Isabel de Schönau (c. 1129 - 18 de junio de 1164) fue una visionaria benedictina alemana . [a] Fue abadesa de la abadía de Schönau en el ducado de Nassau y, según se informa, experimentó numerosas visiones religiosas , por las que fue muy buscada por muchos hombres poderosos en lugares tan lejanos como Francia e Inglaterra.
Isabel nació alrededor de 1129, en una familia llamada Hartwig del Medio Rin. Fue educada en el doble monasterio de Schönau en Nassau e hizo su profesión benedictina en 1147. En 1157 se convirtió en abadesa de las monjas bajo la supervisión del abad Hildelin. [1] FWE Roth señala que en el siglo XII sólo las mujeres de noble cuna eran promovidas a cargos espirituales en la orden benedictina; Parece probable que Isabel fuera de noble cuna. [2]
Su hagiografía la describe como entregada a las obras de piedad desde su juventud, muy aquejada de sufrimientos corporales y mentales, celosa observadora de la Regla de San Benito y del reglamento de su convento, y devota de las prácticas de mortificación . [1] En los años 1147 a 1152 Isabel sufrió enfermedades recurrentes, ansiedad y depresión como resultado de su estricto ascetismo. Hildegarda de Bingen amonestó a Isabel en cartas para que fuera prudente en la vida ascética.
En 1152, Isabel comenzó a experimentar visiones extáticas de diversos tipos. [3] Esto fue "un año después de que Hildegarda de Bingen publicara su primer libro de visiones, el Scivias , una obra que parece haber influido en Isabel". [4] Estas visiones generalmente ocurrían los domingos y días santos en la Misa o en el Oficio Divino o después de escuchar o leer las vidas de los santos. [3] Cristo, la Virgen María , un ángel , o el santo especial del día se le aparecían y le instruían; o veía representaciones bastante realistas de la Pasión, la Resurrección y la Ascensión, u otras escenas del Antiguo y Nuevo Testamento. [1]
Murió el 18 de junio de 1164 [2] y fue enterrada en la iglesia abacial de San Florín .
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Lo que Elisabeth vio y oyó lo anotó en tablas de cera. Su abad, Hildelin, le dijo que le contara estas cosas a su hermano Eckebert , entonces clérigo de San Casio en Bonn , que actuaba como editor. [5] : 36 Al principio dudó por temor a ser engañada o considerada una engañadora; pero ella obedeció. Eckebert (que se convirtió en monje de Schönau en 1155 y finalmente sucedió a Hildelin como segundo abad) puso todo por escrito, luego arregló el material en su tiempo libre y luego lo publicó todo bajo el nombre de su hermana. Si bien esta relación entre hermano y hermana permitió que Isabel difundiera ampliamente sus experiencias visionarias, es evidente que Eckebert intentó tener cierto grado de autoridad sobre Isabel. [5] : 38
Los eventos en el primer libro probablemente tuvieron lugar antes de que Hildelin interviniera y le dijera que escribiera estas cosas, mientras que las cosas en los libros posteriores pueden haber ocurrido después de este momento y ocurrieron cuando Elisabeth ya había comenzado a escribir. [6]
Así surgieron tres libros de "Visiones". De ellos, el primero está escrito en un lenguaje muy sencillo y un estilo sencillo. Los otros dos son más elaborados y están repletos de terminología teológica, de modo que muestran más la obra de Eckebert que la de Elisabeth. [1]
Las obras de Elisabeth se encuentran en el volumen 195 de la Patrología Latina . Aparte de sus Libros de visiones , sus obras incluyen:
En 1106, se descubrió un antiguo cementerio romano en las afueras de Colonia y se creía que contenía los restos de Úrsula y sus once mil compañeros legendarios. El descubrimiento de que el cementerio contenía cuerpos de hombres y niños, así como varias inscripciones en las lápidas, planteó dudas sobre las inconsistencias con la historia de Santa Úrsula tal como se expone en el conocido dominó Regnante . Con la esperanza de resolver estas cuestiones, el abad Gerlach von Deutz pidió a Elisabeth que consultara sus visiones sobre el origen de los cuerpos. A lo largo del año siguiente, Isabel realizó una serie de entrevistas con varios santos y ángeles, que luego fueron compiladas en el Liber revelationum Elisabeth de sacro exercitu virginum Coloniensium , o Libro de las Revelaciones sobre la Compañía de los Mártires de Colonia . [3]
Estos relatos, que la Enciclopedia Católica describe como "llenos de exageraciones y anacronismos fantásticos", se han convertido en la base de las leyendas posteriores de Úrsula. [1] En su relato, Elisabeth identifica uno de los cuerpos como perteneciente a un "Papa Ciriaco", supuestamente ocupando el cargo entre el Papa Ponciano y el Papa Anterus . Otros son identificados como Santa Verena y como el prometido de Santa Úrsula. [3]
La Visio de resurrectione beate virginis Mariae , o La resurrección de la Santísima Virgen , contiene las revelaciones de Isabel sobre la Virgen María.
En una ocasión de frustración y temor religioso, escribió una experiencia que supuestamente tuvo en una misa de un sábado en que se celebraba la Santísima Virgen, cuando vio en el cielo "una imagen de una mujer regia, de pie en lo alto, vestida con vestiduras blancas y envuelto en un manto púrpura". [6] La señora finalmente se acercó a Elisabeth y la bendijo con la señal de la cruz, y le aseguró que no sería lastimada por las cosas que le habían temido. Después de recibir la comunión en la misa, entró en trance extático y tuvo otra visión, declarando: "Vi a mi Señora de pie junto al altar, vestida como una casulla sacerdotal y tenía sobre su cabeza una corona gloriosa". [6] En su tercer texto, María actúa como intercesora para impedir que la ira de su Hijo castigue al mundo en Su ira por el pecado. [6]
El Liber viarum dei ( Libro de los caminos de Dios ) parece ser una imitación del Scivias (scire vias Domini) de Hildegarda de Bingen , su amiga y corresponsal. Contiene advertencias para todas las clases de la sociedad, para el clero y los laicos, para los casados y los solteros. Aquí la influencia de Eckebert es evidente. Ella pronuncia amenazas proféticas de juicio contra los sacerdotes que son pastores infieles del rebaño de Cristo, contra la avaricia y la mundanalidad de los monjes que sólo visten el hábito de la pobreza y la abnegación, contra los vicios de los laicos y contra los obispos y superiores. morosos en su deber; insta a todos a combatir seriamente la herejía de los cátaros ; declara a Víctor IV , el antipapa apoyado por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico I contra el papa Alejandro III , como el elegido de Dios. Todo esto aparece en los propios escritos de Eckebert. [1]
A menudo, Eckebert sintió que era necesario investigar más a fondo el significado de las visiones de Elisabeth, en lugar de simplemente registrar sus palabras. [5] : 38 Con frecuencia le pedía que transmitiera preguntas teológicas a los santos y ángeles que veía en sus visiones. [3] Isabel tuvo una visión en la que vio a la virgen emergiendo con el sol rodeándola por todos lados, y el gran brillo de la virgen parecía iluminar toda la tierra. [7] : 362 Junto al gran brillo que emanaba de la virgen, apareció una nube oscura, que Elisabeth describió como "extremadamente oscura y horrible de ver". [7] : 362 Isabel preguntó al santo ángel de Dios, que a menudo se le aparecía durante las visiones, qué significaba esta última visión. El Ángel dijo que la virgen en la visión que tuvo es la humanidad del Señor Jesús. El Ángel continuó explicando que la oscuridad representa la ira de Dios contra el mundo, pero que el brillo significa que Él no ha dejado del todo de velar por la tierra. [7] : 363 Según lo ordenado por el abad Hildelin, Elisabeth reveló su visión a Eckebert.
Eckebert quedó desconcertado después de escuchar esta visión; no podía entender el propósito de que la humanidad del Señor estuviera representada por una virgen en lugar de un hombre. Isabel le transmitió la respuesta del ángel, explicando que "la humanidad de Cristo estaba simbolizada por una figura femenina, por lo que el símbolo también podía referirse a la Virgen María". [5] : 38 Sin embargo, Elisabeth no renunció a la explicación inicial de su visión. Al final, Eckebert decide publicar esta visión e incluye que la humanidad del Señor Salvador está representada por una virgen. Este incidente representa la fuerte creencia de Eckebert en la realidad de las experiencias visionarias de su hermana. [5] : 38
Hay una gran diversidad de opiniones con respecto a sus revelaciones. La iglesia nunca ha emitido ningún dictamen sobre ellos ni siquiera los ha examinado. La propia Isabel estaba convencida de su carácter sobrenatural, como afirma en una carta a Hildegarda; su hermano tenía la misma opinión. Johannes Trithemius los considera genuinos; Eusebius Amort (De revelationibus visionibus et apparitionibus privatis regulae tutae, etc., Augsburgo, 1744) sostiene que no son más que la propia imaginación de Isabel, o ilusiones del diablo, ya que en algunas cosas no están de acuerdo con la historia y con otras revelaciones (Acta SS., octubre, IX, 81). [1] En 1884, FWE Roth publicó un tratado sobre Isabel de Schönau, Die Visionen der Heilage Elisabeth von Schönau . Aunque es un gran admirador de Isabel, Roth no cree en sus visiones como una revelación divina. La considera una persona susceptible, que vive en un ambiente enclaustrado bajo una regla estricta, y su enfoque en la oración y la contemplación se convirtió en una devoción fanática. [2]
Debido a que la población pronto veneró a Isabel como santa, sus huesos fueron enterrados nuevamente entre 1420 y 1430 en una capilla especial; La capilla fue destruida en el gran incendio de la abadía de Schönau en 1723 y no fue reconstruida. [8]
Durante la Guerra de los Treinta Años , soldados suecos y de Hesse atacaron el monasterio de Schönau. Los suecos expulsaron a los monjes, saquearon el monasterio, irrumpieron en la tumba de Isabel y esparcieron sus huesos; sólo se salvó el cráneo. [9] Actualmente se conserva en un relicario en el lado derecho del altar de la iglesia.
La parroquia del monasterio de San Florín de Schönau celebra anualmente el tradicional Elisabethen-Fest el domingo siguiente al 18 de junio. [8]
La popularidad de Isabel es evidente si se tiene en cuenta a quienes la pedían consejo. Es asombrosa la cantidad de hombres muy eruditos y religiosos que pidieron cartas a Isabel. Un monje, de una abadía en Busendorf, vino a encontrarse con Elisabeth para obtener una comprensión más profunda de las visiones de Elisabeth y en un esfuerzo por comprender lo que Dios estaba haciendo con esta mujer. Al salir, le preguntó a Elisabeth si sería lo suficientemente digno de recibir una carta suya. Isabel cumplió su petición y escribió al abad de Busendorf una carta que les proporcionaba a él y a sus monjes consejo espiritual por la gracia de Dios. La carta enfatizaba la importancia de la responsabilidad del abad sobre sus monjes y la guía que el abad debe brindar a sus monjes. Isabel afirma la importancia de vivir la vida para Dios y de no dejarse desviar por los asuntos mundanos. [10]
Isabel también escribió a hombres poderosos cuando ellos no se lo pidieron. Isabel reprendió al arzobispo Hillin de la ciudad de Trier por no comunicar su divino mensaje de condenación al pueblo de Roma. [11] Ella le ordenó: "Levántate con espíritu de humildad y temor del Señor tu Dios". [11] A lo largo de la carta es evidente que el ángel de Isabel ha hablado con ella y ella está transmitiendo este mensaje al arzobispo. La carta está llena de ira y muestra una gran decepción hacia el arzobispo de Trier, porque Dios se ha dado cuenta de su incumplimiento de sus deberes episcopales. Isabel le informa que si no le cuenta al pueblo de Roma el mensaje divino que Isabel le ha revelado, sufrirá en el día del juicio final. [11] Nuevamente, como en su carta al abad de Busendorf, su autoridad y creencia en sí misma como vaso de Dios es evidente, y claramente ha ido más allá de los límites del rol tradicional de género femenino.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Mershman, Francis (1909). "Santa Isabel de Schönau". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 5. Nueva York: Robert Appleton Company.