Józef Ludwik Zając (pron. Za-YANTz) (1891-1963) fue un general y piloto polaco.
Nacido el 14 de marzo de 1891 en Rzeszów , Józef Zając estudió en la Universidad Jagellónica de Cracovia , graduándose con un doctorado en filosofía en 1915. Se unió a la organización independentista polaca de esa época; en 1912 se unió a la Asociación de Fusileros , donde realizó el curso para obtener la cualificación de oficial militar .
En 1914 se unió a las legiones polacas en la Primera Guerra Mundial ; comandó los regimientos 3, 6, 5 y 3 ( pułk s). En 1918 se unió al Ejército Azul del general Józef Haller ; hasta mediados de 1920 pasó la mayor parte de su tiempo en Francia (entre otras cosas, asistió a la Escuela Superior de Guerra ). Tomó parte en la última fase de la guerra polaco-soviética : el 17 de agosto de 1920 se convirtió en el jefe de estado mayor del Grupo Operativo 'Wisła' del 5.º Ejército polaco, más tarde, del Grupo Operativo 'Norte' del 2.º Ejército y, finalmente, del 3.º Ejército.
En el período de entreguerras continuó su carrera militar. En 1922 fue nombrado jefe del Estado Mayor del Primer Departamento del Estado Mayor; en 1924 fue ascendido a general de brigada ; en 1925 fue nombrado primer adjunto del Jefe del Estado Mayor; en 1926 fue nombrado comandante de la 26 División de Infantería de Polonia . En 1936 fue nombrado comandante del Distrito Militar de Cracovia e inspector de la Fuerza Aérea de Polonia . En 1937 comenzó la formación de piloto de aviación y se convirtió en comandante de la Defensa Aérea. En 1939 fue vicepresidente de la Asociación Polaca de Escultismo y Guías .
En febrero de 1939 sucedió al general Ludomił Rayski como comandante de la Fuerza Aérea Polaca . Józef Zając era un firme partidario de la doctrina de superioridad aérea que enfatizaba la necesidad de contar con unas fuerzas de combate fuertes a expensas de una fuerza de bombarderos; sin embargo, tuvo poco tiempo para implementar sus planes. Después de la conquista alemana y soviética de Polonia , huyó a Francia, donde se convirtió nuevamente en el comandante de la recreada Fuerza Aérea Polaca , además de reanudar sus funciones en la Asociación Polaca de Exploración y Guías (ZHP).
Tras la caída de Francia, fue evacuado a Gran Bretaña . En septiembre de 1940 se convirtió en el comandante adjunto del I Cuerpo polaco . Al año siguiente se convirtió en el comandante de la Fuerza Aérea polaca en el teatro de operaciones de Oriente Medio y fue ascendido a general de división . Después de que el Ejército de Anders pasara al mando occidental, se convirtió en el comandante adjunto del Ejército polaco en el teatro de operaciones de Oriente Medio hasta marzo de 1943. Más tarde, hasta 1946, fue el inspector de entrenamiento de las Fuerzas Armadas polacas en Occidente .
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , decidió no regresar a la Polonia comunista y se instaló en Edimburgo , donde obtuvo otro doctorado en filosofía y trabajó en el mundo académico. Durante su vida publicó varias obras, tanto académicas en el campo de la psicología y la ciencia militar como sus propias memorias de la guerra.
Zając murió en Ottawa el 12 de diciembre de 1963. Su nombre fue tomado por la 21 Brygada Strzelców Podhalańskich (21 Brigada de fusileros de Podhale).
