El desastre del helicóptero israelí de 1997 ( hebreo : אסון המסוקים , romanizado : Ason HaMasokim , iluminado. ''Desastre de los helicópteros'') ocurrió el 4 de febrero de 1997, cuando dos helicópteros de transporte de la Fuerza Aérea de Israel transportaban soldados israelíes a la zona de seguridad de Israel en el sur. El Líbano chocó en el aire, matando a los 73 militares israelíes a bordo. El accidente provocó un duelo nacional generalizado y se considera un factor importante en la decisión de Israel de retirarse del sur del Líbano en 2000.
Después de la Guerra del Líbano de 1982 , Israel se había retirado a una "zona de seguridad" en el sur del Líbano, donde se enfrentaba a una insurgencia de Hezbollah y otros grupos libaneses.
Originalmente, Israel había movido tropas por tierra, pero esta política cambió a medida que aumentó la amenaza de bombas al borde de las carreteras. [1] Como resultado, Israel comenzó a transportar cada vez más soldados por aire al sur del Líbano.
Dos helicópteros Sikorsky S-65C-3 Yas'ur 2000 , 357 y 903 , fueron asignados a una misión para transportar soldados y municiones israelíes al sur del Líbano, originalmente programada para el 3 de febrero, pero pospuesta un día debido a las malas condiciones climáticas. El 4 de febrero, las condiciones meteorológicas aún eran malas para volar debido a la niebla, pero por la tarde la visibilidad mejoró y se permitió que la misión continuara.
Los dos helicópteros despegaron de la base aérea de Tel Nof y volaron al aeropuerto de Rosh Pina , desde donde recogieron a las tropas. Un helicóptero, con el número 903 , fue designado para volar al puesto avanzado "Pumpkin", al este de Nabatiyeh , y tenía cuatro tripulantes y 32 pasajeros a bordo. El segundo helicóptero, el 357 , debía volar a una posición israelí en el castillo de Beaufort y llevaba a bordo cuatro tripulantes y 33 pasajeros.
A las 6:48 pm, después de que se dio la aprobación final y se informó a los soldados, se autorizó a ambos helicópteros a despegar. Un minuto después del despegue, el capitán del helicóptero 903 solicitó permiso al control aéreo para cruzar la frontera con Líbano, pero el permiso se retrasó y los helicópteros acabaron flotando hasta las 18.56 horas cuando un controlador confirmó que tenían permiso para cruzar. . Tres minutos después, los helicópteros desaparecieron del radar.
Los dos helicópteros chocaron sobre el moshav She'ar Yashuv en el norte de Israel. Una investigación israelí concluyó que el rotor del helicóptero 357 había golpeado la cola del helicóptero 903 . El helicóptero 357 se estrelló inmediatamente, mientras que la tripulación del helicóptero 903 intentó tomar el control del mismo, pero fracasó y también se estrelló. [2] Según un testigo que observó el suceso desde tierra, "Dos helicópteros pasaron sobre mi casa sin las luces encendidas. Luego hubo un destello. Uno cayó de inmediato y el otro vaciló durante medio kilómetro... luego También explotó." Uno de los helicópteros se estrelló en una bola de fuego directamente sobre She'ar Yashuv, incendiando un bungalow vacío, mientras que el otro se estrelló contra el cementerio del kibutz Dafna, a unos cientos de metros de distancia. [3] [4] Se produjeron incendios en tierra, alimentados por el combustible para aviones de los helicópteros, y las municiones que habían sido almacenadas a bordo de los helicópteros se quemaron y provocaron una serie de explosiones. Algunos testigos afirmaron que podían escuchar débiles gritos provenientes de los escombros, pero que no podían acercarse a ellos debido a las explosiones, y que los gritos cesaron después de las explosiones. Los 73 soldados de los helicópteros murieron, pero no hubo víctimas en tierra. [5] Un testigo afirmó haber visto a un soldado arrojado desde un helicóptero que inicialmente todavía tenía pulso pero murió poco después. [3] [6] [7]
Tras el accidente, soldados, bomberos y equipos de rescate acudieron rápidamente al lugar. Magen David Adom acudió al lugar de los hechos con veinte ambulancias y dos unidades móviles de cuidados intensivos. Sin embargo, pronto quedó claro que no había supervivientes. Temiendo que pudiera explotar munición adicional, las FDI acordonaron todas las comunidades de la zona, declarándolas zonas militares cerradas, cerraron todas las carreteras locales y enviaron escuadrones antiexplosivos para limpiar la zona de explosivos. Esto creó enormes atascos de tráfico e impidió temporalmente que cientos de personas pudieran llegar a sus hogares. Los equipos de rescate recuperaron cuerpos y equipos del lugar, y algunos de los muertos fueron encontrados todavía atados a sus asientos. Los cuerpos fueron llevados a una morgue improvisada instalada en una base militar cercana para su identificación. Las FDI censuraron las noticias sobre el accidente durante más de dos horas para permitir que las familias de las víctimas estuvieran informadas, pero una rápida identificación resultó imposible. [6] [3] Todos los cuerpos habían sido recuperados en la mañana del 5 de febrero. [8] [7]
El accidente fue el desastre aéreo más mortífero en la historia de Israel. [9] Una ola de luto nacional barrió a Israel. Según Joshua L. Gleis, "en un país muy unido donde casi todo el mundo se alista en el ejército, una gran parte de la población del país conocía al menos a uno de los soldados muertos en el accidente". [10] El 6 de febrero fue declarado día oficial de luto. Se ondearon banderas a media asta, se cerraron restaurantes y cines, la Knesset guardó un minuto de silencio y los nombres de los muertos se leyeron al comienzo de cada boletín de noticias en la televisión y la radio. [11] Miles de israelíes fueron a orar en el Muro Occidental y se llevaron a cabo asambleas en escuelas de todo el país. [11]
Los funerales comenzaron a realizarse el 5 de febrero. [11] El Primer Ministro Benjamín Netanyahu y el Presidente Ezer Weizman asistieron a los funerales y visitaron a las familias en duelo.
El ministro de Defensa israelí, Yitzhak Mordechai, nombró una comisión de investigación encabezada por David Ivry para investigar la causa de la colisión. [11] La comisión recomendó que el comandante del escuadrón de helicópteros fuera despedido y excluido de cualquier puesto de mando futuro, que el comandante de la base aérea de Tel Nof y el subcomandante del escuadrón (que había informado a los pilotos antes de su misión) fueran reprendidos. y que el oficial a cargo del aeropuerto de Rosh Pina sea despedido de su cargo y se le prohíba desempeñar cualquier puesto de mando durante tres años. En sus recomendaciones para prevenir futuros accidentes, la comisión recomendó reducir el número de vuelos por piloto, establecer procedimientos claros sobre el apagado de luces al cruzar fronteras, establecer un helicóptero líder cuando dos vuelan juntos, operar escuadrones bajo los mismos procedimientos, y que los helicópteros vuelen solos durante los vuelos nocturnos al sur del Líbano. También recomendó que la Fuerza Aérea de Israel instale cajas negras en sus helicópteros. [12]
El desastre provocó un renovado debate sobre la ocupación israelí del sur del Líbano. Más tarde ese año, se fundaron las Cuatro Madres , un movimiento de protesta contra la guerra dedicado a presionar para que Israel se retirara del sur del Líbano. Este acontecimiento se considera un catalizador para la retirada de Israel de la zona de seguridad del Líbano en 2000.
Un monumento a los 73 soldados muertos de las FDI fue creado cerca del lugar del accidente de un helicóptero junto al cementerio del kibutz Dafna . Fue inaugurado en 2008. El monumento consta de varios elementos, siendo el más visible 73 piedras erigidas alrededor de un estanque redondo al que se dirige el agua a través de un canal. Los 73 nombres están escritos en bloques negros colocados bajo el agua de la piscina. Está inscrito un versículo bíblico de Job 41:17. El monumento fue diseñado por el arquitecto Shlomit Shlomo, los arquitectos paisajistas Haim Cohen y Gilad Sharon, el escultor Rami Feldstein; El escultor Dani Karavan actuó como asesor del proyecto. [13] [14] [15] En el moshav She'ar Yashuv, donde se estrelló el segundo helicóptero, se erigió otro monumento. En el extremo sureste del moshav, se plantó el "Bosque de los Caídos" para memorizar a los muertos. El bosque tiene 73 árboles, uno por cada víctima del accidente.
Hay muchos otros monumentos conmemorativos en todo Israel que conmemoran el desastre. Además, existen monumentos conmemorativos para los soldados individuales en los lugares donde vivieron.
El 15 de febrero de 2017, se celebró un servicio conmemorativo en el Kibbutz Dafna para conmemorar el 20º aniversario del desastre. Asistieron las afligidas familias de las víctimas, así como el presidente Reuven Rivlin , el ministro de Defensa, Avigdor Lieberman , y el jefe del Estado Mayor de las FDI, Gadi Eizenkot . [dieciséis]
