Doña Isabel [a] (29 de julio de 1846 - 14 de noviembre de 1921), apodada " la Redentora ", [1] fue la Princesa Imperial ( presunta heredera al trono) del Imperio de Brasil y regente del Imperio en tres ocasiones. Nacida en Río de Janeiro como la hija mayor del emperador Pedro II de Brasil y la emperatriz Teresa Cristina , fue miembro de la rama brasileña de la Casa de Braganza (en portugués: Bragança ). Después de la muerte de sus dos hermanos en la infancia, fue reconocida como heredera presunta de su padre. Se casó con un príncipe francés, Gastón, conde de Eu , en un matrimonio concertado y tuvieron tres hijos.
Durante las ausencias de su padre en el extranjero, Isabel actuó como regente. En su tercera y última regencia, promovió activamente y finalmente firmó una ley, llamada Lei Áurea o Ley Áurea, que emancipaba a todos los esclavos en Brasil . Aunque la acción fue ampliamente popular, hubo una fuerte oposición a su sucesión al trono. Su género, su fuerte fe católica y su matrimonio con un extranjero fueron vistos como impedimentos en su contra, y la emancipación de los esclavos generó aversión entre los poderosos plantadores. En 1889, su familia fue depuesta en un golpe militar y pasó los últimos 30 años de su vida en el exilio en Francia.
Isabel nació a las 18:30 horas del 29 de julio de 1846 en el Paço de São Cristóvão (Palacio de San Cristóbal) de Río de Janeiro . [3] Era hija del emperador de Brasil Pedro II y su esposa Teresa Cristina . [4] El 15 de noviembre, la infanta princesa fue bautizada en una elaborada ceremonia en la Igreja da Glória (Iglesia de la Gloria). [5] [6] Sus padrinos, ambos representados por apoderados, fueron su tío, el rey Fernando II de Portugal , y su abuela materna María Isabel de España . [6] [7] [8] Fue bautizada como Isabel Cristina Leopoldina Augusta Micaela Gabriela Rafaela Gonzaga. Sus últimos cuatro nombres siempre fueron otorgados a los miembros de su familia, e Isabel y Cristina honraron a la abuela materna y a la madre de Isabel, respectivamente. [7]
Fue miembro de la rama brasileña de la Casa de Braganza a través de su padre, y desde su nacimiento se la conocía usando el título honorífico Dona (en español: Dama o Señora ). [9] [10] Era nieta del emperador de Brasil Pedro I (quien también reinó brevemente como el rey Pedro IV de Portugal) y sobrina de la reina María II de Portugal (esposa de Fernando II). [11] A través de su madre, era nieta de Francisco I y sobrina de Fernando II , ambos reyes de las Dos Sicilias a su vez. [b]
En el momento de su nacimiento, tenía un hermano mayor llamado Afonso , que era el heredero aparente al trono brasileño. [12] [13] [14] Le siguieron otros dos hermanos: Leopoldina en 1847 y Pedro en 1848. [12] [13] [15] La muerte de Afonso en 1847, a la edad de 2 años ,+1 ⁄ 2 , impulsó a Isabel a la posición de heredera presunta de Pedro II. [13] [16] Perdió brevemente la posición con el nacimiento del Príncipe Imperial Pedro. Después de su muerte en 1850, Isabel se convirtió en la heredera definitiva como Princesa Imperial, el título otorgado a la primera en la línea de sucesión. [17] [18] Los primeros años de Isabel fueron una época de paz y prosperidad en Brasil. Sus padres le proporcionaron una crianza feliz y saludable. Ella y su hermana "crecieron en un entorno estable y seguro dramáticamente diferente del que su padre y sus tías habían conocido, y a años luz del caos infantil de Pedro I". [19]
La muerte prematura de sus dos hijos tuvo un enorme impacto en Pedro II. Además de su dolor personal, la pérdida de sus hijos afectó a su futura conducta como monarca y determinaría el destino del Imperio. A los ojos del Emperador, la muerte de sus hijos parecía presagiar un eventual fin del sistema imperial. El futuro de la monarquía como institución ya no le preocupaba, pues cada vez veía más su posición como nada más que la de Jefe de Estado durante su vida. [20]
Las palabras del Emperador revelaban su convicción interior. Tras conocer la muerte de su hijo Pedro en 1850, escribió: «Este ha sido el golpe más fatal que podía recibir, y ciertamente no habría sobrevivido si no fuera porque todavía tengo una esposa y dos hijos a quienes debo educar para que puedan asegurar la felicidad del país en que nacieron». [21] [22] [23] Siete años después, en 1857, cuando era más que evidente que no nacerían más hijos, el Emperador escribió: «En cuanto a su educación, sólo diré que el carácter de ambas princesas debe ser formado como conviene a las damas que, tal vez, tendrán que dirigir el gobierno constitucional de un Imperio como el Brasil». [22] [24]
Aunque el Emperador todavía tenía una sucesora legal en su amada hija Isabel, la sociedad dominada por los hombres de la época le dejaba pocas esperanzas de que una mujer pudiera gobernar Brasil. Quería y respetaba a las mujeres de su vida, pero no consideraba factible que Isabel pudiera sobrevivir como monarca, dadas las realidades políticas y el clima. [25] Para el historiador Roderick J. Barman, el Emperador "no podía concebir que las mujeres, incluidas sus hijas, desempeñaran algún papel en el gobierno. [...] En consecuencia, aunque valoraba a doña Isabel como su hija, simplemente no podía aceptarla o percibirla en la fría realidad como su sucesora o considerarla una gobernante viable". [26] La razón principal de este comportamiento fue su actitud hacia el género femenino. "Pedro II creía, como la mayoría de los hombres de su época", dice Barman, "que una sola mujer no podía manejar los problemas de la vida por sí sola, incluso si poseía los poderes y la autoridad de una emperatriz". [26]
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Isabel comenzó su educación el 1 de mayo de 1854, cuando un instructor masculino, abiertamente republicano, le enseñó a leer y escribir. [27] [22] [28] Como exigía la tradición de la corte portuguesa (y más tarde brasileña), se suponía que el heredero del trono tenía una aio (supervisora, tutora o institutriz ) a cargo de su educación una vez que cumpliera los siete años. [29] Después de una larga búsqueda, Pedro II eligió a la brasileña Luísa Margarida Portugal de Barros , la condesa de Barral, hija de un noble brasileño y esposa de un noble francés. [24] [30] Barral asumió su cargo el 9 de septiembre de 1856, cuando Isabel tenía diez años. [31] [32] [33] La condesa de 40 años era una mujer encantadora y vivaz que pronto capturó el corazón de Isabel y se convirtió en una especie de modelo a seguir para la joven princesa. [34] [35]
En palabras del propio Pedro II, la educación de sus hijas "no debe diferir de la que se da a los hombres, combinada con la que conviene al otro sexo, pero de una manera que no se distraiga de la primera". [24] [22] [36] Él "proporcionó a sus hijas una educación amplia, democrática y rigurosa, tanto a través de su plan de estudios como de los maestros que lo impartían". [37] Durante más de nueve horas y media al día y seis días a la semana, Isabel y su hermana estaban en clase. [38] Las materias eran amplias e incluían literatura portuguesa y francesa , astronomía , química , historia de Portugal , Inglaterra y Francia , dibujo , piano , danza , economía política , geografía , geología e historia de la filosofía . [38] [39] Como adulta, más allá de su portugués nativo , Isabel llegó a dominar el francés , el inglés y el alemán . [40]
Entre sus maestros se encontraban Barral, otros que habían enseñado a su padre cuando era niño, e incluso Pedro II, que le dio lecciones de latín , geometría y astronomía. [41] [42] Sin embargo, la educación proporcionada a Isabel fue deficiente. Todo lo que asimiló fueron ideas abstractas que no le enseñaron "cómo integrarlas" "con aplicación práctica". [43] Sus tutores y padres no la prepararon para gobernar Brasil, ni para comprender sus problemas políticos y sociales. Una forma de prepararla para un papel como futura emperatriz "habría sido darle desde una edad temprana experiencia personal de las tareas que enfrentaría y relacionarlas con lo que aprendió en el aula". [44] Eso no sucedió. Pedro II "no le mostró ningún documento de estado. No discutió política con ella. No la llevó con él en sus constantes visitas a las oficinas gubernamentales. No la incluyó en el despacho , las reuniones semanales con los miembros del gabinete, ni le permitió asistir a las audiencias públicas que tenían lugar dos veces por semana ". [45] [46] Ella podría haber sido oficialmente heredera al trono, "pero con su trato Pedro II privó al honor de todo significado". [45]
El comportamiento de Pedro II como padre fue completamente diferente como emperador. Un "hombre notable por su autocontrol, era más cariñoso y más extrovertido con los niños, sobre todo con sus hijas". [47] Sus hijas, "a las que amo profundamente", como escribió Pedro II en su diario en 1861, [47] "lo amaban y lo admiraban". [48] Él "era un padre estricto que exigía obediencia", [48] pero que, al mismo tiempo, era muy amable y preocupado con sus hijas. [47] Sin embargo, a Pedro II "le resultaba difícil, si no imposible", conceder intimidad no sólo a Isabel, sino "a cualquier miembro de su familia". [49]
Durante su educación, Isabel "absorbió de sus instructores la conformidad con los roles de género tradicionales. Aceptaba a las mujeres como dependientes y obedientes, y de hecho la conducta de su madre y su institutriz no justificaba nada más". [50] No le faltaban "poderes de observación y cierta astucia, pero aceptaba muy bien la existencia tal como era y ciertamente no era dada a ponderar la justificación de la existencia para el orden establecido". [50] Todo esto significaba que Isabel no intentaría "una posición en la vida autónoma de su padre", y mucho menos rivalizar con él. [51]
Esto se debía a que la princesa imperial se encontraba «en una situación de desventaja esencial con respecto a su padre. Tenía una personalidad fuerte, pero no sabía sacarle partido. De niña no compartía la seriedad de Pedro II, su determinación o su interés por el mundo exterior. La llegada de la adolescencia no mejoró las cosas». [50] De hecho, carecía de introspección y tenía una «tendencia a adoptar una visión alegre de la vida». [52] Además, Isabel «no poseía por naturaleza mucha paciencia ni notables poderes de resistencia. Pasaba de un interés a otro a medida que cada uno le atraía. No tenía miedo de decir lo que pensaba y tenía opiniones firmes. Sin embargo, cuando se topaba con algo que no le gustaba, le resultaba difícil centrarse y organizar su resistencia para que su punto de vista prevaleciera. Tendía a estallar y luego a someterse o a perder el interés». [29] La madre de Isabel, Teresa Cristina, «vivía para su familia y encontraba satisfacción en hacer felices a su esposo y a sus hijas». [47] Ella “creó para su familia una vida hogareña segura, protegida y predecible”. [53] Isabel y su hermana “amaban a su gentil madre y adoraban a su exigente pero emocionalmente distante padre”. [33] De ambos padres, Isabel heredó la falta de racismo. [37] Pedro II se rodeó de hombres “sin importar su raza”. [54] El historiador James McMurtry Longo dijo que como “alumna, hija y heredera de su padre, la princesa Isabel siguió su ejemplo. La raza nunca jugó un papel en su vida social, relaciones políticas, alianzas o desacuerdos”. Y concluye: “Puede haber sido la lección más importante que aprendió de él”. [54]
La familia imperial vivía en el palacio de São Cristóvão, pero durante el verano (de diciembre a abril) iba al palacio de Pedro II en Petrópolis (hoy Museo Imperial de Brasil ). [55] [56] Isabel vivió una vida casi completamente aislada del mundo exterior, lejos de los ojos de los brasileños. Ella y sus hermanas tenían algunas amigas. Tres de ellas seguirían siendo amigas de Isabel durante toda la vida: Maria Ribeiro de Avelar (cuya madre era amiga de la infancia de las hermanas de Pedro II), Maria Amanda de Paranaguá (hija de João Lustosa da Cunha Paranaguá, el segundo marqués de Paranaguá, miembro del Partido Liberal y más tarde primer ministro) y Adelaide Taunay (hija del ex maestro de Pedro II Félix Émile Taunay y hermana de Alfredo d'Escragnolle Taunay, vizconde de Taunay ). [57] El único hijo varón que formó parte del grupo exclusivamente femenino de Isabel fue Dominique, el único hijo de la condesa de Barral, a quien la princesa imperial y su hermana consideraban como "el hermano menor que nunca tuvieron". [58]
Isabel era baja, tenía ojos azules, cabello rubio, [59] tenía un poco de sobrepeso [60] y carecía de cejas. [61] Su padre buscó una pareja entre la casa real de Francia, e inicialmente se consideró a Pierre, duque de Penthièvre , hijo del príncipe de Joinville . [62] Su madre era la tía de Isabel, la princesa Francisca de Brasil . Pierre, sin embargo, no estaba interesado y declinó. [63] En cambio, Joinville sugirió a sus sobrinos, Gastón, conde de Eu, y el príncipe Luis Augusto de Sajonia-Coburgo-Gotha como opciones adecuadas para las princesas imperiales. [63] Los dos jóvenes viajaron a Brasil en agosto de 1864 para que las futuras novias y novios pudieran reunirse antes de un acuerdo final para el matrimonio. Isabel y Leopoldina no fueron informadas hasta que Gastón y Augusto estuvieron en medio del Atlántico. [64] Al llegar a principios de septiembre, Gastón describió a las princesas como "feas", pero pensó que Isabel lo era menos que su hermana. Por su parte, Isabel, según sus propias palabras, «comenzó a sentir un gran y tierno amor» por Gastón. [65] Gastón e Isabel, y Augusto y Leopoldina, se comprometieron el 18 de septiembre. [66]
El 15 de octubre, Gastón e Isabel se casaron en la Capilla Imperial de Río ante el arzobispo de Bahía. [67] Aunque Gastón alentó a su esposa a leer mucho y el Emperador la llevó a recorrer las oficinas gubernamentales, su perspectiva siguió siendo una de estrecha domesticidad. Llevó una vida típica de las mujeres aristocráticas de su generación. [68] Durante los primeros seis meses de 1865, ella y su esposo viajaron por Europa. [69] Como Brasil había roto relaciones diplomáticas con Gran Bretaña y sus parientes franceses habían sido depuestos en Francia, viajaron como ciudadanos privados y conocieron a la reina Victoria como parientes, no como invitados oficiales del estado. [70] A su regreso a Brasil, Gastón fue llamado al frente de batalla de la Guerra del Paraguay por el Emperador, dejando a Isabel sola en Río. [71] Después de la conclusión de la guerra en 1870, Gastón e Isabel volvieron a viajar por Europa. A principios de 1871, estaban en Viena, donde su hermana Leopoldina enfermó fatalmente y murió, dejando a Isabel como la única hija sobreviviente de sus padres. [72]
Gastón e Isabel regresaron a Brasil el 1 de mayo de 1871, apenas tres semanas antes de que el Emperador y la Emperatriz emprendieran su propia gira por Europa. Isabel fue nombrada regente con plenos poderes para gobernar Brasil en ausencia del Emperador, aunque se esperaba que el primer ministro José Paranhos, vizconde de Rio Branco , y Gastón llevaran las riendas del poder en realidad. [73] Tras la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos, Pedro II se comprometió a un programa gradual de liberación. [74] El 27 de septiembre de 1871, con el Emperador todavía en el extranjero, Isabel firmó una nueva ley contra la esclavitud, aprobada por la Cámara de Diputados . La Ley de Nacimiento Libre , como se la llamó, liberó a todos los niños nacidos de esclavos después de esa fecha. [75] A la vuelta de Pedro II a Brasil en marzo de 1872, Isabel fue excluida una vez más del gobierno y reanudó su vida privada. [76]
Durante los primeros años de su matrimonio, Isabel anhelaba tener hijos, pero su primer embarazo terminó en aborto espontáneo en octubre de 1872. [77] Preocupada por su aparente incapacidad para concebir, durante una visita a Europa en 1873 consultó a un médico especialista y visitó el santuario de Lourdes . [78] En diciembre de 1873, estaba embarazada. A pesar de las súplicas de Isabel de permanecer en Europa hasta después del nacimiento, el Emperador insistió en que regresara a Brasil para que el niño, que podría heredar el trono, no naciera en el extranjero. [79] Llegaron a Río en junio de 1874. Después de un parto de 50 horas a fines de julio, el bebé murió en el útero. [80] Su fe católica le proporcionó cierto consuelo, pero su asociación con el ultramontanismo , que enfatizaba la autoridad de la Iglesia sobre el gobierno, provocó críticas de quienes pensaban que la Iglesia debería ceder ante las autoridades temporales. [81]
Isabel permaneció preocupada durante todo su tercer embarazo, en 1875, temerosa de que otro día terminara en fracaso. [82] Un médico y una partera de Francia fueron traídos para el nacimiento, para consternación de los médicos locales cuyo orgullo fue herido por el uso de médicos extranjeros por parte de Isabel. [83] Después de un parto de 13 horas, un niño, bautizado Pedro de Alcântara en honor a su abuelo, nació con la ayuda de fórceps. [83] Posiblemente como resultado del parto difícil, Pedro nació con un brazo izquierdo discapacitado. [84]
El Emperador se embarcó en una importante gira por América del Norte, Europa y Oriente Medio en marzo de 1876, e Isabel fue nuevamente nombrada regente. [85] Las elecciones posteriores en el año devolvieron al gobierno en ejercicio (liderado por el duque de Caxias ), pero el fraude y la violencia durante la campaña dañaron tanto su reputación como la de Isabel. [86] Su popularidad también sufrió como resultado de la continua tensión entre la Iglesia y el Estado. [87] Para aumentar su estrés, sufrió un aborto espontáneo el 11 de septiembre de 1876 y se debilitó por la pérdida de sangre. [88] Al mismo tiempo, su esposo también estaba enfermo de bronquitis, como resultado de lo cual estuvo prácticamente postrado en cama durante tres semanas. [89] La pareja decidió retirarse de la vida pública, como explicó Gastón: "Cuando ya no se ve a la princesa todos los días en las calles de Río, se la olvida por un tiempo y hay menos tentación de denunciar cada uno de sus actos y decisiones a un público descontento". [90] Su reclusión, sin embargo, los dejó aislados e incapaces de influir en la opinión pública. [91] A mediados de 1877, durante una grave sequía en el noreste de Brasil que amenazó el orden público, Isabel permaneció en casa descansando porque estaba pasando nuevamente por un embarazo difícil. [92]
A su regreso a Brasil a finales de septiembre de 1877, Pedro II evitó hablar con Isabel y se distanció de las acciones del gobierno durante la regencia al declarar que durante todo su viaje no había enviado "un solo telegrama sobre los asuntos del país" a ningún ministro ni a Isabel. [93] Isabel se retiró a su finca en Petrópolis, donde dio a luz a un segundo hijo, Luiz, a finales de enero de 1878. [94] Tres meses después, Gastón, Isabel y sus dos hijos abandonaron Brasil para una estancia prolongada en Europa, donde Pedro iba a recibir tratamiento médico para su brazo. [95] Durante su estancia de tres años y medio, Isabel evitó la política y no mostró ningún interés en los asuntos de actualidad. [96] El tratamiento de Pedro resultó inútil, y la pareja hizo planes para regresar después del nacimiento (con la ayuda de fórceps) de su último hijo y tercer hijo, Antônio, en agosto de 1881. [97] Isabel y su familia regresaron a Brasil en diciembre de 1881. [98]
De noviembre de 1884 a marzo de 1885, Isabel recorrió el sur de Brasil con su marido y en enero de 1887 partieron de Brasil para realizar una visita de seis meses a Europa. Sin embargo, su viaje se vio interrumpido porque Pedro II enfermó en marzo y regresaron a principios de junio. Se le aconsejó al emperador que buscara ayuda médica en Europa, por lo que abandonó Brasil el 30 de junio, dejando a Isabel como regente. [99]
El abolicionismo en Brasil estaba ganando fuerza, pero el gobierno del conservador João Maurício Wanderley, barón de Cotegipe , intentó frenar el ritmo de la reforma. [100] Isabel, en sus propias palabras, "se convenció cada vez más de que había que tomar alguna medida" para ampliar el programa de emancipación y presionó a Cotegipe sin éxito para que liberara a más esclavos. [101] Después del mal manejo por parte de la policía de Río de una manifestación a favor de la abolición a principios de 1888, Isabel actuó y nombró al conservador João Alfredo Correia de Oliveira en el lugar de Cotegipe. [102]
El gobierno de Oliveira apoyó la abolición incondicional y rápidamente introdujo la legislación correspondiente. El 13 de mayo de 1888, Isabel firmó la Ley Áurea ( A Lei Áurea ), como se la conocía, que permitió el cese total de la esclavitud. [103] Isabel fue aclamada popularmente como "la Redentora" ( A Redentora ), [104] y recibió una Rosa de Oro del Papa León XIII por sus acciones. [105]
En agosto de 1888, para alivio de Isabel, Pedro II regresó de Europa y su regencia terminó. [106] Gastón escribió:
La avidez y el entusiasmo del público por el Emperador han sido muy grandes, más marcados, me parece, que en las anteriores llegadas. Pero es un homenaje totalmente personal, porque, como creo haber escrito ya, el credo republicano ha hecho desde su partida el año pasado enormes avances que impresionan a todo el mundo; y, a pesar de la prosperidad económica durante el año en curso, nunca, durante los últimos cuarenta años, la situación de la monarquía brasileña ha parecido más inestable que hoy. [107]
Con el Emperador enfermo e Isabel retirada de la vida pública, no se hizo ningún esfuerzo para capitalizar la popularidad pública engendrada por el fin de la esclavitud. [108] Habían perdido el apoyo de los dueños de plantaciones esclavistas, que tenían un gran poder político, económico y social. [109] [110] Isabel no estaba interesada en la política y no cultivaba políticos ni apoyo público. Su celo religioso era desconfiado, [105] y se asumía ampliamente que si se convertía en emperatriz Gastón tendría el poder, pero Gastón estaba aislado debido a su creciente sordera, y era impopular debido a su nacimiento extranjero. [111] Su posición se vio aún más debilitada por las intrigas de su sobrino, el príncipe Pedro Augusto de Sajonia-Coburgo , que estaba maniobrando para ser reconocido como heredero de Pedro II. [112] Pedro Augusto recibió una respuesta directa de su hermano menor : "la sucesión no pertenece a ella [Isabel], ni al mutilado [el hijo mayor de Isabel, Pedro], ni al sordo [Gastón], ni a ti tampoco". [112]
El 15 de noviembre de 1889, Pedro II fue depuesto en un golpe militar . [113] [114] [115] Rechazó todas las sugerencias que los políticos y los líderes militares habían presentado para sofocar la rebelión, [116] [117] y simplemente comentó: "Si es así, será mi retiro. He trabajado demasiado y estoy cansado. Iré a descansar entonces". [118] En dos días, él y su familia estaban en camino al exilio en Europa. [119]
Isabel publicó un comunicado público que decía:
Con el corazón desgarrado por el dolor me despido de mis amigos, de todos los brasileños y del país que tanto he amado y amo, y a cuya felicidad me he esforzado por contribuir y en el que seguiré albergando las más ardientes esperanzas. [120]
La familia imperial llegó a Lisboa el 7 de diciembre de 1889. [121] Tres semanas después, la madre de Isabel murió en Oporto , mientras Isabel y su familia estaban en el sur de España. [122] De vuelta en Portugal, Isabel se desmayó al ver a su madre en capilla ardiente . [123] Más malas noticias llegaron desde Brasil, ya que el nuevo gobierno abolió las asignaciones de la familia imperial, su única fuente sustancial de ingresos, y declaró a la familia desterrada. [123] Gracias a un gran préstamo de un empresario portugués, la familia imperial se mudó al Hotel Beau Séjour en Cannes . [124]
A principios de 1890, Isabel y Gastón se mudaron a una villa privada, que era mucho más barata que el hotel, pero su padre se negó a acompañarlos y permaneció en el Beau Séjour. El padre de Gastón les proporcionó una asignación mensual. [125] En septiembre, habían alquilado una villa cerca de Versalles y sus hijos estaban inscritos en escuelas parisinas. [126] El padre de Isabel murió en diciembre de 1891, y su propiedad en Brasil se vendió y gran parte de las ganancias se utilizaron para pagar sus deudas en Europa. [127] Isabel y Gastón compraron una villa en Boulogne-sur-Seine , donde vivieron una vida esencialmente tranquila. [128] Los intentos de los monárquicos brasileños de restaurar la corona no tuvieron éxito, e Isabel les prestó solo un apoyo a medias. Pensó que la acción militar era imprudente y no deseada, y asumió correctamente que era poco probable que tuviera éxito. [129]
El padre de Gastón murió en 1896, y la herencia de Gastón le dio a él y a Isabel seguridad financiera. [130] Sus tres hijos se inscribieron en una escuela militar en Viena, e Isabel continuó su trabajo caritativo asociado con la Iglesia Católica. [130] En 1905, Gastón compró el castillo de Eu en Normandía, la antigua casa del rey Luis Felipe I , y la pareja lo amuebló con artículos recibidos de Brasil a principios de la década de 1890. [131]
En 1908, el hijo mayor de Isabel, Pedro, quiso casarse con una aristócrata austrohúngara, la condesa Elisabeth Dobrženský de Dobrženitz , pero Gastón e Isabel denegaron el consentimiento porque Elisabeth no era una princesa. Su consentimiento solo se obtuvo cuando su segundo hijo, Luiz, que había viajado a Brasil pero las autoridades le habían prohibido desembarcar, se casó con la princesa Maria di Grazia de Borbón-Dos Sicilias y Pedro renunció a su derecho al trono brasileño en favor de su hermano. [132] Luiz y su hermano menor, Antônio, sirvieron en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial (como miembros de la familia real francesa, se les prohibió servir en el ejército francés). [133] Luiz fue inválido del servicio activo en 1915, y Antônio murió a causa de las heridas sufridas en un accidente aéreo poco después del armisticio. [134] Isabel le escribió a Gastón que "se volvió loca" de pena "pero que el Buen Señor la restauró". [135] Apenas tres meses después, Luiz murió tras una larga enfermedad. La salud de Isabel se estaba deteriorando y en 1921 apenas podía caminar. Estaba demasiado enferma para viajar a Brasil cuando el gobierno republicano levantó el destierro de la familia en 1920. Gastón y Pedro volvieron a visitar Brasil a principios de 1921, para el nuevo entierro de los padres de Isabel en la catedral de Petrópolis. [136] Isabel murió antes de fin de año y fue enterrada en la tumba familiar de su marido en la capilla real de Dreux . Gastón murió al año siguiente. [137] En 1953, los restos de Gastón e Isabel fueron repatriados a Brasil y en 1971 fueron enterrados en la catedral de Petrópolis . [137]
El historiador Roderick J. Barman escribió que «a ojos de la posteridad, [Isabel] actuó decisivamente sólo una vez en una única cuestión: la abolición inmediata de la esclavitud». [138] Es por este logro que se la recuerda. Como explica Barman, paradójicamente este «ejercicio principal del poder por el que sólo la posteridad la recuerda... contribuyó a su exclusión de la vida pública». La propia Isabel escribió, al día siguiente del golpe de Estado republicano que depuso a su padre: «Si la abolición es la causa de esto, no me arrepiento; considero que valió la pena perder el trono por ello». [139]
El estilo y título completo de la Princesa era "Su Alteza Imperial Señora Dona Isabel, Princesa Imperial de Brasil". [140]
La princesa Isabel recibió las siguientes órdenes brasileñas:
Recibió los siguientes honores extranjeros:
El matrimonio de Isabel con Gastón produjo tres hijos y una hija. El hijo mayor, que recibió el nombre de su padre, por ser el primogénito de la presunta heredera, recibió el título de Príncipe de Grão Pará . Los hijos de Isabel fueron:
