La flota submarina italiana de la Segunda Guerra Mundial era la más grande del mundo en ese momento, con 116 submarinos. Entró en acción durante la Segunda Guerra Mundial , prestando servicio principalmente en el Mediterráneo. Durante el conflicto se perdieron 88 submarinos , el 75% de su dotación total.
La flota de submarinos disponible para la Marina Real Italiana (la Regia Marina ) en la Segunda Guerra Mundial fue el producto de una construcción a largo plazo durante los años de entreguerras , a pesar de las presiones económicas y políticas prevalecientes del período.
Después de la Primera Guerra Mundial, Italia contaba con una flota de 47 submarinos de diversas clases; la mayoría de ellos estaban obsoletos y estaba interesada en reemplazarlos. Para ello, la Regia Marina hizo planes para una flota de buques de tres tipos:
Al mismo tiempo, las principales potencias negociaban un tratado de limitación de armamentos en la Conferencia Naval de Washington de 1922. Si bien se debatió la posibilidad de prohibir por completo los submarinos y de ilegalizar su uso (una opción favorecida por Gran Bretaña ), tanto Italia como Francia se opusieron a ello. Sin embargo, la conferencia impuso restricciones sobre el número y el tamaño de los buques de guerra de varios tipos que las naciones podían construir. [1] El submarino oceánico estaba restringido a un desplazamiento de superficie de 1500 toneladas, mientras que el submarino costero estaba limitado a 600 toneladas, aunque no se impuso ningún límite al número de estos buques que se podían construir.
En los años de entreguerras, entre 1925 y 1929, Italia construyó una serie de submarinos oceánicos de varias clases pequeñas, con el fin de encontrar los diseños más adecuados para la expansión. El trabajo fue realizado principalmente por las oficinas de diseño de Cavallini, dando como resultado las clases Mameli y Settembrini , y de Bernardis, construyendo las clases Pisani , Bandiera y Squalo . También encargaron un diseño a Ansaldo , la clase Balilla .
En la década de 1930, los italianos encargaron las clases Archimede , Brin y, justo antes de la guerra, Liuzzi a Cavallini, y las clases Glauco , Marcello y, más tarde, Marconi a Bernardis. También encargaron las clases Calvi y Argo a Ansaldo. Justo antes de la guerra, en 1939, los italianos también encargaron la clase Cagni , diseñada específicamente como un buque de asalto comercial de largo alcance y armado con 14 tubos lanzatorpedos de calibre 17,7 pulgadas (siendo estos más adecuados contra buques mercantes). Estos fueron construidos según un diseño CRDA /Bernardis.
Para operaciones costeras y de mediano alcance, la Marina italiana encargó una serie de clases de submarinos, conocidas como la serie 600. Esto comenzó en 1929 con la clase Argonauta , seguida por las clases Sirena , Perla , Adua y Acciao , todas con diseños de Bernardis.
Para las operaciones de colocación de minas, los italianos construyeron la clase Bragadin en 1927 (un diseño de Bernardis), seguida en 1930 por la clase Micca , y luego la clase Foca , de Cavallini.
El interés de Italia por los submarinos enanos dio lugar a la clase CA, construida en 1938, a la que siguieron durante la guerra las clases CB, CC y CM. También desarrolló un torpedo tripulado , el SLC, una actualización de un diseño italiano de la Primera Guerra Mundial, para su uso por parte de las fuerzas especiales de la Armada .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Italia también tenía diseños para un programa de construcción en tiempos de guerra. Se trataba de la clase de submarinos Flutto , un diseño ampliado de la serie 600 para uso de alcance medio, con la producción en masa en condiciones de guerra en mente. Se encargaron 48 buques, en tres series (Tipos), pero solo se completaron 12. También durante la guerra, Italia llegó a necesitar un transporte sumergible; los diseños para esto dieron lugar a los barcos de la clase R o Romolo . Nuevamente, aunque se encargaron 12, solo se completaron dos.
Los submarinos italianos de este período eran de varios tipos, dependiendo de la oficina de diseño responsable. Bernardis favoreció un diseño de casco único, para mejores características sumergidas, pero agregando ampollas laterales para estabilidad en la superficie. Este diseño fue preferido por la Armada. Cavallini usó un formato de doble casco, o un doble casco parcial con tanques de asiento, para mejorar el rendimiento en la superficie; se descubrió que este diseño daba mejores resultados. Ansaldo también usó el doble casco, para enfatizar el manejo en la superficie. Estos buques se compararon desfavorablemente con sus homólogos británicos y alemanes, con tiempos de inmersión comparativamente lentos y un manejo deficiente bajo el agua. Una característica que causó problemas fue la gran torre de mando, que hacía que el barco fuera más visible en la superficie y ralentizaba el tiempo de inmersión. Durante la guerra, muchos de estos buques fueron reconstruidos para remediar esta falla. [2]
En 1939, la Regia Marina contaba con 107 submarinos; [3] esto incluía 7 buques de la Primera Guerra Mundial confinados al entrenamiento. Ocho más fueron comisionados antes de unirse a las hostilidades, y otros 30 fueron comisionados durante la guerra. La fuerza submarina italiana fue diseñada y destinada a operar principalmente en el Mediterráneo , en apoyo de la flota de batalla o en misiones de reconocimiento y patrullaje, aunque sus buques oceánicos también estaban destinados al Atlántico . También tenía varios barcos estacionados en el extranjero en el imperio colonial de Italia.
Al iniciarse las hostilidades en junio de 1940, Italia contaba con 115 submarinos, de los cuales 84 estaban operativos; [4] sin embargo, 10 se perdieron en los primeros veinte días de acción, debido en parte a fallas en la calidad o el entrenamiento de los barcos, y en parte debido a una bravuconería temeraria. [5] A partir de entonces, los italianos nunca tuvieron más de 25 a 30 barcos en el mar en un momento dado. El comandante de la flota submarina italiana el 10 de junio de 1940 era el almirante Mario Falangola , quien fue reemplazado por el almirante Antonio Legnani en diciembre de 1941.
Poco después de junio de 1940, Italia envió una fuerza submarina al Atlántico, cumpliendo así su compromiso con Alemania de ayudar en la campaña atlántica . Esta fuerza, cuyo nombre en código era BETASOM , estaba estacionada en Burdeos , en la Francia ocupada . En total, 32 submarinos sirvieron en el Atlántico, lo que igualaba la cantidad de submarinos alemanes en ese momento. Los submarinos italianos que operaron en el Atlántico hundieron en total 109 buques mercantes aliados con un peso total de 593.864 toneladas. [6]
La mitad de estos barcos italianos regresaron posteriormente al Mediterráneo o fueron reconvertidos en transportes para operaciones en el Lejano Oriente .
En el Mediterráneo, la fuerza submarina sufrió mucho ante la intensa guerra antisubmarina y en los ataques a convoyes y formaciones navales fuertemente custodiados. Los resultados fueron modestos, con solo 21 mercantes y 13 buques de guerra enemigos hundidos (para un total de alrededor de 100.000 toneladas); una razón para un resultado tan decepcionante fue la falta de objetivos (la mayoría de ellos eran buques de guerra más difíciles de alcanzar y los buques mercantes estaban bajo una fuerte escolta), y otra fue la doctrina anticuada empleada al comienzo de la guerra (con patrullas estáticas y ataques ejecutados disparando solo uno o dos torpedos), aunque este aspecto se estaba corrigiendo en 1942 (como se demostró durante la Operación Pedestal , cuando una conducta más agresiva y dinámica tuvo un éxito considerable). [7] En 1943, cuando Italia se rindió, la Regia Marina tenía 34 barcos operativos, habiendo perdido 92 buques en acción (más de dos tercios de su número). Durante el conflicto se perdieron 88 submarinos, aproximadamente dos tercios de su fuerza total. 3.021 hombres del servicio submarino italiano murieron en el mar durante la guerra. [8]
Submarinos oceánicos tipo 1
Submarinos costeros/de alta mar tipo 2 ( Serie 600 )
Submarinos minadores tipo 3
Submarinos de alta mar (construcción en tiempos de guerra)
Submarinos piratas del comercio
Submarinos de transporte
Submarinos enanos
Antiguos submarinos de la Primera Guerra Mundial
