Michael Louis Fitzgerald MAfr OBE (nacido el 17 de agosto de 1937) es un cardenal británico de la Iglesia Católica Romana y experto en las relaciones entre cristianos y musulmanes. Tiene el rango de arzobispo desde 2002. En su retiro en 2012, era nuncio apostólico en Egipto y delegado ante la Liga Árabe . Presidió el Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso de 2002 a 2006. El Papa Francisco lo elevó al rango de cardenal el 5 de octubre de 2019.
Fitzgerald es uno de los principales expertos en Islam , relaciones entre cristianos y musulmanes y diálogo interreligioso en la alta jerarquía de la Iglesia católica. Entre sus publicaciones se encuentra Dieu rêve d'unité. Les catholiques et les religions: les leçons du dialog. Entretiens avec Annie Laurent (París, Bayard Presse, 2005) y (con John Borelli) Interfaith Dialogue. A Catholic View , (SPCK, London & Orbis Books, Maryknoll, NY, 2006), ambos traducidos al italiano. Habla árabe con fluidez.
Michael L. Fitzgerald nació en Walsall , Reino Unido, el 17 de agosto de 1937, en una familia católica de ascendencia irlandesa , y asistió a la escuela secundaria Queen Mary . Deseando desde temprana edad ser sacerdote y misionero , ingresó a la edad de doce años en el seminario menor de los Misioneros de África ( Padres Blancos ), primero en Escocia y luego en el sur de Inglaterra . Estudió filosofía durante dos años, el primero en Inglaterra y el segundo en Irlanda. Hizo su noviciado en los Países Bajos de 1956 a 1957 y prosiguió sus estudios teológicos de 1957 a 1961 en Túnez , donde comenzó a aprender árabe y a adquirir algunos conocimientos del Islam . El cardenal William Godfrey , arzobispo de Westminster , lo ordenó sacerdote de la Sociedad de Misioneros de África ( Padres Blancos ) el 3 de febrero de 1961. [1]
Tras su ordenación en 1961 fue enviado a Roma para estudiar Teología Dogmática en la Pontificia Universidad Gregoriana . Entre sus maestros se encontraba el teólogo jesuita Bernard Lonergan . Era la época del Concilio Vaticano II (1962-1965), que brindó la oportunidad de asistir a conferencias de teólogos como Karl Rahner e Yves Congar . Completó su doctorado en Teología en 1965 sobre la intención misionera en los escritos de los apologistas latinos .
En 1965 comenzó una licenciatura en árabe en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres , graduándose en 1968, después de lo cual se convirtió en profesor en el IPEA (Instituto Pontificio de Estudios Árabes), más tarde rebautizado como Instituto Pontificio. de Estudios Árabes e Islámicos (PISAI). [2]
Después de un año como profesor en el PISAI, fue nombrado profesor del Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad de Makerere , Kampala, Uganda , donde impartió cursos sobre el Islam tanto a estudiantes musulmanes como cristianos. En 1971 regresó a Roma para dedicarse a sus intereses docentes y académicos en el PISAI. De 1972 a 1978 fue Director del PISAI. Durante este período, Fitzgerald participó en la creación de Encounter, Documents for Christian-Muslim Understanding , una publicación periódica sobre el Islam , y supervisó el lanzamiento de Islamocristiana , una revista académica especializada en las relaciones cristiano-musulmanas y el diálogo interreligioso. En 1972 se convirtió en consultor del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso , entonces conocido como Secretaría para los No Cristianos .
En 1978 regresó a África para realizar labores parroquiales en Sudán , en la localidad de New Halfa (Arquidiócesis de Jartum). Sus deberes incluían ministrar a la población cristiana y al mismo tiempo cooperar con la comunidad musulmana. En 1980 fue elegido miembro del Consejo General de los Misioneros de África en Roma, donde pasó seis años dirigiendo y organizando. [3]
En 1987 fue nombrado Secretario de la Secretaría para los No Cristianos, que pasó a llamarse Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso (PCID) en 1988. En esa capacidad, Fitzgerald ayudó a redactar Diálogo y Proclamación , uno de los documentos de la Iglesia Católica Romana sobre la relación entre diálogo y evangelización. El 16 de diciembre de 1991, Fitzgerald fue nombrado obispo titular de Nepte . Fue consagrado en la Basílica de San Pedro por el Papa Juan Pablo II el 6 de enero de 1992. [4]
El 1 de octubre de 2002, el Papa Juan Pablo lo nombró sucesor del cardenal Francis Arinze como presidente del PCID y también le otorgó el rango de arzobispo. [5] [6] Esto lo convirtió en el ciudadano británico de mayor rango en la Curia Romana . [7]
El 15 de febrero de 2006, el Papa Benedicto XVI lo nombró nuncio apostólico en Egipto y delegado ante la Liga de los Estados Árabes , su primer destino diplomático. [8] Fue uno de los pocos nuncios que no asistió a la Academia Eclesiástica Pontificia . Según la BBC: "La decisión del pontífice nacido en Alemania ha causado revuelo. Los observadores del Vaticano están tratando de determinar si se trata de una degradación o un reconocimiento de los talentos especiales del arzobispo". Fitzgerald dijo: "Mi experiencia en estudios árabes e islámicos probablemente se considere útil en este momento para el desarrollo de las relaciones con Egipto y el resto del mundo islámico". [9] Un corresponsal del Vaticano dijo que la decisión de enviar "al tipo más inteligente del Vaticano en las relaciones con los musulmanes" al extranjero fue "la peor decisión del Papa hasta el momento" y la prensa notó la ausencia de Fitzgerald cuando el Papa Benedicto ofendió a los musulmanes con su conferencia en Ratisbona en Septiembre de 2006. [10] El traslado de Fitzgerald resultó ser parte de la reestructuración de los departamentos curiales de Benedicto para reorientar las discusiones interreligiosas con los no cristianos uniendo el papel de presidente del PCID con el del Consejo Pontificio para la Cultura , una reestructuración que Benedicto inició en Marzo de 2006 y revocada en junio de 2007. [11] [12] [13]
Renunció a su cargo de nuncio en octubre de 2012 [14]
Ya jubilado, permaneció en los Misioneros de África en Jerusalén hasta principios de 2019, cuando regresó a Inglaterra para trabajar en una parroquia de Liverpool. [15]
El 1 de septiembre de 2019, el Papa Francisco anunció que lo nombraría cardenal . El 5 de octubre de 2019, el Papa Francisco lo nombró cardenal-diácono de Santa María en Portico . [dieciséis]
Según Fitzgerald, el impulso para el diálogo interreligioso en la Iglesia católica proviene del Concilio Vaticano II , en particular de la declaración Nostra aetate ('En nuestro tiempo') sobre las relaciones con otras religiones, especialmente el judaísmo pero también el Islam. Al transmitir por primera vez una evaluación positiva de otras tradiciones religiosas, la declaración enfatiza el diálogo entre personas más que entre sistemas. [17]
Además, el diálogo se hace necesario debido a la pluralidad religiosa y al contacto cada vez mayor entre personas de diferentes religiones. La base teológica tanto para el diálogo como para la evangelización por parte de la Iglesia es la creencia cristiana en Dios como amor y el amor de Dios por la humanidad. [18]
Fitzgerald sostiene además que el objetivo del diálogo interreligioso no es producir una nueva religión mundial o lograr algún tipo de unidad teológica entre todas las religiones. En esto se diferencia radicalmente del diálogo ecuménico llevado a cabo con las distintas iglesias cristianas con miras a una unidad de culto basada en una unidad de fe. De hecho, el diálogo teológico con seguidores de otras religiones, el "diálogo del discurso", es especialmente difícil debido a la divergencia de creencias y requiere participantes con una educación teológica completa, pero dicho diálogo puede servir para eliminar falsos problemas. Otras formas de diálogo son importantes, como el diálogo de la vida, el diálogo de la acción y el diálogo de la experiencia religiosa. [19]
Al practicar el diálogo, uno debe mostrar un espíritu de apertura y estar dispuesto a aprender del otro, pero no debe haber miedo por parte de los cristianos a expresar sus propias convicciones y debe evitarse cualquier apariencia de sincretismo y relativismo. [20]
Mientras que la búsqueda del diálogo en la Iglesia católica va de la mano con la proclamación de Jesucristo como Señor y Salvador, como se afirma en Diálogo y Proclamación , la "Iglesia católica no rechaza nada de lo que es verdadero y santo" en otras religiones ( Nostra Aetate , 2), y de hecho, entre los beneficios del diálogo interreligioso está el enriquecimiento mutuo y un conocimiento más profundo de la propia religión. [21]
Fitzgerald fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2022 por sus servicios a las asociaciones interreligiosas y entre iglesias. [22] [23]
