Dame Ivy Evelyn Annie Wedgwood , DBE (née Drury ; 18 de octubre de 1896 - 24 de julio de 1975) fue una política australiana que se desempeñó como senadora por Victoria de 1950 a 1971, en representación del Partido Liberal . Fue la primera mujer en representar a Victoria en el Senado y la primera mujer en presidir un comité selecto . [1]
Ivy Evelyn Annie Drury nació en Melbourne , la mayor de dos hijas de Elizabeth (née Evans) y Albert Drury; su padre trabajaba como lechero. Creció en el suburbio de Flemington , asistiendo a la escuela estatal local. Después de dejar la escuela, trabajó como secretaria para Paterson, Laing and Bruce, una empresa de ropa. Su gerente allí era Stanley Bruce , futuro primer ministro de Australia . Más tarde trabajó como contable para HP Launder, una empresa de importación, y como vendedora para Myer , una tienda departamental. [2] El 7 de octubre de 1921, se casó con Jack Kearns Wedgwood, un mecánico y exmilitar que se convirtió en ejecutivo de Holden . Inicialmente se establecieron en Woodend , pero luego se mudaron a Essendon . [3]
Wedgwood se unió a la Liga Nacional de Mujeres de Australia (AWNL) en la década de 1920 y finalmente ganó las elecciones para su ejecutivo federal. [2] Una de sus mentoras políticas fue Elizabeth Couchman , la presidenta de la organización. En 1944, Wedgwood y Couchman estuvieron entre quienes representaron a la AWNL en las dos conferencias que llevaron a la creación del Partido Liberal de Australia . [4] La liga finalmente decidió fusionarse con el nuevo partido, pero solo después de obtener una serie de concesiones hacia la representación femenina. En Victoria, la mitad de los puestos en el ala organizativa del partido estaban reservados para mujeres. [5] Wedgwood se convirtió en una figura destacada en los primeros años del Partido Liberal Victoriano, inicialmente como miembro de varios comités y más tarde como vicepresidenta del partido y jefa de su sección femenina. También representó a Victoria en el Ejecutivo Federal y como delegada del Consejo Federal. [2]
Wedgwood fue elegida para el Senado en las elecciones federales de 1949. Fue una de las diez candidatas mujeres, pero sólo ella y Agnes Robertson de Australia Occidental tuvieron éxito. Su elección elevó el número total de mujeres en el Senado a cuatro (de 60), las otras fueron Dorothy Tangney y Annabelle Rankin . [6] El primer mandato de Wedgwood comenzó el 22 de febrero de 1950. Fue reelegida en 1951 , 1953 , 1958 y 1964. [2] Wedgwood fue la primera mujer en representar a Victoria en el Senado y sigue siendo la parlamentaria femenina con más años de servicio en Victoria; sólo otras seis mujeres han servido en el Senado durante más de 20 años. [7]
En el Senado, Wedgwood fue una destacada defensora de los intereses de las mujeres. [2] Según su sucesora, Margaret Guilfoyle , "sentía que estaba allí para representar sus valores y sus puntos de vista". [8] Wedgwood y sus colegas presionaron con éxito para la eliminación de la prohibición del matrimonio en el Servicio Público de la Commonwealth , [2] y fue una fuerza impulsora detrás de la creación de la oficina de la mujer en el Departamento de Trabajo y Servicio Nacional , que monitoreaba las tendencias en el empleo femenino. [9] Con frecuencia planteó la cuestión de la igualdad de remuneración por el mismo trabajo y presionó para el nombramiento de más mujeres en las juntas directivas de las agencias gubernamentales y las empresas estatales. [2] Wedgwood fue la primera mujer casada en servir en el parlamento (sus colegas eran todos solteros o viudos), y los medios hicieron frecuentes referencias a sus arreglos domésticos: un periódico informó sobre su jubilación con el titular "Ivy es ama de casa nuevamente". [10] Intentó conseguir beneficios para su marido iguales a los que se otorgaban a las esposas de los diputados varones, pero no tuvo éxito. [a]
Según Malcolm Fraser , Wedgwood fue la persona más influyente entre bastidores, tanto en el parlamento como dentro del Partido Liberal. [11] Una vez bromeó diciendo que su autobiografía debería titularse Hombres con los que he desayunado . [2] Apoyó la candidatura de John Gorton para el liderazgo del partido en 1968, pero su entusiasmo inicial fue reemplazado por "desconfianza y desilusión", [2] y más tarde formó parte del grupo que trabajó para reemplazarlo por William McMahon . [3] Wedgwood también fue prominente en los comités del Senado , más notablemente como miembro del Comité Conjunto de Cuentas Públicas desde 1955 hasta su jubilación; fue su única miembro femenina durante ese tiempo. En 1968, fue nombrada presidenta del Comité Selecto de Costos Médicos y Hospitalarios, lo que la convirtió en la primera mujer en presidir un comité selecto . Más tarde presidió el Comité Permanente de Salud y Bienestar, supervisando la publicación de un informe histórico sobre cuestiones de discapacidad. [2]
El último mandato de Wedgwood en el Senado expiró el 30 de junio de 1971. Al mencionar su retiro, The Herald la describió como "una de las mentes más astutas de Canberra en las últimas dos décadas", pero dijo que era "comparativamente desconocida para el público en general porque nunca hizo alarde". [12] En 1974, Wedgwood asistió al lanzamiento del Partido Liberal Nacional , un grupo escindido de derecha fundado por su ex colega George Hannan . Sin embargo, no está claro si apoyó al nuevo partido o fue simplemente una observadora. [13]
Wedgwood fue nombrada magistrada especial del Tribunal de Menores de Victoria en 1945, y al año siguiente fue nominada como juez de paz . [2] Trabajó en el ejecutivo estatal del Consejo Nacional de Mujeres , y pasó períodos como presidenta del Consejo Australiano de Enfermería Domiciliaria y de la Asociación de Mujeres Jueces. [3] También fue tesorera honoraria durante mucho tiempo del Servicio de Enfermería del Distrito Real (RDNS), y en su jubilación sirvió como presidenta del Hospital de Cuidados Posteriores, el hospicio de la organización en Victoria Parade . [2] Wedgwood fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los Honores de Cumpleaños de 1967 , por "distinguidos servicios al parlamento y la comunidad". [14] Murió en su apartamento de Toorak el 24 de julio de 1975, a los 78 años. [2]