Jack Lenor Larsen (5 de agosto de 1927 - 22 de diciembre de 2020) fue un diseñador textil, autor, coleccionista y promotor estadounidense de la artesanía tradicional y contemporánea. Se destacó por incorporar patrones de telas y textiles a la arquitectura y el mobiliario modernistas. Algunas de sus obras forman parte de colecciones permanentes de museos, entre ellos el Museo de Arte Moderno , el Museo Victoria and Albert , el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Artes Decorativas del Louvre y el Instituto de Arte de Minneapolis , que alberga su archivo más importante.
Larsen nació el 5 de agosto de 1927 en Seattle , Washington, hijo de Mabel (née Bye) y Elmer Larsen. Su padre era un contratista de construcción. Sus padres eran canadienses de ascendencia danesa-noruega que se mudaron a Bremerton, Washington , desde Alberta , Canadá. [1] [2] Se educó en Bremerton antes de inscribirse en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Washington , donde tuvo dificultades con el dibujo y se interesó en el diseño de interiores, el tejido y el diseño de muebles. Al año siguiente se mudó a Los Ángeles para centrarse en las telas; [1] trabajó como aprendiz de tejedor y también enseñó a tejer a la actriz Joan Crawford . [2] En 1949 estudió textiles peruanos antiguos en Seattle y abrió un estudio en la ciudad. [3] En 1951, obtuvo su título de Maestría en Bellas Artes de la Academia de Arte Cranbrook , Michigan , y se mudó a Nueva York, donde abrió un estudio. [3]
En una carrera que comenzó en la década de 1950, Larsen diseñó miles de patrones de telas y textiles, muchos asociados con la arquitectura modernista y el mobiliario popular entre los consumidores estadounidenses posteriores a 1945. [1] [4] Uno de sus primeros encargos en 1951 fue diseñar las cortinas para el rascacielos de cristal de Manhattan Lever House, para el que diseñó un tejido temático de lino translúcido y metal dorado para combinar con las paredes de vidrio liso del edificio. [2] [1] En 1952, fundó su propia firma, Jack Lenor Larsen, Inc. [3] En 1951, la diseñadora de interiores Florence Knoll rechazó sus diseños textiles por ser demasiado "individualistas", pero en 1953, estaba encargando textiles Larsen de color verde oliva y naranja para muebles. Desde el principio, las distintivas telas para muebles tejidas a mano de Larsen con repeticiones aleatorias en hilos naturales abigarrados fueron populares entre clientes como Marilyn Monroe . [1] [3] En 1958, diseñó su primera tapicería de avión, para Pan American Airlines . [1] Su interés en el tejido internacional y la artesanía textil lo familiarizó con técnicas como el ikat y el batik , que presentó al público estadounidense, y en 1974, la compañía de Larsen fabricaba telas en 30 países. [5] A fines de la década de 1950, Larsen lanzó una marca de moda, 'JL Arbiter', que aunque tuvo éxito, duró poco. [6] [7] Larsen Incorporated se fusionó con Cowtan & Tout, la subsidiaria estadounidense de la empresa de telas con sede en Londres Colefax and Fowler , en julio de 1997. [3]
En la década de 1960, Larsen se aventuró brevemente en el diseño de prendas, incluyendo el diseño de corbatas para el escultor estadounidense Alexander Calder , el compositor estadounidense Leonard Bernstein y el arquitecto chino-estadounidense IM Pei . Durante este período, se observa que la cantante estadounidense Joan Baez le pidió que creara ropa personalizada para ella, lo que él rechazó. [2] En 1968, Larsen diseñó los interiores y las telas de la innovadora Terminal del Futuro de Braniff International Airways en el centro Dallas Love Field de la aerolínea en Dallas, Texas. También diseñó los textiles para su uso en el interior del nuevo Boeing 747 de Braniff en 1970. [8] Algunos de sus colaboradores en la década de 1960 incluyeron al escultor de vidrio estadounidense Dale Chihuly , a quien convenció de dejar de tejer vidrio y probar a soplar en su lugar, y al arquitecto estonio-estadounidense Louis Kahn con quien diseñó los tapices de la Primera Iglesia Unitaria de Rochester en Nueva York . [2]
Sus obras se destacan por haber sido inspiradas por su vida temprana en el noroeste del Pacífico , con un enfoque en "paisajes brumosos y melancólicos e influencias culturales asiáticas". También trajo influencias internacionales a su trabajo. Llevó las técnicas de teñido indonesias de Ikat y Batik al público estadounidense. Su diseño de material de tapicería Magnum en 1970, trajo influencias indias, incluido el uso de pequeños espejos. También continuaría replicando el mismo diseño con una película de mylar junto con su socio Win Anderson. También se destacó por haber diseñado cortinas que reducían el resplandor de los edificios de vidrio modernos con un enfoque en retener el estilo arquitectónico y no desintegrarse con el calor y la luz. También fue pionero en el uso de nailon elástico que podía estirarse sobre muebles, serigrafía sobre terciopelo y produjo texturas y patrones de dos caras en toallas de baño. [2]
Las obras de Larsen se conservan en las colecciones de los principales museos de todo el mundo, y es una de las dos únicas casas de diseño que han sido objeto de una exposición en el Palacio del Louvre , cuando albergó una retrospectiva individual de sus obras en 1981. [3] [2] En 1969, Larsen fue co-curador de Wall Hangings , una exhibición de arte textil y de fibra en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. [9] Sus exhibiciones textiles son parte de las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Artes Decorativas del Louvre en París y el Museo Victoria y Alberto de Londres. Algunas de las colecciones privadas de sus obras se encuentran en la casa Fallingwater del arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright y en la casa Miller del arquitecto finlandés-estadounidense Eero Saarinen . [2]
Fue asesor norteamericano de la Bienal de Lausana. [9] Se desempeñó como vicepresidente de la Haystack Mountain School of Crafts , [9] y a partir de 2015 se desempeñó como fideicomisario y presidente honorario. [10] En 2015, recibió una beca de la Textile Society of America . [10]
Larsen creó la LongHouse Reserve como un jardín de esculturas y arboreto sin fines de lucro en East Hampton . [2] La reserva incluía su casa y se completó en 1992. Se construyó como una colaboración con el arquitecto Charles Forberg, su proyecto número 30 juntos. [1] Tiene 13 000 pies cuadrados (1200 m 2 ) de espacio distribuido en 18 espacios y cuatro pisos. [1] [3] El diseño está inspirado en el Santuario de Ise , un santuario sintoísta del siglo VII en Japón . [1] [2] Inicialmente compró el terreno como una forma de evitar invasiones, pero luego desarrolló un jardín de esculturas ajardinado que rodeaba la casa y lo abrió al público. [11] [3] El edificio está elevado sobre pilotes, y los espacios están divididos por paneles de tela deslizantes que exhiben las telas de Larsen y su colección de artesanías históricas y contemporáneas, incluidas obras de Lucie Rie , Wharton Esherick , Edward Wormley y una lámpara de araña de cristal de Dale Chihuly . [1] Las esculturas en el jardín incluyen obras de Willem de Kooning , Sol LeWitt , Bryan Hunt , Shin Sang-ho y Yoko Ono . [12] [13] La selección de plantas tiene como tema el rojo, con plantas de color rojo como el hibisco 'Lord Baltimore' y el Acer palmatum 'Sango kaku'. [14]
Larsen murió el 22 de diciembre de 2020 en su casa de East Hampton, Nueva York . Tenía 93 años. [2]