El Mariscal de Aviación Ivan Nikitovich Kozhedub o Ivan Mykytovych Kozhedub ( en ruso : Иван Hикитович Кожедуб; en ucraniano : Іван Микитович Кожедуб; 8 de junio de 1920 - 8 de agosto de 1991) fue un as de la aviación soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Acreditado universalmente con más de 60 victorias en solitario, se le considera el piloto de caza soviético y aliado con mayor puntuación de la Segunda Guerra Mundial. Es uno de los pocos pilotos que ha derribado un avión a reacción Messerschmitt Me 262 , y el primer piloto soviético en hacerlo. Fue nombrado Héroe de la Unión Soviética en tres ocasiones (el 4 de febrero de 1944, el 19 de agosto de 1944 y el 18 de agosto de 1945). Después de la Segunda Guerra Mundial, permaneció en el ejército y llegó a comandar la 324 División de Aviación de Cazas durante las operaciones soviéticas en la Guerra de Corea.
Kozhedub nació el 8 de junio de 1920 en una familia ucraniana en el pueblo de Obrazhiivka , en la Gobernación de Chernihiv , ubicada dentro de lo que ahora es el Raión de Shostka del Óblast de Sumy en Ucrania . Después de graduarse de su séptimo grado de escuela en su ciudad natal en 1934, continuó para completar dos años más de escuela en Shostka . Allí trabajó inicialmente como bibliotecario hasta completar su noveno grado de escuela en 1936, y desde ese año hasta 1940 asistió a la Escuela de Tecnología Química de Shostka. Además de sus estudios, asistió a la formación en el aeroclub local, del que se graduó en 1939. Posteriormente se unió al Ejército Rojo en febrero de 1940, y en enero de 1941 se graduó de la formación en la Escuela de Pilotos de Aviación Militar de Chuhuiv , donde inicialmente aprendió a volar el UT-2, el UTI-4 y el I-16 . Permaneció en la escuela como instructor de vuelo y continuó entrenando pilotos después de que la escuela se viera obligada a evacuar a Shymkent en el otoño de 1941 debido a la invasión alemana de la Unión Soviética . Fue enviado a Moscú en noviembre de 1942, donde fue destinado al 240.º Regimiento de Aviación de Cazas, pero no llegó al frente de guerra hasta marzo de 1943, cuando la 302.ª División de Aviación de Cazas fue desplegada en el Frente de Vorónezh . [2]
A pesar de haber comenzado en el regimiento como piloto regular, rápidamente dominó el nuevo La-5 y fue ascendido a comandante de vuelo. Inauguró su cuenta el 6 de julio de 1943 con el derribo de un bombardero en picado Ju 87. Kozhedub se hizo amigo de Kirill Yevstigneev , un as de la aviación consumado; aunque no solían volar juntos, Kozhedub aprendió muchas de sus tácticas y, en un espíritu de competencia, compartieron sus experiencias utilizando diferentes técnicas. Vasily Mukhin, que a menudo volaba como compañero de ala de Kozhedub, también llegó a convertirse en un as de la aviación. [3] [4]
En los meses siguientes, Kozhedub fue ganando cada vez más victorias aéreas y fue ascendido a comandante de escuadrón, pero en la primera quincena de octubre aumentó rápidamente su cuenta con 14 derribos. El 10 de octubre de 1943 fue nominado para el título de Héroe de la Unión Soviética por realizar 146 salidas, participar en 27 batallas aéreas y obtener un total de 20 victorias aéreas; se le concedió el título el 4 de febrero de 1944. [5] [6]
En julio de 1944, el 240.º Regimiento de Cazas recibió la designación de la Guardia y pasó a llamarse 178.º Regimiento de Aviación de Cazas, y Kozhedub fue nominado para una segunda estrella de oro por sus 46 victorias aéreas en 256 salidas. Sin embargo, no permaneció mucho más tiempo en su regimiento, ya que fue reasignado como comandante adjunto del 176.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia, un regimiento especial de "caza libre" equipado con el nuevo caza Lavochkin La-7 , por iniciativa del Mariscal Jefe de Aviación Aleksandr Novikov . Allí, rara vez se le asignaron misiones tan específicas como escoltar a otras aeronaves o proporcionar apoyo aéreo a las tropas, lo que le permitió a él y a sus subordinados sumar más victorias aéreas. A mediados de febrero de 1945, durante una misión de caza libre en una zona al sur de Frankfurt con su compañero Dmitry Titarenko, Kozhedub derribó un avión a reacción Me 262, convirtiéndose así en el primer piloto soviético en hacerlo. Cuando Kozhedub y Titarenko se encontraron con el Me 262, Kozhedub aceleró rápidamente desde baja velocidad hasta la máxima; cuando el Me 262 se inclinó hacia la izquierda y disminuyó la velocidad (asustado por las balas trazadoras disparadas por Titarenko), Kozhedub lo derribó. [7] [6] [8] [a]
Al final de la guerra, Kozhedub había contabilizado 330 salidas, había participado en 120 combates aéreos y había derribado 64 aviones enemigos. [b] Tras haber obtenido todas sus victorias aéreas con los La-5F, La-5FN y La-7, expresó su marcada preferencia por los cazas Lavochkin y se reunió con Semyon Lavochkin para comentar diversos aspectos del diseño de los cazas. Tras haber sido nominado para una tercera estrella de oro en mayo de 1945, se convirtió en tres veces Héroe de la Unión Soviética el 18 de agosto de 1945 y permaneció como comandante adjunto del 176.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia con base en Schönwalde hasta septiembre de ese año. [13]
Kozhedub prefería los ataques cortos e intensos para aturdir y derribar aviones enemigos. Una de sus técnicas favoritas, desarrollada y utilizada en la guerra, consistía en disparar a un objetivo desde abajo y abrir fuego sólo cuando estaba muy cerca. Kozhedub utilizó esta táctica con mucho éxito contra el bombardero en picado Ju 87, con lo que consiguió 18 derribos de este tipo (igual que Arseny Vorozheykin ). Sin embargo, al ser tan arriesgada, la maniobra no se promovió ni se enseñó a los pilotos jóvenes. Aunque nunca fue derribado durante la guerra, Kozhedub sufrió varios accidentes. Sin embargo, siempre logró aterrizar su avión, independientemente de los daños. [14]
Al regresar a la URSS, Kozhedub asistió a la Academia de la Fuerza Aérea con sede en Monino , graduándose en mayo de 1949. Originalmente iba a ser destinado como comandante adjunto de la 31.ª División de Aviación de Cazas con sede en Bakú , pero, por órdenes "de arriba" debido a su alto estatus como as de la aviación, fue reasignado a la 324.ª División de Aviación de Cazas. Inicialmente sirvió como comandante asistente para el entrenamiento de vuelo, pero pronto fue ascendido a comandante de la división en noviembre de 1950. Poco después, la unidad fue enviada a China , donde inicialmente entrenaron a pilotos chinos y norcoreanos. Kozhedub, a pesar de ser uno de los primeros pilotos en dominar el avión de combate MiG-15 en 1949, tenía estrictamente prohibido participar en salidas de combate por orden de sus comandantes. Su división constaba de solo dos regimientos (el 176.º Regimiento de Guardias y el 196.º Regimiento de Aviación de Cazas) en lugar de los tres habituales. Sin embargo, los pilotos de su división consiguieron 216 victorias aéreas en Corea desde abril de 1951 hasta febrero de 1952, mientras que sólo sufrieron 27 pérdidas de MiG-15 y nueve pilotos murieron. [15]
A su regreso a la Unión Soviética en febrero de 1952, la 324 División de Cazas fue estacionada en Kaluga como unidad de defensa aérea. Al año siguiente fue ascendido al rango de mayor general y en febrero de 1955 asistió a la Academia del Alto Mando, graduándose en 1956. Luego sirvió como subdirector de las direcciones de entrenamiento de combate y entrenamiento de aviación de primera línea de la fuerza aérea. En abril de 1958 se convirtió en el primer comandante adjunto del 76 Ejército del Aire , y visitó Cuba junto con el comandante de la unidad Viktor Davidkov de 1962 a 1963. De 1964 a febrero de 1971 sirvió como primer comandante adjunto de la fuerza aérea del Distrito Militar de Moscú , aunque dejó de volar en 1969. Durante su carrera como piloto totalizó 1937 horas de vuelo, pilotando los aviones Yak-3 , Yak-11 , Yak-17 , Yak-28 , MiG-15, MiG-17 , MiG-21 , Li-2 e Il-14 y los helicópteros Mi-4 y Mi-8 . De 1971 a 1978 sirvió como subdirector de entrenamiento de combate de la fuerza aérea, y posteriormente se convirtió en asesor militar en el Ministerio de Defensa ; en 1985 fue ascendido al rango de Mariscal de Aviación . Además de sus deberes militares, sirvió como diputado del Soviet Supremo de la URSS de 1946 a 1962 y presidente de la Federación de Deportes de Aviación de 1967 a 1987. Residió en Moscú por el resto de su vida, donde murió de un ataque cardíaco el 8 de agosto de 1991 y fue enterrado en el cementerio Novodevichy . [16]
Según los ases soviéticos 1941-1945. Las victorias de los Halcones de Stalin ( ruso : Советские асы 1941—1945. Победы сталинских соколов ) de Mikhail Bykov. [6]
En su autobiografía, Kozhedub afirmó haber derribado dos P-51 Mustang de la USAAF debido a un incidente de fuego amigo el 17 de abril de 1945. Según su relato, se encontró con un grupo de B-17 Flying Fortress estadounidenses que estaban siendo atacados por aviones de la Luftwaffe. Al parecer, los cazas de escolta estadounidenses confundieron su avión con el enemigo y lo atacaron. Kozhedub, al no tener otra opción, se defendió derribando dos de los P-51. La historia es muy sospechosa. Existe material fílmico que se ha promocionado como la película de la cámara de ametralladora de Kozhedub del evento; sin embargo, el material se filmó con equipo Zeiss , que fue utilizado principalmente por la Luftwaffe. [17]
En su honor se creó una universidad militar en Járkov : la Universidad Kozhedub de la Fuerza Aérea . [19]
El 8 de mayo de 2010, en el parque Slavy de Kiev se inauguró un monumento a Ivan Kozhedub .
Calle Ivan Kozhedub en las ciudades de Bila Tserkva , Bucha , Vinnytsia , Dnipro , Zaporizhzhia , Kiev , Lutsk , Cherkasy , Chuhuiv , Shpola .
En las ciudades de Kremenchuk y Kropyvnytskyi está Ivan Kozhedub Lane .
En diciembre de 2022, el Ayuntamiento de Kiev cambió el nombre de la calle Mijail Kutúzov del distrito Desnianskyi de Kiev a la calle Iván Kozhedub, "con el objetivo de descolonizar la toponimia de la capital" . [20]
En 1949, en su pueblo natal se instaló un busto de Kozhedub, obra de Nikolai Tomsky. [21] [22] [23]
En Sumy hay una estatua suya , obra de Oleg Prokopchuk. [24] En Kiev, en 2013, se instaló una escultura suya, obra de Aleksandr Shlapak, Yevgeny Karpov Sr. y Yevgeny Karpov Jr. [25] [26]
El 13 de febrero de 2024, en la ciudad de Zhmerynka , el carril Vilinskii pasó a llamarse carril Ivan Kozhedub. [27]
