Itochu Corporation (伊藤忠商事株式会社, anteriormente conocida como C. Itoh & Co. hasta 1992) es una corporación japonesa con sede en Umeda , Kita-ku, Osaka y Aoyama , Minato, Tokio .
Es una de las mayores sogo shosha (empresas de comercio e inversión en general) japonesas, que se distingue por la solidez de su negocio textil y sus exitosas operaciones comerciales en China. [3] Itochu ocupó el puesto 72 en la lista de 2020 de empresas Fortune Global 500 , con unos ingresos comerciales anuales de 100 mil millones de dólares. [4]
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El negocio de Itochu tiene ocho divisiones operativas principales, "División de Empresa". [5]
La sede de ITOCHU en Osaka está ubicada en el edificio North Gate , 1–3, Umeda 3-Chome, Kita-ku, Osaka , Japón. Su sede en Tokio está ubicada en 5-1 Kita-Aoyama 2-Chome, Minato, Tokio , Japón.
ITOCHU también tiene siete sucursales en Japón, [27] dieciséis oficinas y subsidiarias locales en China, [28] 24 en Asia, [29] ocho en la CEI , [30] cuatro en Australia, [31] quince en Medio Oriente, [32] ocho en África, [33] doce en Europa, [34] diez en América del Norte [35] y nueve en América Latina. [36]
Itochu comenzó en 1858, poco después de la apertura de Japón al comercio exterior, cuando Chubei Itoh (伊藤 忠兵衛, Itō Chūbei ) comenzó a vender lino al por mayor puerta a puerta en las regiones entre Osaka y Kyushu . Itoh fundó la tienda de cortinas "Benichu" en el distrito Honmachi de Osaka en 1872. Este sitio pasó a llamarse "Itoh Honten" en 1884 y se convirtió en la tienda de hilos e hilados Itoh en 1893 [37]
Al año siguiente viajó hasta Nagasaki vía Okayama, Hiroshima y Shimonoseki. En esa época, Japón firmó el Tratado de Amistad y Comercio con cinco países, a saber, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Rusia y los Países Bajos, abriendo una era de libre comercio. La visión de extranjeros, acorazados y puestos comerciales extranjeros asombró a Chubei y despertó su curiosidad. Se convenció del potencial ilimitado del comercio.
Chubei abrió Benchu, una tienda de cortinas en Honmachi 2-chome, Higashi-ku, Osaka, al este de Nakahashisuji. Benchu vendía principalmente lino y telas de las regiones de Bino y Kanto. En esa época, la zona de Fushimi-machi era el centro de los mayoristas de cortinas, mientras que Honmachi atraía a muchos comerciantes de ropa usada. A pesar de esto, al seleccionar la base de su negocio en Osaka, Chubei Itoh I eligió Honmachi, anticipándose al futuro desarrollo de la zona de Honmachi. Se dice que eligió Honmachi porque era accesible por carretera desde Kawaguchi-cho, donde podían atracar los barcos, y el costo del terreno era menos de la mitad que en Fushimi-machi. Una vez que abrió Benchu, Chubei redactó un estatuto. En él, establecía los derechos y deberes de sus trabajadores, únicos en la época, para garantizar que todos los trabajadores, incluido el personal subalterno, pudieran trabajar al máximo de sus capacidades.
Chubei abrió Itoh Itomise, una tienda mayorista de hilo de algodón, en Azuchi-cho 2-chome, Higashi-ku, Osaka. Bajo la dirección de Chubei Itoh I, el gerente general, la tienda comenzó con diez trabajadores, incluidos un gerente general adjunto, un gerente y un gerente adjunto. Itoh Itomise adoptó una serie de sistemas de gestión que fueron revolucionarios para la época, incluida la codificación de la distribución de ganancias entre tres partes interesadas, la introducción de la contabilidad al estilo occidental y la publicación de Jitsugyo, una revista comercial mensual (que se convirtió en una revista líder para la industria textil; con algunos ejemplares vendidos al público). [38]
Chubei Itoh II se hizo cargo de la empresa tras la muerte de su padre en 1903. La guerra ruso-japonesa , que comenzó ese año, terminó con la victoria de Japón. Cuando Chubei II estaba a cargo de la gestión de Itochu, el negocio de la oficina central de Ito estaba en auge debido al auge victorioso provocado por la guerra ruso-japonesa.
Cuando Chubei II dio sus primeros pasos en la empresa en el Departamento de Logística, que se encargaba del embalaje, envío y transporte de los productos, se perfeccionó como joven gerente y se embarcó en la reforma de la gestión de la oficina central de Ito. En 1908, integró los negocios dispersos de la familia Ito, organizó la "Sede de Ito Chubei" y actuó como su representante. Esta fue una reforma organizativa que marcó una época desde que Chubei I fundó Benichu en Osaka hace 36 años. La sede central decidió las políticas de gestión para cada una de las cuatro tiendas y una fábrica, y supervisó la gestión del personal y de los fondos.
En julio de 1908, abrió la primera sucursal de Tokio de un distribuidor de hilos de Kansai en Ningyocho , Nihonbashi .
La empresa abrió una oficina en Shanghái en la década de 1890 y comenzó a operar en Seúl en 1905, pero tuvo graves dificultades con estas primeras incursiones en el extranjero. Dirigió su atención a los mercados extranjeros desde una etapa temprana, haciendo que el departamento de exportación de la oficina central de Ito fuera independiente como tienda de exportación de Ito y abriendo sucursales una tras otra en Shanghái, Corea del Sur, Filipinas y Manila. Chubei II se infundió con las aspiraciones comerciales y el espíritu emprendedor de Chubei I. Viajó a Londres en 1910 y comenzó a adquirir y financiar directamente para el negocio en los mercados de Londres, lo que mejoró considerablemente sus márgenes, ya que anteriormente había utilizado intermediarios más caros en Japón. [38]
En 1912, el emperador Meiji murió y la era cambió a Taisho. En 1913, estableció un departamento de hilados de algodón , pero en julio de 1914, comenzó la Primera Guerra Mundial y experimentó una fuerte caída en los precios de mercado de la seda cruda y el hilo de algodón. La incertidumbre sobre el curso de la guerra hizo que la economía japonesa cayera temporalmente en una crisis, con el mercado de valores, los precios comerciales de la seda cruda y el hilo de algodón cayendo en picado y los bancos se dispersaron.
En 1918, la empresa "C. Itoh & Co." se transforma en una sociedad anónima "C. Itoh & Co., Ltd." Se abre una sucursal en Nueva York.
La empresa de Itoh creció considerablemente tras la Primera Guerra Mundial , con oficinas en Estados Unidos , India , Filipinas y China, y la firma comenzó a manejar maquinaria, automóviles y metales además de su negocio principal de textiles. Sin embargo, una recesión en 1920 dejó a la empresa profundamente endeudada y, a diferencia de las principales empresas zaibatsu de la época, no tenía un banco cautivo para financiar su negocio. En 1921, la empresa se dividió en dos, y una mitad formó lo que ahora se conoce como Marubeni . El desempeño de la empresa mejoró en la década de 1930, pero cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en la segunda mitad de la década de 1930, el negocio de todas las empresas comerciales se volvió cada vez más orientado a la guerra. [38]
En 1941, se establece Sanko Kabushiki Kaisha, Ltd. mediante la fusión de C. Itoh & Co., Marubeni Shoten Ltd. y Kishimoto Shoten Ltd. En 1944, Sanko se fusiona con Daido Boeki Kaisha, Ltd. y Kureha Cotton Spinning Co. , Ltd. para formar Daiken Co., Ltd. [37]
En agosto de 1945, Japón aceptó la Declaración de Potsdam y la Segunda Guerra Mundial terminó con la rendición incondicional y la derrota de Japón. En el caos posterior a la guerra, los empleados de la compañía que trabajaban en el extranjero y sus familias regresaron a su país natal, Japón, durante unos dos años, desde septiembre de 1945 hasta septiembre de 1947, y su número llegó a 1077. Las Fuerzas Aliadas , que ocuparon Japón al final de la guerra, siguieron la política de destruir el poder militar de Japón y establecer un sistema político y económico democrático.
En 1946, Daiken Co., Ltd. fue designada como una compañía restringida junto con 46 subsidiarias, y fue puesta bajo la estricta supervisión del Comité de Liquidación de la Compañía Holding. En 1947, de acuerdo con la Ley para la Eliminación de la Concentración Excesiva del Poder Económico, Daiken Co., Ltd. decidió implementar un plan de reestructuración corporativa centrado en la separación de las divisiones de fabricación y comercialización. Se decidió dividirse en cuatro nuevas compañías: ITOCHU Corporation, Marubeni Corporation y Amagasaki Nail Works, Ltd.
Las empresas constituyentes de Daiken se separaron entre sí en diciembre de 1949 como parte de los esfuerzos de GHQ para desmantelar el zaibatsu de la era de la guerra . Itoh volvió a cotizar en la Bolsa de Tokio en 1950. [37] El 1 de diciembre de 1949, la empresa se constituyó . [1] Daiken Co., Ltd., una empresa creada a partir de la fusión de empresas comerciales y manufactureras durante la Segunda Guerra Mundial, se separa en C. Itoh & Co., Ltd., Kureha Cotton Spinning Co., Ltd., Marubeni Co., Ltd. y Amagasaki Nail Works, Ltd.
La inflación que había continuado desde el final de la guerra fue controlada por la Dodge Line y, desde alrededor de 1949, Japón aceleró su progreso hacia un sistema económico liberal. Itoh reanudó sus negocios tras la guerra mediante el trueque de textiles japoneses por grano extranjero y reanudó el comercio de petróleo, aviones, automóviles y maquinaria para satisfacer las necesidades de las fuerzas de la ONU durante la Guerra de Corea . Fue Uichiro Kosuge, presidente de la empresa, quien lideró el relanzamiento de Itochu después de la guerra. La nueva Itochu estableció su oficina central en 2-36 Honmachi, Higashi-ku, Osaka, y comenzó las ventas nacionales y las operaciones de importación/exportación en los tres campos de textiles, maquinaria y bienes generales.
Desde 1950, la Guerra de Corea dio un nuevo impulso a la economía japonesa, y ITOCHU mejoró considerablemente su desempeño en las transacciones de importación y exportación. A mediados de la década de 1950, la transformación de ITOCHU en una empresa comercial general progresó rápidamente, y en el contexto del comercio de divisas y la liberalización de los tipos de cambio del yen japonés . La composición de ventas de la empresa, que tenía una alta proporción de textiles, se expandió significativamente a partir de este momento en productos no textiles, y el volumen de transacciones representó el 13% de las ventas totales (año fiscal terminado en marzo de 1951).
En sus inicios como empresa comercializadora de productos textiles, expandió su actividad a sectores no textiles como la aeronáutica, los automóviles, el petróleo y la maquinaria, y aceleró su avance hacia la generalización. En marzo de 1950, la empresa firmó un acuerdo de agencia general de ventas con Roots, un fabricante de automóviles británico, y estableció una sección aeronáutica para responder a la reanudación de la aviación civil. y se dedicó a adquirir derechos de agencia de importación para fabricantes de aviones extranjeros en 1952. En cuanto al petróleo, la empresa tomó medidas dinámicas una tras otra, como convertirse en agente de Standard Oil , una importante empresa petrolera estadounidense, y participar en la gestión de Nichibei Oil.
También hubo una rápida respuesta a la internacionalización. En 1951, se estableció la oficina de Nueva York y en 1952 se estableció una subsidiaria local, Itochu America Inc., para prepararse para la expansión del comercio con los Estados Unidos. Posteriormente, el nombre de la empresa se hizo conocido en varias partes del mundo, como Londres, México en 1953, Hamburgo en 1954, Hong Kong y Bangkok en 1955.
Después de la guerra, Itoh absorbió muchas operaciones comerciales más pequeñas que ya no podían sostenerse por sí solas. Itoh expandió su actividad de exploración minera y petrolera en el extranjero a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. [38]
En 1957, la empresa completa la construcción de un nuevo edificio de sucursales en Tokio (en 2-chome, Nihonbashi Honcho, Chuo-ku, Tokio) y, más tarde en 1967, la empresa cambia el nombre de la sucursal de Tokio a oficina central de Tokio, para unirse a la oficina central de Osaka en una estructura de oficina central dual. [38]
Después de ganar el apoyo de los Estados Unidos y lograr la reforma económica interna, la economía de Japón pudo despegar desde la década de 1950 hasta la de 1970. Después de la primera crisis del precio del petróleo que golpeó a Japón ( crisis del petróleo de 1973 ), la economía del país entró en una etapa de crecimiento constante hasta 1990. (Véase el milagro económico japonés ) La empresa también entró en un período de crecimiento en la década de 1970.
La visión que la empresa tenía desde hacía mucho tiempo de “Mejorar los negocios no textiles – Diversificación” finalmente se hizo realidad, y rápidamente expandió sus operaciones como una empresa comercial general. En 1972, Itoh se convirtió en la primera empresa comercial japonesa a la que se le permitió hacer negocios en la República Popular China . [37] Anunció públicamente que cumpliría con las “Cuatro condiciones comerciales Japón-China” el 14 de diciembre de 1971, y luego estableció una sección dentro de la empresa dedicada a China y comenzó iniciativas para promover activamente el comercio. Cuando una misión dirigida por el entonces presidente Sr. Echigo visitó China en marzo de 1972, ITOCHU fue reconocida oficialmente como una empresa comercial amiga por el gobierno chino, y continuó desempeñando papeles importantes en la promoción de la amistad y el comercio entre Japón y China. Poco después de este nombramiento, el 29 de septiembre de 1972, el Primer Ministro japonés Kakuei Tanaka logró una normalización de las relaciones diplomáticas entre Japón y China. [38]
En la década de 1970, la empresa pasó a formar parte del "Grupo Kawasaki" dentro del keiretsu del Dai-Ichi Kangyo Bank (actualmente Mizuho Corporate Bank ), desplazando finalmente a Nissho Iwai como la empresa comercial dominante del keiretsu. La afiliación de Itoh con el keiretsu era significativamente más laxa que la de otras empresas comerciales afiliadas al keiretsu, y muchas empresas dentro del grupo DKB no utilizaban en absoluto los servicios de Itoh. [39]
Ryuzo Sejima, ex oficial del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés, se unió a Itoh en 1958 después de pasar 11 años en una prisión siberiana. Cuatro años después, fue ascendido a director y se convirtió en el jefe de planificación corporativa de Itoh, implementando un sistema de informes internos de estilo militar. Pasó a desempeñarse como presidente y director de la junta directiva de la empresa, habiendo desarrollado un poderoso grupo de seguidores conocido como la "Máquina Sejima".
En 1970, Sejima y su protegido más joven, Minoru Murofushi, organizaron una empresa conjunta entre General Motors e Isuzu , una de las primeras alianzas entre fabricantes de automóviles estadounidenses y japoneses. [40] En 1971, la empresa ayudó con éxito a organizar un contrato básico de cooperación entre General Motors de los Estados Unidos e Isuzu de Japón. La primera inversión de GM tomando una participación del 34% en Isuzu se vio en 1972, cuando el Chevrolet LUV se convirtió en el primer vehículo construido por Isuzu en venderse en los Estados Unidos. Si bien la empresa tenía una larga relación con GM que se remonta a la década de 1920, Isuzu presentó el Gemini en 1974, que fue coproducido con General Motors como el Chevrolet Chevette T-body . Una versión modificada se vendió en los Estados Unidos como Buick's Opel by Isuzu , y en Australia como Holden Gemini . Como resultado de la colaboración, ciertos productos estadounidenses de GM se vendieron a clientes japoneses a través de concesionarios de Isuzu. La empresa ayudó a Isuzu a exportar también considerablemente como resultado de poder utilizar las redes de GM, del 0,7% de la producción en 1973 al 35,2% en 1976; esto mientras que la producción general se multiplicó por más de cuatro en el mismo período. [41]
En 1977, Itoh absorbió Ataka & Co. , la novena empresa comercial general más grande de Japón. Ataka había sufrido recientemente pérdidas importantes por un proyecto de desarrollo petrolero en los Estados Unidos y había atravesado una reestructuración bajo la dirección de su principal prestamista, Sumitomo Bank . [42]
Desde principios de la década de 1970, Itoh fue un importante proveedor de hilo sintético ( poliéster ) para Reliance Industries Limited de la India . [43] A lo largo de los años, la estrecha colaboración entre ambas empresas culminó en la copromoción de un proyecto de polipropileno a escala mundial con una capacidad de 250.000 toneladas por año a un costo total del proyecto de Rs. 525 Crores, [ aclaración necesaria ] en Hazira en el estado de Gujarat . Con un costo de $ 50 millones por una participación del 15 por ciento, [43] fue en ese momento, la mayor inversión en la India por parte de una empresa japonesa. [44] Itoh también comercializó productos, bajo su propia marca, tan diversos como una línea de bicicletas (en su mayoría fabricadas por Bridgestone) e impresoras de computadora. Itochu comenzó a desarrollar un sólido negocio de tecnología de la información en la década de 1980 a través de su subsidiaria C. Itoh Techno-Science (CTC) , que actuó como distribuidor en Japón de Sun Microsystems , Cisco , Oracle y otros. [40]
Después del milagro económico y la consiguiente burbuja de precios de los activos , el país atravesó un período de recesión , la década perdida . En un intento de desinflar la especulación y mantener la inflación bajo control, el Banco de Japón elevó drásticamente los tipos de interés de los préstamos interbancarios a finales de 1989. [45] Esta drástica política provocó el estallido de la burbuja y el desplome del mercado de valores japonés . En las dos décadas que siguieron a ese período, la empresa afrontó los desafíos y reestructuró su cartera.
El 1 de octubre de 1992, C. Itoh & Co. Ltd. cambió su nombre en inglés a Itochu Corporation, una transliteración más directa de su nombre japonés. [44] A principios de la década de 1990, Itochu se había convertido en la empresa comercial más grande de Japón, pero las pérdidas de la burbuja de precios de los activos japoneses , en particular las inversiones inmobiliarias nacionales, la llevaron al tercer lugar a mediados de la década. [38] En la década de 1990, Itochu realizó varias inversiones en la industria de los medios, incluida una participación minoritaria en Time Warner e inversiones en sistemas de distribución por cable y satélite. [46]
En 1997, la empresa introdujo el sistema de "División de la empresa", que sigue vigente hasta la actualidad. Como las operaciones de ITOCHU en Japón y en el extranjero se diversificaban cada vez más y el entorno de gestión cambiaba muy rápidamente, la empresa reconoció que necesitaba adoptar un enfoque de gestión más autónomo, que permitiera una mayor agilidad mediante la delegación de autoridad y responsabilidad a sus divisiones. Se creó el concepto de desarrollar un sistema de "División de la empresa". En consecuencia, se creó un comité de examen en 1995 y el sistema se adoptó en el año fiscal 1997. Los principales objetivos del sistema eran, en primer lugar, crear un sistema de gestión óptimo con una gestión independiente por parte de las divisiones de empresas (crear un sistema adaptado a las características de las empresas, permitir una rápida toma de decisiones mediante una audaz descentralización de la autoridad y construir un sistema de gestión más sofisticado basado en el rendimiento y los balances consolidados); en segundo lugar, establecer una oficina central pequeña y eficiente; y en tercer lugar, lograr el control mínimo requerido en línea con la descentralización de la autoridad. Al adoptar este nuevo enfoque, ITOCHU buscó fortalecer su rendimiento y sus operaciones, al tiempo que reforzaba sus ganancias. ITOCHU se convierte en la primera sogo shosha en recibir el certificado ambiental ISO14001. [38]
Uichirō Niwa se convirtió en presidente de Itochu en 1998, implementando recortes en negocios no rentables y recortando los beneficios ejecutivos disfrutados por su predecesor Murofushi. [40] En 1999, Itochu se convirtió en una de las primeras empresas japonesas en alejarse de la escala salarial tradicional basada en la antigüedad, adoptando una escala salarial base basada en responsabilidades, impacto y valor de cada puesto, así como un sistema de bonificación vinculado al desempeño. [47] Itochu también escindió CTC en 1999, solo para ver a CTC alcanzar rápidamente una capitalización de mercado más del doble de la de su antigua empresa matriz. [40]
En 2001, ITOCHU Corporation y Marubeni Corporation se separaron y fusionaron sus respectivas divisiones de acero, creando Marubeni-Itochu Steel Inc. (MISI). En ese momento, tanto ITOCHU como Marubeni habían experimentado una competencia excesiva en el mercado interno de productos de acero y metal y las dos entidades que comparten la misma historia iniciaron diálogos para fusionar operaciones similares en MISI.
Masahiro Okafuji asumió la presidencia de Itochu en 2010 y anunció una estrategia para convertir a Itochu en la empresa de sogo shosha número uno en áreas distintas a las de las materias primas, en particular en productos alimenticios y maquinaria. Bajo el liderazgo de Okafuji, Itochu ha liderado su camino para convertirse en una de las empresas de sogo shosha más rentables . Okafuji permaneció como presidente hasta que fue designado presidente y director ejecutivo en 2018.
En 2011, Itochu trasladó su sede de Osaka al edificio North Gate adyacente a la estación de Osaka . [48]
En 2013, Itochu implementó una prohibición general de trabajar después de las 8 p. m. con una política generalizada de "apagar las luces" a las 10 p. m., al tiempo que fomentaba que cualquier hora extra necesaria se tomara en las primeras horas de la mañana, reduciendo la cantidad total de horas extra en toda la empresa. [49]
En 2014, Itochu firmó una sociedad de participación cruzada con el conglomerado tailandés Charoen Pokphand (CP) y, junto con CP, acordó invertir más de 8 mil millones de dólares en el conglomerado estatal chino CITIC Limited durante 2015, la mayor inversión jamás realizada por una empresa comercial general japonesa. [50] La transacción también fue la mayor adquisición en China por parte de una empresa japonesa y la mayor inversión de extranjeros en una empresa estatal china. [51]
En marzo de 2016, Itochu registró 352,2 mil millones de yenes en PAT en el año fiscal, lo que la clasificó como la empresa de servicios financieros más rentable por primera vez. El precio de los recursos naturales disminuyó durante el año fiscal que finalizó en marzo de 2016, lo que hizo que sus competidores Mitsubishi Corporation y Mitsui & Co Ltd cayeran en ganancias. [52] [53] En julio de 2016, un vendedor en corto estadounidense, Glaucus Research Group, publicó un informe crítico de las prácticas contables de Itochu, lo que provocó una caída del precio de las acciones de alrededor del 10%. [54]
En mayo de 2017, Itochu adquirió el 10,1% de las acciones de Yanase , una empresa importadora y distribuidora de automóviles como Mercedes-Benz, a través de TOB , lo que convirtió a Itochu en accionista del 50,1%. Itochu participó en su capital a principios de 2003 y adquirió más acciones hasta convertirse en accionista del 66% en 2018.
En agosto de 2018, Itochu adquirió el 8,6% de las acciones de FamilyMart , la segunda cadena de tiendas de conveniencia más grande de Japón detrás de 7-Eleven , a través de TOB , lo que convirtió a Itochu en el accionista del 50,1%. Itochu participó en su capital a principios de 1998 y, después de fusionarse con otros competidores, incluido CircleK , adquirió más acciones para convertirse en accionista del 95% en 2021.
En 2019 y 2020, Itochu fue clasificado como el empleador más popular para los recién graduados universitarios japoneses. [55] Itochu ha seguido siendo uno de los empleadores más populares para los graduados de las mejores universidades japonesas desde la década de 1990 debido a sus altos niveles de compensación, estabilidad laboral y la diversidad de oportunidades disponibles para los posibles empleados. [56]
En septiembre de 2020, Berkshire Hathaway de Warren Buffett anunció que había adquirido más del 5% de las acciones de la empresa, junto con otras cuatro casas comerciales japonesas, durante el período de 12 meses que finalizó en agosto de 2020. [57] Para abril de 2023, Berkshire aumentó la participación al 7,4%. [58]
En marzo de 2021, Itochu cerró su año fiscal convirtiéndose en la sogo shosha más rentable (registrando 401,4 mil millones de yenes en PAT) y la más valorada (registrando 5,685 mil millones de yenes en capitalización de mercado) en Japón. [59]
El 5 de febrero de 2024, el director financiero de Itochu, Tsuyoshi Hachimura, anunció que la empresa pondría fin a su asociación con la empresa de tecnología militar israelí Elbit después de que la Corte Internacional de Justicia ordenara el mes pasado a Israel que impidiera presuntos actos de genocidio contra los palestinos y que hiciera más para ayudar a los civiles de la región. [60] [61] [62]
