Doña Isabel [a] (29 de julio de 1846 - 14 de noviembre de 1921), apodada " la Redentora ", [1] fue la Princesa Imperial ( heredera presunta al trono) del Imperio de Brasil y regente del Imperio en tres ocasiones. Nacida en Río de Janeiro como hija mayor del emperador Pedro II de Brasil y la emperatriz Teresa Cristina , fue miembro de la rama brasileña de la Casa de Braganza (portugués: Bragança ). Después de la muerte de sus dos hermanos en la infancia, fue reconocida como la presunta heredera de su padre. Se casó con un príncipe francés, Gastón, Conde de Eu , en un matrimonio arreglado y tuvieron tres hijos.
Durante las ausencias de su padre en el extranjero, Isabel actuó como regente. En su tercera y última regencia, promovió activamente y finalmente firmó una ley, llamada Lei Áurea o Ley Áurea, que emancipaba a todos los esclavos en Brasil . Aunque la acción fue muy popular, hubo una fuerte oposición a su sucesión al trono. Su género, su fuerte fe católica y su matrimonio con un extranjero fueron vistos como impedimentos en su contra, y la emancipación de los esclavos generó disgusto entre los poderosos plantadores. En 1889, su familia fue derrocada por un golpe militar y ella pasó los últimos 30 años de su vida exiliada en Francia.
Isabel nació a las 18.30 horas del 29 de julio de 1846 en el Paço de São Cristóvão (Palacio de San Cristóbal) de Río de Janeiro . [3] Era hija del emperador de Brasil Pedro II y su esposa Teresa Cristina . [4] El 15 de noviembre, la infanta princesa fue bautizada en una elaborada ceremonia en la Igreja da Glória (Iglesia de la Gloria). [5] [6] Sus padrinos, ambos representados por poderes, fueron su tío, el rey Fernando II de Portugal , y su abuela materna María Isabel de España . [6] [7] [8] Fue bautizada como Isabel Cristina Leopoldina Augusta Micaela Gabriela Rafaela Gonzaga. Sus últimos cuatro nombres siempre fueron otorgados a los miembros de su familia, e Isabel y Cristina honraron a la abuela y a la madre maternas de Isabel, respectivamente. [7]
Ella era miembro de la rama brasileña de la Casa de Braganza a través de su padre, y desde su nacimiento se la mencionaba usando el honorífico Dona (inglés: Dame o Lady ). [9] [10] Era nieta del emperador Pedro I de Brasil (quien también reinó brevemente como rey Pedro IV de Portugal) y sobrina de la reina María II de Portugal (esposa de Fernando II). [11] A través de su madre, era nieta de Francisco I y sobrina de Fernando II , ambos reyes de las Dos Sicilias a su vez. [b]
En el momento de su nacimiento, tenía un hermano mayor llamado Afonso, quien era el heredero aparente del trono brasileño. [12] [13] [14] Le siguieron otros dos hermanos: Leopoldina en 1847 y Pedro en 1848. [12] [13] [15] Muerte de Alfonso en 1847, a la edad de 2 años.+1 ⁄ 2 , impulsó a Isabel a la posición de presunto heredero de Pedro II. [13] [16] Perdió brevemente el puesto con el nacimiento del Príncipe Imperial Pedro. Tras su muerte en 1850, Isabel se convirtió en la heredera definitiva como Princesa Imperial, título otorgado a la primera en la línea de sucesión. [17] [18] Los primeros años de Isabel fueron una época de paz y prosperidad en Brasil. Sus padres le brindaron una educación feliz y saludable. Ella y su hermana "crecieron en un ambiente estable y seguro dramáticamente diferente al que habían conocido su padre y sus tías, y a años luz del caos infantil de Pedro I". [19]
La temprana muerte de sus dos hijos tuvo un enorme impacto en Pedro II. Aparte de su dolor personal, la pérdida de sus hijos afectó su futura conducta como monarca y determinaría el destino del Imperio. A los ojos del Emperador, la muerte de sus hijos parecía presagiar un eventual fin del sistema imperial. El futuro de la monarquía como institución ya no le preocupaba, ya que cada vez veía más su posición como nada más que la de Jefe de Estado durante su vida. [20]
Las palabras del Emperador revelaron su convicción interior. Tras enterarse de la muerte de su hijo Pedro en 1850, escribió: "Este ha sido el golpe más fatal que he podido recibir, y ciertamente no habría sobrevivido si no fuera porque todavía tengo esposa y dos hijos a quienes debo educar para que puedan asegurar la felicidad del país en el que nacieron." [21] [22] [23] Siete años después, en 1857, cuando estaba más que claro que no nacerían más niños, el Emperador escribió: "En cuanto a su educación, sólo diré que el carácter de ambos "Las princesas deberían tener la forma de damas de traje que, tal vez, tendrán que dirigir el gobierno constitucional de un Imperio como el Brasil". [22] [24]
Aunque el Emperador todavía tenía un sucesor legal en su amada hija Isabel, la sociedad dominada por los hombres de la época le dejaba pocas esperanzas de que una mujer pudiera gobernar Brasil. Sentía cariño y respeto por las mujeres de su vida, pero no consideraba factible que Isabel pudiera sobrevivir como monarca, dadas las realidades y el clima políticos. [25] Para el historiador Roderick J. Barman, el Emperador "no podía concebir que las mujeres, incluidas sus hijas, desempeñaran algún papel en el gobierno. [...] En consecuencia, aunque valoraba a D. Isabel como su hija, simplemente podía No aceptarla ni percibirla en la fría realidad como su sucesora ni considerarla una gobernante viable". [26] La razón principal de este comportamiento fue su actitud hacia el género femenino. "Pedro II creía, como la mayoría de los hombres de su época", dice Barman, "que una mujer soltera no podía gestionar por sí sola los problemas de la vida, incluso si poseía los poderes y la autoridad de una emperatriz". [26]
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Isabel comenzó su educación el 1 de mayo de 1854, cuando un instructor masculino, abiertamente republicano, le enseñó a leer y escribir. [27] [22] [28] Como exigía la tradición de la corte portuguesa (y más tarde brasileña), se suponía que el heredero del trono tenía un aio (supervisor, tutor o institutriz ) a cargo de su educación una vez que alcanzaba la edad de Siete. [29] Después de una larga búsqueda, Pedro II eligió a la brasileña Luísa Margarida Portugal de Barros , condesa de Barral, hija de un noble brasileño y esposa de un noble francés. [24] [30] Barral asumió su cargo el 9 de septiembre de 1856, cuando Isabel tenía diez años. [31] [32] [33] La condesa, de 40 años, era una mujer encantadora y vivaz que pronto capturó el corazón de Isabel y se convirtió en una especie de modelo a seguir para la joven princesa. [34] [35]
En palabras del propio Pedro II, la educación de sus hijas "no debe diferir de la que reciben los hombres, combinada con la adecuada al otro sexo, pero de manera que no distraiga del primero". [24] [22] [36] Él "brindó a sus hijas una educación amplia, democrática y rigurosa, tanto a través de su plan de estudios como de los profesores que la impartían". [37] Durante más de nueve horas y media al día y seis días a la semana, Isabel y su hermana estaban en clase. [38] Los temas eran amplios e incluían literatura portuguesa y francesa , astronomía , química , historia de Portugal , Inglaterra y Francia , dibujo , piano , danza , economía política , geografía , geología e historia de la filosofía . [38] [39] Como adulta, más allá de su portugués nativo , Isabel llegó a dominar el francés , el inglés y el alemán . [40]
Entre sus maestros se encontraban Barral, otros que habían enseñado a su padre cuando era niña, e incluso Pedro II, que daba lecciones de latín , geometría y astronomía. [41] [42] Sin embargo, la educación proporcionada a Isabel fue deficiente. Lo único que asimiló fueron ideas abstractas que no le enseñaron "cómo integrarlas" "con aplicación práctica". [43] Sus tutores y padres no la prepararon para gobernar Brasil, ni para comprender sus problemas políticos y sociales. Una forma de prepararla para un papel como futura emperatriz "habría sido brindarle desde una edad temprana una experiencia personal de las tareas que enfrentaría y relacionarla con lo que aprendió en el aula". [44] Eso no sucedió. Pedro II "no le mostró documentos estatales. No habló de política con ella. No la llevó consigo en sus constantes visitas a las oficinas gubernamentales. No la incluyó en el despacho , en las reuniones semanales con los miembros del gabinete, ni en ¿Le permitió asistir a las audiencias públicas que se realizaban dos veces por semana? [45] [46] Ella podría haber sido oficialmente heredera del trono, "pero por el trato que le dio Pedro II privó el honor de cualquier significado". [45]
El comportamiento de Pedro II como padre fue completamente diferente como emperador. Un "hombre que destacaba por su autocontrol, era más afectuoso y más extrovertido con los niños, sobre todo con sus hijas". [47] Sus hijas, "a quienes amo profundamente", como escribió Pedro II en su diario en 1861, [47] "le querían y admiraban al mismo tiempo". [48] Él "era un padre estricto que exigía obediencia", [48] pero que, al mismo tiempo, era muy amable y preocupado por sus hijos. [47] Sin embargo, Pedro II "encontró difícil, si no imposible", otorgar intimidad no sólo a Isabel, sino "a cualquier miembro de su familia". [49]
Durante su educación, Isabel "absorbió de sus instructores la conformidad con los roles tradicionales de género. Aceptaba a las mujeres como dependientes y obedientes y, de hecho, el comportamiento de su madre y su institutriz no justificaba nada más". [50] A ella "no le faltaban poderes de observación y cierta astucia, pero aceptaba mucho la existencia tal como era y ciertamente no era dada a reflexionar sobre la justificación de la existencia para el orden establecido". [50] Todo esto significó que Isabel no intentaría "una posición en la vida autónoma de su padre", y menos aún rivalizar con él. [51]
Esto sucedió porque la Princesa Imperial estaba "en desventaja esencial con su padre. Tenía una personalidad fuerte pero no podía aprovecharla. De niña no compartía la seriedad de Pedro II, su determinación ni su interés por el mundo en general. La llegada de la adolescencia no mejoró las cosas". [50] De hecho, carecía de introspección y tenía una "tendencia a tener una visión alegre de la vida". [52] Además, Isabel "no poseía naturalmente mucha paciencia ni notables poderes de resistencia. Pasaba de un interés a otro a medida que cada uno de ellos captaba su atención. No tenía miedo de decir lo que pensaba y tenía opiniones firmes. Sin embargo "Cuando encontraba algo que no le gustaba, le resultaba difícil concentrarse y organizar su resistencia para hacer prevalecer su punto de vista. Tendía a estallar y luego a someterse o perder el interés". [29] La madre de Isabel, Teresa Cristina, "vivió para su familia y encontró satisfacción haciendo felices a su marido y a sus hijas". [47] Ella "creó para su familia una vida hogareña que era segura, protegida y predecible". [53] Isabel y su hermana "amaban a su gentil madre y adoraban a su exigente pero emocionalmente distante padre". [33] De ambos padres, Isabel heredó la falta de racismo. [37] Pedro II se rodeó de hombres "sin importar su raza". [54] El historiador James McMurtry Longo dijo que como "la alumna, hija y heredera de su padre, la princesa Isabel siguió su ejemplo. La raza nunca jugó un papel en su vida social, relaciones políticas, alianzas o desacuerdos". Y concluye: "Quizá haya sido la lección más importante que he aprendido de él". [54]
La familia imperial vivía en el palacio de São Cristóvão pero durante el verano (de diciembre a abril) iba al palacio de Pedro II en Petrópolis (hoy Museo Imperial de Brasil ). [55] [56] Isabel vivió una vida casi completamente aislada del mundo exterior, lejos de los ojos de los brasileños. Ella y sus hermanas tenían algunos amigos. Tres de ellos seguirían siendo amigos de Isabel de toda la vida: María Ribeiro de Avelar (cuya madre era amiga de la infancia de las hermanas de Pedro II), María Amanda de Paranaguá (hija de João Lustosa da Cunha Paranaguá, II Marqués de Paranaguá, miembro de la Partido Liberal y posteriormente Primera Ministra) y Adelaide Taunay (hija del ex maestro de Pedro II Félix Émile Taunay y hermana de Alfredo d'Escragnolle Taunay, vizconde de Taunay ). [57] El único hijo varón que formaba parte del grupo exclusivamente femenino de Isabel era Dominique, el único hijo de la Condesa de Barral, a quien la Princesa Imperial y su hermana consideraban "el hermano menor que nunca tuvieron". [58]
Isabel era baja, tenía ojos azules, cabello rubio, [59] tenía un poco de sobrepeso [60] y carecía de cejas. [61] Su padre buscó una pareja entre la casa real de Francia, y inicialmente se consideró a Pierre, duque de Penthièvre , hijo del príncipe de Joinville . [62] Su madre era tía de Isabel, la princesa Francisca de Brasil . Pierre, sin embargo, no estaba interesado y declinó. [63] En cambio, Joinville sugirió a sus sobrinos, Gastón, conde de Eu, y al príncipe Luis Augusto de Sajonia-Coburgo y Gotha como opciones adecuadas para las princesas imperiales. [63] Los dos jóvenes viajaron a Brasil en agosto de 1864 para que los futuros novios pudieran reunirse antes de llegar a un acuerdo final para el matrimonio. Isabel y Leopoldina no fueron informadas hasta que Gastón y August estuvieron en medio del Atlántico. [64] Al llegar a principios de septiembre, Gastón describió a las princesas como "feas", pero pensó que Isabel no lo era tanto como su hermana. Por su parte, Isabel según sus propias palabras “comenzó a sentir un amor grande y tierno” por Gastón. [65] Gastón e Isabel, y Augusto y Leopoldina, se comprometieron el 18 de septiembre. [66]
El 15 de octubre, Gastón e Isabel se casaron en la Capilla Imperial de Río por el arzobispo de Bahía. [67] Aunque Gastón animó a su esposa a leer ampliamente, y el Emperador la llevó a recorrer las oficinas gubernamentales, su perspectiva siguió siendo de estrecha domesticidad. Llevó una vida típica de las mujeres aristocráticas de su generación. [68] Durante los primeros seis meses de 1865, ella y su marido viajaron por Europa. [69] Como Brasil había roto relaciones diplomáticas con Gran Bretaña y sus relaciones francesas habían sido destituidas en Francia, viajaron como ciudadanos privados y conocieron a la reina Victoria como parientes, no como invitados oficiales de estado. [70] A su regreso a Brasil, Gastón fue llamado al frente de batalla de la Guerra del Paraguay por el Emperador, dejando a Isabel sola en Río. [71] Después de la conclusión de la guerra en 1870, Gastón e Isabel volvieron a realizar una gira por Europa. A principios de 1871, estaban en Viena, donde su hermana Leopoldina enfermó gravemente y murió, dejando a Isabel como la única hija superviviente de sus padres. [72]
Gastón e Isabel regresaron a Brasil el 1 de mayo de 1871, apenas tres semanas antes de que el Emperador y la Emperatriz se embarcaran en su propia gira por Europa. Isabel fue nombrada regente con plenos poderes para gobernar Brasil en ausencia del Emperador, aunque se esperaba que el primer ministro José Paranhos, el vizconde de Rio Branco y Gastón tuvieran las riendas del poder en realidad. [73] Tras la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos, Pedro II se comprometió con un programa gradual de liberación. [74] El 27 de septiembre de 1871, con el Emperador aún en el extranjero, Isabel firmó una nueva ley contra la esclavitud, aprobada por la Cámara de Diputados . La Ley de Nacimiento Libre , como se la llamó, liberó a todos los niños nacidos de esclavos después de esa fecha. [75] Al regreso de Pedro II a Brasil en marzo de 1872, Isabel fue nuevamente excluida del gobierno y reanudó la vida privada. [76]
Durante los primeros años de su matrimonio, Isabel estuvo ansiosa por tener hijos, pero su primer embarazo terminó en aborto espontáneo en octubre de 1872. [77] Preocupada por su aparente incapacidad para concebir, durante una visita a Europa en 1873 consultó a un médico especialista, y visitó el santuario de Lourdes . [78] En diciembre de 1873, estaba embarazada. A pesar de las súplicas de Isabel de permanecer en Europa hasta después del nacimiento, el Emperador insistió en que regresara a Brasil para que el niño, que podría heredar el trono, no naciera en el extranjero. [79] Llegaron a Río en junio de 1874. Después de un parto de 50 horas a finales de julio, el bebé murió en el útero. [80] Su fe católica le proporcionó cierto consuelo, pero su asociación con el ultramontanismo , que enfatizaba la autoridad de la Iglesia sobre el gobierno, generó críticas de quienes pensaban que la Iglesia debería ceder ante las autoridades temporales. [81]
Isabel permaneció preocupada durante su tercer embarazo, en 1875, temerosa de que volviera a terminar en fracaso. [82] Un médico y una partera de Francia fueron traídos para el parto, para consternación de los médicos locales cuyo orgullo fue herido por el uso de médicos extranjeros por parte de Isabel. [83] Después de un trabajo de parto de 13 horas, un niño, bautizado Pedro de Alcântara en honor a su abuelo, nació con la ayuda de fórceps. [83] Posiblemente como resultado del difícil parto, Pedro nació con el brazo izquierdo discapacitado. [84]
El Emperador se embarcó en una importante gira por América del Norte, Europa y Oriente Medio en marzo de 1876, e Isabel fue nuevamente nombrada regente. [85] Las elecciones de finales de año devolvieron al gobierno en ejercicio (dirigido por el duque de Caxias ), pero el fraude y la violencia durante la campaña dañaron su reputación y la de Isabel. [86] Su popularidad también se vio afectada como resultado de la continua tensión entre la Iglesia y el Estado. [87] Para aumentar su estrés, sufrió un aborto espontáneo el 11 de septiembre de 1876 y quedó debilitada por la pérdida de sangre. [88] Al mismo tiempo, su marido también padecía bronquitis, a consecuencia de lo cual estuvo prácticamente postrado en cama durante tres semanas. [89] La pareja decidió retirarse de la vida pública, como explicó Gastón: "Cuando la princesa ya no se ve todos los días en las calles de Río, es olvidada por un tiempo y hay menos tentación de denunciar cada uno de sus actos y decisiones a un público descontento." [90] Su reclusión, sin embargo, los dejó aislados e incapaces de influir en la opinión pública. [91] A mediados de 1877, durante una grave sequía en el noreste de Brasil que amenazaba el orden público, Isabel permaneció en gran medida en casa descansando porque nuevamente atravesaba un embarazo difícil. [92]
A su regreso a Brasil, a finales de septiembre de 1877, Pedro II evitó hablar con Isabel y se desmarcó de la actuación del gobierno durante la regencia al declarar que durante todo su viaje no había enviado "un solo telegrama sobre los asuntos del país" a ningún ministro. o Isabel. [93] Isabel se retiró a su finca en Petrópolis , donde dio a luz a un segundo hijo, Luiz, a finales de enero de 1878. [94] Tres meses después, Gastón, Isabel y sus dos hijos abandonaron Brasil para una estancia prolongada en Europa, donde Pedro iba a recibir tratamiento médico para su brazo. [95] Durante su estancia de tres años y medio, Isabel evitó la política y no mostró ningún interés por los asuntos de actualidad. [96] El tratamiento de Pedro resultó inútil y la pareja hizo planes para regresar después del nacimiento (con la ayuda de fórceps) de su último hijo y tercer hijo, Antônio, en agosto de 1881. [97] Isabel y su familia regresaron a Brasil en Diciembre de 1881. [98]
Desde noviembre de 1884 hasta marzo de 1885, Isabel recorrió el sur de Brasil con su marido y, en enero de 1887, abandonaron Brasil para una visita de seis meses a Europa. Sin embargo, su viaje se vio interrumpido porque Pedro II enfermó en marzo y regresaron a principios de junio. Se aconsejó al Emperador que buscara ayuda médica en Europa, por lo que abandonó Brasil el 30 de junio, dejando a Isabel como regente. [99]
El abolicionismo en Brasil estaba ganando fuerza, pero el gobierno del conservador João Maurício Wanderley, barón de Cotegipe , intentó frenar el ritmo de las reformas. [100] Isabel, en sus propias palabras, "estaba cada vez más convencida de que era necesario tomar alguna medida" para ampliar el programa de emancipación y presionó a Cotegipe, sin éxito, para que liberara más esclavos. [101] Después del mal manejo de la policía de Río de una manifestación a favor de la abolición a principios de 1888, Isabel actuó y nombró al conservador João Alfredo Correia de Oliveira en lugar de Cotegipe. [102]
El gobierno de Oliveira apoyó la abolición incondicional y rápidamente introdujo legislación. El 13 de mayo de 1888 Isabel firmó la Ley Áurea ( A Lei Áurea ), como se la conocía, que permitía el cese total de la esclavitud. [103] Isabel fue aclamada popularmente como "la Redentora" ( A Redentora ), [104] y el Papa León XIII le dio una Rosa de Oro por sus acciones. [105]
En agosto de 1888, para alivio de Isabel, Pedro II regresó de Europa y terminó su regencia. [106] Gastón escribió:
La avidez y el entusiasmo del público por el Emperador han sido muy grandes, incluso más marcados, me parece, que en visitas anteriores. Pero es un homenaje totalmente personal; porque, como creo haber escrito ya, el credo republicano ha hecho desde su salida el año pasado enormes avances que impresionan a todos; y, a pesar de la prosperidad económica durante el presente año, nunca, durante los últimos 40 años, la situación de la monarquía brasileña ha parecido más inestable que hoy. [107]
Con el Emperador enfermo e Isabel retirada de la vida pública, no se hizo ningún esfuerzo por capitalizar la popularidad pública engendrada por el fin de la esclavitud. [108] Habían perdido el apoyo de los propietarios de plantaciones esclavistas, que ostentaban un gran poder político, económico y social. [109] [110] Isabel no estaba interesada en la política y no cultivaba políticos ni apoyo público. Se desconfiaba de su celo religioso, [105] y se asumió ampliamente que si se convertía en emperatriz, Gastón mantendría el poder, pero Gastón estaba aislado debido a su creciente sordera y era impopular debido a su nacimiento en el extranjero. [111] Su posición se vio aún más debilitada por las intrigas de su sobrino, el príncipe Pedro Augusto de Sajonia-Coburgo , que estaba maniobrando para ser reconocido como heredero de Pedro II. [112] A Pedro Augusto le dijo tajantemente su hermano menor , "la sucesión no es de ella [Isabel], ni del manco [Pedro el hijo mayor de Isabel], ni del sordo [Gastón], ni de ti tampoco". [112]
El 15 de noviembre de 1889, Pedro II fue depuesto mediante un golpe militar . [113] [114] [115] Descartó todas las sugerencias para sofocar la rebelión que los políticos y líderes militares presentaron, [116] [117] y simplemente comentó: "Si es así, será mi retiro. He trabajado demasiado duro y estoy cansado. Entonces iré a descansar". [118] En dos días, él y su familia estaban en camino al exilio en Europa. [119]
Isabel emitió una declaración pública que decía:
Con el corazón desgarrado por el dolor me despido de mis amigos, de todos los brasileños y del país que tanto he amado y amo, y a cuya felicidad me he esforzado por contribuir y por el que continuaré. para albergar las más ardientes esperanzas. [120]
La familia imperial llegó a Lisboa el 7 de diciembre de 1889. [121] Tres semanas después, la madre de Isabel murió en Oporto , mientras Isabel y su familia se encontraban en el sur de España. [122] De vuelta en Portugal, Isabel se desmayó ante el estado de mentira de su madre . [123] Otras malas noticias llegaron de Brasil, cuando el nuevo gobierno abolió las asignaciones de la familia imperial, su única fuente sustancial de ingresos, y declaró a la familia desterrada. [123] Gracias a un importante préstamo de un empresario portugués, la familia imperial se mudó al Hotel Beau Séjour en Cannes . [124]
A principios de 1890, Isabel y Gastón se mudaron a una villa privada, mucho más barata que el hotel, pero su padre se negó a acompañarlos y permaneció en el Beau Séjour. El padre de Gastón les proporcionó una asignación mensual. [125] En septiembre, habían tomado una villa cerca de Versalles y sus hijos estaban matriculados en escuelas parisinas. [126] El padre de Isabel murió en diciembre de 1891 y su propiedad en Brasil se vendió y gran parte de las ganancias se utilizaron para pagar sus deudas en Europa. [127] Isabel y Gaston compraron una villa en Boulogne-sur-Seine , donde vivieron una vida esencialmente tranquila. [128] Los intentos de los monárquicos brasileños de restaurar la corona no tuvieron éxito, e Isabel sólo les prestó un apoyo poco entusiasta. Consideró que la acción militar era imprudente e inoportuna y supuso correctamente que era poco probable que tuviera éxito. [129]
El padre de Gastón murió en 1896 y la herencia de Gastón les dio a él y a Isabel seguridad financiera. [130] Sus tres hijos se matricularon en una escuela militar en Viena, e Isabel continuó su labor caritativa asociada con la Iglesia Católica. [130] En 1905, Gaston compró el castillo de Eu en Normandía, la antigua casa del rey Luis Felipe I , y la pareja lo amuebló con artículos recibidos de Brasil a principios de la década de 1890. [131]
En 1908, el hijo mayor de Isabel, Pedro, quería casarse con una aristócrata austrohúngara, la condesa Elisabeth Dobrženský de Dobrženitz , pero Gastón e Isabel negaron el consentimiento porque Isabel no era una princesa. Su consentimiento sólo llegó cuando su segundo hijo, Luiz, que había viajado a Brasil pero las autoridades le habían prohibido desembarcar, se casó con la princesa María di Grazia de Borbón-Dos Sicilias y Pedro renunció a su derecho al trono brasileño en favor de su hermano. [132] Luiz y su hermano menor Antônio sirvieron en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial (como miembros de la familia real francesa se les prohibió servir en el ejército francés). [133] Luiz fue invalidado del servicio activo en 1915, y Antônio murió a causa de las heridas sufridas en un accidente aéreo poco después del armisticio. [134] Isabel le escribió a Gastón que "se volvió loca" de dolor "pero el Buen Dios la restauró". [135] Apenas tres meses después, Luiz murió después de una larga enfermedad. La salud de Isabel se estaba deteriorando y en 1921 apenas podía caminar. Estaba demasiado enferma para viajar a Brasil cuando el gobierno republicano levantó el destierro de la familia en 1920. Gastón y Pedro volvieron a visitar Brasil a principios de 1921, para el nuevo entierro de los padres de Isabel en la catedral de Petrópolis. [136] Isabel murió antes de fin de año y fue enterrada en la tumba de la familia de su marido en la capilla real de Dreux . Gastón murió al año siguiente. [137] En 1953, los restos de Gastón e Isabel fueron repatriados a Brasil, y en 1971 fueron enterrados en la Catedral de Petrópolis . [137]
El historiador Roderick J. Barman escribió que "en opinión de la posteridad, [Isabel] actuó con decisión sólo una vez en un solo tema: la abolición inmediata de la esclavitud". [138] Es por este logro que se la recuerda. Como explica Barman, paradójicamente este "ejercicio principal del poder por el que sólo la posteridad la recuerda... contribuyó a su exclusión de la vida pública". La propia Isabel escribió, al día siguiente del golpe de Estado republicano que depuso a su padre: "Si la causa de esto es la abolición, no me arrepiento; considero que vale la pena perder el trono". [139]
El estilo y título completo de la Princesa era "Su Alteza Imperial Senhora Doña Isabel, Princesa Imperial de Brasil". [140]
La princesa Isabel recibió las siguientes órdenes brasileñas:
Recibió los siguientes honores extranjeros:
El matrimonio de Isabel con Gastón produjo tres hijos y una hija. El hijo mayor, que recibió el nombre de su padre, como primogénito de la presunta heredera, recibió el título de Príncipe de Grão Pará . Los hijos de Isabel fueron:
