en su casa en Greenwich, Connecticut , a los 85 años, con Miriam y su hija Randy a su lado. [1] El cuerpo de Paar fue incinerado y sus cenizas fueron devueltas a su familia. [22]
