J. Lyons & Co. era un conglomerado británico de cadenas de restaurantes , fabricación de alimentos y hoteles fundado en 1884 por Joseph Lyons y sus cuñados, Isidore y Montague Gluckstein . La primera tienda de té de Lyon abrió en Piccadilly , Londres, en 1894, y a partir de 1909 se convirtió en una cadena de tiendas de té , convirtiéndose la empresa en un elemento básico de High Street en el Reino Unido. En su apogeo, la cadena contaba con alrededor de 200 cafeterías. [1] Las tiendas de té ofrecían té y café, con opciones de comida que consistían en platos calientes y dulces, platos fríos y dulces, y bollos, pasteles y panecillos.
Elaborando sus primeros pasteles y pasteles en 1894, varios productos de pasteles de Lyons todavía están disponibles en los estantes de las tiendas de comestibles, incluida la tarta de melaza de Lyons , la tarta Bakewell de Lyons , el Battenberg de Lyons y los bizcochos de bagatela de Lyons , que se venden por Premier Foods . La empresa también es conocida por su uso pionero de ordenadores en la oficina.
La empresa comenzó como una colaboración entre un grupo de empresarios, el artista profesional Joseph Lyons y sus cuñados, Isidore y Montague Gluckstein , como una escisión de la tabacalera Salmon & Gluckstein . [2] En 1894, la empresa abrió una tienda de té en Piccadilly , Londres, y a partir de 1909 la desarrolló hasta convertirse en una cadena de tiendas de té que finalmente contaría con alrededor de 200 ubicaciones. [1] La compañía también dirigió restaurantes de alta clase, fundó el Trocadero en 1895 y hoteles como el Strand Palace, inaugurado en 1909, el Regent Palace, inaugurado en 1915, y el Cumberland Hotel, inaugurado en 1933, todos en Londres. En 1918, para aumentar las ventas en el norte de Inglaterra, Lyons compró la antigua empresa de té Horniman & Sons. [3] A partir de la década de 1930, Lyons comenzó a desarrollar una gama pionera de tés, galletas y pasteles que se vendían en las tiendas de comestibles de todo el mundo. [4] Lyons fue designado para dirigir la empresa, que recibió su nombre. [5]
J. Lyons & Co. fue pionero en introducir las computadoras en las empresas. Entre 1951 y 1963, la empresa fabricó y vendió una gama de ordenadores LEO (Oficina Electrónica de Lyon) . [6]
La empresa era un importante fabricante de alimentos, con fábricas en Cadby Hall en Hammersmith y, desde 1921, en Greenford , que producían pan, pasteles, tartas, té, café y helados. Los pasteles de la marca Lyons incluían tartas de melaza , tarta Lyons Bakewell , Lyons Battenberg y bizcochos de bagatela Lyons . [7]
Para el público, J. Lyons & Co. eran más conocidos por su cadena de tiendas de té que abrieron en 1894 y finalmente cerraron en 1981, y por Lyons Corner Houses en el West End de Londres . [8] Las tiendas de té ofrecían té y café, platos calientes y dulces, platos fríos y dulces, bollos, pasteles y panecillos. Las tiendas de té de Lyon estaban ligeramente más arriba en el mercado que sus competidores ABC ( Aerated Bread Company ). Se destacaron por su diseño de interiores , siendo desde la década de 1920 Oliver P. Bernard director artístico consultor. Hasta la década de 1940 tenían cierta elegancia de clase trabajadora , pero en las décadas de 1950 y 1960 se convirtieron en paradas rápidas para compradores ocupados donde uno podía tomar una taza de té y comer un refrigerio o una comida económica. Las tiendas de té siempre tenían un mostrador de panadería en la parte delantera, y sus carteles, letras art nouveau doradas sobre blanco, eran un hito familiar. Antes de la Segunda Guerra Mundial, el servicio de mesa lo realizaban camareras uniformadas, conocidas como ' Nippies '; Después de la guerra, las tiendas de té se convirtieron en servicio de cafetería.
Las Corner Houses de Lyon, que aparecieron por primera vez en 1909 y permanecieron hasta 1977, se destacaron por su estilo art déco . Situadas en o cerca de las esquinas de Coventry Street , Strand y Tottenham Court Road , ellas y las Maisons Lyons en Marble Arch y Shaftesbury Avenue eran grandes edificios de cuatro o cinco pisos, la planta baja de la cual era un salón de comidas con mostradores para delicatessen. , dulces y chocolates, tartas, frutas, flores y otros productos. Además, poseían salones de peluquería, cabinas telefónicas, agencias de reservas de teatro y, en un momento dado, un servicio de entrega de comida a domicilio dos veces al día. En los otros pisos había varios restaurantes, cada uno con una temática diferente y todos con sus propios músicos. Durante un tiempo, las Corner Houses estuvieron abiertas las 24 horas del día y, en su apogeo, cada sucursal empleaba a alrededor de 400 personas. Tenían escaparates y, en el período de la posguerra , las Corner Houses eran más elegantes y grandiosas que las tiendas de té locales. La artista Kay Lipton diseñó todas las ventanas de las Corner Houses bajo la supervisión de Norman Joseph, el director de posguerra. Entre 1896 y 1965 Lyon fue propietario del Trocadero , que era similar en tamaño y estilo a las Casas de la Esquina. [9]
Además de las tiendas de té y Corner Houses, Lyons tenía otros grandes restaurantes como el Angel Cafe Restaurant en Islington y el Throgmorton en Throgmorton Street en la ciudad de Londres. Sus cadenas incluyen Steak Houses (1961-1988), Wimpy Bars (1953-1976), Baskin-Robbins (1974-presente) y Dunkin' Donuts (1989-presente).
El Regent Palace Hotel , Glasshouse Street, Londres era operado por Strand Hotels Limited, una subsidiaria de J. Lyons and Company e inaugurado el 16 de mayo de 1915. Strand Hotels también operaba el Cumberland Hotel (Marble Arch, Londres), Kingsley Hotel, Park Court. Hotel, Windsor Hotel, White's Hotel y Strand Palace Hotel después de la creación de Strand Hotels Limited. El último hotel de Londres que operaron hasta la desaparición del grupo a mediados de la década de 1970 fue el Tower Hotel situado junto al Tower Bridge de Londres.
En 1938, Lyons compró Bee Bee Biscuit Company, que fabricaba galletas en sus fábricas de Blackpool . Seis años más tarde, Lyons cambió el nombre de la empresa a Symbol Biscuits Ltd. y comenzó a vender galletas con las marcas Symbol y Lyons: una de sus innovaciones fue Maryland Cookies en 1956. En 1990, Lyons cambió el nombre de Symbol Biscuits a Lyons Biscuits Ltd. [10]
El período de rearme justo antes de la Segunda Guerra Mundial vio una gran expansión en el número de Royal Ordnance Factories (ROF), que eran propiedad del gobierno británico . Sin embargo, debido a la escasez de recursos de gestión , algunos ROF se gestionaron como fábricas de agencias; y J. Lyons and Co. dirigieron al menos uno, ROF Elstow . [11] Los sistemas de gestión y control de existencias necesarios en los ROF, con respecto al control de materias primas y productos terminados "perecederos", eran algo similares a los utilizados en el negocio de la restauración; y J. Lyons era ideal para esta tarea. No parecen tener ninguna participación en su gestión después de 1945, cuando las ROF comenzaron a agotarse.
A la princesa Isabel y Felipe Mountbatten se les ofrecieron muchos pasteles de simpatizantes de todo el mundo para su boda el 20 de noviembre de 1947. [12] De ellos aceptaron sólo 12, incluido uno de J. Lyons and Co. [13]
Crearon un pastel de tres niveles, montado sobre un soporte plateado, realizado por FE Jacobs, decorador jefe del Departamento Ornamental de J Lyons. Medía 1,8 metros de altura y pesaba 63 kg. [14] El primer y segundo nivel presentaban jarrones Wedgwood Jasper azules y blancos de 10 cm especialmente encargados , colocados en nichos detrás de pilares plateados, con jarrones más pequeños en el tercer nivel. Los paneles del pastel representaban el escudo de armas de la princesa Isabel, las iniciales de la pareja y una corona naval. Encima del tercer nivel había un jarrón Jasper más grande, lleno de flores frescas y flores de azahar. [14]
La alta dirección de Lyon, con experiencia en el uso de máquinas sumadoras mecánicas, vio la necesidad de nuevos ordenadores eléctricos para organizar la distribución de pasteles y otros productos altamente perecederos. Por lo tanto, financiaron sustancialmente la Calculadora automática de almacenamiento con retardo electrónico (EDSAC) de la Universidad de Cambridge, que fue la segunda computadora electrónica con programa almacenado digital que entró en servicio regular, construyeron sus propias computadoras digitales programables y se convirtieron en el primer usuario de ellas en las empresas. , con la computadora digital LEO I : la Oficina Electrónica Lyons I , diseñada y construida por el Dr. John Pinkerton bajo la dirección de John Simmons. Se encargaba de las cuentas y la logística de la empresa. Lyons también incluyó la previsión meteorológica para garantizar que los productos transportados por sus furgonetas de reparto de "productos frescos" no se desperdiciaran en grandes cantidades. [15] [16] El presidente de Google , Eric Schmidt, lo llamó "la primera computadora de oficina del mundo", construida en 1951. [17] En 1954 se formó una subsidiaria, LEO Computers Ltd, que construyó 11 computadoras Leo II y 94 Leo III, que se vendieron en todo el mundo. [6] Uno de los fervientes usuarios de las computadoras LEO fue la Oficina General de Correos (GPO), que las compró a mediados o finales de la década de 1960 para producir facturas telefónicas. Se mantuvieron en funcionamiento hasta 1981, ayudados por la compra de máquinas sobrantes de otras empresas y su utilización como repuestos.
La empresa estaba perdiendo dinero en la década de 1960, pero permaneció bajo el control de la familia Salmon, descendiente de un socio fundador. Lyons empezó a cerrar algunas de sus tiendas de té y hoteles de Londres; en 1963 también fusionó su negocio LEO Computers con los intereses informáticos de English Electric para formar English Electric LEO, de propiedad conjunta.
En 1964, Lyons vendió su mitad de participación; y English Electric fusionó la empresa con los intereses informáticos de Marconi para formar English Electric LEO Marconi Computers. Un problema continuo en la industria informática británica era tanto la falta de capital de inversión como la competencia con las empresas informáticas estadounidenses mucho más grandes, como IBM . English Electric LEO Marconi Computers se fusionó con otras empresas para formar International Computers Limited (ICL), que fue comprada por Fujitsu en 1990.
En 1978, Lyons fue adquirida por Allied Breweries y pasó a formar parte de la resultante Allied Lyons . Atravesó tiempos económicos difíciles a finales de los años 1980; y se vendió, finalmente se disolvió con sus productos de helado y polos , que tenían la marca Lyons Maid , y se vendieron a Nestlé . Otras partes que se vendieron incluyeron Lyons Cakes (vendido a RHM y que terminó como parte de su filial Manor Bakeries, que también fabrica Mr Kipling's Cakes ) y el cereal Ready Brek (que terminó siendo propiedad de Weetabix Limited ). A finales de 1994, Lyons vendió Lyons Biscuits a Hillsdown Holdings, que luego lo vendió a una empresa de inversión estadounidense que posteriormente lo vendió al fabricante británico de galletas Burton's Foods . [10] Los productos de pastelería de Lyons, como la tarta Bakewell y Battenberg , son propiedad de Premier Foods . [18]
Los documentos de J. Lyons & Co. ahora se almacenan en los Archivos Metropolitanos de Londres . La sobrina y el sobrino de los hermanos Gluckstein eran Gluck , pintor; y Louis Gluckstein , un político conservador. Una descendiente del lado Salmon de la sociedad original es Nigella Lawson . [19]
La ex primera ministra británica Margaret Thatcher trabajó como química para la empresa antes de convertirse en abogada y luego diputada del Partido Conservador . Mientras trabajaba para la empresa, ayudó a desarrollar métodos para conservar el helado. [20]
Peter Bird comenzó a trabajar operando la computadora LEO y ascendió hasta ser director de Lyons Computer Services. Posteriormente escribió una historia de la empresa y sus computadoras. [21]
Los presidentes de J. Lyons fueron: [22]
