John Caldwell Tidball (25 de enero de 1825 - 15 de mayo de 1906) fue un oficial de artillería de carrera del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en la Brigada de Artillería Montada de los Estados Unidos en el Ejército de la Unión del Potomac durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, sirvió como comandante del Departamento de Alaska , gobernador militar de la región. [1]
Tidball nació cerca de Wheeling , Virginia , en el condado de Ohio, Virginia (actual Virginia Occidental ), de padres: James Squires Tidball y Maria Caldwell. Creció en una granja en el este de Ohio . Se graduó undécimo de treinta y ocho cadetes en la Clase de 1848 de la Academia Militar de los Estados Unidos , e ingresó al Ejército de los Estados Unidos como segundo teniente brevet en la Batería E, 3.ª Artillería de los EE. UU. Fue comisionado segundo teniente el 14 de febrero de 1849, cuando fue transferido a la Batería M, 2.ª Artillería de los EE. UU. Promovido a primer teniente el 31 de marzo de 1853, [2] fue transferido nuevamente a la Batería B, 2.ª Artillería de los EE. UU. Sirvió en la Tercera Guerra Seminola, luchó contra la tribu indígena seminola , y acompañó una expedición de exploración a California en 1853-1854. En 1859 fue enviado a la expedición del ejército a Harper's Ferry, Virginia , para reprimir la incursión de John Brown .
Tidball sirvió durante toda la Guerra Civil, recibió cinco comisiones de honor por conducta valiente y meritoria en el campo de batalla y fue felicitado personalmente por el presidente Abraham Lincoln por su trabajo en la Batalla de Gettysburg , donde estuvo al mando de la Segunda Brigada de Artillería Montada bajo el mando del mayor general Alfred Pleasonton . Sirvió en la mayoría de las principales campañas en el Teatro Oriental , desde la Primera Batalla de Bull Run hasta el Sitio de Petersburg .
Al estallar las hostilidades, ascendió a primer teniente y jefe de sección en la Batería A del 2.º Regimiento de Artillería de los EE. UU . del capitán William F. Barry . Tras el ascenso de Barry, el 14 de mayo de 1861, Tidball fue ascendido a capitán y se convirtió en el comandante de la compañía. [2] Tidball sirvió con su batería "volante" como parte de la famosa Brigada de Artillería Montada de los EE. UU. desde su creación en 1861 hasta junio de 1863. En 1862, se le atribuyó la introducción de la costumbre de tocar el " toque de silencio " para concluir un funeral militar. [3]
Con un lento avance en las filas del Ejército regular (Estados Unidos) (especialmente en la rama de artillería), Tidball buscó mayores responsabilidades en otros lugares, al aceptar una comisión en los Voluntarios de los EE. UU . Fue nombrado coronel del 4.º Regimiento de Artillería Pesada de Nueva York el 28 de agosto de 1863. Comandó la Brigada 4 del XXII Cuerpo de Defensas al Sur del Potomac (Ejército de la Unión) del 2 de septiembre de 1863 al 5 de noviembre de 1863, transfiriéndose al mando de la Brigada 3 del 5 de noviembre de 1863 al 26 de marzo de 1864. [2]
Tidball comandó la artillería del II Cuerpo del Ejército del Potomac durante la Campaña Overland , incluida la Batalla de Wilderness , desde abril de 1864 hasta el 6 de julio de 1864. Fue comandante de cadetes en West Point desde el 10 de julio de 1864 hasta el 22 de septiembre de 1864. Luego regresó al campo, liderando la artillería del IX Cuerpo desde el 8 de octubre de 1864 hasta el 24 de abril de 1865 en la Campaña de Appomattox y desde el 24 de abril de 1865 hasta el 30 de junio de 1865 en el Departamento de Washington. Luego reanudó el mando de la Brigada 3, de las Defensas al Sur del Potomac XXII Cuerpo (Ejército de la Unión) . Tidball fue dado de baja de los voluntarios el 26 de septiembre de 1865. [2]
El 12 de diciembre de 1864, el presidente Abraham Lincoln nominó a Tidball para el nombramiento al grado de general de brigada brevet de voluntarios, para ocupar el rango a partir del 1 de agosto de 1864, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 20 de febrero de 1865. [4]
El 17 de julio de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Tidball para el nombramiento al grado de general de brigada brevet en el Ejército regular de los Estados Unidos, para ocupar el rango a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 23 de julio de 1866. [5]
El 13 de enero de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Tidball para el nombramiento al grado de general mayor brevet de voluntarios, para ocupar el rango a partir del 2 de abril de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 12 de marzo de 1866. [6]
Para frustración de todos los profesionales de la rama de artillería, los ascensos eran notoriamente lentos en comparación con las ramas de infantería y caballería. Tidball comandó una brigada de artillería a caballo como capitán, luchó en la mayoría de las principales batallas y campañas de la guerra y fue citado con frecuencia por su eficiencia, fiabilidad y profesionalismo militar. A menudo se hablaba de él entre los altos mandos como candidato que merecía un ascenso, pero, como era típico de su rama, lo pasaban por alto con la misma frecuencia. A continuación se presentan algunas de las opiniones expresadas sobre él por sus comandantes, oficiales subordinados e incluso algunos de sus hombres, tal como se encuentran en la biografía de Eugene Tidball de 2002 ( No Disgrace to My Country ):
John Haskell Calef escribió sobre sus primeras impresiones como segundo teniente, sirviendo bajo el mando de Tidball en la Batería A, 2.º Regimiento de Artillería de EE. UU.:
En diciembre de 1862, cuando me incorporé a su batería como segundo teniente, algunos de mis hermanos subalternos me hicieron creer que nuestro capitán era muy exigente, de temperamento colérico y muy militar. Su aspecto personal en aquella época era sorprendentemente marcial, especialmente cuando estaba montado. De estatura superior a la media, con sus ojos oscuros y penetrantes de expresión distante y pensativa, sus rasgos hermosos y regulares, su pelo castaño oscuro ondulado, su barba y su bigote, y en la flor de la edad adulta, me recordaba una imagen que vi una vez, del "Caballero en busca del Santo Grial". Con el tiempo descubrí que, si se cumplía bien el deber, el servicio con él era de lo más agradable. Detrás de su exterior austero, más bien reticente y digno, existía un amor por el humor y una afabilidad que sólo requerían las circunstancias para desarrollarse... A veces salía de su reserva digna y nos entretenía a los jóvenes, mientras nos sentábamos alrededor del fuego de los cuarteles de invierno, con interesantes historias del ejército "antes de la guerra".
Alfred Pleasonton , comandante del Cuerpo de Caballería en Gettysburg, mencionó a Tidball y James M. Robertson , cada uno al mando de una brigada de baterías de artillería a caballo, en su informe de batalla:
[Tidball y Robertson] ahora desempeñan funciones de oficiales generales con sólo el rango de capitán, y recomiendo encarecidamente que sean promovidos al rango de general de brigada. El arma de artillería requiere organización en los grados superiores. No hay oficiales generales que por su servicio tengan tanto derecho a esta distinción como los capitanes Robertson y Tidball.
Uno de los mentores de Tidball, Henry Jackson Hunt , agregó lo siguiente a la recomendación de Pleasanton:
Han visto a sus subordinados pasar por encima de sus hombros y se han visto obligados a servir cuando su experiencia les daba derecho a mandar.
Al producirse la vacante en el 4.º Regimiento de Artillería Pesada de Nueva York , su otro campeón de carrera, William F. Barry , escribió:
El Regimiento necesita urgentemente un coronel que no sólo sea un buen soldado, sino que posea suficiente información y experiencia en artillería para instruir y dirigir al Regimiento adecuadamente en este servicio especial. Creo que estas cualidades sólo se pueden encontrar combinadas en algún oficial adecuado de la Artillería Regular del Ejército de los Estados Unidos. Si la vacante que ahora anticipo realmente se produce, presento respetuosamente al Capitán John Tidball del 2.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos como un oficial en todos los aspectos admirablemente apto para el puesto... Estoy seguro de que (el 4.º Regimiento de Artillería Pesada de Nueva York) pronto se convertirá... en un orgullo para el Estado y un modelo a seguir en su clase.
A su llegada al 4.º Regimiento de Nueva York, el soldado James Hildreth (de la Batería F) no estaba contento y escribió a casa que:
El coronel es tan malo ahora como bueno era cuando asumió el mando. Todo el mundo lo odia, desde el oficial de mayor rango hasta el soldado de menor rango. Es el hombre más malo que he visto en mi vida.
Hildreth cambió más tarde su tono y volvió a escribir a casa:
El coronel Tidball es muy estricto, pero nos trata mejor que Hall. Siempre me ha hablado con amabilidad y hace que los oficiales se queden más tiempo a su lado que los soldados, porque le temen más.
Después de ser dado de baja de los voluntarios, Tidball volvió a su grado de capitán del ejército regular . Fue ascendido a mayor el 5 de febrero de 1867. Estuvo en servicio activo hasta su retiro el 25 de enero de 1889. Fue el tercer comandante del Departamento de Alaska (que precedió al puesto de gobernador de Alaska ) y vivió allí durante seis años. Fue comandante de cadetes en West Point en 1864 y fue comandante de la Escuela de Artillería de Fort Monroe en Virginia , reorganizando la instrucción de artillería y elevando sus estándares durante su mandato. Fue ascendido a coronel y sirvió como ayudante de campo del general William T. Sherman durante el mandato de este último como general en jefe del ejército de los EE. UU., del 1 de enero de 1881 al 8 de febrero de 1884. Fue transferido al 1.er Regimiento de Artillería el 10 de noviembre de 1882, al 3.er Regimiento de Artillería de los EE. UU. el 25 de enero de 1884 y nuevamente al 1.er Regimiento de Artillería el 22 de marzo de 1885. [2]
Cuando Tidball se retiró, se lo consideraba el artillero más destacado del ejército. Su libro de instrucciones de 1880, Manual Of Heavy Artillery Service , sirvió durante décadas como guía del ejército sobre estrategia y operaciones de artillería. Tidball fue nombrado general de brigada en la lista de retirados el 23 de abril de 1904. [2]
John C. Tidball se casó dos veces. Su primera esposa, Mary Hunt Davis (fallecida en 1857), era hija del teniente Jackman Davis (fallecido en 1828), promoción de 1814 de la USMA. Se casaron el 27 de mayo de 1853 y tuvieron tres hijos juntos: Virginia (1855-1856), John Satterlee (nacido en 1856) y Walton Caldwell (1857-1896). Mary murió por complicaciones posteriores al nacimiento de Walton, en 1857.
Su segunda esposa, Mary Langdon "Mamie" Dana (ca. 1845-1892), era hija del mayor general Napoleon JT Dana . El general Dana, solo tres años mayor que Tidball (y seis años mayor que él en West Point, graduándose con la Clase de 1842 de la USMA), primero se opuso al matrimonio, dada la diferencia de 20 años en edad y experiencia de vida, pero finalmente consintió, debido a la excelente reputación de Tidball y el evidente afecto de la pareja. John y Mamie se casaron el 19 de marzo de 1870 y formaron una familia propia: Sue Dana (n. 1871), Alfred Dana (n. 1872), Nora Langdon (n. 1873) y los gemelos Mabel y William (n. 1875).
Murió el 15 de mayo de 1906, a la edad de 81 años en su residencia de Montclair, Nueva Jersey , y fue enterrado en el cementerio de correos de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. [2]
John C. Tidball escribió una descripción y un análisis exhaustivos del servicio de artillería de campaña del Ejército de los EE. UU. en la Guerra Civil en el Journal of the Military Service Institution de 1891 a 1893, titulado "El servicio de artillería en la Guerra de la Rebelión". También escribió un estudio inédito en 1905 para el Ejército de los EE. UU. titulado "Observaciones sobre la organización, el mando y el empleo de la artillería de campaña durante la guerra, basado en las experiencias de la Guerra Civil, 1861-1865", que incluía información adicional sobre el servicio de artillería. Estos escritos fueron editados por Lawrence M. Kaplan y publicados bajo el título "El servicio de artillería en la Guerra de la Rebelión" por Westholme Publishing en 2011. Las memorias de John C. Tidball, aún inéditas pero ampliamente extractadas en la biografía de Eugene Tidball de 2002, son un tesoro de información. Están llenos de descripciones pintorescas y de impresiones de sus contemporáneos más famosos, a muchos de los cuales describió como "personajes militares genuinos". A través de estos escritos, uno puede aprender mucho sobre John C. Tidball, junto con las personalidades que describió tan brillantemente:
Ambrosio E. Burnside
Tidball sirvió con Burnside en su primer destino después de graduarse en West Point. Burnside estaba entre los otros oficiales jóvenes que acababan de regresar de la guerra con México:
Tenía un carácter naturalmente arrogante que hacía que todas esas aficiones se posaran con gracia sobre él. Además, era un hombre apuesto con una personalidad que atraía la atención en todas las ocasiones; y su descaro desenfadado y despreocupado lo hacía ganar aplausos allí donde alguien menos seguro de sí mismo habría sido un simple mascarón de proa. Sus proporciones masculinas y su despreocupación despreocupada resultaban atractivos para las mujeres y despertaban en ellas esa admiración por las cualidades masculinas tan natural en el sexo femenino. Siempre alegre y dispuesto, era un compañero ideal entre los hombres. Sus canciones alegres y sus historias joviales despertaban al más aburrido al éxtasis. De modales libres y desenfadados y con poco respeto por los convencionalismos más agradables de la sociedad, flotaba, alegre y despreocupado, sobre la marea creciente del placer, aparentemente sin tener en cuenta lo que el reflujo pudiera tener reservado para él. El mismo abandono con el que se entregaba a lo que fuera que estuviera sucediendo ejercía una influencia cautivadora y hacía que lo buscaran como alguien en quien siempre se podía confiar para dar animación a cualquier ocasión… [su] truco de abnegación parecía no solo ayudarlo sino también encubrir sus deficiencias, como lo hizo cuando el fracaso estrepitoso siguió a muchas de sus empresas… No había nadie como Burnside.
Thomas Jonathan Jackson
Tidball y Jackson fueron asignados a la misma compañía en el Cuerpo de Cadetes de West Point. Tenían antecedentes similares, ambos eran presbiterianos, provenían de la misma sección de Virginia (lo que ahora es Virginia Occidental) y cada uno pasó la mayor parte de su carrera como cadetes como soldados rasos sin rango:
Debido a su andar algo torpe y torpe y a su hábito de llevar la cabeza gacha en actitud pensativa, parecía menos alto de lo que era en realidad. Sus rasgos, sin ser feos, eran bastante marcados. Tenía ojos gris azulados y una tez algo cetrina, pero que tendía a enrojecerse con el ejercicio o por ruborizarse, hábito al que era muy propenso debido a su excesiva timidez. Su nariz, larga y fina, y su frente, ancha y angulosa, eran sus rasgos más característicos. Como era un estudiante intenso, su mente parecía estar constantemente preocupada y rara vez hablaba con alguien a menos que le hablaran, y entonces su voz era delgada y femenina, casi chillona, mientras que sus expresiones eran rápidas, espasmódicas y sentenciosas, pero una vez hechas, terminaban allí; no había repetición ni enmienda; ninguna hipótesis u observación que condujera a otra observación. Cuando oía un comentario jocoso, sonreía como si lo entendiera y lo disfrutara, pero nunca se atrevía a hacer ningún comentario para fomentar más alegría. Había ocasiones, como observé, en que sus acciones parecían extrañamente afectadas; por ejemplo, cuando un chaparrón cogía a algunos que regresaban de recitar sus oraciones del refugio al cuartel, Jackson continuaba su marcha solemnemente, al ritmo habitual, sin desviarse ni a la derecha ni a la izquierda. Esto y otras cosas por el estilo lo vi hacer una y otra vez, mostrando un propósito; pero sólo él parecía saber cuál era ese propósito, porque nadie se molestó en descubrirlo o hizo más que comentar: "¡Vean al viejo Jackson!". Nunca fue un oficial cadete; era demasiado desgarbado para eso, o más bien no tenía nada de ese ímpetu militar en él que lo hiciera merecedor de tal ascenso. Era, como Ephraim, "como un pastel sin voltear", lo que, supongo, era sólo la forma bíblica de decir que era un diamante en bruto.
Teniendo a un gran capitán como Lee a su cargo, nos queda la duda de cuál habría sido su capacidad si él mismo hubiera estado al mando. Por mucho que la opinión sureña esté dividida en cuanto a si Beauregard, Joe Johnston o Lee fueron los más grandes de sus generales, una cosa es cierta: todos se unen para venerar la memoria de "Stonewall" Jackson, y el mundo entero se une a ellos en la admiración por su maravillosa carrera.
Robert E. Lee
Tidball se encontró entre los futuros héroes confederados Robert E. Lee y JEB Stuart durante la represión de la incursión de John Brown , en octubre de 1859. Aparentemente, estaba impresionado con Lee:
En aquel momento se encontraba en la flor de la madurez, pues contaba con cincuenta y dos años. Tenía una figura masculina hermosa, perfecta en todas sus proporciones, y un rostro hermoso y varonil. En conjunto, era un perfecto ejemplo de hombría. La dignidad de su porte, desprovista como estaba de toda arrogancia o afectación, atraía la atención de todos los que caían bajo su influencia. La afabilidad de sus modales lo hacía accesible y agradable en todas las circunstancias. Era sumamente puntilloso en cuestiones de etiqueta, y recuerdo muy bien que, aunque los oficiales estábamos alojados en los edificios en los lugares más inconvenientes, se esforzaba especialmente por buscarnos a todos y hacer una visita amistosa a cada uno. Sus modales agradables hacían que todos nos sintiéramos a gusto, y su conversación era gentil y apacible. Aunque era escrupulosamente particular en el vestir y en la pulcritud personal, no tenía ningún aire de presuntuoso.
Juan B. Magruder
Tidball sirvió con él en el Antiguo Ejército y dijo sobre el apodo de Magruder, "Príncipe Juan", que el apodo era "consecuencia de sus grandiosas pretensiones y sus cualidades generales de afecto":
En este sentido, era un hombre notable. Era un rasgo innato que cultivaba al máximo. Ya cuando era cadete en West Point, se manifestó y lo hizo sobresalir como líder de la alta sociedad. Como teniente del ejército, se expandió de inmediato y asumió todas las cualidades elegantes que se supone que son propias de quien ocupa ese puesto. Su seguridad lo convirtió en un líder entre sus compañeros oficiales y, como era perfectamente imprudente en cuestiones de dinero, impuso tributos a todos los que caían bajo su influencia, no simplemente pidiendo préstamos sin devolverlos jamás, sino con su insinuante manera de inducirlos a toda clase de extravagancias con el fin de dar estilo y ostentación. Los entretenimientos eran su punto fuerte y, con este fin, indujo a los oficiales de su regimiento a contribuir con el miserable estipendio que recibían entonces como paga a la compra de un magnífico juego de plata de comedor del regimiento, e introdujo chaquetas de comedor de un diseño vistoso para las comidas.
Matthew Fontaine Maury
Mientras estuvo asignado a la oficina de Inspección Costera, Tidball tuvo la delicada responsabilidad de tratar con Maury y su Observatorio Naval como un extraño, sujeto a rivalidades entre servicios y entre departamentos:
Entre Maury, superintendente del Observatorio, y [Alexander Dallas] Bache, superintendente del Coast Survey, se estaba gestando un conflicto irreprimible sobre hasta dónde debía extender sus trabajos el Coast Survey. Maury estaba cosechando cosechas de renombre por la compilación de sus mapas de vientos y corrientes y comenzaba a sentir que todo el Atlántico era su reserva especial en la que no toleraría ninguna pesca furtiva.
William Tecumseh Sherman
Tidball fue uno de los ayudantes de campo de Sherman durante el período de posguerra en que éste se desempeñó como general en jefe del ejército de los Estados Unidos. Es evidente que Tidball admiraba profundamente a su comandante, casi lo veneraba:
El nombre y la fama del general Sherman eran conocidos en todo el mundo civilizado, y siempre fue una persona de gran interés para todos, especialmente para esa multitud de personas que, de lejos y de cerca, visitan Washington City simplemente por curiosidad, para ver los lugares que sólo se encuentran en la capital de la nación. Él era uno de esos lugares. … No había forma ni ceremonia en su ir y venir. No se rodeaba de reglas que exigieran tales cosas, ni los que lo rodeaban se esforzaban por dar importancia a sus posiciones pretendiendo ser sus guardianes. ... Con los extraños –de hecho, con todos– se destacaba por la franqueza de sus preguntas, y esto conducía de inmediato a una conversación familiar, en la que siempre tomaba la iniciativa, lo que le permitía descubrir pronto todo lo que era digno de saberse acerca de su visitante. Rara vez alguien se marchaba decepcionado de su entrevista con él.
Entre sus visitantes había un gran número de veteranos... Por supuesto, no conocía ni siquiera por su nombre a uno de los mil de estos hombres, pero una indagación directa sobre a qué organización había pertenecido su interlocutor le proporcionó de inmediato todos los datos necesarios... Su mente era una enciclopedia perfecta sobre organizaciones y los servicios que prestaban. A medida que avanzaba en sus conversaciones, pronto le contó al viejo soldado más sobre el papel que había desempeñado en la guerra de lo que nunca antes había sabido. Esto, por supuesto, conquistó el corazón del veterano. No había arte ni afectación en esto...
Con las damas que lo visitaban siempre se mostraba galante, pero nunca descendía a cumplidos exagerados ni a tonterías sin sentido. En ningún momento recurría a dobles sentidos para adularlo o para transmitir pensamientos que no eran apropiados para expresarlos abiertamente. Le gustaba mucho la compañía de las damas y disfrutaba del baile y de otros placeres como un joven que acaba de entrar en la edad adulta, y con ellas era tan león como héroe con sus viejos soldados.
George H. Thomas
Tidball conoció a Thomas durante los primeros días de su carrera. Al igual que Burnside, Tidball miraba al veterano de la guerra mexicana Thomas con el asombro de un nuevo recluta:
Me atrajo su interés paternal por mí y recibí de él muchas sugerencias que me parecieron muy útiles y útiles en mi posterior carrera como oficial. Más tarde descubrí que la bondad que poseía en tan alto grado no era forzada, sino un don de su naturaleza viril.
