John Polwhele Blatchley (1 de julio de 1913 - 16 de febrero de 2008) fue un diseñador de automóviles nacido en Londres conocido por su trabajo con J Gurney Nutting & Co Limited y Rolls-Royce Limited . Comenzó su carrera como diseñador en Gurney Nutting en 1935, ascendiendo a diseñador jefe antes de dejar la empresa en 1940 para unirse a Rolls-Royce. Allí trabajó como dibujante (1940-1943), estilista en la división de automóviles (1943-1955) e ingeniero jefe de estilo (1955-1969).
Blatchley nació en Hendon . [1] A los doce años le diagnosticaron fiebre reumática y pasó los tres años siguientes postrado en cama. Durante este tiempo, dibujó diseños de automóviles y construyó modelos de ellos. [2]
Blatchley reprobó sus exámenes de ingreso a la Universidad de Cambridge; [3] sus padres lo enviaron a la Escuela de Ingeniería de Chelsea y luego al Politécnico de Regent Street . [2] [3] [4] [5]
Mientras todavía era estudiante, la habilidad de Blatchley fue reconocida por AF McNeil de J Gurney Nutting & Co Limited . [3] [4] McNeil se convirtió en el maestro, mentor y amigo de Blatchley durante muchos años. [3] Gurney Nutting contrató a Blatchley después de su graduación en 1935. [2] [4]
Blatchley comenzó en Gurney Nutting preparando dibujos conceptuales para la aprobación del cliente. [3] En 1936, [6] a la edad de veintitrés años, reemplazó a McNeil como diseñador jefe cuando McNeil dejó Gurney Nutting para irse a James Young & Co. [ 3] [4]
Incapaz de luchar durante la Segunda Guerra Mundial debido a un soplo cardíaco, [2] Blatchley fue trasladado a la sede de Rolls-Royce Aero Design en Hucknall, Nottinghamshire, donde fue responsable del carenado de los motores Merlin utilizados en los aviones de combate Hurricane y Spitfire . [6] Describió el trabajo como "intensamente aburrido". [2] Hacia el final de la guerra, la División de Automóviles de Rolls-Royce había preparado un automóvil de posguerra que tendría su propia carrocería suministrada por la fábrica, completamente de acero para que pudiera exportarse a todo el mundo. Blatchley, que se había trasladado a la oficina de Diseño en su Departamento Experimental en Belper, Derbyshire, refinó el diseño externo de la nueva carrocería y diseñó el compartimiento de pasajeros. [3] Este diseño apareció por primera vez en 1946 como el Bentley Mark VI . [6] Apareció en 1949 como el primer Rolls-Royce con una carrocería de acero estándar, el Silver Dawn . En 1952, se presentó el Bentley R Type , que se amplió con un maletero más largo y alerones, y al mismo tiempo apareció la parte trasera actualizada en el Rolls-Royce Silver Dawn. Estos coches de posguerra finalmente le arrebataron a Daimler el negocio de los carruajes de lujo. [ cita requerida ]
El trabajo en el proyecto Corniche II (Bentley Continental) comenzó en 1950. Tras su jubilación, Blatchley negó haber participado en el diseño final, aunque admitió haber trabajado en algunas sugerencias iniciales. Dijo que era el concepto de Ivan Evernden inspirado en el Embiricos Bentley de 1938. Evernden trabajó con Stanley Watts y George Moseley de HJ Mulliner & Co. en los detalles finales. [3]
En septiembre de 1951, la Oficina de Diseño se formó oficialmente como un departamento separado del Departamento Experimental. [7] Blatchley fue nombrado Ingeniero Jefe de Diseño [3] [6] y se trasladó a las oficinas del Departamento de Diseño en las obras de Crewe . [7] [8] En 1952, la responsabilidad del diseño externo de la carrocería del Park Ward se transfirió a Crewe. [3] El desarrollo de nuevos modelos continuó, pero los diseños presentados en la reunión de la junta que decidiría sobre el nuevo modelo que se introduciría en 1955 fueron rechazados por ser demasiado modernos. [2] En el espacio de una semana, Blatchley produjo un concepto completamente nuevo para los requisitos de la junta y fue aceptado de inmediato. [ cita requerida ] Esto se convirtió en el Silver Cloud y el S Type, [2] los últimos modelos estándar de Rolls-Royce basados en un chasis separado.
El último modelo estándar de coche con el que estuvo asociado fue el Silver Shadow y el Bentley T Type de construcción unitaria . [9] Como diseñador jefe de Park Ward, diseñó lo que resultó ser una serie corta de media docena de sus carrocerías sobre el chasis del Bentley Continental. También se le atribuye el diseño del Rolls-Royce Corniche anunciado después de su jubilación por Mulliner Park Ward en 1971. En 2009, uno de estos Corniches seguía en uso como el coche de procesión imperial del emperador de Japón. [ cita requerida ]
Blatchley y su equipo desarrollaron la forma de los siguientes diseños, siendo las dos marcas prácticamente idénticas en todo el período:
En cuanto a las cualidades de liderazgo de Blatchley, su adjunto Bill Allen recuerda: "Durante mis 49 años de carrera sólo tuve cinco jefes y John era el mejor. Tenía esa cualidad de liderazgo que tiende a desafiar el análisis; una vez vi que la describían como 'el arte que oculta el arte'. Cualquier problema que tuviera con aquellos de rango superior a él nunca perturbaba el temperamento equilibrado y la confianza tranquila con la que trataba con nosotros". [9]
Los inevitables cambios en el estilo de gestión frustraron a Blatchley y le hicieron perder su anterior libertad de acción. Blatchley se jubiló el 21 de marzo de 1969 a la edad de 55 años, siendo sucedido por Fritz Feller, un ingeniero nacido en Austria. [9] En 1970, se trasladó a Hastings, East Sussex, donde permaneció jubilado durante casi 40 años. [2]
Antes de que BMW pusiera en producción su Rolls-Royce Phantom , le pidieron a Blatchley su opinión sobre el coche. Él la aprobó. "BMW me mostró sus posibles diseños; había literalmente solo uno que me parecía bueno, y es el que han construido. Creo que han hecho un trabajo maravilloso". [2]
Blatchley se casó con Willow Sands en 1939. [2] [10] La pareja tuvo dos hijos. [2]
Blatchley murió en Hastings, East Sussex, el 16 de febrero de 2008. [2]
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