Wharton Esherick (15 de julio de 1887 – 6 de mayo de 1970) fue un escultor estadounidense que trabajó principalmente en madera, especialmente aplicando los principios de la escultura a objetos utilitarios comunes. En consecuencia, es más conocido por sus muebles y accesorios escultóricos. Esherick fue reconocido en vida por sus pares como el "decano de los artesanos estadounidenses" [1] por su liderazgo en el desarrollo de diseños no tradicionales y por alentar e inspirar a artistas y artesanos con el ejemplo. La influencia de Esherick es evidente en el trabajo de los artesanos contemporáneos, particularmente en el Movimiento de Artesanía de Estudio. [2] Su casa y estudio en Malvern , Pensilvania , son parte del Museo Wharton Esherick , que ha sido catalogado como Monumento Histórico Nacional desde 1993.
Nacido en Filadelfia, Esherick estudió en la Pennsylvania Museum School of Industrial Art (actualmente la University of the Arts ) y en la Pennsylvania Academy of the Fine Arts . [3] Se casó con Leticia Nofer (1892-1975) en 1912. En 1913, la pareja se mudó a una granja cerca de Malvern, Pensilvania , para seguir su carrera de pintor, cultivar su propia comida y criar a sus hijos de acuerdo con los preceptos del movimiento de educación progresista . Se sumergieron en el movimiento de educación progresista mientras visitaban la Marietta Johnson School of Organic Education en Fairhope , Alabama , en 1919. Fue Marietta Johnson quien sugirió por primera vez que Esherick explorara la talla de madera. Comenzó a tallar marcos decorativos para sus pinturas en 1920, lo que lo llevó a hacer grabados en madera y finalmente a la escultura.
Los primeros muebles de Esherick se derivaron del estilo Arts and Crafts y estaban decorados con tallados superficiales. A fines de la década de 1920 abandonó el tallado en sus muebles, centrándose en cambio en la forma pura de las piezas como escultura. En la década de 1930 estaba produciendo esculturas y muebles influenciados por el organicismo de Rudolf Steiner , así como por el expresionismo alemán y el cubismo . Las formas angulares y prismáticas de los dos últimos movimientos dieron paso a las formas curvilíneas de forma libre por las que es más conocido. Su trabajo también fue parte del evento de pintura en la competencia de arte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932. [4]
De los muebles y el mobiliario pasó a los interiores, siendo el más famoso la Casa Curtis Bok (1935-37). [3] Aunque la casa fue demolida en 1989, el trabajo de Esherick se salvó y la chimenea y las puertas adyacentes de la sala de música se pueden ver en el Museo de Arte de Filadelfia , y las escaleras del vestíbulo en el Museo Wolfsonian en Miami, Florida.
En 1940, el arquitecto George Howe utilizó la escalera de caracol de Esherick (1930) y los muebles de Esherick para crear la exposición "Pennsylvania Hill House" en el pabellón "America at Home" de la Feria Mundial de Nueva York. La obra de Esherick se presentó en una retrospectiva de 1958 en el Museo de Artesanía Contemporánea y en la exposición "Woodenworks" de 1972 en la Galería Renwick . Expuso cientos de veces durante su vida y su obra se encuentra en las colecciones permanentes del Museo de Arte de Filadelfia, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, el Museo Metropolitano de Arte , el Museo Whitney , el Museo de Bellas Artes de Boston y muchos otros museos y galerías. La mayor parte de su obra sigue en manos privadas.
Su casa y estudio, en las afueras de Valley Forge, Pensilvania , fueron su obra de arte más grande. Los edificios evolucionaron a lo largo de cuarenta años mientras Esherick vivía y trabajaba allí. Continuó trabajando en el estudio hasta su muerte en 1970. En 1972, el estudio se convirtió en el Museo Wharton Esherick. [3] El sitio, conocido como el Estudio Wharton Esherick , fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1993. La Escuela Diamond Rock , que sirvió como estudio de pintura de Esherick durante la década de 1920, fue adquirida por el Museo Wharton Esherick en 2019. [5]
Esherick era el padre de Ruth Bascom (esposa del arquitecto Mansfield Bascom, [3] conservador emérito del Museo Wharton Esherick). Era el tío del arquitecto estadounidense Joseph Esherick .
