Isle Royale ( / ˈrɔɪəl / , ROY -əl ) [ 1] es una isla de los Grandes Lagos ubicada en el noroeste del Lago Superior y parte del estado estadounidense de Míchigan . La isla y las 450 islas y aguas más pequeñas que la rodean conforman el Parque Nacional Isle Royale .
La isla Royale tiene 72 km de largo y 14 km de ancho, con una superficie de 535,4 km² , lo que la convierte en la cuarta isla lacustre más grande del mundo. Además, es la isla natural más grande del lago Superior, la segunda isla más grande de los Grandes Lagos (después de la isla Manitoulin ), la tercera más grande de los Estados Unidos contiguos (después de Long Island y Padre Island ) y la 33.ª isla más grande de los Estados Unidos . [2]
La Oficina del Censo de los Estados Unidos define a Isle Royale como el área censal 9603 del condado de Keweenaw, Michigan (un condado ubicado en la península superior del estado ). Según el censo de 2000 , no había población permanente en Isle Royale. [3] Después de que la isla se convirtiera en parque nacional, se permitió que algunos residentes existentes se quedaran, [4] y algunos contratos de arrendamiento aún están vigentes.
En 1875, Isle Royale se separó del condado de Keweenaw y se convirtió en un condado independiente, el condado de Isle Royale . En 1897, el condado se disolvió y la isla se reincorporó al condado de Keweenaw. El punto más alto de la isla es el monte Desor , a 425 m (1394 pies), o aproximadamente 240 m (800 pies) sobre el nivel del lago.
Isle Royale se encuentra a unas 15 millas (24 km) de la costa de la provincia canadiense de Ontario y, adyacentemente, del estado de Minnesota (cerca de la ciudad de Thunder Bay ), y a 56 millas (90 km) de la costa de Michigan, en la península de Keweenaw , que forma parte de la península superior. No hay carreteras en la isla y no se permiten vehículos o dispositivos con ruedas, excepto sillas de ruedas. [5] Rock Harbor tiene carros con ruedas disponibles para trasladar pertenencias personales desde el puerto deportivo de Rock Harbor hasta las cabañas y el hotel. Además, el Servicio de Parques Nacionales emplea tractores y vehículos todoterreno para trasladar artículos por las áreas desarrolladas en Windigo, Rock Harbor y Mott Island.
La capa superficial del suelo tiende a ser fina, lo que favorece a los árboles que tienen patrones de raíces horizontales, como el abeto balsámico , el abeto blanco y el abeto negro .
El lago Siskiwit es el más grande de la isla. Tiene agua fría y clara, con un contenido relativamente bajo de nutrientes. El lago Siskiwit contiene varias islas, entre ellas la isla Ryan, la más grande.
No existen datos climáticos originales para Isle Royale, en particular para la temporada de invierno, aunque hay resúmenes generales de las variaciones estacionales disponibles y se han utilizado datos de áreas cercanas para obtener deducciones con fines de estudio científico. [6] Por ejemplo, consulte la tabla de temperatura y precipitación mensual en la página del Parque Nacional Isle Royale .
La isla está compuesta principalmente por crestas que corren aproximadamente de suroeste a noreste. La cresta principal, Greenstone Ridge, tiene más de 300 m (1000 pies) en muchos lugares. Los cinturones de piedra verde están expuestos, con piedras redondeadas de clorastrolita , también conocida como piedra verde, cerca y dentro del lago.
Según el Servicio de Parques Nacionales, los lados norte de las crestas tienden a ser más empinados que los lados sur. [7] Las áreas costeras alguna vez estuvieron sumergidas bajo las aguas de lagos prehistóricos y contienen muchas rocas caídas y otras rocas grandes.
La isla era un lugar de caza habitual para los nativos de los estados vecinos de Minnesota y Ontario. Para llegar al extremo oeste de la isla desde tierra firme es necesario un viaje en canoa de trece millas.
En tiempos prehistóricos, se extraían grandes cantidades de cobre en Isle Royale y la cercana península de Keweenaw . La región está marcada por antiguos pozos mineros y trincheras de hasta 20 metros de profundidad. Las pruebas de carbono-14 de restos de madera encontrados en los huecos de los artefactos de cobre indican que tienen al menos 6500 años de antigüedad. [8] [9]
En Prehistoric Copper Mining in the Lake Superior Region , publicado en 1961, Drier y Du Temple estimaron que se habían extraído más de 750.000 toneladas de cobre de la región. Sin embargo, David Johnson y Susan Martin sostienen que su estimación se basaba en suposiciones exageradas e inexactas. [10] [11] En 1670, un misionero jesuita llamado Dablon publicó un relato de "una isla llamada Menong , famosa por su cobre". Menong , o Minong , era el término nativo para la isla, y es la base del nombre de la cordillera Minong en la isla.
La isla Royale fue cedida a los Estados Unidos en virtud del tratado de 1783 con Gran Bretaña , pero los británicos mantuvieron el control hasta después de la Guerra de 1812 , y los ojibwas consideraron que la isla era su territorio. Los ojibwas cedieron la isla a los EE. UU. en el Tratado de La Pointe de 1842 , sin que la Banda Grand Portage supiera que ni ellos ni la isla Royale se encontraban en territorio británico. Con la aclaración a los ojibwas del Tratado Webster-Ashburton de 1842 que se firmó antes del Tratado de La Pointe, los ojibwas reafirmaron el Tratado de La Pointe de 1842 en el Acuerdo de la Isla Royale de 1844 , y la Banda Grand Portage firmó el acuerdo como una adenda al tratado de 1842.
A mediados de la década de 1840, un informe de Douglass Houghton , el primer geólogo estatal de Michigan , desencadenó un auge del cobre en el estado y se abrieron las primeras minas de cobre modernas en la isla. [12] La evidencia de los esfuerzos mineros anteriores estaba en todas partes, en forma de muchos martillos de piedra, algunos artefactos de cobre y lugares donde el cobre había sido parcialmente extraído de la roca pero dejado en su lugar. Los antiguos pozos y trincheras llevaron al descubrimiento de muchos de los depósitos de cobre que se extrajeron en el siglo XIX. [10] La lejanía de la isla, combinada con las pequeñas vetas de cobre, hizo que la mayoría de las minas del siglo XIX fracasaran rápidamente. [ cita requerida ] Entre los mineros y los madereros comerciales, gran parte de la isla fue deforestada a fines del siglo XIX. Una vez que la isla se convirtió en un parque nacional en 1940, la tala y otras actividades de explotación terminaron, y el bosque comenzó a regenerarse.
La isla fue una vez el sitio de varias pesquerías de trucha de lago y pescado blanco , así como algunos centros turísticos. Hoy en día, no tiene habitantes permanentes; las pequeñas comunidades de pescadores escandinavos fueron eliminadas por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos (NPS) después de que la isla se convirtiera en un parque nacional en la década de 1940. Aproximadamente 12 familias tienen contratos de arrendamiento de por vida para sus cabañas y reclaman Isle Royale como su herencia, y varios pescadores descendientes pescan en las aguas de Isle Royale comercialmente. [4] El extremo occidental de la isla alberga varios naufragios que son muy populares entre los buceadores, incluido el SS America . [13] El Centro de Recursos Sumergidos del NPS cartografió los 10 naufragios más famosos contenidos dentro del parque y publicó Shipwrecks of Isle Royale National Park; The Archeological Survey , [14] que brinda una descripción general de la historia marítima del área.
En 1845, una mujer ojibwa llamada Angelique y su marido viajero Charlie Mott fueron abandonados en Isle Royale, como empleados de Cyrus Mendenhall [15] y de la Lake Superior Copper Company. Fueron contratados y llevados a Isle Royale por la goleta de Mendenhall, el " Algonquin ", primero para explorar en busca de cobre. Angelique encontró una gran masa de mineral de cobre, en la que ella y su marido fueron contratados para quedarse y custodiar hasta que una barcaza pudiera venir a recuperarla, prometida en no más de 3 meses. Los dejaron en julio y se quedaron varados allí hasta la primavera siguiente. Se les dejaron con provisiones mínimas, que consistían en medio barril de harina, seis libras de mantequilla y algunas judías. Se les prometió que llegaría un barco de suministros después de las primeras semanas, pero nunca fue enviado.
Angelique y su marido se quedaron para sobrevivir en el desierto con provisiones limitadas, en una isla con recursos escasos. Perdieron su canoa en una tormenta de otoño y su red de pesca quedó destruida. En enero de 1846, Charlie enloqueció de hambre e incluso amenazó con asesinar y comerse a Angelique. Volvió a ser él mismo, cariñoso y tierno, pero se estaba debilitando mucho y finalmente sucumbió a la inanición y murió. Angelique se vio obligada a dejar el cuerpo en la cabaña y creó un refugio de matorrales para vivir. Sobrevivió comiendo corteza de álamo, bayas amargas y arrancándose el pelo, trenzándolo y creando trampas con él, con las que atrapaba conejos en raras ocasiones. En la primavera de 1846, el algonquino regresó y trajo a Angelique de regreso con su madre. Murió en 1874, en Sault Ste. Marie, Ontario.
Los hechos completos fueron relatados en una nota a pie de página, tal como los contó Angelique en la primera edición de un libro llamado The Honorable Peter White, de Ralph D. Williams, en 1907; [16] La historia de Angelique fue extraída de la edición posterior, por lo que es el único registro escrito que sobrevive. Los humanos normalmente no se han establecido durante todo el año en Isle Royale. Durante unos tres mil años, los nativos americanos utilizaron la tierra para extraer cobre y pescar. Estos nativos americanos generalmente limitaban sus visitas a la isla al verano. Los estadounidenses del siglo XIX hicieron lo mismo.
La isla y las 450 islas y aguas más pequeñas que la rodean conforman el Parque Nacional Isle Royale . [17] Es el parque nacional menos visitado de los 48 estados inferiores. [18]
Las actividades recreativas en Isle Royale incluyen senderismo , excursiones con mochila , pesca , paseos en bote , canotaje , kayak y observación de la naturaleza. No se permiten vehículos con ruedas en Isle Royale, como bicicletas o dispositivos para transportar canoas; sin embargo, se permiten sillas de ruedas. [19]
Hay numerosos campamentos, muchos de los cuales solo son accesibles por agua. Hay dos pequeños asentamientos en la isla: Rock Harbor, que cuenta con un complejo turístico, un puerto deportivo y servicios básicos, y Windigo, una instalación más pequeña en el extremo occidental de la isla. Tanto Rock Harbor como Windigo cuentan con duchas de pago y provisiones disponibles.
Un camping típico del Servicio de Parques Nacionales consta de unos pocos refugios (estructuras similares a cabañas con una pared de mosquiteros ) , sitios individuales para tiendas de campaña con mesa de picnic y sitios para acampar en grupo. Hay uno o más letrinas en cada instalación. Los campings a lo largo de la costa tienen un muelle para botes y es común ver a personas que pasan la noche en botes en algunos campings. Los lugares frente al mar también atraen a piragüistas y kayakistas . No hay pozos disponibles, por lo que toda el agua generalmente se filtra o se hierve completamente para prevenir infecciones por parásitos y bacterias .
La isla ofrece aproximadamente 270 km (170 millas) de senderos para caminatas, desde caminatas de un día hasta caminatas de circunnavegación de dos semanas. [20] Algunas de las rutas de senderismo son bastante desafiantes, con pendientes pronunciadas. "La ruta individual más popular, mejor marcada y más larga... es el Greenstone Ridge Trail de 40 millas que se extiende por la columna vertebral de la isla". [20] El sendero conduce a la cima del Monte Desor, a 1.394 pies (425 m), el punto más alto de la isla, y pasa por bosques del norte y por lagos glaciares interiores, pantanos, ciénagas y costas pintorescas. [20] El sendero más difícil es Minong Ridge, que tiene una caminata de 13 millas desde North Lake Desor hasta Windigo. [ cita requerida ] Pasa por cambios rápidos de elevación, plantas altas y kilómetros y kilómetros de caminata en crestas con vista al Lago Superior.
En la isla existen varios hábitats, el principal de los cuales es el bosque boreal , similar al de los vecinos Ontario y Minnesota. Las zonas altas a lo largo de algunas de las crestas son efectivamente "calvas" con lecho de roca expuesto y algunos árboles achaparrados, arbustos de arándanos y pastos resistentes. Existen pantanos ocasionales, que suelen ser el subproducto de las actividades de los castores . También hay varios lagos, a menudo con orillas boscosas o pantanosas. El clima, especialmente en las zonas bajas, está muy influenciado por las frías aguas del Lago Superior .
La isla es bien conocida entre los ecologistas como el sitio de un estudio a largo plazo de un sistema depredador-presa , entre alces y lobos de los bosques del este . L. David Mech comenzó este estudio en 1958 como estudiante de posgrado en la Universidad de Purdue. [21] Existe una relación cíclica entre los dos animales: a medida que aumenta la población de alces, también lo hace la de lobos. Finalmente, los lobos matan demasiados alces y comienzan a morir de hambre y a reducir sus tasas de reproducción. [22]
Históricamente, ni los alces ni los lobos habitaban Isle Royale. Justo antes de convertirse en un parque nacional, los mamíferos más grandes de Isle Royale eran el lince canadiense y el caribú del bosque boreal . La evidencia arqueológica indica que ambas especies estuvieron presentes en Isle Royale durante 3.500 años antes de ser eliminadas por acciones humanas directas (caza, trampas, minería, tala, incendios y posiblemente la introducción de especies invasoras). El último caribú del bosque boreal documentado en Isle Royale fue en 1925. Aunque los linces canadienses fueron eliminados en la década de 1930, algunos han cruzado periódicamente el puente de hielo desde el vecino Ontario , Canadá, siendo el avistamiento más reciente un individuo en 1980. [23] Aunque los linces ya no están presentes en la isla, su presa principal, las liebres con raquetas de nieve , permanecen. Antes de la aparición de los lobos, los coyotes también eran un depredador en la isla. Los coyotes aparecieron alrededor de 1905 y desaparecieron poco después de que los lobos llegaran en la década de 1950. [ cita requerida ] Se trajeron cuatro lobos de Minnesota en 2018. [24] después de cierto debate sobre si la introducción fue o no una intervención antinatural. [18]
Otros mamíferos comunes son los zorros rojos , los castores y las ardillas rojas . Algunos zorros están bastante acostumbrados al contacto humano y se los puede ver rondando los campamentos al amanecer, en busca de restos perdidos dejados por campistas incautos. Por su parte, el lobo es una especie esquiva que evita la interacción humana. Existen pocos casos documentados de contacto directo lobo/humano. Se han avistado armiños periódicamente alrededor de los muelles. Otros mamíferos que se pueden ver incluyen visones (a lo largo de las diversas orillas del lago) y ratas almizcleras (ocasionalmente en estanques de castores). También existen varias especies de murciélagos en la isla. [25] Los reptiles incluyen la culebra de liga oriental , la tortuga pintada y la culebra de vientre rojo del norte . [26] Seis especies de ranas y tres especies de salamandras también viven en la isla. [27]
Se puede acceder a la isla en barco privado, hidroavión, [28] tres transbordadores comerciales privados y un transbordador del Servicio de Parques Nacionales.
El servicio de ferry programado generalmente funciona de mayo a septiembre:
{{cite web}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
48°0′N 88°55′O / 48.000, -88.917