Attu ( aleutiano : Atan , [1] ruso: Атту ) es una isla en las islas Near (parte de la cadena de las islas Aleutianas ). Es uno de los puntos más occidentales del estado estadounidense de Alaska . La isla quedó deshabitada en 2010, lo que la convierte en la isla deshabitada más grande que forma parte de los Estados Unidos políticamente. [2]
En la cadena de las Aleutianas, las islas inmediatamente al oeste de Attu son las Islas del Comandante Ruso , a 208 millas (181 millas náuticas; 335 km) de distancia (y al otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha). Attu está a casi 1.100 millas (960 millas náuticas; 1.800 km) del continente de Alaska y a 750 millas (650 millas náuticas; 1.210 km) al noreste de la más septentrional de las Islas Kuriles de Rusia, además de estar a 1.500 millas (1.300 millas náuticas; 2.400 km) de Anchorage , a 2.000 millas (1.700 millas náuticas; 3.200 km) de la capital de Alaska, Juneau , y a 4.845 millas (4.210 millas náuticas; 7.797 km) de la ciudad de Nueva York . Attu tiene un tamaño de aproximadamente 20 por 35 millas (32 por 56 km) con una superficie de 344,7 millas cuadradas (893 km 2 ), lo que la convierte en la isla número 23 en la lista de las islas más grandes de los Estados Unidos .
La estación Attu , una antigua estación LORAN de la Guardia Costera , está ubicada en 52°51′N 173°11′E / 52.850, -173.183 , lo que la convierte en uno de los puntos más occidentales de los Estados Unidos en relación con el resto del país. (Técnicamente, se encuentra en el hemisferio oriental, al estar en el lado opuesto de la línea de longitud de 180° de los 48 estados contiguos, y por lo tanto también puede considerarse uno de los puntos más orientales del país (una segunda isla Aleutianas, la isla Semisopochnoi a 179°46 ′ E, es la ubicación más oriental de los Estados Unidos según esta definición). Para fines de la fecha del calendario, la línea internacional de cambio de fecha , sin embargo, pasa al oeste de la isla Attu, lo que la convierte en el lugar más occidental de los Estados Unidos con la misma fecha).
Aunque la isla Attu es la extensión de tierra más occidental al este de la línea internacional de cambio de fecha, su zona horaria es la misma que la de otras islas Aleutianas occidentales, UTC−10, lo que significa que las ubicaciones al sur-sureste (como las deshabitadas isla Baker y la isla Howland en UTC−12 y Niue , el atolón Midway y Samoa Americana en UTC −11) tienen relojes más tempranos.
La población en el censo de 2010 era de 20 personas, todas en la estación de Attu, aunque todos los habitantes abandonaron la isla más tarde ese año cuando la estación cerró. Entonces se convirtió en la isla deshabitada más grande de los Estados Unidos.
La batalla de Attu fue la única batalla terrestre de la Segunda Guerra Mundial que se libró en territorio que ahora es parte de los Estados Unidos. [3] El sitio del campo de batalla es un Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos . En 1982, los únicos árboles importantes en la isla eran los plantados por soldados estadounidenses en una capilla construida después de la batalla de 1943 cuando terminó la ocupación japonesa; [4] desde entonces han desaparecido. [5]
El nombre Attu es el nombre que se le da a la isla en la lengua Unangan (aleutiana). Las investigaciones realizadas en el gran número de yacimientos arqueológicos de la isla sugieren que la población precontacto oscilaba entre 2.000 y 5.000 unanganes (aleutianos). [6]
Attu, al ser la más cercana de las islas Aleutianas a Kamchatka , fue la primera de las islas explotadas por comerciantes rusos . El explorador ruso Aleksei Chirikov llamó a la isla San Teodoro en 1742. [7] Los rusos permanecieron en la isla varios años seguidos para cazar nutrias marinas . Los rusos a menudo se enfrentaron con el pueblo local Unangan . Después de la ola inicial de comerciantes, los barcos europeos pasaron por alto en gran medida Attu.
Los aleutianos eran los habitantes principales de la isla antes de la Segunda Guerra Mundial . El 7 de junio de 1942, seis meses después del ataque japonés a Pearl Harbor , el 301.º Batallón de Infantería Independiente del Ejército del Norte de Japón desembarcó en la isla sin oposición, un día después de desembarcar en la cercana Kiska al este, lo que convirtió a Attu en el segundo de los dos únicos sitios de invasión en territorio perteneciente al suelo de los Estados Unidos durante la guerra. [3]
Las autoridades estadounidenses habían evacuado previamente a unos 880 aleutianos de aldeas en otras partes de las islas Aleutianas al Panhandle de Alaska , donde unos 75 de ellos murieron de diversas enfermedades infecciosas durante dos años. La aldea de Attu aún no había sido evacuada cuando los japoneses invadieron . En ese momento, la población estaba compuesta por 45 aleutianos nativos y dos estadounidenses blancos, Charles Foster Jones (1879-1942), un técnico de radio, originario de St. Paris, Ohio , y su esposa Etta (1879-1965), una maestra de escuela, originaria de Vineland, Nueva Jersey . [10] La aldea estaba formada por varias casas alrededor del puerto de Chichagof . Los 42 habitantes de Attu que sobrevivieron a la invasión japonesa fueron llevados a un campo de prisioneros cerca de Otaru , Hokkaidō . Veintiuno [10] de ellos murieron mientras estaban encarcelados. El señor Jones, de 63 años, fue asesinado por las fuerzas japonesas casi inmediatamente después de la invasión. La señora Jones, de 63 años, fue posteriormente llevada al Hotel Bund en Yokohama , Japón, que también albergaba a prisioneros de guerra australianos de la Batalla de Rabaul de 1942 en Papúa Nueva Guinea . Más tarde, la señora Jones y los prisioneros australianos fueron retenidos en el Club Náutico de Yokohama de 1942 a 1944, y luego en el campo de prisioneros de guerra de Totsuka hasta su liberación en agosto de 1945. La señora Jones murió en diciembre de 1965 a los 86 años en Bradenton, Florida . [10]
Antes de que los aldeanos de Attu fueran devueltos a Estados Unidos, el gobierno estadounidense declaró públicamente que no tenía conocimiento de su situación. [11]
Según el general Kiichiro Higuchi , comandante del Ejército del Norte japonés, la invasión de Kiska y Attu era parte de un triple objetivo: [12]
A finales de septiembre de 1942, la guarnición japonesa en Attu fue transferida a Kiska, dejando esencialmente Attu desocupada, pero las fuerzas estadounidenses no hicieron ningún intento de reocuparla en ese momento. El 29 de octubre de 1942, los japoneses restablecieron una base en Attu en Holtz Bay bajo el mando del teniente coronel Hiroshi Yanekawa. Inicialmente, la guarnición era de unos 500 soldados, pero a través de refuerzos, ese número llegó a unos 2.300 el 10 de marzo de 1943. No llegaron más refuerzos después de esa fecha, debido principalmente a los esfuerzos de la fuerza naval estadounidense bajo el contralmirante Charles "Soc" McMorris y los submarinos de la Armada de los Estados Unidos . McMorris había sido asignado para interceptar los convoyes de suministro y refuerzo japoneses. Después de la considerable batalla naval de las islas Komandorski , los japoneses abandonaron sus intentos de reabastecer sus guarniciones de las islas Aleutianas con barcos de superficie. A partir de ese momento, para los viajes de reabastecimiento se utilizaron únicamente submarinos. [12]
El 11 de mayo de 1943, comenzó la operación estadounidense para recuperar Attu. La escasez de embarcaciones de desembarco, las playas inadecuadas y el equipo que no funcionaba en el duro clima causaron grandes dificultades para proyectar cualquier fuerza contra los japoneses. Muchos soldados sufrieron congelación porque no se pudieron desembarcar los suministros esenciales o, una vez desembarcados, no se pudieron trasladar a donde se necesitaban. Los vehículos del ejército no funcionaban en la tundra. Los defensores japoneses al mando del coronel Yasuyo Yamasaki no se opusieron a los desembarcos, sino que se atrincheraron en terreno elevado lejos de la costa. Esto dio lugar a combates sangrientos: hubo 3.929 bajas estadounidenses: 549 muertos, 1.148 heridos, 1.200 con heridas graves por frío, 614 sucumbieron a enfermedades infecciosas y 318 murieron por causas diversas, en gran parte por trampas explosivas japonesas y por fuego amigo . Los japoneses fueron derrotados en Massacre Valley. El recuento de muertos de los japoneses fue de 2.035. Luego los estadounidenses construyeron "Navy Town" cerca de Massacre Bay .
El 29 de mayo, las últimas fuerzas japonesas atacaron de repente cerca de la bahía de la Masacre en una de las mayores cargas banzai de la campaña del Pacífico. La carga, dirigida por el coronel Yamasaki, penetró las líneas estadounidenses lo suficiente como para encontrarse con las conmocionadas unidades de retaguardia de la fuerza estadounidense. Después de un furioso y brutal combate cuerpo a cuerpo y, a menudo, cuerpo a cuerpo , la fuerza japonesa fue asesinada casi hasta el último hombre: solo se tomaron 28 prisioneros, ninguno de ellos oficiales. Los equipos de enterramiento estadounidenses contaron 2.351 japoneses muertos, pero se presume que cientos más habían sido enterrados por los bombardeos navales, aéreos y de artillería a lo largo de la batalla.
La Armada japonesa, al darse cuenta de que su posición ahora era insostenible, evacuó Kiska tres meses después.
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) construyeron un aeródromo más grande, el Aeródromo del Ejército de Alexai Point , y luego lo utilizaron el 10 de julio de 1943 como base para un ataque aéreo a las Islas Kuriles , controladas por los japoneses y que ahora forman parte de Rusia. Este fue el primer ataque aéreo a las "patrias" japonesas desde el famoso ataque Doolittle en 1942. Siguieron otros ataques. [4]
El 11 de abril de 1945, en un período de sólo dos horas, al menos nueve globos incendiarios japoneses enviados para iniciar incendios forestales en la costa oeste de los Estados Unidos fueron interceptados y derribados cerca de Attu por aviones P-38 Lightning de la USAAF . [13]
Después de la guerra, los supervivientes del campo de prisioneros de Otaru fueron enviados a otras islas Aleutianas o al continente de Alaska. El gobierno de Estados Unidos no les permitió regresar, a pesar de su intenso deseo de hacerlo. [14] El gobierno de Estados Unidos decidió construir una estación LORAN en el extremo sur de Attu, en Theodore Point. Esta instalación estaba atendida por una tripulación de unos veinte miembros de la Guardia Costera de los Estados Unidos . El equipo para construir la estación salió de la bahía de Holtz y fue transportado en barcazas y lanchas de desembarco a Baxter Cove, aproximadamente a una milla al este de la estación. Se utilizaron excavadoras para abrir una carretera desde Baxter Cove hasta Theodore Point.
En 1954, la estación se trasladó a Casco Cove , cerca de la antigua base naval de Massacre Bay. En 1960, se trasladó a Massacre Bay.
Anteriormente, la isla tenía un servicio aéreo programado desde y hacia Anchorage (ANC) operado por Reeve Aleutian Airways (RAA), que en 1976 operaba dos vuelos directos por semana entre ANC y Attu con aviones turbohélice Lockheed L-188 Electra a través de una parada en ruta en el aeropuerto de Adak o en la isla Shemya en las Islas Aleutianas. [15] En ese momento, el aeropuerto de Attu era el aeródromo más occidental ubicado en los EE. UU. que tenía un servicio aéreo de pasajeros programado.
En 1984, la central "392" del código de área 907, que incluye Attu (y cuyo centro de tarifas está en la cercana isla Shemya), se convirtió en la última central telefónica de los Estados Unidos en ser actualizada para ofrecer servicio de marcación. Antes de eso, todas las llamadas telefónicas hacia y desde esa central solo podían realizarse con la asistencia de un operador.
El área del campo de batalla y los sitios militares posteriores fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 1985. [4] [9] El campo de batalla ahora es parte del Monumento Nacional de la Segunda Guerra Mundial de las Islas Aleutianas .
En 1987, con la aprobación del Departamento del Interior de los Estados Unidos , el gobierno de Japón colocó un monumento en Engineer Hill, lugar del final cuerpo a cuerpo de la batalla contra los japoneses. Una inscripción, en japonés e inglés, dice: "En memoria de todos aquellos que sacrificaron sus vidas en las islas y mares del Pacífico Norte durante la Segunda Guerra Mundial y en dedicación a la paz mundial".
En julio de 2007, se encontraron en la isla las botas y los huesos del pie de un soldado japonés, y el 23 de mayo de 2008, el suboficial de tercera clase de la Guardia Costera de los EE. UU. Richard Brahm, un especialista en asuntos públicos que fue documentalista para el equipo de recuperación de restos, descubrió los restos de otros dos soldados japoneses. [16] Se localizaron más restos en el lugar del entierro, pero se dejaron intactos con planes de regresar en otro momento y exhumarlos adecuadamente. [17] [18] [19]
El 1 de agosto de 2010, la estación LORAN de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Attu cesó sus operaciones de manera permanente. El 27 de agosto de 2010, la estación fue desmantelada y el personal de la Guardia Costera se fue, dejando la isla sin población residente. [2]
El 7 de junio de 2012, el 70 aniversario de la invasión japonesa, la senadora Lisa Murkowski y el contralmirante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Thomas Ostebo, dedicaron un monumento a la aldea de Attu, a sus residentes que murieron en cautiverio japonés y a los sobrevivientes que no pudieron regresar. [20]
En 2015, el piloto y circunnavegante mundial Michael Smith visitó la isla de Attu . La isla fue una parada crucial para reabastecerse de combustible para Smith en su viaje desde la isla de Adak en las islas Aleutianas a Japón. Como la isla está deshabitada, primero tuvo que llevar contenedores de combustible hasta allí y luego regresar como parte del viaje desde Adak a Japón. [21] Se le aconsejó que no pasara la noche allí porque hay ratas grandes en la isla. [22]
Después de tres meses de esfuerzos para excavar y retirar el suelo contaminado de la isla en el verano de 2016 con fondos del programa de Sitios de Defensa Anteriormente Utilizados , se esperaba que se necesitaran más esfuerzos para terminar la limpieza ambiental de la isla. [23]
En 2017, un terremoto de magnitud 7,8 tuvo su epicentro al oeste de Attu. [24]
Attu apareció por primera vez en el censo de los EE. UU. de 1880 como la aldea aleutiana no incorporada de "Attoo", [27] que en ese momento consistía en la aldea en el oeste del puerto de Chichagof. Tenía 107 residentes, que consistían en 74 aleutianos, 32 "criollos" (mezcla de rusos y nativos) y 1 residente blanco. [28] En 1890, apareció como Attu. [29] No regresó nuevamente al censo hasta 1930. [30] Apareció en el censo de 1940, [31] dos años antes de la invasión japonesa de la aldea y la isla. No regresó nuevamente hasta 1980, cuando consistía en los residentes de la estación naval en Massacre Bay, y se convirtió en un lugar designado por el censo (CDP). [32] No regresó al censo de 1990. [33] El nombre fue cambiado a Estación Naval de Attu y redesignado como CDP en 2000. [34] Apareció por última vez en el censo de 2010, [35] justo antes del cierre de la estación en agosto de ese año y la partida de sus residentes restantes.
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Attu tiene un clima oceánico subpolar ( Cfc ; Dfc si se utiliza la isoterma de 0 °C) que linda estrechamente con un clima de tundra ( ET ). El clima en Attu es típicamente nublado, lluvioso y brumoso. Ocasionalmente se producen fuertes vientos. Es probable que llueva cinco o seis días a la semana, y solo hay entre ocho y diez días despejados al año. El resto del tiempo, incluso si no llueve, la niebla de densidad variable es la regla más que la excepción. Hay 39-49 pulgadas (990-1,240 mm) de lluvia anual y otras precipitaciones , con las lluvias más intensas en otoño y principios del invierno. Debido a la fuerte influencia oceánica, el clima de Attu es excepcionalmente suave para su latitud, con veranos mucho más frescos e inviernos mucho más cálidos que en lugares más continentales.
Attu era un lugar importante en el mundo de la observación de aves competitiva , cuyo objetivo es ver u oír la mayor cantidad posible de especies de aves dentro de un área geográfica específica durante un período de tiempo específico. Debido a que está tan alejada físicamente de otras partes de América del Norte, es probable que se encuentren varias especies de aves en Attu que no se ven en ningún otro lugar del continente. John Fitchen llamó a la isla "el Santo Grial de la observación de aves en América del Norte". [38]
Durante su gran año récord de 1998, en el que identificó un récord de 745 especies (más tarde revisado a 748), Sandy Komito pasó 29 días (del 10 de mayo al 7 de junio) en la isla. [39] Desde el cierre de la estación de Attu por parte de la Guardia Costera de los EE. UU. en 2010, el acceso de los observadores de aves se ha restringido en gran medida. [ aclaración necesaria ] Los recorridos de observación de aves aún pueden llegar a Attu, pero solo mediante un viaje en barco de varios días desde la isla Adak . En una entrevista de 2010 sobre el tema, Al Levantin (uno de los competidores de Komito en la temporada de 1998) destacó la inaccesibilidad de Attu como el factor que haría casi imposible romper el récord de Komito. [40] Sin embargo, Neil Hayward rompió el récord, por una especie, en 2013 sin visitar Attu. [41]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) operaba la única escuela en la isla. Cuando los japoneses capturaron Attu, la escuela tenía una sola maestra que era una mujer estadounidense blanca . [42] A partir de 2017 [actualizar], la isla deshabitada se encuentra físicamente dentro del Distrito Escolar de la Región Aleutiana . [43]
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