Jacob Festus Adeniyi Ajayi , conocido comúnmente como JF Ade Ajayi , (26 de mayo de 1929 - 9 de agosto de 2014) fue un historiador nigeriano y miembro de la escuela de Ibadan , un grupo de académicos interesados en introducir perspectivas africanas en la historia africana y centrarse en las fuerzas históricas internas que dieron forma a las vidas africanas. [1] Ade Ajayi favorece el uso de la continuidad histórica con más frecuencia que centrarse en los eventos solo como poderosos agentes de cambio que pueden mover los cimientos básicos de las culturas y moldearlos en otros nuevos. [2] En cambio, ve muchos eventos críticos en la vida africana, a veces como episodios de erosión que aún dejan intactas algunas partes del núcleo de los africanos. [3] También emplea un estilo menos apasionado en sus obras, especialmente en sus primeros escritos, utilizando una crítica sutil de temas controvertidos de la época. [4]
Ajayi nació en Ikole-Ekiti el 26 de mayo de 1929, [5] su padre era asistente personal del Oba de Ikole durante la era de las Autoridades Nativas. Comenzó su educación en la Escuela St Paul, Ikole, a la edad de cinco años. Luego procedió a la Escuela Central de Ekiti (ahora Escuela de Cristo Ado Ekiti ) para prepararse como maestro alumno. [6] Sin embargo, después de escuchar de un amigo sobre el Igbobi College en Lagos , decidió probar suerte y se postuló. Posteriormente, fue admitido en la universidad y, equipado con una beca de la autoridad nativa de Ikole Ekiti, fue a Lagos para la educación secundaria. Después de completar sus estudios en Igbobi, fue admitido en la Universidad de Ibadan, donde debía elegir entre Historia, Latín o Inglés para su título. Eligió Historia. [7] En 1952 viajó al extranjero y estudió en la Universidad de Leicester , bajo la tutela del profesor Jack Simmons , un brillante historiador formado en Oxford . En 1956 se casó con Christie Ade Ajayi, de soltera Martins. [8] Después de graduarse, fue investigador en el Instituto de Investigación Histórica de Londres de 1957 a 1958. Más tarde regresó a Nigeria y se unió al departamento de historia de la Universidad de Ibadan . [9]
En 1964, fue nombrado Decano de Artes en la Universidad y más tarde ascendido a Vicerrector adjunto. Después de su período como Vicerrector adjunto, fue nombrado Vicerrector de la Universidad de Lagos [10] en 1972. Durante su mandato, se construyeron varios edificios y se realizaron mejoras en el alojamiento de los estudiantes. [11] La sala King Jaja se construyó en 1973 y se hicieron ampliaciones a las salas Queen Amina y Queen Moremi respectivamente. [12] El ocaso de su carrera como Vicerrector fue controvertido, el entonces régimen de Obasanjo había introducido algunas tasas estudiantiles para consternación de los estudiantes, que exigían educación gratuita. Los estudiantes decidieron entonces amotinarse, una situación que se denominó Ali debe irse . Durante la protesta y los disturbios, un estudiante llamado Akintunde Ojo fue baleado por la policía. En ese momento se rumoreaba que su madre era la amante de Obasanjo. La protesta estudiantil que siguió a la matanza llevó a los oportunistas a aprovechar la situación y causar disturbios. En 1978, fue relevado arbitrariamente de su cargo y regresó a Ibadan, donde continuó su labor de investigación histórica. [13]
En 1993, Ajayi recibió el premio "Distinguished Africanist Award" de la Asociación de Estudios Africanos . [14] En 1994, se convirtió en miembro honorario de la SOAS University of London . [15] El 9 de agosto de 2014, murió a la edad de 85 años y fue enterrado en su natal Ikole Ekiti. [12] [16]
Como uno de los primeros escritores de la historia nigeriana y africana, aunque no fue un pionero como Kenneth Dike , Ajayi aportó un considerable respeto a la Escuela de Ibadan y a la investigación africana. Es conocido por la ardua investigación y el riguroso esfuerzo que pone en su trabajo. Mediante el uso extensivo de fuentes orales en algunas de sus obras, como la historia yoruba anterior al siglo XX , pudo sopesar, equilibrar y analizar todas y cada una de sus fuentes, descubriendo un camino hacia los hechos en el período que era escaso en formas escritas y sin prejuicios. [17] Ajayi también intenta ser desapasionado en sus escritos, especialmente cuando escribe sobre temas controvertidos o apasionantes de la historia africana. En un artículo sobre la historia de la escritura yoruba, pudo evaluar críticamente y con resignación a Samuel Ajayi Crowther , un héroe para Ade Ajayi. Su estilo de investigación rigurosa presentó nuevos caminos en la historiografía africana y aumentó la conciencia entre los círculos académicos fuera del continente sobre las metodologías y percepciones africanas. Al sopesar fuentes tanto escritas como orales, pudo encontrar nuevas cuestiones de interés que formaron la base de la colonización británica de Lagos, equilibrando la documentación oficial británica del evento con material adicional.
Otro tema presente en muchas de sus obras es el nacionalismo. Ajayi considera que las corrientes religiosas sentaron las bases del nacionalismo nigeriano moderno. La Jihad Fulani de principios del siglo XX sentó las bases para un frente común, mientras que los misioneros cristianos, como la Sociedad Misionera Cristiana (CMS), habían sentado las bases para un movimiento hacia la unidad en el sur. Los misioneros también establecieron escuelas que crearon una nueva clase educada que más tarde rompió con los europeos y luchó por un nuevo orden social y político. Sin embargo, el nuevo orden adoptó las estructuras sociales, políticas y económicas contemporáneas europeas como ideales de la nueva sociedad. [18]
Ajayi, sin embargo, ha expresado gradualmente una postura mucho más crítica sobre la necesidad de adoptar el panafricanismo como base del nacionalismo. [19]
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