Jefferson McRee Elrod (23 de marzo de 1932 – 16 de junio de 2016) fue bibliotecario, catalogador y ministro metodista y unitario. Participó en muchas causas sociales, en particular el Movimiento por los Derechos Civiles y los movimientos contra la guerra de la década de 1960 y el movimiento del orgullo gay .
Elrod trabajó en Corea, Estados Unidos y Canadá. Desempeñó un papel importante en la creación de prácticas bibliotecarias modernas en Corea del Sur [1] y sus innovaciones en la catalogación de tarjetas se adoptaron ampliamente en la era predigital. [1] También fue pionero en un servicio de catalogación remota para bibliotecas especiales .
Como ministro y activista social, las creencias y valores de Elrod evolucionaron del cristianismo liberal al humanismo. Ofreció sus esfuerzos como voluntario para apoyar muchas causas políticas liberales, entre ellas la atención médica universal, un enfoque médico en lugar de criminal para los problemas creados por la adicción a las drogas, así como la igualdad racial y de orientación sexual. [2]
Elrod, conocido toda su vida como "Mac", nació en Gainesville, Georgia , el 23 de marzo de 1932, hijo único de Angus Warren Elrod, un vendedor, y Lona Mary McRee Elrod, una maestra de escuela, y fue bautizado como Jefferson McRee Elrod. Posteriormente rechazó el nombre "Jefferson" debido a su asociación con Jefferson Davis , el presidente de los Estados Confederados de América . Sus padres se separaron cuando tenía once años y fue criado por su madre, que trabajaba como contable y gerente de oficina. Él y su madre sobrevivieron a la devastadora tragedia del tornado de Gainesville de 1936. Para su educación primaria y secundaria, asistió a una escuela de demostración especial creada por la Universidad de Georgia donde los maestros en formación podían realizar sus prácticas. Se consideraba que era la mejor escuela de la zona en una época en la que Georgia, un estado pobre, tenía dos sistemas escolares separados, uno para blancos y otro para negros.
De niño, su oposición a las leyes de Jim Crow y al racismo se despertó cuando escuchó a algunos de sus compañeros de escuela lanzar insultos racistas a los niños negros. Como él mismo sabía lo que se sentía al ser marginado y ridiculizado con insultos de "gordito", el joven Mac Elrod sintió empatía por los niños negros. [3]
Elrod obtuvo su licenciatura en Historia (magna cum laude y Phi Beta Kappa ) en la Universidad de Georgia en junio de 1952. Asistió al George Peabody College for Teachers en Nashville, Tennessee como Carnegie Fellow y obtuvo una maestría en Tecnología de la Información en 1953. [4] Asistió al Scarritt College for Christian Workers , en Nashville, Tennessee y recibió una maestría en Teología en agosto de 1954. Más tarde obtuvo una tercera maestría en 1960, una Maestría en Ciencias en Bibliotecología (MLS), también del Peabody College.
Elrod se casó con Norma Lee Cummins (1932 - ), hija de William "Buck" Cummins y Mary Evelyn Dunn Cummins, de Vienna, Illinois, el 4 de junio de 1953. Se conocieron en la decimosexta conferencia cuatrienal del Movimiento de Estudiantes Voluntarios para Misiones Extranjeras en Lawrence, Kansas, en 1951, como delegados de sus respectivas universidades. Tuvieron seis hijos, cinco de los cuales sobrevivieron, incluida una hija adoptiva mestiza, ocho nietos y dos bisnietos.
Mac Elrod y su esposa asistieron al Instituto de Lenguas del Lejano Oriente de la Universidad de Yale para aprender coreano, antes de servir en Corea como misioneros educativos. [5] También fue enviado a trabajar con congregaciones de iglesias afroamericanas, ya que le daría a él, un hombre blanco, experiencia en trabajar en una cultura diferente a la suya. [6]
Los Elrod fueron confirmados como misioneros en Corea del Sur en junio de 1955. [7] Elrod vivió en Seúl, Corea del Sur, con su familia desde 1955 hasta 1960, patrocinado por la Junta Metodista de Misiones. Elrod trabajó como bibliotecario en la Universidad de Yonsei . Las condiciones en ese país eran muy primitivas, en comparación con los Estados Unidos. La biblioteca de la universidad había sufrido algunos daños por bombardeos durante la Guerra de Corea ; algunos libros tuvieron que ser excavados del yeso caído antes de ser catalogados. El edificio no tenía calefacción y la tinta se congeló en los tinteros durante la noche. [8]
Corea tiene su propio alfabeto fonético ( Hangul ) que lo hizo adaptable a sistemas de clasificación como el Sistema Decimal Dewey . Sin embargo, en ese momento, los procedimientos bibliotecarios modernos no se utilizaban debido a la ocupación japonesa del país desde 1910 hasta 1945 y la supresión del idioma coreano, seguida de la devastadora guerra civil .
Para adaptar la catalogación moderna de las bibliotecas a las necesidades coreanas, Elrod diseñó un catálogo de fichas con tres partes. Los materiales orientales se enumeraban en una sección en hangul por autor, título y las entradas adicionales habituales, además de fichas en coreano para el catálogo clasificado. Los materiales occidentales se enumeraban en una sección en alfabeto romano por autor, título y las entradas adicionales habituales, además de fichas en inglés para el catálogo clasificado. Estas dos secciones flanqueaban una tercera, un catálogo de clases, en el que todos los materiales de la biblioteca se enumeraban por número de clase y que, para algunos materiales, incluía fichas con números de clase además de aquella por la que se colocaban los artículos en los estantes. Todo el material en los estantes estaba intercalado por número de clase, independientemente del idioma. La reconstrucción de la biblioteca llevó a la Peabody Library School (ahora desaparecida) a elegir la Universidad de Yonsei como la institución que patrocinaría la primera escuela de biblioteconomía de Corea. Elrod enseñaba biblioteconomía en la escuela.
Los Elrod regresaron a los Estados Unidos en 1960 y vivieron en Nashville, Tennessee, durante un año mientras Elrod estudiaba para obtener su tercer título de maestría. En 1961 se convirtió en bibliotecario del Central Methodist College . Vivían al lado del obispo Abel Muzorewa , más tarde primer ministro de Zimbabue, y sus hijos jugaban juntos. Posteriormente, Elrod se desempeñó como profesor invitado en Nashville, Tennessee, mientras obtenía su maestría en Bibliotecología.
Los Elrod se mudaron a Ohio en 1963 cuando Elrod aceptó un puesto como catalogador jefe en la Universidad Wesleyana de Ohio . Supervisó una reclasificación de la Clasificación Decimal Dewey (DDC) a la Clasificación de la Biblioteca del Congreso (LCC) . En esa época, los Elrod se involucraron en el movimiento contra la guerra de Vietnam y finalmente decidieron emigrar de los Estados Unidos.
Elrod se desempeñó como jefe del departamento de catalogación de la Universidad de Columbia Británica (UBC) desde 1967 hasta enero de 1979. Allí diseñó un catálogo de fichas más fácil de usar y mantener que dividía el catálogo en partes de título de autor y de materia, conocido como el catálogo de trazado dividido con marcas. Los encabezados de clasificación no se mecanografiaban en la parte superior de las fichas, sino que se marcaban o marcaban en el trazado (trazado es el término que se utiliza para otras fichas creadas para un acceso adicional a los recursos registrados en la parte inferior de la ficha de entrada principal) y se archivaban detrás de las fichas de materia en el catálogo de materias. Este sistema aceleró enormemente el proceso de catalogación porque no era necesario comprobar los encabezados con antelación, sino que se devolvían para obtener una ficha guía si no se encontraban. Esta práctica se extendió por todo Canadá; sin embargo, la aparición del Catálogo de acceso público en línea (OPAC) hizo que esta distinción fuera en gran medida discutible.
Mientras estaba en la UBC, Elrod notó que los bibliotecarios de las bibliotecas especiales locales solían visitar la universidad para copiar manualmente información del catálogo de fichas para ayudarlos a catalogar sus propias colecciones. Al reconocer la necesidad de servicios para las bibliotecas médicas, forestales, gubernamentales, jurídicas y corporativas, Elrod dejó la UBC y fundó Special Libraries Cataloguing en enero de 1979. Los servicios de catalogación remota de bibliotecas se hicieron posibles en ese momento porque los servicios digitales como el servicio de automatización de bibliotecas de la Universidad de Toronto (UTLAS) acababan de llegar al oeste de Canadá.
Fundada en 1979, en los albores de la era digital de la catalogación de bibliotecas, SLC proporciona servicios de catalogación remota a pequeñas bibliotecas especiales en todo el mundo y, cada vez más, proporciona estándares de catalogación legibles por máquina (registros MARC) para editores y agregadores electrónicos en lugar de bibliotecas individuales. [9]
A Elrod le gustaba mucho participar en la lista de discusión electrónica sobre catalogación automatizada (AutoCat listserve). Sus publicaciones enfatizaban su creencia de que los catalogadores deberían fomentar la practicidad en la catalogación y el servicio a los usuarios como máxima prioridad. [10] Cuando se jubiló oficialmente en marzo de 2016 a los 84 años, recibió numerosos elogios privados de colegas de países tan diversos como Líbano, Israel, Australia, Nueva Zelanda y España.
Elrod fue ordenado en la Iglesia Metodista antes de ir a Corea, [11] aunque no sirvió como ministro allí. Criado en la iglesia metodista, las opiniones religiosas de Elrod evolucionaron, particularmente cuando estudió las obras de Adolf von Harnack mientras era estudiante en Scarritt College. La erudición de Harnack aclaró la diferencia entre el Jesús histórico y sus dichos y el cristianismo paulino .
La ordenación de Elrod fue transferida a la AME después de su regreso a los Estados Unidos. Mientras vivía en Ohio, Elrod se ofreció como voluntario para ser ministro de varias pequeñas iglesias metodistas episcopales africanas . Al mudarse a Vancouver, Elrod revivió brevemente una iglesia AME allí, sirviendo como ministro voluntario, pero la población negra en ese momento resultó ser demasiado pequeña para sostener una iglesia. La mudanza a Vancouver coincidió con la búsqueda de un nuevo hogar espiritual.
Los Elrod asistieron a la recién formada Iglesia Unitaria de North Shore (Norte y Oeste de Vancouver) y se convirtieron en unitarios . Los Elrod sentían que las congregaciones unitarias en el área de Vancouver eran más receptivas a ayudar a los objetores de guerra estadounidenses que muchas otras denominaciones. Elrod fue admitido como ministro unitario en 1973. Como ministro, Elrod ofició en cientos de bodas, incluidas uniones entre personas del mismo sexo. [12]
Elrod y su esposa estaban interesados en el concepto de desobediencia civil para protestar contra las injustas leyes de Jim Crow en el Sur. Al subir a un autobús interestatal después de una visita a Georgia en 1954, la joven pareja decidió sentarse en la parte trasera del autobús, en la sección "de color". El conductor del autobús les dijo que no podía conducir el autobús hasta que se movieran, pero se negaron a cambiar de asiento. Finalmente, el conductor se dio por vencido y les permitió quedarse donde estaban y el autobús siguió su camino. [13] Este incidente ocurrió antes del boicot a los autobuses de Montgomery y la campaña Freedom Riders .
Mientras vivían en Nashville después de su regreso de Corea, los Elrod se involucraron en las protestas de 1960 en Nashville y asistieron a los talleres de no violencia dirigidos por James Lawson . Como se retrata en la película de 2013 The Butler , Elrod a veces actuaba como un racista abusivo para ayudar a los jóvenes activistas negros a prepararse para lo que encontrarían durante las sentadas. También participó en las sentadas ellos mismos. Los Elrod experimentaron cierto acoso y amenazas a su familia como resultado de su participación en el movimiento. [14]
Elrod, junto con algunos de sus estudiantes, se ofreció como voluntario para catalogar la biblioteca de la Highlander Folk School , que entonces se encontraba en Tennessee. Esta escuela fue fundamental en el movimiento por los derechos civiles. Rosa Parks recibió formación allí antes del boicot a los autobuses de Montgomery, y el himno de los derechos civiles, " We Shall Overcome ", se popularizó allí por primera vez.
Los Elrod se mudaron de los Estados Unidos a Vancouver, Columbia Británica, Canadá, en el verano de 1967 debido a su fuerte oposición a la guerra de Vietnam. Aunque Elrod no fue reclutado, ya que, como él mismo dijo, era "demasiado viejo y demasiado inexperto", [15] simpatizaba con los jóvenes estadounidenses que se enfrentaban a la conscripción en el ejército para luchar en Vietnam. Junto con su esposa, Elrod asesoró y proporcionó alojamiento temporal a cientos de objetores de guerra que se mudaron a Canadá, entre ellos el cofundador de Greenpeace, Rex Weyler [16] y el filósofo político Mark Satin. [17]
Los Elrod trabajaron junto con una red informal de activistas contra la guerra, entre los que se encontraban muchos otros unitarios. Elrod fue una "figura central en el esfuerzo por ayudar a los opositores a la guerra estadounidenses que llegaban a Canadá", y los medios de comunicación lo entrevistaron a menudo mientras defendía a los manifestantes contra la guerra. Su esposa era miembro de Otra Madre por la Paz .
A finales de los años 70, Elrod se declaró homosexual. Tras mudarse de Vancouver a la isla de Vancouver en 1990, se unió a la Iglesia Unitaria de Victoria, aunque no ejerció como ministro, y abogó por que la congregación fuera acogedora, inicialmente con los homosexuales y, posteriormente, con otras diversidades. Trabajó en varios comités a nivel nacional del Consejo Unitario Canadiense (CUC), incluido el de presidente del Grupo de Trabajo sobre Matrimonio Igualitario. El presidente del CUC informó en 2004: "Mac contribuyó con una enorme cantidad de su tiempo a este esfuerzo y sin su generoso apoyo financiero y el trabajo pro bono de nuestros abogados Robert J. Hughes y Kenneth W. Smith, el CUC no podría haber sido uno de los 26 intervinientes que participaron en las audiencias de la Corte Suprema de Canadá [de 2004] [sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo]". [18] [19]
Como presidente del Grupo de Monitoreo de Políticas de Drogas del Consejo Unitario Canadiense, Elrod redactó y defendió la resolución de responsabilidad social del CUC, " Alternativas a la prohibición de las drogas ", adoptada en la Asamblea General Anual del CUC, Winnipeg, 2003. [20]
Un entusiasta mecenas de las artes, Elrod asistió a la revista musical de Fats Waller , "Ain't Misbehavin'", más de 100 veces durante su presentación en Vancouver entre 1984 y 1985.
El autor y humorista canadiense Bill Richardson diseñó el personaje "J. Macdonald Bellwether II" en su libro Bachelor Brothers' Bed and Breakfast basándose en Elrod, describiéndolo como "de mal carácter, intolerante y poco dispuesto a soportar a los tontos".
Elrod apareció en la película de comedia de 1990 Short Time , interpretando el papel de un ministro que oficiaba un funeral.
Colaboradora, Conversaciones con catalogadores en el siglo XXI, Elaine R. Sanchez, editora, 2011.