Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel (28 de agosto de 1691 - 21 de diciembre de 1750) fue princesa de Brunswick-Wolfenbüttel , emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico , reina de Alemania, reina de Bohemia y Hungría; y archiduquesa de Austria por su matrimonio con Carlos VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [1] Era famosa por su delicada belleza y también por ser la madre de la emperatriz María Teresa . Fue la emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico que más tiempo estuvo en el cargo. [2]
Isabel Cristina nació el 28 de agosto de 1691 en Brunswick , entonces situada en el Principado de Brunswick-Wolfenbüttel . Fue la primera hija y la hija mayor de Luis Rodolfo, duque de Brunswick-Wolfenbüttel , y su esposa, la princesa Cristina Luisa de Oettingen-Oettingen . Tenía tres hermanos: Carlota Augusta (nacida y fallecida en 1692), Carlota Cristina (nacida en 1694) y Antonieta Amalia (nacida en 1696).
A los 13 años, Isabel Cristina se comprometió con el futuro emperador Carlos VI del Sacro Imperio Romano Germánico , a través de negociaciones entre su ambicioso abuelo, Antonio Ulrico, duque de Brunswick-Wolfenbüttel y la cuñada de Carlos, la emperatriz Guillermina Amalia , cuyo padre era Juan Federico, duque de Brunswick-Calenberg y, por lo tanto, pertenecía a otra rama de la Casa de Welf . Sin embargo, la novia protestante luterana se opuso al matrimonio al principio, ya que implicaba su conversión al catolicismo , pero finalmente cedió. [3] Fue instruida en el catolicismo por su suegra, la emperatriz Leonor , quien la introdujo en la religión [4] e hizo una peregrinación con ella a Mariazell en 1706. El 1 de mayo de 1707, se convirtió en Bamberg , Alemania. [ cita requerida ] Se le pidió que jurara el Credo Tridentino en lugar de una versión modificada que había esperado. [4] Antes de la boda, se le exigió que se sometiera a un examen médico para comprobar su fertilidad por parte de un médico y del confesor jesuita de Carlos. [5]
En el momento de la boda, Carlos estaba luchando por su derecho al trono español contra el candidato francés Felipe , por lo que vivía en Barcelona . Isabel Cristina llegó a España en julio de 1708 y se casó con Carlos el 1 de agosto de 1708 en la iglesia de Santa María del Mar, Barcelona . Como Felipe ya había engendrado un hijo, Isabel Cristina se vio presionada inmediatamente para que tuviera un hijo. [5] Durante su estancia en España, mantuvo una larga correspondencia con su madre, lo que al parecer fue un consuelo ante la continua presión para tener un hijo. [5]
En 1711, Carlos partió hacia Viena para suceder a su hermano José I, fallecido repentinamente , como emperador. Dejó a Isabel Cristina en España y la nombró gobernadora general de Cataluña en su ausencia. [6] Ella gobernó Cataluña en solitario hasta 1713, cuando la guerra terminó con el reconocimiento de Felipe por todos los aliados de Austria. Su papel oficial como regente había sido el de mantener la moral de los súbditos catalanes de Carlos, pero Martino afirmó que, en realidad, ella gobernó con más eficacia que Carlos durante su reinado español. [6] Luego se unió a su marido en Austria.
Como emperatriz, Isabel Cristina, así como su predecesora, fueron descritas como consumadas en música, discreción, modestia y diligencia, y se consideraba que cumplía bien su papel de representación como emperatriz tanto dentro del protocolo de la corte española de caza y bailes y teatro amateur como en los días de devoción religiosa de la pietas austriaca . [7] Era una excelente tiradora y asistía a competiciones de tiro, participaba en la caza mientras ella y sus damas de compañía vestían atuendos de amazonas y también jugaban al billar . [8] Más tarde se rumoreó que Isabel Cristina era criptoprotestante , probablemente porque era mecenas de jansenistas como Johann Christoph von Bartenstein . [4]
Carlos VI no le permitió ninguna influencia política después de su llegada a Austria en 1713. Sin embargo, se la describió como inteligente y autosuficiente, y estableció conexiones políticas entre los ministros, especialmente Guido Starhemberg ; y tomó cierta iniciativa para involucrarse en la política por su cuenta. En la década de 1720, parece haber tenido cierta influencia en el tratado con el zar ruso a través de sus conexiones familiares en el norte de Alemania, y se alió con la facción de la corte que se oponía a los planes de casar a sus hijas con miembros de la casa real española. [9]
El matrimonio de Isabel Cristina estuvo dominado por la presión que se ejercía sobre ella para que diera a luz a un heredero varón. Esto lo cumplió más tarde cuando dio a luz a un heredero varón llamado el archiduque Leopoldo Juan en 1716. Sin embargo, a la edad de 7 meses el infante Leopoldo murió. Se dice que la situación la estresó mucho y se sintió atormentada por la pérdida de confianza en Carlos VI que esto le causó. [5] Tres años después de su matrimonio, los médicos de la corte le recetaron grandes dosis de licor para hacerla más fértil, lo que le dio a su rostro un rubor permanente. [5] Durante su embarazo en 1725, Carlos decoró sin éxito su dormitorio con imágenes eróticas de belleza masculina para hacer que su bebé esperado fuera varón estimulando su fantasía. [5] Después de esto, los médicos de la corte le recetaron una dieta rica para aumentar su fertilidad, lo que la hizo engordar tanto que no pudo caminar, experimentó problemas respiratorios, insomnio e hidropesía y tuvo que ser bajada a sus sillas mediante una máquina especialmente construida. [10]
Aunque su salud se vio devastada por las diferentes prescripciones sobre cómo hacer que concibiera otro hijo, Carlos VI aparentemente se preocupó por ella: continuó refiriéndose a ella por su apodo White Liz, expresó una sincera preocupación en su diario sobre su salud y le dejó un ingreso independiente en su testamento. [10] Carlos tenía una amante antes del matrimonio, y tuvo una amante, la condesa Althann, desde 1711 en adelante, aunque Althann no era una amante oficial y se había casado con uno de sus ministros poco antes de la llegada de la emperatriz para hacer la relación más discreta. [11]
Isabel Cristina se llevaba muy bien con su suegra, Leonor, y con su cuñada Guillermina Amalia, y las tres emperatrices fueron descritas como solidarias entre sí: Guillermina Amalia cuidó a Isabel Cristina cuando tuvo viruela, y Isabel Cristina cuidó a Leonor durante su última enfermedad.
A pesar de su falta de influencia política, tuvo éxito en la organización del matrimonio de su sobrina Isabel Cristina , hija de su hermana Antonieta , con el príncipe heredero de Prusia y más tarde rey Federico el Grande , en 1732 [12] y el matrimonio de su sobrino Antonio Ulrico de Brunswick con Ana Leopóldovna , la heredera de la emperatriz rusa Ana en 1739. Sin embargo, el acercamiento austro-prusiano que había esperado solo duró hasta la muerte de Federico Guillermo I de Prusia en mayo de 1740 y su esposo, el emperador, en octubre del mismo año. El 16 de diciembre, su sobrino político, Federico II, invadió la Silesia de los Habsburgo , lo que desencadenó la Primera Guerra de Silesia .
En 1740, Carlos VI murió y la dejó viuda. Como viuda, nunca recibió los grandes ingresos que le dejó en el testamento Carlos debido a la crisis del estado, pero su hija María Teresa proporcionó una vida cómoda a su corte. [10] Como sede de viuda, le cedió el castillo de Hetzendorf, cerca de Viena.
Aunque la opinión tradicional ha sido que tenía una buena relación con su hija, la emperatriz, en realidad no hay nada que confirme tal cosa. Si bien se sabe que María Teresa expresó libremente su afecto por las personas que le importaban, nunca lo hizo con su madre; la visitaba regularmente, pero las visitas eran formales y durante su interacción se comportó estrictamente de acuerdo con la etiqueta de la corte española. [13] En 1747, el embajador prusiano afirmó que era políticamente activa, "sin despertar la sospecha de que estuviera tratando de entrometerse" [6] en asuntos políticos. Isabel Cristina murió en Viena .
