Israel Harold " Izzy " Asper OC OM QC (11 de agosto de 1932– 7 de octubre de 2003) fue un abogado fiscal y magnate de los medios de comunicación canadiense . Fue el fundador y propietario de la ahora desaparecida empresa de televisión y medios CanWest Global Communications Corp [1] y padre de su ex director ejecutivo y presidente Leonard Asper , la ex directora y secretaria corporativa Gail Asper , así como el ex vicepresidente ejecutivo David Asper . [2] También fue el líder del Partido Liberal de Manitoba de 1970 a 1975 [1] y se le atribuye la idea y la visión de establecer el Museo Canadiense de Derechos Humanos .
Israel Asper nació el 11 de agosto de 1932 en una familia judía en Minnedosa , Manitoba , hijo de los músicos Leon Asper y Cecilia Swet, quienes habían emigrado de Ucrania en la década de 1920. [3] [4] [5] [6]
Se casó con Ruth Miriam "Babs" Bernstein [7] el 27 de mayo de 1956, en la sinagoga Shaarey Zedek , Winnipeg . [8] [9]
Asper asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Manitoba en Winnipeg, donde recibió su título de abogado en 1957 y fue convocado al colegio de abogados poco después en julio, recibiendo finalmente una Maestría en Derecho en 1964. [1] [10]
El 7 de octubre de 2003, Asper murió en el Hospital St. Boniface a la edad de 71 años después de sufrir un ataque cardíaco . [5] [11] Fue enterrado en el cementerio Shaarey Zedek en Winnipeg en presencia de 1.500 dolientes, incluido el primer ministro Jean Chrétien y políticos destacados. [12]
Fundó la firma Asper, Freedman & Co. en 1959, [1] y también fue socio y cofundador de la firma Buchwald, Asper, Henteleff (ahora Pitblado LLP) junto con Harold Buchwald y Yude Henteleff . [2]
En 1970, escribió El iceberg de Benson: un análisis crítico del Libro Blanco sobre la reforma fiscal en Canadá . [2]
También ese año, Asper fue elegido líder del Partido Liberal de Manitoba (derrotando al profesor universitario John Nesbitt). Asper representaba una corriente libertaria de derecha dentro del partido. En las elecciones de Manitoba de 1973 , promovió una economía de laissez-faire y abogó por la eliminación del estado de bienestar. También abogó por la financiación pública de las campañas electorales, para asegurar que la política no estuviera dominada completamente por intereses monetarios. [1] Además, como líder de los liberales de Manitoba, apoyó la Declaración de Derechos provincial y luego buscaría la inclusión de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades en la Ley Constitucional de 1982. [ 13] Sus liberales obtuvieron solo cinco escaños, y Asper fue elegido en Wolseley por solo cuatro votos. Dimitió como líder del partido y MLA en 1975, aunque continuó apoyando al Partido Liberal de Manitoba en años posteriores. [1] [14]
Su imperio mediático comenzó posteriormente con la estación de televisión de Winnipeg CKND-TV en 1975. Poco después, en 1977, Asper formó CanWest Global Communications Corporation , que creció hasta abarcar la Global Television Network , entre otros activos. [1] [15] En 2000, CanWest compró las participaciones mediáticas de Hollinger Inc. de Conrad Black por 3.200 millones de dólares, lo que permitió a Asper controlar el grupo de periódicos Southam , más de 60 periódicos canadienses (incluido el diario National Post ), así como varios periódicos y revistas importantes en el extranjero. [10] [14]
Asper se destacó por su feroz lealtad a Manitoba y al oeste de Canadá , rechazando las tentaciones para mudarse al este, a Toronto . [14]
Soy descendiente de inmigrantes, y de inmigrantes de las praderas, además. Y estas personas, que de otro modo habrían sido cenizas en uno de los hornos de Hitler , tienen un gran sentido de gratitud hacia Canadá por ofrecerles refugio... gente que llega sin dinero, gente que llega sin saber hablar una palabra de inglés de todas partes. Y así te enseñan que debes y tienes una deuda pendiente con este país...
Israel Asper (2001) [16]
También fue un destacado filántropo , que realizó importantes donaciones a las áreas de cultura , arte y educación ; para ampliar estos esfuerzos, se estableció la Fundación Asper en 1983 en Winnipeg. [15] En 1997, para centrarse en su carrera filantrópica, Asper renunció como director ejecutivo de CanWest para convertirse en presidente ejecutivo . [3] En 2001, Asper donó 5 millones de dólares canadienses al St. Boniface Hospital & Research Foundation . [1]
También fue un miembro destacado de la comunidad judía de Canadá y un firme defensor del Estado de Israel . [6] En este sentido, entre otros cargos, fue miembro de la Junta de Gobernadores de la Fundación Judía de Manitoba; Gobernador Honorario de la Universidad Hebrea de Jerusalén ; y Presidente Honorario del Campus de la Comunidad Judía de Winnipeg Inc. (El Campus Asper). [3]
Asper también era amigo íntimo de muchos de los principales políticos y empresarios de Canadá, entre ellos Jean Chrétien y Paul Martin . Polémicamente, la cadena de periódicos de Asper despidió al editor del Ottawa Citizen, Russell Mills, después de que escribiera un artículo que criticaba a Chrétien. [17] [18]
En su juventud, mientras crecía en Winnipeg, Asper se unió al movimiento juvenil socialista-sionista Hashomer Hatzair , que apoyaba la creación de un estado binacional en el Mandato Británico de Palestina . Como resultado de la guerra árabe-israelí de 1948 , las opiniones de Asper sobre el sionismo se inclinaron hacia la derecha y se convirtió en partidario del jabotinskyismo y del líder del Irgún , Menachem Begin , y en un opositor del sionismo laborista , y así permaneció durante el resto de su vida. Asper dijo de sus opiniones "porque los sionistas laboristas consiguieron el control de las instituciones educativas y del gobierno. Apoyé totalmente a Begin desde que tenía 12 o 13 años. Sin él y su revuelta guerrillera contra los británicos, no habría Israel". [19]
Israel Asper fue el primero en tener la idea de construir el Museo Canadiense de Derechos Humanos (CMHR) el 18 de julio de 2000. Asper dedicó los tres años siguientes a hacer realidad el CMHR y encargó a expertos en museos de todo Canadá que realizaran un exhaustivo estudio de viabilidad . [13]
En 2003, Asper estableció una organización benéfica privada para construir el CMHR, llamada Amigos del Museo Canadiense de Derechos Humanos. [1] El 17 de abril, el 21 aniversario de la Carta de Derechos y Libertades , se celebró un evento en The Forks en Winnipeg donde Asper anunció públicamente por primera vez la intención de crear el CMHR. El anuncio incluyó compromisos de financiación considerables de los gobiernos de Canadá , Manitoba y Winnipeg , así como tierras donadas por Forks Renewal Corporation. El primer ministro Jean Chrétien comprometió los primeros $30 millones para el costo de capital , y la recaudación de fondos privados pronto fue supervisada por los Amigos del CMHR. [13]
Más tarde ese año, el 7 de octubre, cuando se dirigía a anunciar el concurso de arquitectura en Vancouver para el diseño del CMHR, Asper murió repentinamente a la edad de 71 años. Su familia, junto con el director ejecutivo de la Fundación Asper, se comprometieron a seguir desarrollando el museo. Dos semanas después, se celebró la ceremonia inaugural en The Forks y se anunció el concurso de arquitectura. [13]
En 2014, un tramo de carretera frente al CMHR recibió el nombre de Israel Asper Way . [20]
La Fundación Asper es una organización filantrópica de Winnipeg . La fundación, que afirma estar fundada sobre las filosofías judías de tzedaká ('donaciones caritativas') y tikkun olam ('reparación del mundo'), [15] brinda apoyo general a la comunidad judía de Winnipeg , así como a la comunidad en general, particularmente en el oeste de Canadá , en áreas de cultura , educación , investigación médica , desarrollo comunitario y derechos humanos . [24] [25]
La Fundación Asper recibió su emblema heráldico de la Autoridad Heráldica Canadiense en enero de 2003. [25] En 2019, la Fundación tiene $192 millones en activos , [26] y es una de las fundaciones privadas más grandes de Canadá. [27]
La Fundación fue establecida en 1983 por Israel y Babs Asper, creada a partir de la riqueza que habían generado a través de CanWest , para aprovechar sus esfuerzos filantrópicos y los de su familia. [15] En 1997, para centrarse en esta filantropía, Israel Asper renunció como director ejecutivo de CanWest, permaneciendo en su lugar como presidente ejecutivo . [3]
Algunas de las iniciativas en Winnipeg apoyadas por la Fundación incluyen el Programa de Estudios sobre Derechos Humanos y el Holocausto de la Fundación Asper, la Escuela de Negocios Asper de la Universidad de Manitoba , el Campus de la Comunidad Judía de Asper, el Instituto de Investigación Clínica del Hospital Saint Boniface , Winnipeg Harvest, el Teatro Lírico en Assiniboine Park y varios programas con United Way en Winnipeg. [27]
El 22 de noviembre de 2000, la Fundación donó 10 millones de dólares a la Fundación Winnipeg y a la Fundación Judía de Manitoba. [28] En octubre de 2019, la Fundación anunció una donación de 5 millones de dólares canadienses a la Universidad de Manitoba para establecer la "Beca de ingreso a la Fundación Asper", un programa de becas de ingreso de 1000 dólares disponible para estudiantes de cualquier facultad o escuela. [29] A principios de 2021, la Fundación hizo una donación de 5 millones de dólares a los Amigos Canadienses de la Universidad Hebrea de Israel (HUJI) para expandir el programa acelerador de empresas emergentes "Asper HUJI Innovate" en la Universidad. [30]
La Fundación Asper también creó y obtuvo la financiación para el quinto museo nacional de Canadá, el Museo Canadiense de Derechos Humanos . [27]
Los proyectos de la Fundación en Israel incluyen el Centro de Emprendimiento en HUJI, Centros de Acción Comunitaria y "Huertos Comestibles" en todo Israel, un Centro de Nuevos Medios en el Centro Interdisciplinario Herzliya y la Escuela Internacional de Estudios del Holocausto de Yad Vashem . [27]
