Snake People ( La muerte viviente / The Living Dead ) también conocida como Isle of the Snake People , es una película de terror mexicana de 1968 dirigida por Juan Ibáñez y protagonizada por Boris Karloff y Julissa . (Se filmó en mayo de 1968, pero no se estrenó en cines hasta 1971, 2 años después de la muerte de Karloff) .
Snake People es una de las cuatro películas de terror mexicanas de bajo presupuesto que Karloff realizó en un paquete con el productor mexicano Luis Enrique Vergara . Los otros son Fear Chamber , The Incredible Invasion y House of Evil . Las escenas de Karloff para las cuatro películas fueron dirigidas por Jack Hill en Los Ángeles en la primavera de 1968. Luego, las películas se completaron en México. [2]
La película fue producida por Juan Ibáñez para Azteca Films. La película se estrenó como La muerte viviente en México y Estados Unidos únicamente en cines de habla hispana. Finalmente fue doblada al inglés, pero recibió poca distribución teatral, [3] y luego se estrenó directamente en la televisión estadounidense en 1971. La película también se conoce como Cult of the Dead (en Hungría) y Snake People (en el Reino Unido).
El Capitán Labische llega a una isla remota, decidido a acabar con la anarquía de la isla, impulsado por los ritos vudú practicados por el malvado sacerdote Damballah. Labische comienza con el magnate local Carl van Molder y su estudio de la isla. Van Molder advierte a Labische que no interfiera con la población local. Annabella, la sobrina visitante de van Molder, es una defensora de la templanza que quiere que su tío ayude a financiar la Liga Internacional Anti-Saloon. Se enamora del apuesto teniente de policía Andrew Wilhelm, a pesar de su afición por el ron. Mientras tanto, hermosas chicas nativas se están transformando en zombis , y una siniestra serpiente bailarina llamada Kalea las lleva a atacar y devorar a cualquier policía entrometido que se acerque demasiado a sus rituales impíos. En un sueño, Annabella se despierta en un ataúd. Otra mujer que se parece a ella está en un segundo ataúd con una serpiente. El doble la persigue y luego la besa. Cuando Annabella es secuestrada y preparada para ser el último sacrificio humano del culto, Labische y Wilhelm tienen que infiltrarse en sus filas para salvarla y finalmente descubren la identidad secreta del todopoderoso Damballah.
Isle of the Snake People es una de las cuatro películas de terror mexicanas de bajo presupuesto que Karloff realizó en un paquete con el productor mexicano Luis Enrique Vergara , las otras fueron The Incredible Invasion , Fear Chamber y House of Evil . Con Karloff firmado, Vergara obtuvo financiación para las cuatro películas de Columbia Pictures , que luego las distribuiría. [3] Karloff recibió 100.000 dólares por película. [3] Karloff inicialmente rechazó los guiones de todas las películas, pero los aceptó después de que Jack Hill los reescribiera . [3]
El rodaje estaba previsto para México, pero el enfisema de Karloff le impidió trabajar a esa altitud. [3] Las escenas de Karloff en las cuatro películas fueron dirigidas por Jack Hill en los Estudios Dorad de Los Ángeles en la primavera de 1968. Entre tomas, Karloff descansaba en una silla de ruedas. Luego, las películas se completaron en México en Studios America Mexico. Algunas escenas adicionales que involucran al personaje de van Molder (en Snake People ) se filmaron utilizando un sustituto de Karloff llamado Jerry Petty. [3] Debido a la inesperada muerte de Vergara, el estreno de la película se retrasó para determinar los derechos de propiedad de la herencia según la ley mexicana . Las cuatro películas del paquete se estrenaron mucho después de la muerte de Karloff en 1969. [4]
Las cuatro producciones de Azteca Films para las cuales Karloff filmó sus escenas en Los Ángeles fueron estrenadas por Columbia Pictures durante un período de dos años después de su muerte en 1969. [5] Fueron descartadas, tanto por los críticos como por los fanáticos de Karloff, como esfuerzos mediocres. Esta película, cuando se estrenó, también parecía anticuada e inferior, ya que entre su rodaje y su estreno, otra película de zombies, La noche de los muertos vivientes (1968), había elevado los estándares del género. [5] Escribiendo en The Zombie Movie Encyclopedia , el académico Peter Dendle dijo: "Aunque a veces es extraña hasta el punto de ser psicodélica, esta mansa oferta consiste en escenas interminables de ritos nativos, mujeres que intentan parecer seductoramente malvadas y tomas de serpientes". [6]