Jack O'Brien Dash (23 de febrero de 1907 - 8 de junio de 1989) fue un líder sindical y comunista británico , famoso por su papel en las huelgas portuarias de Londres .
Nacido en Southwark en una familia que a menudo vivía en la pobreza, Dash creció en Rockingham Street. Su padre, Thomas, cambiaba de escena en el teatro donde conoció a la madre de Dash, Rose Gertrude John, quien apareció en el escenario allí. Murió a los 40 años de tuberculosis, cuando Dash tenía siete, seguida unos años más tarde por su padre. [1]
Dash dejó la escuela a los 14 años para trabajar como paje en Lyons Corner House . Más tarde se convirtió en transportista de madera para un albañil y trabajó en otros trabajos durante períodos breves entre los cuales estuvo desempleado. Se alistó en el Cuerpo del Servicio del Ejército Real y sirvió durante dos años; También se convirtió en boxeador profesional y peleó en una docena de combates. [2]
Dash se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña en 1936 y también se unió a su organización fachada, el Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados . Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 se incorporó al Servicio Auxiliar de Bomberos mientras esperaba incorporarse a la Royal Navy , aunque finalmente permaneció en el AFS (más tarde Servicio Nacional de Bomberos ) durante el resto de la guerra. En 1945, encontró un trabajo de larga duración como estibador y miembro del Sindicato de Trabajadores Generales y del Transporte y de la Junta Nacional de Trabajo Portuario . Dash se enorgullecía de haber estado involucrado en todas las huelgas portuarias de Londres entre 1945 y 1969, afirmando que todas menos una habían valido la pena; la excepción fue una disputa entre sindicatos. Algunos lo consideraban un agitador y un agitador y los medios conservadores lo vilipendiaron como un hombre del saco de la misma manera que lo serían más tarde Derek Robinson y Arthur Scargill . Dash, que estaba interesado en la poesía y citaba a Samuel Butler o Robert Browning en sus discursos, fue invitado a menudo a dirigirse a organismos prestigiosos: habló en 40 reuniones de estudiantes y se opuso a la moción "Esta Cámara prohibiría las huelgas no oficiales" en la Unión de Oxford. sociedad de Debates.
Jack Dash fue el destacado líder de base de su generación en Londres. Si bien disfrutó de un éxito indudable en la mejora de las condiciones de los trabajadores (entre 1959 y 1972 los salarios de los estibadores se triplicaron), aproximadamente entre 1960 y 1970, cuando la industria naviera adoptó el recién inventado sistema de transporte de carga en contenedores, los muelles de Londres no pudieron acomodar a los mucho más grandes los buques necesarios para la contenedorización y la industria naviera se trasladaron a puertos de aguas profundas como Tilbury y Felixstowe. Entre 1960 y 1980, todos los muelles de Londres estuvieron cerrados, dejando alrededor de ocho millas cuadradas (21 km2) de terreno abandonado en el este de Londres.
Después de una vida de activismo, Jack se retiró para convertirse en guía turístico oficial de Londres y dedicar más tiempo a sus otras aficiones: escribir y pintar. Cuando se jubiló, Dash se convirtió en un defensor de los derechos de los jubilados. Fue conmemorado con el nombre de "Jack Dash House", un edificio de oficinas municipal en Isle of Dogs . Construido por el distrito londinense de Tower Hamlets en 1990 para honrar al líder comunista de los portuarios de Londres , alberga las oficinas del consejo local y la galería Jack Dash, que alberga exposiciones periódicas de arte contemporáneo de Gran Bretaña y de todo el mundo.
Jack Dash murió en Londres en 1989 a la edad de 82 años. Su autobiografía Good Morning Brothers! , publicado en 1969, fue un testimonio de su trabajo como sindicalista militante y de su pertenencia durante toda su vida al Partido Comunista. En él decía que el único epitafio que quería era: "Aquí yace Jack Dash / Todo lo que quería era / Separarlos de su dinero".